Bölüm 699: Alt Akıntılar [3]

Gökyüzü.

Gökyüzünü hissetmek nasıldı?

Gökyüzünde süzülmek nasıl bir duyguydu? Aşağıdaki dünya yavaşça uzaklaşırken rüzgârın yumuşak dokunuşunu hissetmek...?

Pebble sürekli kendine bu soruları soruyordu.

Doğduğundan beri, gökyüzüne dokunmanın nasıl bir şey olduğunu hiç hissetmemişti. Gökyüzünü hissetmenin. Ya da gökyüzüyle birlikte olmanın.

Hayır, bunun olduğu bir zaman vardı.

Ama o zaman Pebble öldü ve hayatını kaybetti.

"Hazır ol, Pebble. Neredeyse hazır."

İnsanın yumuşak sesi kedinin kulaklarına ulaştı ve dikkatini yavaşça insanın önündeki yumurtaya çekti.

Pebble, yumurtadan gelen yaşamın nabzını hissederek yavaşça yumurtaya doğru ilerledi.

Kedi, yumurtaya bakarken ani bir beklenti hissetti.

Sonunda gökyüzünü hissedebilecek miydi?

Zonklama!

"Tamam!"

İnsanın sesi tekrar duyuldu, gözleri belirli bir tepki gösteren yumurtaya sabitlenmişti.

"Hazır ol, Pebble. Yakında aynayı kullanarak ruhunu yumurtaya aktaracağım. Süreç nispeten kolay olmalı ve yumurtadan çıktığın anda, şu anki gücünle yetişkin formuna ulaşabilmelisin."

"...Tamam."

Pebble, nadir görülen bir ciddiyetle yumurtaya bakarak öne çıktı.

Hışırtı~

Tam o anda, kedi arkasında bir varlık hissetti.

Kedinin dudaklarında bir sırıtış belirdi.

"Aptal baykuş. Seni yakalamak üzereyim. Bakalım beni bir daha ezebilecek misin?"

Pebble, o aptal baykuşun onu defalarca kullandığı ve katlanmak zorunda kaldığı tüm acı ve hayal kırıklıklarını hatırladı.

"Yakında hepsinin hesabını kesinlikle ödeyeceğim..." Kendi kendine mırıldanan kedi, baykuşun kendisine attığı tuhaf bakışları fark etmedi.

Sonunda, insanın sesi tekrar duyuldu.

"Tamam, hazırım!"

Manasını aynaya aktardı ve aynanın üzerinde güçlü bir parıltı belirdi, çevreyi parlak bir ışıkla sardı.

İnsan başını çevirip Pebble'a baktı.

"Başla!"

Pebble bir saniye bile kaybetmedi.

İnsanın sesini duyar duymaz aynaya doğru koştu.

Swoosh!

Pebble hızla aynanın içinde kayboldu.

Julien'in gözleri parladı ve aynayı yumurtanın üzerine getirdi. Vücudundaki mana hızla tükendi. Ancak, bunu umursamadı. Bunu zaten tahmin etmişti ve tüm dikkatini Pebble'a verdi.

Pebble aynanın içine girdiğinde, Pebble ile hissettiği bağlantı tamamen koptu.

"Hoo."

Derin bir nefes alan Julien, yumurtaya baktı ve mırıldandı.

"Artık her şey sana bağlı."

Julien aynayı indirdi ve beyaz bir ışık yumurtayı tamamen sardı.

Işık göz kamaştırıcıydı.

Tüm çevreyi kapladı. Julien önceden haberdar olup hazırlık yapmasaydı, çevrede bulunan neredeyse herkes bu manzarayı fark ederdi.

Normalde, malikanede sadece o ve Noel olduğu için bu önemli olmazdı.

Ancak, mevcut durum göz önüne alındığında, etrafta şüphesiz casuslar vardı. Bu nedenle Julien, hareketlerinde olabildiğince dikkatli olmak zorundaydı.

Swoosh!

Neyse ki ışık çok uzun sürmedi.

Yükselir yükselmez, yavaş yavaş solup tamamen kayboldu.

Sessizlik.

Julien dikkatini yumurtaya verirken, ardından ustaca bir sessizlik geldi.

Gözlerini kapattığında, yumurtada zayıf bir yaşam belirtisi hissedebiliyordu, ama çok zayıftı.

"Başarılı oldu mu...?"

Julien ilk kez böyle bir şey deniyordu. Başarılı olup olmadığını bilmiyordu.

Sonunda dikkatini Owl-Mighty'ye çevirdi.

Baykuş, ağaç dallarından birinin üzerinde durmuş, sessizce yumurtaya bakıyordu.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Julien, baykuşun dikkatini kendisine çevirmesine neden oldu. Baykuş birkaç saniye sessizce durduktan sonra sonunda başını salladı.

