Bölüm 751: Hak edilen dinlenme [2]

Valemount.

Şehir son zamanlarda büyük değişiklikler geçirdi. Düşüş dönemlerinden refah dönemlerine. Evenus Hanesi'nin ana şehri olarak önemli bir yere sahipti.

Hanedanlığın ticaret merkeziydi ve çoğu tüccar ve şube loncasının bulunduğu yerdi.

Aldric'in entrikaları nedeniyle yaşanan bir düşüş döneminin ardından, şehir yeniden toparlanmaya başlamıştı. Ani bir fon akışı şehri canlandırıyordu — Yenilenen yollar, yerel işletmelere sağlanan mali yardım ve sübvansiyonlar ve cömert vergi indirimleri, şehrin yeniden canlanmasını sağlıyordu.

Bu durum doğal olarak şehir nüfusunda ani bir artışa neden oldu.

Burası Linus'un hatırladığından çok daha canlıydı. Yüzünü gizlemek için şapkasını indirerek parke taşlı yolda yürüyen Linus, şaşkınlıkla etrafına bakındı.

"...Oldukça iyi gelişiyor."

Burası temizdi ve insanlar artık kasvetli görünmüyordu.

Bütün bunların babasının çalışmaları sayesinde mümkün olduğu açıktı.

Ve tabii ki...

"O da yardım etti."

Linus, bir tür yeteneği sayesinde görünüşünü değiştirmeye gerek kalmadan rahatça yürüyen kardeşinin arkasını izlerken karmaşık duygular içindeydi.

Leon ile rahatça konuşuyor gibi görünüyordu, ikisi oldukça yakın görünüyordu.

Linus, Leon'un onları nereye götürdüğünü hâlâ anlamıyordu. Tek bildiği, kendisinin de gitmesi gerektiğiydi. Reddetmesine rağmen Leon onu dinlemedi ve şehre sürükledi.

O da vazgeçti.

"Bu fırsatı onu kontrol etmek için kullanabilirim."

Linus'un düşünceleri oldukça karmaşıktı. Kardeşinin hayatta olduğu gerçeğini hala kabullenmekte zorlanıyordu. Bunun babasının hazırladığı bir tür plan olduğunu anlıyordu, ama aynı zamanda kendini berbat hissediyordu.

Neden ona söylemediler?

Babaları onun yeterince iyi olmadığını mı düşünüyordu?

...Sır tutamayacağını mı düşünüyordu?

Neden ona tüm bunları yaşatmışlardı? Evenus Hanesi'nin yararı içinse, Linus her şeyi yapmaya hazırdı.

Sonunda, babasının ona bu haberi güvenmediğinden dolayı böyle davrandığı anlaşıldı. Bu haber onu incitti, ama aynı zamanda sessiz kalmaktan başka çaresi yoktu. Artık eskisi kadar mantıksız değildi.

Sakin kalabilirdi.

Zamanı geldiğinde ve babası tekrar ortaya çıktığında, doğrudan sormayı planlıyordu.

Keşke nerede olduğunu bilseydi...

Linus şapkasını daha da aşağı indirerek hızını artırdı.

Başını tekrar kaldırdığında, Julien'in siluetini gördü. O anda, sadece bir saniye için, alevler görüşünü kapladı. Aynı siluet alevlerin önünde duruyordu, her şeyi yakarken giysileri alevlerin altında dalgalanıyordu.

Sadece kısa bir andı, ama Linus'un durmasına yetti.

Dudaklarını ısırarak Julien'in sırtına sessizce baktı.

"Geri döndü."

Kabuslar.

Geri dönmüşlerdi.

***

"Neredeyse vardık. Sadece birkaç yüz metre kaldı."

“…On dakika önce de öyle demiştin.”

"Öyle mi dedim?"

Leon rahat bir ifade takındıktan sonra hızını artırdı. Kafamı salladım ve aldırmadım. Beni rahatsız eden başka bir şey vardı. Özellikle, arkamdan gelen yoğun bakışlar.

"Hâlâ durmadı. Dışarı çıktığımız andan beri böyle."

Ölümümü sahte göstermiş olmam onu bu kadar kızdırmış mıydı?

...Aslında, ben ölmedim ki.

Aslında ölmüştüm.

Ama bunu söyleyemezdim. Bu oldukça zahmetli bir duruma yol açardı.

"Onu bir kenara bırakalım. Leon'un beni nereye götürmeye çalıştığını gerçekten merak ediyorum."

