Bölüm 749: Kemikleri donduran bir nefret [3]

Sonunda, ona gerçeği söyleyemedim.

Denemedim değil. Ancak o anda, ağzımı kapalı tutmanın benim için en iyisi olduğunu da anladım.

Delilah pek de iyi durumda görünmüyordu.

Bu, açıkçası beklenmedik bir gelişmeydi.

Delilah bana her zaman tuhaf bir çelişki gibi gelmişti — aptalca, bazen neredeyse çocukça, ama inkar edilemez bir şekilde güçlü. Akademideki görevlerinden sürekli şikayet eder, ne kadar yorucu olduklarından sızlanır ve çoğu zaman konuyu çikolataya ve onu ne kadar sevdiğine getirirdi.

Aynı zamanda çikolata çeşmesini çalıp kendi etkinliklerine getiren türden biriydi.

Ancak ara sıra, durum gerektirdiğinde, kendisinin başka bir yönünü gösterirdi. Herkesin üzerinde duran, asil ve otoriter bir varlık.

Ama bu...

Bu farklıydı.

İlk kez, her zamanki maskesini takmadığını gördüm. Neşeli sızlanmalarından eser yoktu, bazen gösterdiği gururdan da iz yoktu.

Onun yerine gördüğüm şey beni tedirgin etti.

Soğuk ve yabancı.

O...

Tamamen farklı bir insan gibi.

"Bu oldukça endişe verici."

Neler olduğunu az çok tahmin edebiliyordum. Bildiğim tüm bilgileri bir araya getirince, durumun özünü anlamak zor olmadı.

"... Artık Zenith'e neredeyse ulaştığı için, vücudundaki kan hareketleniyor. Muhtemelen bunun sonuçlarıyla yüzleşiyor."

Konuşurken bir anlığına bakışlarını kaplayan zifiri karanlığı hala görebiliyordum. Elinin soğukluğu ve yüzündeki uzak bakış.

Bunların hepsi bana aynı şeyi işaret ediyordu.

Sadece bu da değil...

"Bu, onun tüm tanrıları ortadan kaldırması gerektiğinin nedeni de olabilir."

Sadece intikam için değil, aynı zamanda vücudunda akan kan yüzünden.

Bu düşünceyle dudağımı ısırdım. Beklediğimden daha keskin, hafif bir acı hissettim ve farkına varmadan, ağzımın köşesinden sıcak bir şey süzüldü. Donakaldım. İçgüdüsel olarak elimi kaldırıp çenemi okşadım, ama ıslak bir şeye dokundum. Elimi geri çektiğimde, parmaklarıma kırmızı bir iz yapışmıştı.

"..."

Sessizce durdum, sonra ağzımı sildim ve önüme baktım.

"Şu an için sadece bir tahmin. Sonuca varmam gerek yok."

Düşüncelerime rağmen, kalbim sıkışmaktan kendini alamadı. Bildiğim her şeyle, bunun çok muhtemel bir durum olduğunu anladım.

Yine de...

Tüm umutlar kaybolmuş değildi.

"Zenith'e ulaştığında ayrılacağını söyledi. Bunun gerçekleşmesine birkaç ay var. Durumu doğru bir şekilde değerlendirmek ve ne yapmam gerektiğini düşünmek için biraz zamanım var."

En önemli şey, ona gerçeği söylemenin değer olup olmadığını anlamaktı.

Delilah'a güveniyordum, ama şu anki ruh hali benim alıştığım ruh haliyle aynı olmadığı açıktı. Kanındaki etkiyle dürtüsel davranma ihtimali çok yüksekti.

Ama yine de...

Bu sadece benim varsayımımdı.

"Ugh."

"Parti"nin yapıldığı yere geri dönerken başımın arkasını kaşıyarak.

Düşünmem gereken çok şey vardı. Yüzüğümü tamir etmenin bir yolunu bulmaktan, Marki'nin planlarını çözmeye çalışmaktan, Delilah'ın durumuna kadar, ayrıca Toren'in örgütlerinin olası hamlelerine karşı dikkatli olmaya kadar.

Yapmam gereken tüm bu şeyleri düşünmek bile beni bunaltıyordu.

"Kendine gel."

