Bölüm 693: İmparatorluğa Dönüş [1]

Evenus Hanesi.

Ay ışığı sessiz ofise dolarak odaya soluk bir parıltı yayıyordu. Yalnız bir figür pencerenin yanında oturmuş, parmakları arasında bir şarap kadehini nazikçe çeviriyordu. Noel'in gözleri uzaktaki aya kilitlenmişti, soluk parıltısı gözlerinde yansıyordu. O bakışın ardında ne tür düşünceler dolaştığı sadece ona aitti.

Sonunda, bakışlarını pencereden ayırdı ve kadehi dudaklarına götürdü. Gözlerini kapatıp sessizce o anın tadını çıkarırken, şarabın zengin tadı dilinde kalmaya devam etti.

Şarabı veya alkolü özellikle sevmiyordu.

Tadı için değil, mecburiyetten içiyordu. Kalbi eksik olduğu için her gün acı içinde yaşıyordu.

Bazı günler acıya dayanabiliyordu, ama bazı günler acı ona çok ağır geliyordu.

Bugün de öyle bir gündü.

Noel, acıyı bastırmak için elinden geleni yaparken zaman zaman vücudu titriyordu. Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın, acı devam ediyor, göğsünü ve zihnini sürekli tırmalıyordu. Şarabı içtiğinde ancak acıyı biraz unutabiliyordu ve genellikle stoik olan yüzünde erime belirtileri görünüyordu.

Şaraptan bir yudum daha alan Noel, başını eğip kendi yansımasına baktı.

Kendi yüzü olmayan bir yüzün yansımasına doğru.

"...Şimdiye kadar bitirmiş olmalı."

Emmet'in Ayna Boyutuna gitmesinin üzerinden epey zaman geçmişti ve tahminlerine göre, hiçbir sorun çıkmazsa, gözü toplamış olması gerekiyordu. Sadece bu da değil, Dış Varlıklar hakkında da bilgi edinmiş olması gerekiyordu.

Yansıması dalgalanırken Emmet'i düşündü ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

"Her şeyi anlatmadığım için bana kızmış olmalı."

Noel, Emmet'in ona her şeyi anlatmadığı ve onu oyaladığı için küfrettiğini hayal edebiliyordu. Noel elbette ona her şeyi anlatabilirdi, ama bunun neresi eğlenceli olurdu ki?

Ona anlatmaktansa göstermesi çok daha iyiydi.

"Her halükarda, gerçek anılarını geri kazandığında bunların hiçbir önemi kalmayacak."

Bunun gerçekleşmesi çok uzun sürmeyecekti.

Swoosh!

O anda, ani bir değişiklik oldu ve pencereler kapalı olmasına rağmen odaya aniden güçlü bir rüzgar girince perdeler dalgalandı.

Garip olaydan etkilenmeyen Noel, yavaşça başını kaldırdı ve karşısına çıkan figüre baktı.

Sanki güneş onun önüne inmiş ve çevreyi ezici, parlak bir ışıkla doldurmuştu. Bu ışık, normal bir insanı kör edecek kadar güçlüydü. Yine de Noel, bu ışıktan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Ama gerçekten öyle miydi?

Daha yakından bakıldığında, gözleri açık maviden normale, sonra tekrar açık maviye dönüştü ve parlak ışık altında sürekli kendini onardı. Işık yavaş yavaş sönerek, yüz hatları gizli kalan bir figürün siluetini ortaya çıkardı.

Noel, önündeki siluete bakarken şarabından bir yudum aldı.

"Görünüşe göre gözü toplamayı başarmış."

"… Evet, aldı."

Kısa bir süre sonra yumuşak bir ses ona cevap verdi.

"Sadece bu da değil, aynı zamanda ilkel seviyedeki bir varlığı neredeyse yok etmeyi başardı. Sana olan borcumu düşünerek her an müdahale etmeye hazırdım, ama ben müdahale etme şansı bulamadan o sorunu halletti. Etkileyici birisi."

"Evet, öyle."

Noel şarabından bir yudum daha aldı ve her an ortaya çıkacak gibi görünen gülümsemesini gizlemek için elinden geleni yaptı.

