Bölüm 709: Silah Töreni [2]

Töreni kabul ettiğim anda, oda sessizliğe büründü.

Odadaki herkesin bakışlarının değiştiğini hissedebiliyordum. Bazıları bana aptalmışım gibi bakıyordu, diğerleri ise aklımı tamamen kaçırmışım gibi.

Özellikle, Marki'nin yüzündeki gülümsemenin yavaşça yükseldiğini görebiliyordum.

Ancak, bu sadece kısa bir andı, çünkü hemen ardından gülümsemesini sakladı.

Gözlüklerini yukarı iterek, boğazını temizledi ve tekrar konuştu.

"Sadece netleştirmek için... Evenus Hanesi adına konuşuyorsun, değil mi? Şu anki temsilci olduğunun farkındayım, ama genç olman nedeniyle aceleci bir karar vermeni istemem."

Ne...?

Gençliğim yüzünden mi?

Ölmeden önce yirmi dört yaşında olduğumu ve burada geçirdiğim üç yılı da hesaba katarsak, şu anda yirmi yedi yaşındayım. Geçmişteki hatıralarımı da hesaba katarsak, bin yaşın üzerindeyim.

Gençlik mi?

Ne gençliği?

"Hayır, boş ver. Bu aslında pek doğru gelmiyor. Yaşlı olmaktansa genç olmayı tercih ederim."

Soğukkanlılığımı koruyarak gülümsedim ve başımı salladım.

"...Evet, Evenus Hanesi adına konuşuyorum. Silah Törenini kabul ediyoruz."

Sonra dikkatimi kayınpederime çevirdim.

"Törenin nasıl işlediğini pek bilmiyorum. Daha fazla bilgi almak istiyorum. Gönderebileceğim kişi sayısında bir sınır var mı? Güçleri ve benzeri şeyler?"

Sorum hemen herkesin arasında mırıldanmalara ve fısıltılara neden oldu.

Birkaç kişinin küçümsemesi daha da belirgin hale geldiğini görebiliyordum, "Gerçekten bilmiyor mu? Bilmiyorsa neden kabul etti? Tanrım... Gerçekten çok genç."

Marki'nin yüzündeki gülümseme bir kez daha ortaya çıktı, ama ben bunlara hiç aldırış etmedim ve dikkatimi, odadaki tüm gürültüyü durdurmak için sakince elini kaldıran kayınpederime verdim.

"Bu iyi bir soru."

Kayınpederim konuşmaya başladı.

"Bu, çatışan hanelerin sayısına bağlı olacaktır. Genellikle, bir hanenin birden fazla hanenin aleyhine savaşması durumunda, her haneden iki kişi gönderme hakkı tanınır."

"Ve benim haneme ait olmayan kişilerin katılımını sağlayabilir miyim?"

"Evet, buna izin verilir."

"....Tamam."

Aklımda birkaç kişi vardı zaten.

Bilinçsizce bakışlarım Delilah'a kaydı, ama bu düşünceyi hemen kafamdan attım. Bu biraz aşırı olurdu. Sadece bu da değil, aynı zamanda kayınpederimin gözüne girmeye çalışmamın amacını da boşa çıkarırdı.

Muhtemelen güç kullanmadan Merkez'deki güç dengesini düzeltmeye çalışıyordu.

Bunu başarmanın en iyi yolu, diğer rakip haneleri başka bir hanenin bastırmasıydı.

Bu durumda, ben.

'Her şey bittiğinde neden benim onun tarafında olacağımı varsaydığını bilmiyorum, ama durumun iyiliği için ona uymayı planladım.

"Görünüşe göre aklında birkaç kişi var. Ancak, onlarla iletişime geçmeden önce, onların Merkez'e bağlı bir Hanedan'ın üyesi olmaları halinde, otomatik olarak katılmak zorunda kalacaklarını bildiğini umuyorum."

Bu mantıklıydı.

Başımı salladım.

"Evet."

"Tamam."

Kayınpederim yavaşça dikkatini diğerlerine çevirdi ve bakışları birkaç kişiye takıldı.

"Şikayette bulunanların siz üçünüz olduğunu göz önünde bulundurursak, ben..."

"O konuda..."

Bir ses aniden odayı doldurdu ve tüm bakışlar bilgili görünümlü Marki'ye çevrildi. İnce bir gülümsemeyle, sakin bir şekilde elini kaldırdı.

"Ben de buna katılmak istiyorum. Onlarla işbirliği yapacağım."

