Bölüm 697: Alt Akıntılar [1]

"Bu yerden ayrılmak için fazla zaman kaybetmemeliyim. Zaten fazla kaldım."

Yurtlardan çıkarken, önümdeki çok tanıdık manzaraya baktım. Onu görmeyeli uzun zaman olmuştu ve biraz özlemiştim. En azından, buradaki temiz hava, Ayna Boyutu'nun kuru ve kurak havasından çok daha iyiydi.

"... Evet, Ayna Boyutu'nda bir daha bu kadar uzun bir yolculuk yapmak istemiyorum. İnsanların orada çok uzun süre kaldıklarında neden çıldırdıklarını da anlayabiliyorum."

Burası insanların yaşaması için uygun bir yer değildi.

Bazı şehirler gelişmiş olsa da, çoğu insanın genel yaşam koşulları kötüydü.

Benim bir yıldan fazla dayanabileceğim bir yer değildi. An'as ve Anne'nin hala orada yaşayabilmeleri etkileyiciydi. Ama bunun da bedeli vardı.

"Peki, bu kadar yeter."

Yurtlardan ihtiyacım olan her şeyi aldıktan sonra, gitme vaktim gelmişti.

Bir sonraki hedefim, kardeşim Evenus'un bulunduğu Evenus eviydi.

"Acaba nasıl mı?"

İkimizin konuşacak çok şeyi vardı.

O piç kurusu...

Nasıl bu kadar belirsiz olabilir?

Kafamı sallayarak bir adım attığımda, kolumdan bir hareket hissettim. Aşağı baktığımda, kolumdan küçük bir yengeç çıktı.

"Sallanıyor..."

Yengece bakarken ne hissedeceğimi bilemedim.

"Burası tuhaf bir yer. Yanlış karar vermedim."

Uzaklardaki güneşe bakarak, Wobbles gözlerini kapattı ve güneşin tadını çıkarmaya başladı.

"Açıkçası, Wobbles'ın benimle gelmeye karar vermesine şaşırdım."

Ama yine de, bu öncelikle Owl-Mighty ve Pebble'ın zavallı yengecin kafasına tuhaf fikirler sokması yüzündendi. Ne dediklerini bilmiyordum, ama Delilah ve diğerleriyle ayrılmak üzereyken, yengeç beni takip etmekte ısrar etti.

Tabii ki böyle bir teklifi reddedemezdim ve kabul ettim.

"Artık sadece Owl-Mighty değil, Wobbles da Yıkıcı Sınıfı destekçim oldu."

Onların varlığı da ayrılmamın ana nedeniydi.

Çoğu insan onları algılayamazdı, ama yeterince güçlü biri varsa, onları hemen algılayabilirdi.

"Hoo."

Derin bir nefes alıp yukarıdan inen kavurucu sıcağı hissederek etrafa baktım ve farkına varmadan Akademi'nin girişinde duruyordum.

İnsanlar içeri girip çıkıyorlardı, muhtemelen üçüncü sınıfları görmek için.

Kaotik ve gürültülüydü.

Ama...

Orada, beni gülümsetmekten alıkoyamadığım bir çekicilik vardı.

Akademi kapılarına son bir kez baktım, sonra arkanı dönüp ayrıldım.

Hoşça kal, Haven.

"Ugh!"

İnleyerek, duruşumu korumaya çalışırken sırtımı düzelttim.

Trrrr!

Ama bu, söylemesi yapmasından daha kolaydı. Arabayı öncekinden daha şiddetli bir şekilde sarsıldığını hissedince, pencereyi açıp dışarı baktım.

"Daha ne kadar var? Ve... Biraz daha yavaş süremez misin?"

"Neredeyse vardık. Biraz daha sabret!"

Koçun cevabını duyunca, neredeyse ona küfredecektim. Aynı şeyi onuncu kez söylüyordu.

Evenus Malikanesi'ne yolculuk kolay değildi.

Önce Lens'e giden trene binip, sonra başka bir hatta geçip ana malikaneye giden arabaya binmem gerekiyordu.

Bu en az birkaç günlük bir yolculuktu.

Sırtımın yardım için çığlık attığını neredeyse hissedebiliyordum.