İki elimi yanaklarıma koyup çektim.

"Bunalmış hissetmenin bir anlamı yok. Zamanım var. Acele etmeye gerek yok."

Sakinleşmek için birkaç kez derin nefes aldım.

Nefesim düzelince, ana salona girdim ve hemen tanıdık birkaç yüz gördüm.

"Neredeydin?"

Leon beni ilk selamlayan kişi oldu. Bir elinde birkaç pasta tutarken, diğer elinde bir kadeh şarap tutuyordu.

Yüzümün yanını kaşımaya başladım.

"Tuvalette miydin?"

"Otuz dakika mı?"

"Büyük bir işim vardı."

Leon'un gözleri büyüdü, sonra tekrar bana döndü. Evelyn ve Kiera'nın yönüne bakıyor gibiydi, ama ikisi kendi dünyalarındaydılar, istedikleri yiyecekleri deniyorlardı. Evelyn ara sıra küçük bir not defteri çıkarıp üzerine notlar yazıyordu, bu da Kiera'nın bir dizi küfür etmesine neden oluyordu.

Omuz silktim ve Leon'a baktım.

"Ben yokken bir şey oldu mu?"

"Hmm. Pek sayılmaz."

Leon şaraptan bir yudum alırken başını salladı.

"Her şey nispeten sakindi. Arada sırada bazı tartışmalar oldu, ama hepsi bu kadar. Önemli bir şey kaçırmadın."

"Öyle mi...?"

Bu beni biraz şaşırttı, ama aynı zamanda hoşuma da gitti. Gerçekten başka sorunlar istemiyordum.

Aslında, biraz dinlenmek istiyordum.

Sadece bugün için değil. En azından birkaç günlüğüne.

Yorgundum.

"Gidelim mi?"

Leon, yorgunluğumu fark etmiş gibi konuştu.

Etrafıma bakındıktan sonra başımı salladım.

"Burada daha fazla kalmamız için bir neden göremiyorum. Tek aldığım tuhaf bakışlar ve en önemli kişiler çoktan gitmiş. Sanırım ana malikaneye dönme zamanı geldi."

"Evet, haklısın."

Leon bana bakarken dudakları hafifçe titredi. Gözleri de parlıyordu. Aslında, oldukça umutlu görünüyordu.

"Nesi var onun? Neden böyle davranıyor?"

Oldukça ürkütücü bir manzaraydı.

Onun davranışına aldırış etmemeye karar verdim ve sakin bir şekilde mekandan çıktım, aynı zamanda Kiera ve Evelyn'e veda ettim. İkisi bana kısa bir veda ettikten sonra yaptıkları işe geri döndüler.

Her halükarda, yakında tekrar görüşecektik, bu yüzden vedalaşmaya gerek yoktu.

"Hava güzel."

Mekanın dışına çıkıp gecenin soğuk havasını hissedince, bir an durup esintinin tadını çıkardım, sonra dikkatimi belirli bir arabaya çevirdim.

Ona doğru bir adım attığımda...

"Bekle."

Bir el omzumu tuttu.

Arkamı döndüğümde, Leon'un kaşlarını çatarak bana baktığını gördüm.

"Evenus Malikanesi'ne dönmüyor muyuz?"

"Evet, öyle."

Artık bu bölgede kalmaya gerek yoktu.

Ayrıca halletmem gereken birçok iş vardı.

"Orası çok uzak, değil mi?"

"Hayır, pek değil."

Azmonia, Evenus Hanesi'ne nispeten yakındı.

Öyle olması gerekiyordu.

"Hayır, uzak."

"Ne?"

Leon'a şaşkınlıkla baktım. Nedense bana öfkeyle bakıyordu, yüzü "Bana katıl, aptal. Uzak de yeter." diye bağırıyordu.

"Ama değil..."

Leon dişlerini gıcırdatıyordu.

"Uzak."

"Değil."

"Ama uzak... Biliyor musun, uzak."

Tartışmanın bir sonuca varmayacağını anlayınca pes etmeye karar verdim. Dönüp tekrar arabaya doğru yönelmek üzereydim ki Leon beni bir kez daha çekti.

"Ne oluyor..."

"Lanet olsun!"

