Bölüm 698: Alt Akıntılar [2]

"Dur, dur, dur, dur, dur..."

Şok içinde Noel'e bakarken, onun sözlerini doğru düzgün sindirmek için bir an durmam gerekti. Az önce İmparatoru öldüreceğini mi söyledi?

"Ne? Neden? İmparator sadece bir kukla..."

"İşte bu yüzden, Emmet."

Noel elini yüzüne koydu, yavaşça masaj yaparken mırıldandı, "İmparator bir kukla. O, Toren'in kuklası."

"Bu..."

"...Bu yüzden onu öldüreceğim. Artık birinin onun yerini almasının zamanı geldi."

"Onun yerini alacak mı?"

Gözlerim bir anlığına fal taşı gibi açıldı.

Ne demek istiyordu...

"Bekle, mevcut İmparatorun yerini alacağını mı söylüyorsun? İmparator gibi davranacak mısın? Ama Sith-Hayır, Toren'in seni fark edeceğini düşünmüyor musun? Eğer öyleyse, o zaman..."

"Doğrudan devralmayacağım."

Noel, devam etmeden önce sözümü kesti.

"...Devralmamın hiç gerek yok. Benim tek amacım İmparator'un ölümü."

"Oh."

Ama neden?

Neden o...

Ah.

O anda anladım.

"İmparator öldüğünde, Megrail ailesi Evenus Hanesi'ni düşünecek zamanı olmayacak. Taht için savaş başlayacak ve tüm dikkatler buna odaklanacak. Bu, gücümüzü pekiştirmek için mükemmel bir zaman olacak. Ve..."

Noel bana bakarken dudakları yavaşça ince bir gülümsemeye dönüştü.

"...Kısa süre sonra biz de taht savaşına çekileceğiz."

Sessizce yutkundum, kayıtsızlıkla dolmuş gibi görünen Noel'in ela gözlerinde kendimi kaybolmuş hissettim.

Ona baktıkça, tanıdığım Noel'den ne kadar farklı olduğunu hissettim.

Sadece... bu hale gelmek için ne kadar çok şey yaşamıştı?

Bu düşünce göğsümü inanılmaz derecede ağırlaştırdı. Sanki birkaç fil göğsümün üzerine oturmuş gibi.

"Megrail ailesinin kızıyla olan ilişkinizi düşünürsek, o gelip sizden yardım isteyecektir. Bu, bizim de katılmamız ve sessizce daha fazlasını emmemiz için mükemmel bir fırsat olacak. Toren yaralarını iyileştirmekle meşgul olacak, biz de yavaş yavaş ondan daha fazlasını alacağız. Tüm bunlar sona erdiğinde, Evenus Hanesi tüm İmparatorluğu kontrol edecek kadar güçlü hale gelmiş olacak."

Noel'in sözleri odada sessizce yankılanırken, ben olduğum yerde oturup duyduğum her şeyi sindirmeye çalıştım.

Düşüncelerim oldukça karmaşıktı.

Bir yandan, bu gerekli bir adım gibi görünüyordu. Ama diğer yandan, bunun nasıl son derece yanlış gidebileceğini de görebiliyordum.

Ama en önemlisi...

"Toren'in kanımı ememeyeceğinden nasıl bu kadar eminsin?"

Noel'in konuşma tarzından, planının Toren'in kanımı emmekte başarısız olacağı gerçeği etrafında döndüğü anlaşılıyordu.

Peki ya ememezse?

Her şey boşa mı giderdi? Hayır, daha ziyade... Toren bizim peşimize düşebileceğinden, tehlikeye girme ihtimalimiz çok yüksekti.

"Başaramayacak."

Noel, bakışları biraz kayıtsızlaşarak tekrarladı.

Elini masanın üzerine koyarak sandalyesine geri oturdu ve bakışlarını bana çevirdi.

"...Başarısız olacak." Tekrar etti ve ben kaşlarımı çattım.

"Anlıyorum. Bunu daha önce de söyledin, ama neden başarısız olacağını söylemedin. Eğer işe yaramazsa, o zaman..."

"Başarısız olacağını biliyorum."

