Bölüm 69: İş Deneyimi [6]

——Birkaç dakika önce.

Leon uzaktaki mahkumun üzerine bakıyordu. İçgüdülerinin her parçası ona bu adamdan uzak durmasını söylüyordu, sırtı soğuk bir terle kaplanmıştı.

"….."

Yine de sakinliğini korudu. Gerçekten bir sorun varsa, diğer gardiyanları uyarmak gibi aceleci hareketlerde bulunamazdı.

'Bir bakmalıyım.'

Yavaş yavaş adama doğru ilerledi.

Adımları sonunda mahkumdan birkaç metre uzaklıkta durdu ve mahkum başını kaldırıp onun bakışlarına karşılık verdi.

"Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"

Mahkum Leon'a gülümsedi. Yüzündeki ifade... sanki ilginç bir şey görmüş gibi.

Leon cevap vermedi ve hücreyi dolaşarak inceledi. Her yer tertemizdi. Her şey düzenliydi ve bu yerde garip bir şey yok gibi görünüyordu.

Yine de...

"Bir terslik var."

İçgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.

Odayı dolaşarak, yastıkları, yatağı ve mobilyaları kaldırarak aradı.

Ancak ne yaparsa yapsın, hiçbir şey bulamadı. Manasını kullanarak yeri kontrol ettikten sonra bile hiçbir şey bulamadı.

Ne...

"Bir şey arıyor gibisin."

Arkadan sessizce bir ses geldi.

".....Bana sorabilirsin, sana yardımcı olabileceğim bir şey var mı bakayım."

Leon başını çevirip, başından beri sakinliğini koruyan mahkumun yüzüne baktı. O anda, içini bir önsezi kapladı ve yumruğunu öne doğru savurdu.

Bang——!

Yumruğunun başka bir yumrukla çarpıştığını hissettiğinde etraf sarsıldı.

"....!"

O anda Leon sonunda neyin yanlış olduğunu anladı ve yüzünde bir ifade belirdi.

"Sen… Senin manan kısıtlanmamış."

Sözlerine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verildi.

"Artık çok geç."

Güm! Güm!

Aniden uzaktan boğuk sesler yankılandı ve Leon tepki veremeden alarmlar çalmaya başladı.

Woooooo—!

Çın! Çın! Çın!

Ardından yüksek bir metalik ses ve mahkumların sesleri duyuldu.

"Hahaha! Bu da ne? Neden kelepçelerim birdenbire çıktı?"

"Vücudumu tekrar hissedebiliyorum…?!"

"Kelepçelerim yok olmuş!"

Leon'un gözleri birdenbire büyüdü ve başını eğerek mahkumun yüzüne baktı.

"Sen..."

Mahkum sırıttı.

"Artık çok geç. Kaçınılmaz olanı durduramazsın."

***

Wooooo—!

Önümdeki hücreye bakarken, alarmın çığlık çığlığa sesi yankılandı.

Kiera birkaç metre ötede, şoktan donakalmış bir halde duruyordu.

"Sen, sen..."

Gerçekleşenlerin gerçekliğini anlamaya çalışırken, sözleri boğazında takılmış gibiydi.

Ben de onun burada görünmesine benzer şekilde şaşırmıştım. Onun burada olmasını beklemiyordum, ama yolda küçük bir engel olduğunu düşünürsek, buraya nasıl geldiğini anlayabiliyordum.

Etrafındaki gardiyanların duyuları kısıtlanmıştı, bu da hareket etmeyi son derece kolaylaştırıyordu. Şu anda bağırsam bile gardiyanlar farkına varmazdı.

Bu ürpertici bir düşünceydi.

Ne tür bir örgüt böyle bir şeyi başarabilirdi?

Ancak, bakışlarım Kiera'ya düştüğünde bu konu üzerinde fazla durmadım.

"O ikinci felaket..."

O anda her şey netleşti.

