Bölüm 656: Güney Kalıntıları [4]

"...Virellith'te iyi vakit geçir."

Kemiği alan beyaz giysili adam teknesine atladı ve eliyle onlara geçmelerini işaret etti.

Kısa bir süre sonra tekne uzaklaştı ve üçlü limana yanaşmasına izin verildi.

"Kek."

Gülümsemesini saklayarak, An'as uzaktaki beyaz siluete baktı ve başını salladı.

"Zavallı adam."

Sonra Lazarus'a baktı.

"Peki, işi ne olacak?"

"İşi mi?"

Lazarus gözlerini kırpıştırarak An'as'a şaşkınlıkla baktı. Neyden bahsediyordu?

An'as elini küçümseyerek salladı. Beni aptal mı sanıyorsun? An'as içinden güldü. Tüccarı, birini bir sonraki kurbanı yapacağı zamanı bilecek kadar iyi tanıyordu.

"Onu neden senin için çalıştırmak istiyorsun ki? Sakın onu da takip ettiğini söyleme? ... Yoksa önemli bir bilgiye sahip olabilir mi?"

"…?"

Lazarus, An'as'a şaşkınlıkla bakmaya devam etti.

Hayır, cidden... Neyden bahsediyordu bu adam?

"Ha?"

Tüccarın yüzündeki ifadeyi gören An'as da şaşkın bir ifade takındı.

"Bir dakika, bizim için çalışmayacak mı?"

"Bizim için çalışmak mı? Neden çalışsın ki?" Anne aniden yanından araya girdi, An'as'tan daha da şaşkın görünüyordu.

Lazarus, An'as'a bakarken kafasının arkasını kaşıdı.

"Neden bizim için çalışsın ki?"

"Çünkü o... senden para aldı? Benim gibi...?"

An'as, göz kapaklarının normalden daha yavaş bir hızda kırpıldığını hissetti.

Bir şeyler yolunda değildi.

"Ohh."

Aniden anlamış gibi, Lazarus An'as'a yaklaştı ve omzuna hafifçe vurdu.

"Düşüncen yanlış değil."

"Yani...?"

"Ama o benim kemiğim değildi."

"Ha?"

"O Anne'ye aitti."

An'as'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dur, dur, dur...

"Yani onu alsalar da benim için bir önemi yok. Aslında benim param değil."

Lazarus bu sözleri söylerken çok gururlu görünüyordu.

An'as ise donakaldı, zihni tamamen karışmıştı.

Onlar alsa da benim için fark etmez. Aslında benim param değil. Anne'ye aitti.

"Haha."

An'as aniden güldü, tüccara bakarken ayakları geriye doğru sendeledi.

Bu... Orospu çocuğu...

Remnant South'un ana şehirlerinden biri olan ve ana ışık tapınağının bulunduğu Virellith, büyük ve heybetli bir şehirdi.

Bir yanaşma yeri bulan tüccar ve mürettebatı, kutuları ellerinde gemiden indiler.

Aynı şeyi yapan birkaç kişi daha olduğu için üçü de fazla dikkat çekmedi. Liman oldukça hareketliydi, tüccarlar mallarını yerleştirirken her yerde dolaşıyorlardı.

"Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu."

Anne sakin bir ifadeyle etrafına baktı.

Bu tuhaf şehirde hiç de yersiz görünmüyordu.

Etrafına bakarken, bakışları sonunda Lazarus'a takıldı.

"Şimdi ne yapmalıyız?"

O, şu anki "liderleri" olduğu için tüm kararlar ona kalmıştı. Her ne kadar ilkel varlık konusunda hala son derece endişeli olsa da, bu durumu nasıl ele alacağı konusunda zihni ve düşünceleri tamamen boştu.

Hayatında pek çok şeyle başa çıkmıştı, ama yine de... Bu kadar çaresiz hissettiği ilk seferdi.

Böyle bir durumda, bu kadar umutsuz bir durumda oldukça sakin görünen birini bulmak güven vericiydi.

Ayrıca, mevcut durumları hakkında bir fikir sahibi gibi görünüyordu.

Belki de, eğer oysa...

"Öğrenmek istediğim birkaç şey var. Şimdilik, belirli bir yeri ziyaret etmek istiyorum."

Lazarus başını kaldırdı ve bakışları uzaktaki büyük bir kuleye takıldı.

"Katedral mi?"

An'as ve Anne şaşkınlıkla tüccara baktılar. Ama sonra yüzleri değişti.

"Bu oldukça pervasızca."

"Şu anda başımıza ödül konmuş durumda. Oraya giderseniz..."

"Endişelenme."

Lazarus, uzaklardaki kuleye bakışlarını sabit tutarken sesi sakin kalmaya devam etti.