"Başarısız."

"Başarısız...?"

Cra!

Hafif bir çatlama sesi sessizliği bozdu ve Julien'in dikkatini yumurtaya çekti.

Cra Crack!

İlk başta, sadece tek bir küçük çatlak vardı. Ancak saniyeler içinde, çatlak ikiye, sonra üçe bölündü ve Julien bunu tam olarak kavrayamadan, yumurtanın tüm yüzeyi çatlaklarla kaplandı.

"Bu..."

Julien yerinden kalkarak yumurtadan bir adım geri çekildi.

Ve sonra...

BANG!

Yumurta parçalandı ve içinden tek bir kara kedi fırladı.

Bir anda, Julien'in kediyle kaybettiği bağlantı geri geldi, tıpkı bir gölgenin yumurtadan fırlayıp havaya atlaması gibi.

Yere düşen tanıdık siyah kedi ortaya çıktı ve yumurtanın bulunduğu yerde başka bir yumurta vardı. Küçük detaylardan renklerine kadar, eskisiyle tamamen aynı görünüyordu.

Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Yine de... Çatlakları ve bunların ayrıldığını açıkça hatırlıyordu.

Ne oluyor böyle...?

Şok içinde yumurtaya bakan Julien'in bakışları sonunda Pebble'a takıldı.

Kedi boş boş gökyüzüne bakarken, Julien'in ifadesi dondu.

Bir şey söylemek istedi, ama baykuşun bakışlarını hissedip başını salladığını görünce, Julien ağzını kapattı ve tekrar yumurtaya baktı.

Neden?

Neden başarısız oldu?

***

Bir ay sonra.

BANG! BANG—!

Davullar, ortasında yükselen katedralin bulunduğu geniş meydanda yüksek sesle yankılandı. Parlak güneşin altında parıldayan koyu renkli taşlardan inşa edilen katedral, sadık takipçilerin doldurduğu sokaklara bakıyordu.

Bugün önemli bir gündü.

Bugün, Oracleus Kilisesi'nin Aziz'i resmi olarak Kilise'nin yeni Papası olacaktı.

Aziz ile ilgili son zamanlarda yaşanan kaos ve tartışmalara rağmen, kardinaller ve kilise üyeleri bu görevi Jackal'a verme kararı aldılar.

Halkın tepkisini yatıştırmak için, Jackal'ın son zamanlardaki davranışlarının nedeninin, miras aldığı gücün birdenbire onu aşırı derecede etkilemesi ve delirtmesi olduğunu açıkladılar.

Ancak, bu sorunun kısa sürede çözüleceğini de halka garanti ettiler.

Bugün, Jackal'ın halka ilk kez görüneceği gündü.

Havada tütsü kokusu vardı ve tören, her yerden gelen önemli şahsiyetlerin katılımıyla gerçekleşti.

Üst katlardan tüm sahneyi izleyen, birkaç kırışıklığı olan, kahverengi saçlı ve dar gözlü orta yaşlı bir adam, elini mermer korkuluğa dayadı ve avucunun altında sıcak yüzeyi hissetti.

"Neredeyse zamanı geldi..."

Elini geri çekerek mırıldandı.

"Uzun zamandır bekliyorum. Sabrımın karşılığını alma zamanı geldi."

Adam bakışlarını yavaşça arkasındaki odaya çevirdi. Aralarında uzun bir kapı vardı, ama onun gözünde sanki hiç yokmuş gibi görünüyordu.

Odanın içinde, yerde yatan bir figür görebiliyordu, vücudu terden sırılsıklam ve endişe verici derecede zayıftı, sanki haftalardır yemek yememiş gibiydi. Yüzü hayalet gibi solgundu ve uzun saçları incelmeye başlamış, nemli tutamlar halinde cildine yapışmıştı.

Yavaş da olsa göğsü hala hareket ediyordu, bu da onun hala hayatta olduğunu gösteriyordu.

Ancak fazla zamanı kalmamıştı.

Yakında harekete geçme sırası ona gelecekti.

Swoosh!

Tam o anda, orta yaşlı adamın önünde, boynunu eğerek teslimiyet göstergesi yapan bir siluet belirdi.

Orta yaşlı adam gülümsedi.

"Dawn."

"....Evet."

Yavaşça başını kaldıran Dawn'ın sarı gözleri tam olarak görünür hale geldi ve Sithrus'un gülümsemesi hafifçe genişledi.

"Burada olduğunu görmek güzel. Önümüzde çok iş var."

Elini bir kez daha mermer korkuluğa koyan ve katedralin altındaki kalabalığa bakan Sithrus, sakin bir şekilde Jack'in bulunduğu odaya baktı.

"Bir saat içinde, tüm kanı emmiş olacak. O zaman harekete geçeceğim."

"...Anlıyorum."

