Bölüm 712: Nişanlı [2]

Toplantı biter bitmez.

Salondan çıkarken, Orson sakin bir şekilde önde yürüdü, Delilah ise arkasında onu takip etti.

İkisi de yürürken ses çıkarmadı.

İkisi sessiz ve boş bir ofise girdiklerinde sessizlik devam etti. Orada başka kimse yoktu, ama oda zevkli bir şekilde döşenmişti. Duvarlar tablolarla süslenmişti, sandalyeler ve kanepeler düzgünce dizilmişti ve ortada Orson'ın gidip oturduğu büyük bir meşe masası vardı.

Otururken bacak bacak üstüne attı ve evlatlık kızına baktı.

"Şu anki durum hakkında ne düşünüyorsun?"

"....Fena değil."

Delilah, etrafına bakındıktan sonra kanepelerden birine oturup bir çikolata çıkardı ve düz bir sesle cevap verdi.

Riiiip—

Orson, onun hareketlerini görmezden gelerek konuşmaya devam etti.

"Sence Rite'ı kazanabilecek mi? Kazanamazsa işler oldukça zorlaşır."

Orson, olay meydana geldiğinde böyle bir şeyin olacağını uzun zamandır öngörmüştü.

Merkez'deki birçok soylu ailenin, sadece altın madeni için değil, aynı zamanda elverişli coğrafi konumu nedeniyle de uzun zamandır Evenus topraklarına göz diktiğini çok iyi biliyordu. Zamanla, Evenus Hanesi birçok soyluyu cezbeden, ağız sulandıran bir ödül haline gelmişti.

Orson, diğerlerine Merkez'in üyelerini kışkırtmamaları konusunda uyarıda bulunmuştu, ancak sözleri onları caydırmaya yetmemişti.

Merkez, birçok insanın inandığı kadar uyumlu bir yer değildi.

Merkez'de birkaç fraksiyon vardı ve Merkez'in başkanı olarak onları bir dereceye kadar kontrol edebiliyordu, ancak bir sonraki başkanın seçimi yaklaşırken, soylu aileler dişlerini göstermeye başlamıştı.

Özellikle, gerçekte Dük Morrison'un emirleri altında hareket eden Marki Wilshire.

"Onun gibi biri iktidara gelirse, işler oldukça zorlaşır."

Dük Morrison'un kötü bir lider olduğu falan değildi. Aksine, olağanüstü bir zekaya ve güçlü bir güce sahipti. Ama sorun, onun açgözlülüğünün sınır tanımamasıydı.

O... tahtı çok arzulayan biriydi ve bu nedenle son derece tehlikeli bir kişiydi.

Sadece deliler Megrail Hanesi ile taht için rekabet etmeye kalkışırdı.

Onların gücü İmparatorluk içinde o kadar köklüydü ki, onlara karşı bir şey denemek intihar etmekten başka bir şey değildi.

Böyle birinin...

"Böyle birinin Merkezin başına geçmesine izin veremem."

Çiğne. Çiğne.

Orson düşüncelerinden sıyrılırken, çikolatayı yerken boş boş tavana bakan Delilah'a baktı.

Dük'ün ağzı seğirdi.

"...Bana cevap vermeyecek misin? Ne düşünüyorsun..."

"Sorun değil."

Delilah çikolatadan bir ısırık daha aldıktan sonra cevap verdi.

Gözleri tavana kaymış, çok rahat bir şekilde yemek yemesi, sanki hiç umursamıyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

Bu, Dük'ün kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Emin misin? Bu, Central'ın geleceği ve gelecek seçimler için oldukça önemli. Eğer o bir şekilde..."

"Sorun değil."

Delilah yine aynı kayıtsız tavrıyla cevap verdi.

Yemek yerken gözleri tavana sabitlenmiş haldeydi.

"Bu... Boş ver." Orson içini çekerek, sessizce başını salladı ve "Onunla ne yapacağım ben?" diye mırıldandı.

Sonunda, konuşmanın konusunu değiştirmeye karar verdi.

"Bunu bir kenara bırakırsak, uydurduğun nişanlı hikayesine devam edecek misin? Biliyorsun, birkaç evlilik teklifi aldım. Senden evlenmeni istemiyorum, ama bu benim için de iyi olacak, çünkü sürekli teklifler alıyorum. Bu imparatorlukta da, diğerlerinde de..."