"Kahretsin. Bir dahaki sefere, birini bulup beni buraya ışınlatacağım. Bu çok fazla. Mo'yu unut..."

"Vardık!"

Koçun sesini takiben araba durdu ve ben bir saniye bile kaybetmeden arabayı açtım, koça bir torba para attım ve uzaktaki malikaneye baktım.

"Eh...?"

Malikanenin eskisinden daha görkemli olmasını bekliyordum, ama bunun yerine, çürümüş bir halde olduğunu görünce şaşkına döndüm. Girişteki çeşme uzun zamandır akmıyordu, havzası çatlamış ve kurumuştu. Bir zamanlar canlı olan bitkiler solmuştu, bir zamanlar canlı olan renkleri tamamen kaybolmuştu.

Sadece bu da değil, bir zamanlar malikaneyi tertemiz tutan uşaklar ve muhafızlar da ortalarda yoktu.

Etrafa baktığımda, burası terk edilmiş, ürkütücü bir sessizlik ve boşluk hissi veriyordu.

"Ne oluyor...?"

"Kafan karışık görünüyor."

Şaşkınlığımdan beni çıkaran, arabacının sesiydi. Yavaşça başımı çevirdiğimde, malikaneye bakarken iç çektiğini gördüm.

"Burası eskiden çok farklıydı. O kadar da eski değil. Sadece yarım yıl önce, burası çok canlıydı. İkizlerin ortaya çıkmasıyla..."

"Ehm!"

Öksürdüm ve bana tuhaf tuhaf bakan koçu tekrar baktım.

"Dediğim gibi, İkizlerin ortaya çıkmasıyla..."

"Ehm! Ehm!"

"İyi misiniz?"

"İyiyim... Sadece yolculuktan yoruldum."

Tekrar öksürdüm ve sordum.

"Burası bir zamanlar çok canlı bir yermiş, ama neden bu hale gelmiş? Bir şey mi oldu?"

"Hmm, gerçekten bilmiyorsun galiba."

Arabacı içini çekip başını salladı.

"...Sadece bir sürü kötü finansal karar, pastadan pay almak isteyen dış soyluların baskısı ve Prens Leon ile ilgili ani bir açıklama."

"A-ah."

Şimdi midem guruldıyordu.

Prens Leon mu?

Gerçekten kusacak gibi hissettim.

"Anlıyorum."

"Evenus Hanesi çok hızlı büyüyordu ve çok açgözlüydü. Sonuçta, bu duruma düşmelerinden sadece aile reisini sorumlu tutabilirsiniz."

Yine başını sallayan koç, atın dizginlerini çırptı ve arabayı yavaşça döndürdü.

"Genç adam, Evenus Hanesi ile ne tür bir işin olduğunu bilmiyorum, ama onlardan uzak durmanı tavsiye ederim. Onlar batan bir gemi."

Ve bu sözlerle araba hareket etmeye başladı, ben uzun bir süre aynı yerde dururken uzaklaşıp kayboldu.

Batan gemi mi?

Gülümsedim ve başımı sallayarak bir zamanlar 'Aldric' ile yaptığım bir konuşmayı hatırladım.

"Hiç de öyle değil."

İlerleyerek malikaneye girdim. İçeride kimse olmadığı için, içeri girerken varlığımı saklamaya bile gerek duymadım.

"Beklediğim gibi, içerisi boş."

Etrafa bakındıktan sonra ikinci kata çıktım ve belirli bir ofisin önünde durdum.

Elimi kaldırıp kapıyı çalmak üzereydim ki arkamdan yumuşak bir ses geldi.

"Girin."

Çın!

Tören yapmadan kapıyı açtım.

Ofiste beni bekleyen Noel, sırtı bana dönük, bakışları dışarıdaki manzarayı gösteren büyük pencereye yönelmiş haldeydi. Yavaşça başını çevirdi ve bana bakarken dudaklarında ince bir gülümseme belirdi.

"...Biraz uzun sürdü."

Ağzımı açtım, ama hemen kapattım ve bir kanepe bulup oturdum.

"Evet, öyle. Sence bu kimin suçu?"