'Demek ki hala onun gerçek kimliğini bilmiyor.

Bu iyi bir şeydi. Noel, bu kadına hala güvenmediğini düşünerek, bunu asla açıklamayı planlamamıştı. Aslında, diğer 'tanrılara' da güvenmiyordu.

“…Şu anda Remnant South'tan ayrılıyor. Yakında sana geri dönecektir. Söylemem gerekenler bu kadar. Oh, ve sonunda güçlü bir kadın geldi. Aslında ilkel dereceli varlığı halleden oydu.”

"Güçlü kadın mı?"

Noel'in eli durakladı, Panthea'ya bakarken kaşlarını kaldırdı.

Bu...

Bu kısmı bilmiyordu.

"Evet."

Panthea sessizce başını salladı, Noel'e görünüşünü ve gücünü anlatırken gözleri Noel'e takıldı. Noel durumu anlaması uzun sürmedi, gözlerini kapattı ve dudaklarını büzdü.

"Sonunda, kendine engel olamadın, ha?"

Noel, kardeşi ile ne yapacağını bilmiyordu. Bir yandan, ona sessiz kalmasını söylediği için kızgındı. Öte yandan, neden böyle yaptığını da anlıyordu. Bu, onun fazla duygusal olması nedeniyle bile değildi.

Kardeşini en iyi tanıyan Emmet, kendi rolünde kendini kaybederse diye bir tür yedek plan olarak kendisiyle ilgili ipuçları vermişti. Noel, beşinci seviye duygusal büyü peşinde olduğu için, bu seviyeye ulaşmak için üstesinden gelmesi gereken zorlukların farkındaydı.

Bu yüzden Noel çok kızgın değildi.

Sonuçta, kardeşine çok şey borçluydu, kızgın olamazdı. Neyse ki, durum hala kontrol altındaydı.

Ama başka bir açıdan bakarsak...

"Soğuk kanlı kardeşimden başka kim, kendi oyununda kendini kaybederse diye bir kadını 'yedek plan' olarak kullanırdı ki?"

Noel aniden durumun oldukça ilginç olduğunu hissetti.

Tabii ki, Panthea'ya bir kez daha baktığında bu sadece geçici bir düşünceydi. Şu anda sessizce ona bakıyordu, onu saran parlak ışık altında ifadesini okumak imkansızdı.

Sonunda, kısa bir süre sonra sesi odaya yankılandı.

"Toren'in durumu nasıl? O..."

"Şu anda başka meselelerle meşgul. Önümüzdeki günlerde önemli bir hamle yapmayacak. Ancak, bunun uzun süre böyle kalacağını garanti edemem."

Toren'i düşününce Noel'in kalbi sıkıştı. Oracleus kilisesindeki durum şu anda oldukça vahimdi. Onunla ilgili birkaç olayın ardından, her türden insan bölgeye akın ederek yeni bir aziz adayı talep ediyordu.

Tepkiler o kadar şiddetliydi ki, Yuvarlak Masa bile müdahale etmek zorunda kalmıştı.

Elbette her şey Toren'in eylemlerinin bir sonucuydu. Ama aynı zamanda, olayın arkasındaki gerçeği de büyük olasılıkla çözmüştü ya da çözmeye çok yakındı.

"Şimdi muhtemelen kilisenin azizinin kanı tamamen emmesini bekliyor, sonra onu kendine alacak ve Emmet'i arayacak."

Noel, fazla zamanları olmadığını anladı. Emmet geri döndüğü andan itibaren, Toren'in gelişine hazırlık yapmaları gerekecekti.

Yaklaşan olayları düşünerek Noel, kısa bir süre gözlerini kapattı ve sonra Panthea'ya bir kez daha baktı. Bunu yaparken sessizce ayağa kalktı ve şarap kadehini yanına koydu.

"Bu sefer bana yardım ettiğin için, borcumuzu ödediğini düşünebiliriz."

"Tamam."

Panthea bu söze sadece başını salladı. Duymak istediği tek şey buydu.

"Öyleyse, ben gidiyorum."