Dük, masasının etrafına bir an bakındıktan sonra mektuplardan birini açtı.

"Yollarımız ilk kesiştiği andan itibaren, varlığın bir an olsun aklımdan çıkmadı. Sanki hep orada olman gerekiyormuş gibi, sessiz bir ısrarla zihnimde yer edindin..."

Dük ilk iki satırı okuduktan sonra durdu.

Bu gerçekten... çok fazlaydı.

En kötüsü de, her gün bir düzineden fazla mektup geliyordu. İnsanlara durmalarını söylese bile, durmayacaklardı.

En iyi çözüm, onu nişanlatmaktı.

"Dinle, Del, artık reşit oldun. Güçlerin sayesinde buradaki hemen hemen herkesten daha uzun yaşayacağını biliyorum, ama hala hayatının baharsın. Eğer sen..."

"Nişanlandım."

Delilah elini kaldırarak yüzüğünü gösterdi.

Yüzüğü işaret etti.

"Nişan yüzüğüm."

"Bu..."

Orson yüzüğe bakarak kaşlarını çattı. Bu bir nişan yüzüğü müydü? Açıkçası, sıradan siyah bir yüzük gibi görünüyordu. Birçok sıradan insanın taktığı türden bir yüzük.

Dük bir şeyler söylemeye çalıştı, ama sonunda başını eğdi ve iç geçirdi.

"Tamam, nişanlandığını kabul edelim. En azından nişanlının kim olduğunu söyleyebilir misin? Onunla en azından bir kez tanışmak isterim."

"...Tabii."

"Eğer bana gerçekten yalan söylemiyorsan, o zaman... Eh?"

Dük durakladı, şok içinde üvey kızına bakarken gözlerini defalarca kırpıştırdı. Yanlış duymamıştı, değil mi?

"Dedim ki..."

"Biliyorum. Onu getireceğim."

Delilah ayağa kalktı ve ambalajı dikkatsizce yere attıktan sonra kapıya doğru yöneldi. Her adımında, topuklarının yumuşak sesi odada yankılandı.

Dük, onun sırtına bakarak şüpheyle doluydu.

"Bu fırsatı kaçmak için kullanmayacak, değil mi?"

Kızını çok iyi tanıyordu.

Kızının kesinlikle böyle bir şey yapabilecek bir tip olduğunu biliyordu ve Orson, kızının kapıyı açıp çıkmasını izlerken, kollarını kavuşturup sandalyesine yaslandığını fark etti.

Aklından türlü türlü düşünceler geçmeye başladı.

"Onun gerçekten bir nişanlısı olduğuna inanmıyorum. Kesinlikle o değil. Dünyada onun kalbine gerçekten ulaşabilecek biri olduğunu sanmıyorum. Büyük olasılıkla, sadece görünüş için nişanlanma fikrini kabul etmiştir. Eğer öyleyse, beni başından savmak için rastgele birini nişanlısı olarak seçmiş olabilir."

Dük kızını iyi tanıyordu.

Onun zihninde, kızının herhangi bir erkeğe ilgi duyması imkansızdı.

Bu durumda, bu büyük olasılıkla sadece sahnelenmiş bir şeydi.

"Ama bunda bir sorun görmüyorum. Zaten onun nişanlanmasını istemiyorum. Bu sadece görünüş için. Eğer nişanlandıysa ve onun için rol yapacak birini bulduysa, bu da sorun değil..."

Dük, düşünceleri burada durduğunda biraz rahatladı.

Eğer gerçekten nişanlısı rolünü oynayacak birini getirmişse, o zaman her şey yolundaydı.

Bu bir başa...

Çın!

Kapı aniden açıldı ve iki kişi içeri girdi.

Biri kızıydı, diğeri ise...

"Hm?"

Dük, kızının hemen arkasında yürüyen adamı görünce yüzü gerildi. Adam düzgün ve ağırbaşlı adımlarla yürüyordu, siyah saçları düzgünce taranmıştı.

Yüz hatları çarpıcıydı.

Orantılı ve kendi kızından daha az çekici değildi. Ama en çok göze çarpan özelliği gözleriydi. Derin ela rengi gözleri gizemli bir çekiciliğe sahipti, bakışlarına kapılan herkesi içine çeken sessiz bir çekicilik.