Dawn başını salladı.

"Ben koruyacağım..."

"Hayır."

Sithrus, Dawn cümlesini bitirmeden onu durdurdu ve onu sersemletti.

"Senin korumana ihtiyacım yok."

Sithrus Dawn'a bakarak gülümsedi.

"Bunu halledecek başka insanlar var."

Hemen ardından, çevrede birkaç varlık belirdi ve Dawn'ı sersemletti. Onların orada olduklarını belli belirsiz sezse de, tam olarak nerede olduklarını tespit edememişti.

Bu nasıl olabilirdi?

"Onlar için endişelenme. Onlar... biraz özeldir. Senin ilgilenmen gereken daha önemli bir şey var."

"Daha önemli bir şey mi?"

Dawn, Sithrus'a şaşkınlıkla baktı. Oracleus'un kanını emip onun gücünü elde etmekten daha önemli ne olabilirdi ki?

Dawn'ın yüzündeki ifadeyi gören Sithrus, başını sallayarak bir kez daha gülümsedi.

"...Muhtemelen kanı emmeyi başaramayacağım."

"Ha?"

Dawn, Sithrus'un sözlerini duyunca gözlerini kocaman açtı.

"Başaramamak mı? Nasıl olabilir ki..."

"Başarısız olma ihtimalim çok yüksek."

"Ne... ne?"

Dawn'ın genellikle sakin olan yüzü ortadan kaybolmuştu.

Hissettiği şok, saklaması çok zordu.

"Bu şaşırtıcı değil."

Sithrus aptal değildi. Bunun Oracleus'un kendine zaman kazanmak için tasarladığı bir plan olduğunu az çok anlamıştı. Ne için? Bir kalıntı toplamak için mi? Daha güçlü olmak için mi?

Sithrus'un aklından birçok olasılık geçti. Ama Oracleus'un istediği tek şey zaman mıydı?

Elbette hayır.

Sithrus, Oracleus'u çok iyi tanıyordu. Güçlerinden düşünce tarzına kadar.

Sonuçta...

Öğrendiği birçok şeyi ondan öğrenmişti.

Ve bu nedenle, bir şeyi çok net bir şekilde anlamıştı.

"O bunu sadece zaman kazanmak için yapmadı. Bunu yaptı çünkü benim kanı sindiremeyeceğimi de biliyordu."

Bu ne anlama geliyordu?

"Bekle," Dawn'ın sesi Sithrus'u düşüncelerinden sıyrılmaya zorladı ve kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

"Eğer başarısız olacaksan, neden..."

"Çünkü denemek zorundayım."

Sithrus, Dawn'a bir bakış atarak cevap verdi.

Oracleus'un gücüne sahip olmayı çok istiyordu. Geleceği görmekten başka bir şey istemiyordu. Anlamadığı şeyleri anlamak ve tahmin edemediği şeyleri tahmin etmek istiyordu.

Başarısız olma ihtimali çok yüksek olsa bile, bunu yapmak zorundaydı.

Emmet bunu biliyordu.

O... bu tür bilgileri kendi lehine kullanacak türden biriydi.

"Ve ben Emmet olsaydım, muhtemelen bu fırsatı kendime saldırmak veya güçlerimden birine ağır hasar vermek için kullanırdım. Ancak, gizli örgütlere hiçbir şey yapamayacağından eminim, çünkü bunun imkansız olmasını sağladım, yani..."

"Tahminim doğruysa, yakında İmparator'a bir saldırı olacak."

"Ne...?"

Dawn'ın yüzündeki şok henüz geçmemişti ki, birdenbire tekrar geri döndü. Ancak Sithrus, Emmet hakkında bildiği her şeyi ve son zamanlarda öğrendiği bilgileri değerlendirerek sakin bir şekilde devam etti.

"Yeni bir güç geliştirirken bir tür taht mücadelesi başlatarak zaman kazanmak için bir taktik mi, yoksa İmparator gibi davranarak fark edilmeden tahtın kontrolünü ele geçirmek ve bana yaklaşmak için sessiz bir girişim mi... Bu ikisi en olası senaryolar. Her halükarda, tüm bunlardan yeni bir güç doğacaktır. Ve bu güç..."

Sithrus sessizce dudaklarını yaladı ve dudaklarının tekrar yukarı doğru çekildiğini hissetti.

"...Büyük olasılıkla Noel ve Emmet'e ait olacak."

Sithrus yavaşça dikkatini Dawn'a çevirdi.

"Sana verdiğim bilgilerle yetin. Tahminlerimin yanlış olma ihtimali var, ama sanmıyorum."

Sonuçta...

Emmet'in onu okuyabildiği gibi, Sithrus da onu okumayı öğrenmişti.

"Görevimi bitirdiğimde iyi haberler duymak isterim."