"Kendi yöntemlerim var. Şimdilik, ikinizin kiralayacak bir yer bulup kemikleri satmaya başlamasını istiyorum. Aynı zamanda, şehirdeki mevcut durum ve Eclipsed Maw ile ilgili olası haberler hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışın."

"Peki..."

Anne kaşlarını çattı, ama sonra başını salladı.

"Bu kadar zahmetli yollara başvurmaya gerek yok."

"Hm?"

"İhtiyacınız olan bilgileri alabileceğim birkaç yer biliyorum. Tek yapmam gereken onlara ödeme yapmak. Zaten oraya gideceğim, bu da hepimizin yararına olabilir."

"Anlıyorum."

Lazarus bunu duyunca biraz şaşırdı, ama yine de... O, denizin yedi lordundan biriydi. Bu kadar uzun süre hayatta kalabilmek için en azından bu kadar yetenekli olması gerekiyordu.

Sakin bir şekilde başını salladıktan sonra Anne'ye baktı.

"İki saat sonra burada buluşabiliriz. Bu süre yeterli mi?"

"Bu süre yeterli." O da başını salladı ve An'as'a döndü. "Ya sen? Benimle gelecek misin, yoksa..."

"Dükkânı kendim kuracağım. Böylesi çok daha kolay."

Anne'nin elinden kutuyu alan An'as, dikkatini başka yöne çevirip yola koyuldu.

Anne, onun arkasını izledi, sonra başka bir yöne doğru gitti.

"İki saat sonra buraya geri döneceğim."

"Tamam."

Lazarus, uzaklaşan ikiliye baktıktan sonra dikkatini uzaktaki kiliseye çevirdi. O da harekete geçmeye başladı.

Hareket ederken gözleri Ashen Steeple'ın tepesine takıldı.

"Işığın Tanrıçası... Acaba gerçekten hala hayatta mı?"

***

Virith-Anash.

Luminarch ve tüccar arasındaki olaydan sonra, tüm şehir gergin bir havaya büründü. Gerginlik o kadar yüksekti ki, rastgele bir yoldan geçen bile bunu hissedebiliyordu.

Pazar artık eskisi kadar canlı değildi, Luminarch ile tüccar arasındaki çatışmanın ardından büyük bir kısmı harabeye dönmüştü. Tapınak elçileri artık şahin gibi bakışlarla sokaklarda dolaşıyordu.

Şimdilik şehir gergin bir atmosferle kaplıydı.

Belirli bir hanın içinde, yedi kişilik bir grup bir masada oturuyordu.

Son üye hanın içine girip başlığını indirerek parlak gri gözlerini ortaya çıkardığında, Leon durakladı ve diğerlerine baktı.

"Ee...? Bu yer hakkında bir şey bulabildiniz mi?"

"Ben az çok bir şeyler öğrenmeyi başardım."

"Ben de."

"Sanırım hepimiz aynı bilgileri elde ettik."

Şehre girmeden hemen önce, sekiz kişi ayrılmaya ve bu yer hakkında bilgi aramaya karar verdiler. Para biriminden dile ve bu yerle ilgili her şeye kadar... Birkaç saat sonra, yani şu anda, hanın önünde buluşmadan önce her şeyi öğrenmeyi planladılar.

"Buradaki para birimi Solas gibi görünüyor ve... buradaki her şey oldukça pahalı."

Aoife, masaya birkaç bozuk para atarak ilk konuşan oldu.

"Görünüşe göre Işık Tanrıçası Panthea ile bağlantılılar ve bu bölgedeki etkisi çok büyük. Ayrıca bu tek şehir de değil gibi görünüyor. Onun yetki alanı altında birkaç şehir daha var, ana şehir ise Remnant South adlı bir yerde bulunuyor."

Aoife konuşurken dudaklarını sıkıştırmaktan kendini alamadı.

Kraliyet ailesinden olmasına rağmen, bu durum karşısında tamamen çaresiz kalmıştı. Akademi ya da İmparatorluk... Kimse ona daha önce böyle yerlerin varlığından bahsetmemişti.

Ayna Boyutu'nun neredeyse hiç insanın yaşamadığı ıssız bir yer olduğunu düşünmüştü, ama bu, onun bu yer hakkındaki algısını tamamen altüst etmişti.

"Hayır, düşündüğümde mantıklı geliyor. Özellikle de geçmişte krallıklar var olduğu için..."

Yine de, burayı aniden keşfetmek onu biraz şaşkına çevirdi.

"...Akademi çatlağından da oldukça uzak olmalı, çünkü daha önce okuduğum hiçbir kitapta bundan bahsedilmiyor."

Düşüncelere dalmış olan Aoife, Kiera'nın tartışmayı devraldığını fark etmedi.