Başından beri bu konuda oldukça gizemli davranıyordu. Ona defalarca sormama rağmen, sadece "Göreceksin. Hoşuna gideceğini biliyorum. Bana güven. Bildiğin gibi, neyi sevdiğini biliyorum. Güven bana..." diye cevap veriyordu.

O böyle davrandıkça, ona güvenmek istemiyormuşum gibi geliyordu.

Beni sapıkça bir yere götürüp fotoğraf çekip Delilah'a göndermeyecekti, değil mi?

"…!?"

Bu ani düşünce beni duraklattı.

Yüzümü göremiyordum ama muhtemelen yüzümün tamamen solduğunu anlayabilirdim.

Bu...

Leon'a baktım.

O bunu yapmazdı, değil mi?

Bu bir tür kabus senaryosu gibi geliyordu. Eğer gerçekten böyle bir şey olursa, Dış Varlıklar'ı unut gitsin. Daha da korkunç bir varlık yaratmış olurdum.

"Bekle, Leon. Bir daha düşündüm de...!"

"Geldik."

Leon, harap görünümlü bir binanın önünde durdu. Duvarlar çatlaklarla doluydu ve yarı açık metal bir kapı, yeraltına giden bir geçidi ima ederek tabanda açılmıştı.

Bacaklarım titriyordu.

"Bana bunu nasıl yaparsın?"

"Eh? Neden bahsediyorsun?"

"En iyi efendi olmadığımı biliyorum, ama beni böyle ihanet etmek? Bu ne cüret?"

"Ne? İyi misin?"

"Ben..."

"Affedersiniz."

Başımı çevirdiğimde, tuhaf bir ifadeyle bize bakan bir çift gördüm. Ne istediklerini merak ederek başımı eğdim. Ama hemen ardından kapıyı işaret ettiler.

"İçeri girmek istiyoruz. Yolumuzu kapatıyorsunuz."

Sapıklar!

Bir çift...

"Komedi gösterisi başlamak üzere. Kaçırmak istemiyoruz."

"..."

Gözlerimi kırptım.

Bekle.

Durun.

Bir saniye bekle.

Az önce ne dedi?

Soruyu sormadan önce bir an durup tükürüğümü yuttum. Tabii ki, dıştan bakıldığında ifadem sakin kalmıştı.

"Burası neymiş demiştin?"

"Komedi kulübü mü?"

"...Şaka falan yaptığınız yer gibi mi?"

"Evet?"

Adam bana tuhaf bir şekilde baktı. Sonra, bıkmış gibi görünüyordu, beni kenara itip kapıyı açarak içeri girdi.

"..."

Ben hareketsizce durdum.

Ta ki...

"Leon."

“…Evet?”

Başımı salladım.

"Dinlenmek için düşündüğün şey bu mu? Komedi kulübü mü?"

Kafamı salladım.

"Sanki böyle bir şeye ilgi duyacakmışım gibi. Ne anlamı var ki? Benim şakalarım yeterli, değil mi?"

"Öyle mi düşünüyorsun?"

"Düşünmüyorum. Sadece biliyorum."

"O zaman neden merdivenlerden aşağı iniyorsun?"

"Ben mi?"

Durakladım ve başımı salladım.

"Rakipleri gözetliyorum."

Ne aptalca bir soru.

***

Bremmer.

Damla! Damla! Damla!

Yağmur yukarıdan hafifçe yağıyordu, damlalar sokaklara çarparak düzensiz taşların üzerinde ince akıntılar oluşturuyor ve sığ su birikintilerinde toplanıyordu.

Nazik akıntının içinde, tek bir kırmızı damla yağmur suyuyla karışıyordu.

Küçük akıntıya nazikçe eşlik etti ve sonra kanalizasyona doğru düştü.

Plop!

Hafif bir şaplak sesiyle, su yukarıdan aşağıya düştü.

Sonunda...

Sıçrayış!

Sudan bir siluet belirmeye başladı.

Solgun yüzlü ve titrek bedeniyle, siluet birkaç adım sendeledi ve sonra kanalizasyonun kenarına doğru tökezledi. Ağzını tutan Noel, zar zor ayakta kalmayı başardı.

"... Onu kaybettim, şimdilik."

Son derece zayıftı.

Her an, o anda yere yığılacağını hissediyordu. Ölümsüz olmasaydı, çoktan ölmüş olacaktı.