Noel sadece gülümsedi ve aynı şekilde oturdu, dirseklerini masaya dayadı ve çenesini parmaklarının üzerine eğdi.

"...Bilmiyorum."

İlk başta bilmiyormuş gibi davrandı, ama sonra...

"Muhtemelen kardeşime sormalısın. Bunu ondan öğrendim. Hala onun ne planladığını bilmiyorum."

Yüzüm dondu ve kendimi cevap veremeyecek durumda buldum.

"Siktir. Beni iyi yakaladı."

Benim de bilmiyor olmam durumu daha da kötüleştirdi.

Neyse ki, tüm kalıntıları topladığım için, her şeyi hatırlama sürecine başlayabilirdim. En azından Noel bana öyle söylemişti.

"Hayır, dur... Hala Leon'dan Kadehi almam gerekiyor."

Onu almak biraz zor olacaktı.

"Ah, doğru."

Malikanenin durumunu hatırlayarak Noel'e baktım.

"Sanırım yakında başlayacaksın?"

Noel gülümsedi.

"...Evet, başlıyorum. Tam zamanında geldin."

Sandalyesine yaslanarak, Noel'in gözleri, birkaç dakika önce takındığı sıcak ifadeden tamamen farklı, belli bir soğuklukla parladı. Bu, bir anlığına sırtımı dikleştirmeme neden oldu.

"Evdeki hareketlilik giderek artmaya başladı. Yakındaki diğer soylu aileler de bu toprakları ele geçirmeye çalışmaya başlayacaklar. Zor zamanlar yaşadığımız izlenimini vermek için, buradaki muhafızları ve malikanede çalışanları yavaş yavaş buradan kaçırmaya başladım."

"Anladım."

Bu, daha önce bana anlattığı bir şeydi.

Evenus Hanesi fakir olmaktan uzaktı. Kasha ile yapılan ticaret anlaşmasının ardından, aslında son derece zengindik. Ancak Noel, planını uygulamak için Verlice ailesinin ticaretin kendi tarafını doğrudan üstlenmesini sağladı.

Elde ettikleri kârın büyük bir kısmı gizlice bize aktarıldı, böylece Noel, ele geçirmeyi planlayan birkaç soylu hanedanı tamamen ele geçirecek kadar güçlü bir güç oluşturabildi.

"Mülkümüzü şişirmeden, çevremizdeki her şeyi doğrudan yutacak kadar zenginlik ve güç biriktirdim."

Noel, masaya elini dayayarak yavaşça ayağa kalkarken, sesi ofiste sessizce yankılandı.

"Bunu çok hızlı yapacağız. O kadar hızlı ki, kimse farkına bile varmayacak. Her şeyi yuttuğumuzda, İmparatorluk tepki vermek için çok geç kalmış olacak. Dükalıklarla doğrudan rekabet edebilecek kadar toprak sahibi olacağız ve aynı zamanda İmparatorluğa, bir şeyler yapmak zorunda kalacakları kadar büyük bir tehdit oluşturacağız."

Bu kısmı dinlerken kaşlarımı çattım.

"...Bu kötü bir şey olmaz mı? Bir grup soyluyu ele geçirmeyi anlıyorum, ama Megrail ailesiyle doğrudan yüzleşmek? Ne planlıyorsun?"

Noel bana bakarak gülümsedi.

"Emmet... Kardeşim."

Noel, malikanenin dış avlusuna bakarken elini masadan çekti.

"Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?"

"...Evet, öyle."

Noel'in bunu bilmeyecek kadar aptal olmadığını biliyordum.

Sadece ne düşündüğünü anlamaya çalışıyordum. Ama onu her gördüğümde, onu anlamak daha da zorlaşıyordu, sanki benim aşamayacağım görünmez bir duvarın arkasına kayıp gidiyormuş gibi.

"Toren yakında kanını emmeye çalışacak."

Dudaklarımı sıktım.

"Anlıyorum..."

"Başaramayacak."

"Ha?"

Gözlerimi yavaşça kırpıştırarak, yüzü o kadar kararmış ki neredeyse bambaşka birine dönüşmüş olan Noel'e baktım.

"O zaman ben yapacağım."

Yavaşça nefes verdi.

"...İmparatoru öldüreceğim."