Leon'un sesi yükseldi ve bir an için ne yapacağımı şaşırdım.

Az önce...

"Neden arabayı kullanıyoruz? Senin gerçek bir ejderhan var! Bana o lanet ejderhayı kullanmama izin ver!"

"..."

Oh.

Demek bu yüzden.

Anladım ve başımı salladım.

Ama yine de….

"Hayır."

"Ne, neden?"

"Çünkü izin yok. En azından kayıt yaptırmadan olmaz."

"Ne? Bu ne saçmalık?"

"Saçmalık değil."

İletişim cihazımı çıkardım ve Aoife ile son mesajlaşmalarımı ona gösterdim.

"Gördün mü?"

Son mesajı gösterdim.

"Görünüşe göre, Pebble ile uçmadan önce onu İmparatorluğa kaydettirmem gerekiyor. Bu nedenle..."

Arabaya dönüp baktım.

"O zaman araba olsun."

Leon bana bakarken yüzü soldu. Sanki tüm dünyası başına yıkılmış gibi görünüyordu. Onu öyle görünce sessizce gülümsedim.

Dürüst olmak gerekirse, istersem muhtemelen uçabilirdim.

Ama bu manzara buna değerdi.

Zaten Aoife'yi kim dinledi ki...

***

"... Hmm. Biraz daha baharat eklemek lazım. Bu olmasaydı daha yüksek puan verirdim."

Kendi kendine mırıldanan Evelyn, not defterine birkaç şey yazdıktan sonra önündeki başka bir tabağa uzandı. Son zamanlarda inceleme işini ihmal ediyordu ve bunun sonucunda insanlar onun görüşlerine yavaş yavaş ilgilerini kaybetmeye başlamıştı.

Ancak bu durum kaçınılmazdı.

Akademi keşif gezisi ve son zamanlarda yaşanan tüm olaylar nedeniyle uzun bir süre ortadan kaybolmuştu. Eleştiriler yazacak zamanı pek yoktu.

"Bunu deneyelim."

Önündeki, bir tür bal likörü tabağı gibi görünen tabağa bakarak, dudaklarını birkaç kez şapırdatıp ellerini uzattı.

Tam uzanmışken...

"Ne yapıyorsun?"

Kiera, elindeki not defterine bakarken başını omzunun arkasından çıkarıp sözünü kesti.

Yüzü tuhaf bir ifadeye büründü.

"Hâlâ bunu mu yapıyorsun?"

"...Beni rahat bırak."

"Bunun tuhaf olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Değil."

"Hayır, tuhaf. Aoife'nin de aynı şekilde hissettiğinden eminim."

"..."

Evelyn o andan itibaren Kiera'yı görmezden gelmeye başladı. Onun saçmalıklarına zaman ayıracak vakti yoktu. Bu çok daha önemliydi.

Yine tabağa uzandı.

Bu sefer, sorunsuz bir şekilde yiyebileceğini umuyordu.

Ama bu gerçekten olacak mıydı?

"…!?"

Arkadan bir el uzandı, tabağındaki yemeği kapıp ağzına tıkıştırdı.

"Hey!"

Evelyn hemen başını çevirip Kiera'ya öfkeyle baktı. Ama o zaman için çok geçti, çünkü Kiera yemeği çoktan yemişti.

"Ne yaptın sen...!"

Evelyn itirazını dile getirmeden önce, Kiera öne uzanıp kolunu tuttu ve onu oradan dışarı sürükledi.

"Dur, ne yapıyorsun? Ne yapıyorsun...!"

Kiera dinlemedi.

Evelyn'i sürükleyerek uzaklaştırdı ve sonunda büyük bir arabanın önünde durdu.

Evelyn arabayı görünce durakladı.

Gözlerinde şaşkınlık ve sürpriz karışımı bir ifade vardı.

Ama sonra...

Çın!

Araba açıldı ve Evelyn'in gözlerinin önüne kırmızı bir saç tutamı belirdi.

Aoife arabaya oturmuş, ikisine gülümserken Evelyn bu manzarayı görünce durakladı.

"Uzun zaman oldu."

Yanındaki deri kısmı okşadı.

"Seninle konuşmak istediğim çok şey var. Bana biraz zaman ayırır mısın?"