"O halde, Aoife ilk felaket olmalı."

Uzun zamandır çözemediğim bulmacanın iki parçası nihayet yerine oturdu.

"Ah, bu... lanet olsun... ne yaptın sen..."

Bir kekemelik düşüncelerimi böldü. Aşağı baktığımda Kiera'nın bana açık gözlerle baktığını gördüm.

"Sen..."

"O bir klon."

"… Ah, uh. Ah?"

Kiera'nın gözleri birden açıldı ve hemen arkamdan bir ses yankılandı

"Oh? Yani biliyordun...?"

Arkamı döndüm ve hemen sol elimi kaldırdım.

Çın!

Uzun bir kılıcın ucu burnumun ucuna değdiğinde kıvılcımlar saçıldı.

"Zincirler...?"

Şaşkın bir ifadeyle, kırmızı gözleri hafifçe büyüdü ve şaşkınlığını dile getirdi.

".....Bu senin silahın mı, yoksa bir büyü mü?"

Hiçbir şey söylemedim ve biraz uzaklaştım.

Çat... Çat—!

Kolumu saran zincirlerden hafif bir çatlama sesi geldi. Vücudumdaki mana boşaldı ve zincirler yavaşça kendilerini onarmaya başladılar.

Gerçekten de, bu benim yeni büyüm [Alakantria'nın Zincirleri]'ni kullanmak için bulduğum yöntemdi.

En büyük zayıflığım savunmamdı. Bunu nasıl telafi edebileceğimi uzun uzun düşündüm ve sonuç bu oldu.

Çın, çın—!

Zincirler hareket etti ve yavaşça yumruğumu sıktığımda sol yumruğumu sardı.

Hâlâ sersemlemiş halde olan Kiera'ya bakmak için başımı çevirdim.

"....Kendine gel. O şu anda zayıf durumda."

Mana'sı uzun süredir mühürlenmiş olduğu için, şu anki gücü normal halinden çok uzaktı.

Onunla şimdi ilgilenmek için daha iyi bir zaman olamazdı.

Özellikle de burada kilitli kalmış biri için. Gücünün boyutunu bilmiyordum, ama kesinlikle güçlüydü. İkimizin toplam gücünden çok daha güçlüydü.

"Ne kadar zaman kaybedersek, onun için o kadar avantajlı olur."

"Ah, lanet olsun, siktir..."

Ancak o zaman Kiera sersemliğinden kurtuldu.

Saçlarını karıştırmaya başladı.

"Siktir."

Yüzü şüpheyle doluydu, ama durumu göz önünde bulundurarak bu düşünceleri bir kenara bıraktı ve elini kaldırdı, kırmızı bir büyü çemberi belirdi.

"Bana zaman kazandırmaya çalış."

Ondan sonra sessiz kaldı, ama ondan muazzam bir mana dalgası yayıldığını hissettim. Büyük bir büyü hazırladığını anladım.

"Aman Tanrım~"

Kadın morarmış bileğini ovuşturdu.

"Hazırladığın büyü oldukça güçlü Ki. Bana biraz daha nazik davranmaya ne dersin? Şu anda pek iyi durumda değilim."

Hâlâ durumu ciddiye almıyor gibiydi.

Onu anlamadığımdan değildi. Onun gözünde biz muhtemelen amatör gibi görünüyorduk. Yine de, söyledikleri anlamsızdı.

"Onun özelliği [Beden] ve kılıçta uzman. Yakın mesafeli dövüşte dikkatli ol. Belli bir mesafe bırak."

Kiera'nın sesi arkamdan geldi.

Etrafındaki mana daha da arttı.

"… Deneyebilirim."

Garanti yoktu. Her geçen saniye onun gücünün arttığını görebiliyordum.

Fazla vaktim yoktu.

Hızla manamı kanalize ettim ve öne doğru uzattım.

[Hastalık Elleri].

Eller, onun altındaki alandan filizlendi.