Yavaş yavaş, bir zamanlar odayı saran parlak ışık sönmeye başlayınca, Panthea'nın silueti da kaybolmaya başladı.

Ancak, tam ayrılmak üzereyken bir şey hatırladı ve durdu.

"Kalbini aramamanı tavsiye ederim. Bildiğim kadarıyla, Ivanth onu koruyor gibi görünüyor. Eğer kalbi gerçekten o koruyorsa, onu geri almak için inanılmaz zorluklar yaşayacaksın."

Bu sözler Noel'in kulağına ulaştığı anda, kadının silueti tamamen kayboldu ve Noel donakaldığı yerde dururken oda tam bir sessizliğe büründü.

Sonunda, yumruklarını sıkıca yumrukladı ve ifadesi değişecek gibi oldu.

Ancak, birkaç derin nefes aldıktan sonra, sakinliğini geri kazandı ve soğuk bir kayıtsızlık ifadesiyle koltuğuna geri oturdu.

Tık. Tık. Tık.

Parmakları masanın üzerinde ritmik bir şekilde vurdu, gözleri ise titriyordu.

"Ivanth..."

***

"Y-yardım edin."

Çaresizlik içinde etrafa bakarken nefes almakta zorlanıyordum. Her yönden boğazıma uzanan eller görebiliyordum ve Leon'a dönüp baktığımda, bana yardım etmek yerine, onları nasıl boğazlayacakları konusunda ipuçları veriyor gibi görünüyordu.

"Küstah şövalye! Hain piç! Fırsatım varken seni satmalıydım!"

Leon sadece bana bakıyordu, dudakları hafif bir gülümsemeye çekilirken birkaç öğrenciyi bana doğru itti. Aynı anda, ağzıyla "Ben bir başarısızlıktan başka bir şey değilim, değil mi? Öyleyse, bunu yapmamın ne önemi var?" gibi bir şey söylediğini gördüm.

Ben umutsuzluğa kapılırken, o insanları bana doğru itmeye devam etti.

"Her şeyin kötü gitmesine şaşmamalı! Bütün bu zaman boyunca buradaymış!"

"Lanet olsun! Hiç şaşırmadım!"

"Lanet olası uğursuzluk!"

Bir dakika, ne?

Başımı kaldırıp etrafa baktım. Kim söyledi bunu? Uğursuzluk mu? Ben mi?

Bunu söyleyen kişiyle iyi bir konuşma yapmak için kendimi zorlamak istedim. Ancak, bana saldırmaya çalışanların sayısı arttığı için bunu kimin söylediğini tam olarak belirleyemedim. Ayrıca, sadece bir kişi değilmiş gibi görünüyordu?

Hangi piçler?!

"Eukh!"

Sonunda, sessizce bana bakan Delilah'a doğru başımı çevirdim.

Yine hiçbir şey söylemedi.

Sadece bana bakıyordu. Ancak, kısa bir an için, gözlerim fal taşı gibi açılırken, dudaklarının hafifçe kıvrıldığını gördüm.

"Bu kadın!"

Kıvrım ortaya çıktığı gibi kayboldu, ama ona dik dik bakarken gördüğüm şeyi biliyordum.

Bu...

Bu muhtemelen en iyi karar değildi, çünkü kaşlarının kalktığını ve ifadesinin oldukça hızlı bir şekilde soğuduğunu gördüm. Dudaklarımı sıkıca kapattım ve başımı çevirdim.

"Tamam, peki. İyi."

Yaptığım her şeyi göz önünde bulundurarak, şimdilik pes etmeye karar verdim.

Ama sadece şimdilik.

Emp'e geri döndüğümüzde...

"Geri dönmen iyi oldu."

O anda, bir ses kulağıma fısıldadı ve düşüncelerim aniden durdu. Kafamı kaldırdığımda, diğerlerinin boğazımı sıkan his azaldığında bana farklı ifadelerle baktıklarını gördüm.

"Geri dönmen gerçekten çok iyi..."

"..Bu çok güzel."

"Bu... gerçekten çok iyi."

Sonunda gözlerimi kapatıp başımı geriye yasladım.

"... Evet."

Geri dönmek güzel.