Bu gelişme beni şaşırtmadı. En başından beri, Marki'nin bir şeyler planladığını anlayabiliyordum.

Ama nedense, elini kaldırıp katıldığı anda, tüm oda sessizleşti ve gergin bir hava oluştu.

Hatta bana yöneltilen birkaç acıma dolu bakış bile hissedebiliyordum.

"...Emin misin?"

Kayınpederim, gülümseyen Marki'ye bakarak sordu.

"Eminim."

İki taraf birbirine bakarken kısa bir sessizlik oldu.

Sonunda kayınpeder başını sallayarak şöyle dedi

"Öyleyse, bir taraftan dört katılımcı olduğu için, Ayin toplamda sekiz yarışmacıdan oluşacak. Seçtiğiniz üyeleri bir araya getirip hazırlamak için bir haftanız var. Bu arada, mevcut ayinde neyin söz konusu olduğunu konuşalım."

Kayınpederim aniden dikkatini bana çevirdi.

"Onların ne talep etmek istediklerini zaten bildiğime göre, bu ayinden taleplerinizi belirtme sırası sizde."

"....."

Kısa bir süre sessizce oturduktan sonra, etrafıma baktım. Daha spesifik olarak, Marki ve diğer soylu ailelere doğru.

Ne talep etmem gerektiğini zaten biliyordum.

Noel bunu zaten açıkça belirtmişti.

Bu nedenle, çok uzun süre sessiz kalmadım.

"Üç ilçe için tazminatın parasal olmasını istiyorum. Kaybetmemiz durumunda, parasal tazminatın onların taleplerine eşit olmasını istiyorum."

Aslında toprak talep edecektim, ama Noel bana parasal yolu seçmemi söyledi. Zaten yeterince toprağımız vardı. Daha fazla genişlememize gerek yoktu. Yapmamız gereken, tekrar genişlemeyi düşünmeden önce mevcut topraklarımızı konsolide etmekti.

"Tamam, bu makul bir talep. Eğer öyle ise..."

"Bu sadece üç ilçe için geçerli."

Kayınpederimin sözünü keserek dikkatimi Marki'ye çevirdim.

Bu sefer gülümseme sırası bendeydi.

"Marki için farklı bir planım var."

Marki gülümsememe karşılık verdi.

"...Ondan sadece bir kişiyi istiyorum. Şövalye Kaptanını."

Ancak gülümsemesi sadece birkaç saniye sürdü ve sonra tamamen kayboldu.

Bunu görünce, içten içe hayranlık duymaktan kendimi alamadım.

Başta Noel'in isteği kafamı karıştırmıştı, ama şimdi Marki'nin tepkisini görünce her şey netleşti. Bahsettiği şövalye kaptanı gerçekten yetkin biriydi.

"....."

Benim isteğimden sonra oda sessizliğe büründü.

Tüm gözler artık Marki'ye çevrilmişti.

Ne seçecekti? Kabul edecek miydi, yoksa...

"Kabul ediyorum."

Marki tekrar gülümsedi ve gözlerini kısarak bana baktı.

"Ancak, taleplerimi de değiştirmek istiyorum." Marki, dikkatini kayınpederime çevirerek dedi. "Daha önce istediğim şey yerine, talebimi başka bir şeyle değiştirmek istiyorum."

"Peki, bu ne olacak?"

Marki cevap vermedi ve sadece elini kaldırarak parmağını bana doğrulttu.

"Onu istiyorum."

***

"Takip edin. Çevrenizi kontrol etmeye devam edin."

Boş koridorda ayak sesleri yankılanırken, şövalye zırhı giymiş birkaç kişi, yüzü solmuş ve bir eliyle ağzını sıkıca kapatan Gale'in hemen arkasından takip ediyordu.

Saray kaos içindeydi ve her yerden gürültü geliyordu.

Ancak, o anda hiç umursamıyordu.

Şu anda tek amacı İmparator'a ulaşmak ve onu korumaktı. İmparator'un kendisi güçlüydü ve birkaç yardımcısı vardı, ancak tedbirli olmakta fayda vardı.

"Geldik."

İmparatorun odasına vardığında, Gael durdu ve karşısına çıkan büyük ahşap kapıyı çaldı.

Tok'a...

"Fa... Majesteleri, benim."

Gael'in sözlerini bitirmesinin hemen ardından, odanın kapıları açıldı ve kısa beyaz saçlı, keskin mavi gözlü bir şövalye ortaya çıktı. Üstünden gelen ışığı yansıtan parlak gümüş zırh giymişti ve belinde asılı olan kılıcı her adımında hafifçe sallanıyordu.