Vücudu tamamen sağlam olmasına rağmen, onlarca kez öldürülmüştü.

Kalbi ile olan bağı artık zayıflamıştı.

Eski güçlerine artık ulaşamıyordu ve enerjisinin vücudundan yavaş yavaş kaybolduğunu hissediyordu.

"Fazla seçeneğim yok."

En iyi karar olmadığını bildiği halde, Noel Aynalı Boyuta geri dönmekten başka seçeneği olmadığını anladı. Kalbine ne kadar yakın olursa, yenilenme gücü ve enerjisi o kadar güçlü olurdu.

Eğer bu anda tamamen yok olmasına izin verirse, kalbi olduğu yerde yenilenirdi. Bu da Toren'in tuzağına düşmek anlamına gelirdi.

Tekrar tuzağa düşmesine izin veremezdi.

...Ama bunun olabileceğini de biliyordu.

Planı uygulamaya başladığı andan itibaren bu olasılığın farkındaydı ve her şeyi harekete geçirmek için ödemeye hazır olduğu bedel buydu.

"... Hm."

Noel, sendeleyerek kanalizasyondan geçti.

Kanalizasyonlar Bremmer şehrinin her yerine bağlıydı ve kanalizasyonların her köşesini ezberlemiş olan Noel, nereye gideceğini tam olarak biliyordu ve sonunda belirli bir noktada durdu.

"Haa... Haa..."

Derin ve düzenli nefesler alan Noel, yukarı baktı. Yukarıdaki küçük açıklığa doğru.

Yukarıdan insanların konuşma seslerini ve sayısız ayak seslerini duyabiliyordu. Bir an için gözlerini kapattı, parmağını ısırdı ve bir damla kan çıkardı, sonra onu yukarı doğru fırlattı.

Damla açıklığa doğru yükselirken, kan yüzüne dokunduğunda onun şekline dönüştü ve tamamen farklı bir kişi gibi görünmesini sağladı.

Etrafında büyük bir kalabalık belirdi, ancak o sessizce sırada beklerken kimse onun yaptıklarını fark etmedi.

Başını hafifçe kaldırdığında, hemen önünde güçlü bir dalgalanma hissetti.

Onu karşılayan, büyük bir çatlaktı.

Noel'in yüzü bu manzarayı görünce ciddileşti. Çatlağa yaklaştıkça yüzünün giderek daha ciddi hale geldiğini hissedebiliyordu. Çatlağın arkasında onu neyin beklediğini bilmiyordu, ama gitmekten başka seçeneği yoktu.

Ve sonunda...

"Sıradaki."

Sıra ondaydı.

Noel öne çıktı ve ödemeyi yaptı.

Kısa bir süre sonra içeri girmesine izin verildi.

Kapıdan içeri adım attığı anda, etrafındaki dünya dönmeye ve değişmeye başladı. Kendine geldiğinde, havanın ısındığını hissetti. Daha bayat. Ve başını kaldırıp hemen üzerinde uzanan devasa gri gökyüzüne baktığında, boğucu bir his onu sardı.

Gri gökyüzünün yanında, yüksekte asılı duran devasa beyaz bir güneş vardı.

"Buraya son gelişimin üzerinden epey zaman geçti, ama hala tüm varlığımla burayı nefret ediyorum."

Ayna Boyutuna geri dönme düşüncesi bile midesini bulandırıyordu. Bu terk edilmiş yerde bu kadar uzun süre mahsur kalmak, burayı onun için son derece itici hale getirmişti.

Ama iğrenç olması, onu tolere edemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Tolerans gösterebilirdi ve içinde bulunduğu güvenli bölgeden çıkmak için adım attığında, beklenmedik bir şey oldu.

"Ah—!"

"Bak!"

"Ne oluyor lan!"

"Geri çekil!"

Herkes paniklemeye başlayınca, çığlıklar ve bağırışlar aniden tüm güvenli istasyonu sardı.

Panik içinde, bazı insanlar yukarıyı işaret etmekten kendilerini alamadılar.

Gökyüzüne doğru.

Daha doğrusu, gökyüzündeki ikinci güneşe doğru.

"Ne oluyor?"

"Başka bir güneş!"

"...."

Noel bu manzarayı görünce gözlerini kısarak baktı.

O bir güneş değildi.

O...

"Şafak'ın gerçek hali."

Midesinde bir ağrı hissetti.