Noel yine sözümü kesti, bu da kaşlarımı daha da çatmamı sağladı.

Artık sinirlenmeye başlamıştım. Neden aynı şeyi tekrar tekrar söylüyordu? Cevabı kaçırmaya mı çalışıyordu? Sadece körü körüne inanıyor muydu?

Neden Toren'in başarısız olacağından bu kadar emindi?

Bütün plan, Toren'in başarısız olacağı gerçeğine dayanıyordu.

Eğer başarısız olmazsa, sonuçları felaket olacaktı.

"Evet, biliyorum. Sen söyledin. Ama nasıl bu kadar emin olabiliyorsun? Sana bu kadar güven veren şey ne?"

"Sen."

Noel, elini yavaşça kaldırıp beni işaret ederek dedi.

"...Bu kadar emin olmamın sebebi sensin."

"Ha?"

Bu ne demek oluyor...

"Bana onun başarısız olacağını söyleyen sendin. Ve..."

Noel'in gözleri biraz daha netleşti, dudakları samimi bir gülümsemeye dönüştü.

"Kardeşim bana asla yalan söylemez."

"Ah."

Bunu duyduktan sonra ne diyebilirdim ki?

'Eğer yalan söylemiyorsa ve gerçekten ben, daha doğrusu geçmişteki ben ona tüm bunları söylediyse, o zaman bu büyük olasılıkla doğrudur.

Bu tür konularda yalan söylemeyeceğime güveniyordum.

Ama bunun büyük olasılıkla doğru olacağını bildiğim için başım ağrımaya başladı.

'Aoife'nin babasına yakın olup olmadığını bilmiyorum, ama... eğer öğrenirse işler oldukça karışacak.

Felaket ölçerinin yükseldiğini neredeyse gözümde canlandırabiliyordum.

"Doğru, şimdi düşününce, sistem yanımda olmadığı için göstergeyi göremedim. Ben yokken yükselmiş olabilir mi?"

Gerçekten bilmek istiyordum.

Ancak, yakında cevapları alacağımı biliyordum.

"Hafızamı geri kazandığımda cevapları alacağım. Noel'e sorabilirdim, ama görünüşe göre bana cevap vermeyecek. Çoğunlukla kindar olduğu için, ama aynı zamanda muhtemelen bilmediği için."

Şimdi kimi lanetleyeceğimi bilmiyordum.

Geçmişteki kendimi mi, yoksa Noel'i mi?

"Toren'in kanı emmeye başlamasına ve soyluların harekete geçmesine kadar biraz zaman var."

Noel'in sesi beni düşüncelerimden çıkardı.

"Bu arada, odana gidip dinlenebilirsin."

Noel durakladı.

"Yedinci seviyeye ulaşmana çok az kaldığını görebiliyorum. Her şey başlamadan önce ulaşmaya çalış. Yaklaşık iki ayın var."

"Söylemesi kolay, yapması zor..."

Yedinci seviyeye ulaşmak inanılmaz derecede zordu. Önceki seviyeler kadar kolay değildi. Gerçekten de ulaşmaya çok yakındım, ama yakın zamanda başarabileceğimi sanmıyordum.

"Tahminimce bir yıl daha sürer, ama bu çok uzun bir süre. Daha hızlı ulaşmanın bir yolunu bulmam lazım."

Tek sorun, bir sonraki seviyeye ulaşmak için basit bir kısayol olmamasıydı. Yedinci seviyeye ulaşabilmemin tek yolu...

"Huh, bekle?"

Aklıma birden bir düşünce geldi.

"...Şimdi düşündüm de, yedinci seviyeye hızlı bir şekilde ulaşmanın bir yolu olabilir."

Şu anda tek ihtiyacım olan şey, belli bir itici güçtü. Bir sonraki seviyeye geçmeme yardımcı olacak bir itici güç.

Ve böyle bir itici güç aldığım birkaç anı düşünürsem, bunlar Xa'hurl'un kemiğini emdiğim an ve Owl-Mighty'nin Destroyer seviyesine evrimleştiği andı.

Böyle bir senaryoyu tekrarlayabilirsem, seviye atlayabilecektim.