"Prens."

Gael bir adım yana çekilirken, muhafız kısa bir baş selamıyla Gael'i selamladı.

"Durumu tam olarak bilmiyorum, ama Majestelerinin güvenliğini sağlamak için birkaç muhafız getirdim."

"Mhm."

Muhafız, Gael'in arkasında duran bir düzine kadar muhafızı işaret ederek başını salladı. Sonunda, içlerinden beşini işaret etti.

"Siz beşiniz dışarıda kalın. Geri kalanlar içeri girebilir."

"Anlaşıldı!"

Muhafızlar emirleri harfiyen yerine getirdiler. Beşi kapının yanında dik ve tetikte dururken, geri kalan beşi beyaz saçlı şövalyeyi odaya kadar takip etti ve kapılar arkalarından yavaşça kapandı.

Gael de içeri girdi, bakışları yüksek pencerenin önündeki masada sakin bir şekilde oturan kişiye kaydı. Bu pencereden sarayın bahçesi net bir şekilde görünüyordu.

Duruma rağmen sakin görünüyordu ve Gael içeri girerken, bir şeyler yazan eli durdu.

"Gael."

İmparator yavaşça başını çevirip oğluna baktığında, odada sıcak bir ses yankılandı. Oğlunun solgun yüzünü görünce, konuşmadan önce bir anlığına gözlerini kapattı.

"...Seni görmeyeli uzun zaman oldu. Nasılsın?"

"İyiyim... Fa-Majesteleri."

"Mhm."

İmparator başını salladı ve dikkatini orada bulunan beş muhafızlara çevirdi. Onları hızlıca süzdükten sonra tekrar Gael'e baktı.

"O bu beş kişiden biri mi?"

"Doğru."

Gael başını salladı.

Ve sonra...

Swooooosh!

Gümüş rengi bir ışık havayı kesti. Her şey o kadar hızlı oldu ki kimse tepki verecek zaman bulamadı. Göz açıp kapayıncaya kadar beş kafa yere yuvarlandı.

Kan, tertemiz mermer zemine yayıldı ve onu koyu kırmızıya boyadı. Orada bulunan herkesin yüzü asıldı, gözleri önlerindeki kopmuş kafalara kilitlenirken ifadelerindeki sertlik arttı.

Oda sessizdi.

Kimse ses çıkarmadı.

Ta ki...

Twitch!

Kafalardan biri seğirdi. Kısa bir seğirmeydi, ama ardından grotesk bir manzara ortaya çıktı. Kesik boyundan dallar fışkırdı, zeminde kıvrılarak birbirine dolanıp bir vücut şekli oluşturdu.

Bu manzaraya bakan kimse kıpırdamadı.

Herkes, bir figürün yavaşça hayata dönmesini izledi. Ellerini yere dayayarak yavaşça ayağa kalktı ve etrafına bakındı, bakışları sonunda Gael'e takıldı.

"Nasıl bildin...?"

Noel, bakışları donuk bir şekilde sordu.

"Nasıl anladın?"

Gael sadece gülümsedi.

Cevap vermeye gerek görmedi.

Ama belli birisi cevap verdi.

"Çünkü senin geleceğini zaten biliyorduk."

Gölgelerin içinden çıkınca, sanki oda birden güneş ışığıyla dolmuş gibiydi. Bir çift altın rengi göz yoğun bir şekilde parlıyordu ve altın rengi saçlar havada hafifçe dalgalanıyordu. Neredeyse insanlık dışı, ruhani bir ses odada yankılanarak, odayı rahatsız edici bir varlıkla doldurdu.

İki elini arkasında tutan figür, Noel'in bakışlarıyla karşılaştı ve Noel aniden bir şeyin farkına vardı.

"...Anlıyorum."

Sessizce mırıldandı, yüzündeki ifade biraz yumuşadı.

"Bu pek çok şeyi açıklıyor."

Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Sadece bir gülümsemeydi, ama gülümsediği anda, odaya ağır bir gerginlik çöktü ve tüm bakışlar Noel'e çevrildi.

Köşeye sıkışan kendisi olmasına rağmen, nedense...

Tam tersiymiş gibi hissedildi.

Ve sonra...

"O burada değil, artık kendimi tutmam gerekmiyor. Artık..."

Noel'in gözleri yavaşça karardı ve derin, cansız bir bakışa dönüştü. Bu bakış, orada bulunan herkesi ürpertti. Atlas hariç herkesi.

"... Artık insan gibi davranmam gerekmiyor."