Swoosh—! Onun kaçacağını tahmin ettiğim için, hareketini engellemek için stratejik olarak birkaç iplik yerleştirmiştim. Ancak, ipliklerin etrafında ustaca manevra yaptığı için bu çabam boşuna oldu.

'Siktir!'

Karşımda belirdi, yumruğu zaten yüzüme yakındı.

Yine sol elimi kaldırarak gelen saldırıyı engellemeye çalıştım, ama...

Booom——!

"Ukeh...!"

Yumruğunun yönünü hareketin ortasında değiştirdi ve doğrudan karnıma vurdu.

Neredeyse kusacak gibi oldum, birkaç adım geri çekildim ve bana "Ne halt ediyorsun sen?" der gibi bakan Kiera'ya baktım.

Bu...

Swoosh—!

Yaklaşan kılıcı kaçmak için eğildim ve elimi öne doğru uzattım. Bir büyü çemberi oluştu ve beş mor iplik fırlayarak doğrudan ona doğru uçtu.

Aramızdaki mesafe çok yakındı ve en azından ona sıyrık atacağımı düşünüyordum, ama...

Swoosh—! Swoosh—! Sanki kafasının arkasında gözleri varmış gibi, etrafında dönerek hepsinden kaçtı.

"...Bu saçmalık."

Onun içgüdüleri ve tepki süresi şaka değildi. Ve daha da kötüsü, her saniye daha da güçleniyor ve hızlanıyordu.

"Seni aptal... O şeyin mana izini hissedebiliyor."

Kiera'nın azarlamasını duyunca kaşlarım seğirdi. Ona benimle rol değiştirmemizi söylemek istedim, ama onun gibi son hamlem olmadığı için ona sadece homurdanabildim.

Swoosh—!

Aramızdaki mesafe kısaldı.

Öne baktım ve kendimi sakin tutmaya zorladım.

Bu açıkça işe yaramıyordu. Yeni bir yol bulmam gerekiyordu.

Swoosh—!

Kılıcı bana doğru savruldu. Hareket hızı son derece yüksekti.

"Mana izimi hissedebiliyorsa..."

Dişlerimi sıktım ve her şeyi hatırladım. Zincirler ve iplikler.

Her şey bir saniyeden az bir sürede gerçekleşti ve o anda, yana kaçtım ve iki elimi de çapraz olarak uzattım.

Kılıç yaklaşırken ter yüzümden aşağı damladı.

Sadece birkaç santim uzaktaydı.

...Gözlerimin önünde görebiliyordum.

Neredeyse...

"Şimdi!"

Her iki elimde yarı saydam mor bir zincir belirdi ve ben soluma doğru ittim.

Çın!

Kıvılcımlar sıçradı ve bir şey yanağımı sıyırdı.

Birkaç metre geriye itildim.

"Ukh…"

Boğazımın arkasında tatlı bir his hissederek inledim.

Bu mücadelede onun galip geldiği ve benim açıkça kaybettiğim belliydi.

Ancak...

"...Başardım."

Elimdeki zincirlere baktım. Elimi sıktığımda zincirler parçalandı ve kadının bulunduğu yere baktım. Saldırısını engellemeyi başardığım için şaşırmış görünüyordu.

"Yo..."

Konuşmasına izin vermedim. Ne kadar çok konuşup zaman kaybederse, o kadar güçleniyordu.

Hızlıca hareket ettim ve elimi ona doğru salladım.

Çın. Çın.

Aynı anda, hareketin ortasında zincirler belirdi ve kadın geriye doğru kaçmak zorunda kaldı.

"....Uh."

Zincirler yere çarpmadan parçalandı.

Bu sırada, gövdemizi çevirip sol elimle yatay bir vuruş yaptım.

Swoosh—!

Bir kez daha, zincirler hareketin ortasında ortaya çıktı ve mesafeyi ölçme ve mana izini algılama yeteneğini daha da zorlaştırdı.