...Bu mümkündü.

Pebble.

Yumurtayı ve içine enjekte ettiğim kanı düşündüğümde, Pebble'a kendi bedenini verebileceğime emin oldum.

"Bu gerçekleştiğinde, Pebble rütbesini yükseltebilir ve Yıkıcı rütbesine ulaşabilir, ben de bundan doğrudan faydalanarak yedinci kademeye ulaşabilirim."

Bunların hepsi bir teoriden ibaretti ve işe yarayacağından emin değildim, ama denemeye kesinlikle değerdi.

"Hm? Bir şey bulmuş gibisin."

Noel'in sözlerini duyunca, yavaşça başımı kaldırıp ona baktım ve sonra başımı salladım.

"Evet, ama işe yarayacağından emin değilim."

"Tamam."

Noel gülümsedi.

"Bunu çözmek için birkaç ayın var. Sana yardım etmek isterdim, ama önümüzdeki aylarda oldukça meşgul olacağım. Hazırlamam gereken çok şey var."

Noel ayağa kalkarak pencereye bakarken boynunu uzattı.

"...Uzun birkaç ay olacak."

Çın—

Noel'in ofisinden çıkınca, bir saniye bile boşa harcamadım.

Yumurtayı çıkardım, malikanenin arka bahçesine doğru yürüdüm ve daha tenha bir yer buldum, sonra oturdum ve Pebble'ı çağırdım.

"Burada mısın?"

"...Evet."

Çalıların yanında beliren Pebble, karmaşık bir ifadeyle yumurtaya baktı.

Bu manzaraya gülümsedim.

"Ne? Yeni bir vücuda kavuşacağın için mutlu değil misin?"

"...Öyle değil, insan."

Pebble küçük kafasını sallarken yumurtaya yaklaşıp pençesini üzerine koydu.

"Sadece tekrar bir bedene sahip olmanın nasıl bir his olacağını merak ediyorum. Ben... bir insan kızın bana yaptığı lanetle birdenbire kendimi kapana kısılmış bulmadan önce bunu doğru dürüst hissetme şansım olmadı. Farklı bir his olur mu acaba?"

"Bu..."

Nasıl cevap vereceğimi gerçekten bilmiyordum.

Pebble'ın geçmişini ancak şimdi hatırladım.

Pebble'ın tuhaf davranışlarına o kadar alışmıştım ki, geçmişini tamamen unutmuştum. Pebble hala... teknik olarak bir çocuk.

Pebble doğduğu andan itibaren Aurelia'nın lanetine kapılmıştı. Asla kanatlarını gerçekten açıp havayı hissetme şansı olmamıştı.

Pebble hiç gerçek anlamda uçma şansı bulamamıştı.

"Sanırım bu, Pebble'ın neden Owl-Mighty tarafından sürekli zorbalığa uğradığını da açıklıyor."

İkisi arasındaki yaş farkı çok büyüktü.

Pebble'a bakarak, küçük kediye sunabileceğim tek şey rahatlatıcı bir gülümsemeydi.

"Sanırım yakında nasıl bir his olduğunu anlayacağız, değil mi?"

"...Evet."

Yumurtaya doğru ilerleyen Pebble, onun yanına oturdu ve gözlerini bana çevirdi.

"Hazırım."

"Tamam."

Derin bir nefes aldım, yüzüğümden aynayı çıkardım ve bakışlarımı yumurtaya sabitledim. Dikkatlice, içinde gizemli siyah bir sıvı bulunan şişeyi açtım ve yumurtanın üzerine döktüm.

Siyah sıvı, Eclipsed Maw'da canavarın sırtında bulunan Dış Varlığın kanıydı. Bunu gerçekleştirmek için oldukça fazla miktarda toplamıştım.

Sonuçta ben sözümün eri bir adamdım.

Cızırtı~

Sıvı yumurtaya değdiği anda, havada cızırtı sesi yankılandı ve yumurta tepki vermeye başladı.

Hemen Pebble'a baktım.

"Hazır ol."

Manamı aynaya aktardım.

"...Başlamak üzereyiz."