"Ben de onunla hemen hemen aynı şeyleri buldum. Dürüst olmak gerekirse, dil farklı olduğu için buradaki insanlarla iletişim kurmak biraz zor, ama neyse ki bu konuda yardımcı olabilecek birkaç cihaz var. Ondan sonra birkaç şey daha bulmayı başardım."

Kiera bulgularını paylaşmaya başladı.

Büyük İlkel Varlık. Yedi Deniz Lordu. Işık Tanrıçasının Tapınağı. Ve benzeri...

Durumla ilgili çok ayrıntılı raporları vardı.

Raporları o kadar ayrıntılıydı ki, herkesin ağzı açık kaldı.

"Ne?"

Aldığı bakışları gören Kiera başını eğdi.

"Neyiniz var sizin? Neden kabız olmuş gibi görünüyorsunuz?"

"… Bilmiyorum."

Aoife kollarının yanına tutundu.

"Bu yeni Kiera... Ben... pek hissedemiyorum. Aslında, tüylerim diken diken oldu. Kahretsin."

"Aynı."

Evelyn de kollarını tutarak kaşlarını çatan Kiera'ya baktı.

"Sen lanet..." Aoife ve Evelyn, Kiera'nın küfür etmek üzere olduğunu görünce kaşlarını kaldırdı. Ancak Kiera kendini durdurup başını sallayınca hayal kırıklığıyla hemen sakinleştiler.

"Boş ver."

"Tsk."

"...Neredeyse onu yakalayacaktık."

Kiera yumruklarını sıktı ama poker suratını korudu.

Leon ve diğerleri bu duruma zaten alışkındılar, bu yüzden fazla bir şey söylemediler. Sonunda, Caius konuşmaya başladı.

"Sanırım herkes çoğu şeyi zaten biliyor, ama burayı keşfederken ilginç bir şey buldum."

Sessiz Caius, ifadesiz bir yüzle etrafına bakarken tüm dikkatler ona çevrildi. Zaman zaman bazı duygularını belli ediyordu, ama genellikle ifadesizdi.

"Kısa bir süre önce bir tür olay meydana geldi. Kiera'nın bahsettiği yedi lorddan biri, Luminarch ve... bir tür tüccar arasında."

"Bir tüccar mı?"

Leon merakla gözlerini kırptı. Bu, daha önce duymadığı bir bilgiydi. O, daha çok şehrin yerleşimini ve yapısını öğrenmeye odaklanmıştı.

Birkaç anormallik fark etmişti, ama derinlemesine araştırmamıştı.

"Evet, bir tüccar... ve görünüşe göre tüccar Luminarch'ı alt edebilmiş, ya da en azından ona bir şey yapabilmiş."

"Bir dakika, Luminarch'ın güçlü olması gerekmiyor mu? Bir tüccarın onunla savaşabildiğini mi söylüyorsun?"

Agatha aniden konuştu, eliyle sarı saçlarını geriye doğru taradı.

"Bu yerde ne tür bir manyak tüccar var? Yoksa Luminarch zayıf mıydı?"

"Hayır, hiç de öyle değil."

Caius, duyduklarını hatırlayarak başını salladı.

"Garip olan tüccar... Birdenbire ortaya çıktı ve tuhaf mallar satmaya başladı, bir hafta içinde pazarın çoğunu ele geçirdi. Onunla ilgili çok fazla ayrıntılı bilgi yok, ama duyduğum kadarıyla, sakin ve huzurlu bir tavrı olan, oldukça yakışıklı orta yaşlı bir adam. O..."

Caius durakladı ve zihnindeki bilgileri sıraladı.

"...Tüccarın adını sormaya çalıştım, ama buradaki insanlar bunu bir tür tabu olarak görüyorlar. Sanki herkes ondan bahsetmekten korkuyor gibi. Özellikle de Luminarch ile kavgasını görenler."

"O kadar mı kötü?" Leon şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak sordu.

"O kadar kötü."

Caius başını sallayarak cevap verdi.

Kiera geriye yaslanarak, dilini şaklatmaktan son anda vazgeçti. Lanet olası alışkanlıklar...

"O zaman adını bilmiyor musun?"

"Hayır, yine de bulmayı başardım."

"Öyle mi?"

Herkes Caius'a şaşkınlıkla baktı.

"Peki? Ne...?"

Aoife sorduğunda, Caius'un kaşları sıkıca çatıldı. Sonunda mırıldandı

"Ona bin sesli tüccar, Lazarus diyorlardı."

Bang!

Herkes solgun yüzlü Leon'a dönüp baktığında, bir sandalye aniden yere düştü. Leon, Caius'a doğrudan bakıyordu.

"Adı ne demiştin?"