Bir kez daha saldırıyı atlatmayı başardı.

Ben cesaretimi kaybetmedim.

Aslında... sadece heyecan hissediyordum.

"Bu…"

İşe yarıyordu.

Yeni bir şey keşfetmiştim.

Mana hızla tükenirken ve nefesim ağırlaşırken, bu yeni dövüş stiline giderek daha fazla alıştığımı fark ettim. Yorulmama rağmen, zincirleri daha ustaca kullanmayı öğrendim, ellerimin etrafında parçalayıp yeniden ortaya çıkardım.

Çağır.

Geri çağır.

Çağır.

Geri çağır.

Her bir hareket arasında bir gecikme vardı, ama her saniye daha da akıcı hale geliyordu.

Sonunda, aramızda mesafe oluşmaya başladı. Önceden olduğu gibi, onun kaçması gittikçe zorlaşmaya başladı. Onun gücü arttıkça, benim yetkinliğim de arttı.

Swoosh—!

Elimi tekrar salladım. Zincirler ortaya çıkmadan önce tepki verdi ve eğildi, ama...

"Heh."

Gülümsedim ve diğer elimi salladım. Bu bir aldatmacaydı.

Çın—!

"Ukh!"

Sonunda ona ulaştım ve zincirler kılıcıyla çarpıştığında havada kıvılcımlar uçuşmaya başladı.

Kutlamak istedim ama kendimi yapamazdım.

"Haaaa… Haaa…"

Nefesim kesilmişti ve zihnim bulanıklaşmaya başlamıştı. Gücümün tükendiği açıktı.

Arkamda duran Kiera'ya baktım.

"Ne kadar süre…?"

Cevap vermedi, bunun yerine etkileyici bir büyü çemberinin belirdiği ellerine bakıyordu. Durduğum yerden bile, ondan yayılan müthiş gücü hissedebiliyordum.

Ancak bu, yanımda bir şey parladığında bir hata olduğu ortaya çıktı.

Doğruca Kiera'ya doğru geliyordu.

"Kahretsin…!"

Sadece içgüdülerimle hareket ederek sağ elimi uzattım ve çevredeki tüm alanı hızla saran beş iplik oluşturdum.

"Ukeh…!"

İplikler koparken düşük bir homurtu sesi duyuldu ve ben geriye doğru itildim. Ancak, beni geçmeye çalışan şeyi zar zor durdurmayı başardım.

"Çekil…!"

Nefes almaya bile vaktim olmadan Keira'nın bağırışını duydum. İçgüdüsel olarak yana atladım.

Bunu yaptığıma memnun oldum.

Woooom—!

Güçlü bir alev ileriye doğru fırladı ve tüm koridoru sardı. Sırtımda yoğun bir sıcaklık hissederken, her şeyi parlak bir ışık kapladı.

"…"

Acı dayanılabilir düzeydeydi.

Sırtımın ve bacaklarımın tamamını yakıyordu, ama katlanılabilir bir acıydı. Daha kötüsünü de yaşamıştım.

Alevler birkaç saniye daha devam ettikten sonra sonunda dağıldı.

"Ah…."

Birkaç saniye sonra başımı kaldırdım.

"O."

Çok güçlüydü.

Gerçekten çok güçlüydü.

Zamanında kaçmasaydım hayatta kalabilir miydim? Şansımın olup olmadığını sorguluyordum.

"….."

Koridor boştu ve garip bir sessizlik etrafımızı sarmıştı.

"Başardık mı…?"

Arkadan Kiera'nın sesi geldi. Yorgun ve bitkin geliyordu.

Dudaklarımı sıktım.

"… Bilmiyorum."

Uzun bir nefes verdim ve oturarak kolumu dizimin üzerine koydum. Sakin bir şekilde koridoru gözden geçirdikten sonra bir kez daha mırıldandım.

"Bilmiyorum."