Dük, adam ortaya çıktığı anda onu hemen tanıdı.

Kısa bir süre önce konuşmalarının ana konusu o iken, onu nasıl tanıyamazdı ki?

Ama onu tanıdığı için de Dük'ün yüzü, kendi kızına bakarken garip bir ifadeye büründü.

"Ciddi misin?"

Neredeyse kahkaha atacaktı.

"...Getirebileceğin onca insan varken, onu mu getirdin?"

Dük, Julien'in bir keresinde kızıyla nişanlanmak istediğini söylediğini hatırlıyordu, ama o zaman bunu sadece uygun bir bahane olarak görmüştü.

Julien'in kendi nişanından kaçmak için uydurduğu bir saçmalık.

Sadece bu da değil, Delilah aynı zamanda Julien'in gittiği Akademi'nin rektörüydü.

"Bu çok saçma."

Orson, kızına elini sallayarak başını salladı.

"Birinin nişanlınmış gibi davranmasını istiyorsan, en azından gerçekçi olsun."

"...Gerçekçi mi? Neden?"

Delilah başını eğdi, büyük obsidiyen gözleri babasına doğru kırpıştı.

"Ne demek... neden?"

Dük, yaklaşan şiddetli baş ağrısını hissederek başını ovuşturdu.

İkisi arasında bakışlarını değiştirerek baktı.

"Kısa bir süre önce senin öğrencilerinden biri olduğu gerçeğini bir kenara bırakalım, ama ikinizin arasında oldukça büyük bir yaş farkı var. Ne kadar olduğunu bilmiyorum, ama bu normal değil."

"Ve...?"

Delilah gözlerini kırpıştırdı, daha da şaşkın görünüyordu.

Normalden çok daha uzun yaşayabilirdi. Aralarındaki küçük yaş farkı önemsizdi.

Öyleyse sorun neydi?

"Şey, haa..."

Dük tekrar iç geçirdi ve kısa bir süre sonra başını salladı.

"Nişanlınmış gibi davranacak başka birini seç, Del. Senin yaşında birini seç. Böylece daha gerçekçi olur. İkinizin nişanlandığını duyurursam, kimse inanmaz. Hatta, bu durum ikimiz için daha da can sıkıcı olur."

Delilah, babasının sözlerini duyunca kaşlarını çatarak sıkıca kapattı.

"Ama ben şaka yapmıyorum. O benim nişanlım."

Elini kaldırdı ve yüzüğünü tekrar gösterdi.

Aynı anda Julien'in elini tutup ona yüzüğünü gösterdi.

Yüzükler aynı görünüyordu.

"O sadece ucuz bir yüzük. Herkes öyle bir yüzük takabilir. İkinizin de aynı yüzüğü takıyor olmanız, ikinizin de isteyerek nişanlandığınız anlamına gelmez."

Delilah, Dük'ün sözlerini duyunca kaşlarını daha da çatmıştı.

Daha önce bunun onu ikna etmeye yeteceğini düşünmüştü, ama bu onu daha da küçümsemesine neden oldu.

"Del, inatçı olduğunu biliyorum, ama kararını dikkatlice düşün. Bunu sadece görünüş için yaptığını biliyorum, ama yapmak istiyorsan, en azından daha gerçekçi biriyle yap. Kimse onu gerçekten sevdiğine inanmayacak."

"....."

Delilah sessizce durdu, babasının sözlerini tek bir ses çıkarmadan dinledi.

Konuşma tarzından, babasının ona hiç inanmadığını anlayabilirdi.

Aniden, kısa bir süre önce tanık olduğu bir sahne aklına geldi ve dikkatini Julien'e çevirdi.

Julien, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle onun yanında duruyordu.

Muhtemelen söyleyecek doğru kelimeleri arıyordu, ancak Dük'ü bölmek istemiyor gibiydi. Sonuç olarak, sadece kaybolmuş gibi görünüyordu.

"Dediğim gibi Del. Yapman gereken şey..."

Delilah artık babasıyla uğraşmak istemiyordu.

Julien'in çenesini tutup başını kendine doğru çevirdi ve başını aşağı eğerek onun yumuşak dudaklarını kendi dudaklarında hissetti.

O anda oda sessizleşti.

Tüm sesler kesildi.

...Bir tanesi hariç.

Hızla atan kalbinin sesi.

Ba... Thump! Ba... Thump!