Bölüm 653: Güney Kalıntıları [1]

"...Ne?"

Lazarus önündeki aynaya baktı, düşünceleri donmuştu.

Elini kaldırarak bir şey görmeyi umdu, ancak önündeki aynanın yansıma göstermediğini görünce şok oldu.

"Ne tür bir...?"

Dudaklarını yalayan Lazarus, dikkatini başka bir yere çevirdi.

Banyoya doğru ilerleyerek oradaki aynayı kontrol etmek istedi, ama...

"Burada da mı?"

Banyo aynası da aynı şekilde yansıma göstermiyordu.

Shaaa!

Musluğu açıp lavaboyu kapattı, suda bir tür yansıma görmeyi umuyordu, ama bu da sonuç vermedi.

Yansıması...

Tamamen yok olmuştu.

"Bu nasıl mantıklı olabilir ki?"

Lazarus elini uzattı ve omzunun üzerinden siyah bir kedi belirdi, suyu dikkatle izliyordu.

"Pebble, son birkaç gündür bir şey fark ettin mi? Bana bir şey mi oldu?"

"...Hayır."

Pebble bile, bir baykuş havadan belirince şaşkın görünüyordu.

Fwap!

"Ben de hiçbir şey fark etmedim."

"Sen bile mi?"

Owl-Mighty, [Zihin] tipi bir canavar olarak son derece algısı güçlüydü. Owl-Mighty'nin bile tek bir şey bile algılayamaması...

'Durum, ilk başta tahmin ettiğimden çok daha ciddi olabilir.

Lazarus, aynaya ve suya bakarken yüzü sertleşti.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, yansıması geri gelmiyordu. Kaybolmuştu.

Ne zamandan beri?

"Boğazdan döndüğümden beri mi? Ama orada bir şey olduğunu hatırlamıyorum..."

En mantıklı seçenek An'as'a sorup, onda herhangi bir değişiklik olup olmadığını öğrenmekti. Ancak, tam bunu yapmak üzereyken, omzunun arkasından bir yengeç belirdi.

Yengeç birkaç saniye suyu izledikten sonra mırıldandı

"Ne garip."

Lazarus, yengeci görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Yengeci görmeye hala alışamamıştı. Tapınaktaki olaydan sonra yengeci gemiye getirmişlerdi ve yengeç, ya da daha çok mercan gibi olan bu şey, şimdilik onlarla kalmaya karar vermişti.

Olaydan tam olarak kurtulamamış olması ve önceki evinden çok uzak olması gibi bir şeydi.

...O zamandan bu yana birkaç ay geçmişti.

Kesinlikle iyileşmişti.

"Çok kullanışlı olduğu için şikayet etmiyorum."

Her şeyden öte, ismini de özellikle garip buluyordu. Wobbles mıydı? Tam olarak anlamamıştı, ama kendisi koyduğu bir isimdi, bu yüzden kabul etmekten başka çaresi yoktu.

"Ne berbat bir isim verme anlayışı."

"Bir şey fark ettin mi?" Lazarus, yengeci izlerken sordu.

"Hayır."

Yengeç vücudunu salladı.

"Böyle bir olayı ilk kez görüyorum. Ancak, bu son zamanlarda meydana gelen bir şey gibi görünüyor. Ve..."

Omzumun daha yukarısına çıkan Wobbles, suya elini salladı ve onun yansıması da aynı şekilde kayboldu.

"Ben de bundan etkilenmiş gibiyim."

"Ne..."

Bu doğruydu.

Aynada sadece Pebble ve Owl-Mighty görünüyordu.

Wobbles ve ben yoktuk.

Ama nasıl...?

"Bunun Tapınak'ta olanlarla bir ilgisi olduğuna inanıyorum."

Dudaklarımı yaladım.

"Ama son zamanlara kadar yansımamı görebiliyordum."

"Benim için de aynı şey geçerli, ama son seferinde seninle birlikte gitmedim. Bu, daha önce başımıza gelenlerin daha da kötüleşmesi olabilir."

"Haklısın..."

Yengecin sözleri haklıydı.

Ama o zaman...

Tam olarak neler oluyordu?

Neden kendi yansımasını göremiyordu ve tapınakta tam olarak ne olmuştu?

"Önceki söylentilerin yanlış olmadığına inanıyorum. Gerçekten de büyük ilkel varlığın hedefi haline geldik."

"Ne...?"

Sanki Lazarus'un ciğerlerinden nefes çekilmiş gibiydi.

Bu olasılığı kafasından silmek için ağzını açtı, ama ne kadar düşünürse düşünsün, bunun imkansız olduğunu fark etti.

Bu...

Büyük ilkel varlığın tanımı zihninde canlanırken, zihni hızla çalışmaya başladı.

Ancak...

"Ha?"

Gözlerini yavaşça kırptı.

"Neden hatırlayamıyorum?"

Lazarus, büyük ilkel varlık hakkında okuduğu bilgileri hatırlamaya çalışırken kaşlarını çattı. En temel bilgileri hatırlayabiliyordu. Nerede yaşadığını, ne olduğunu, ama aynı zamanda...

Diğer birkaç önemli özelliği unutmuş gibiydi.

"Bir dakika, ne?"

Lazarus, aklına bir olasılık geldiğinde göğsünün sıkıştığını hissetti ve yüzüğüne dokunarak belirli bir kitabı çıkardı.

[Xa'ruhl, altında yatan]

Bu kitabı daha önce okuduğunu çok net hatırlıyordu ve parmakları sayfaları çevirirken, sonunda belirli bir sayfaya geldiler.

———

Xa'ruhl ile yolları kesişenler, sanki görünüşünün tüm izleri zihinlerinden silinmiş gibi, onun şeklini hatırlayamadılar. Sanki onunla hiç karşılaşmamışlar gibiydi. Ancak çok sonra gerçek ortaya çıkmaya başladı. Ama o zaman çok geç olmuştu.

———

"H-ha."

Lazarus bu pasajı okuduktan sonra yüzü gerildi.

Birdenbire...

Her şey.

Her şey ona mantıklı gelmeye başladı.

"Bütün bu zaman boyunca... onun etkisi altındaydım."

Bu olasılığın farkında olmasına rağmen, bunu hiç anlamamıştı. Bunun başlıca nedeni... bu önemli bilgiyi unutmuş olmasıydı. Sanki zihninden silinmiş gibiydi.

Bu yüzden bu düşünce hiç aklına gelmemişti.

Aklı başına geldiğinde, böylesine güçlü bir yaratığın onu hedef alması mantıklı gelmiyordu ve o zamanlar işler biraz tuhaf görünse de, pek fark etmemişti.

Olayla ilgili tüm anıları silinmişti.

...Ama şimdi her şey netleşti.

Tapınakta bir şey olmuştu ve bu büyük olasılıkla Sylas'ın eylemlerinin bir sonucu olarak gerçekleşmişti.

"Her şeyin arkasında o olmalı."

Lazarus, Sylas'ın tüm bunları yapma nedenlerinden hala emin değildi, ama onun bir şeyler planladığını biliyordu.

...Ve bu küçük bir şey değildi.

"Diğerlerine durumu bildirmeliyim."

O gün etkilenen tek kişi Lazarus değildi.

An'as ve Anne de etkilenmişti.

Hepsi... işaretlenmişti.

Lazarus hiç vakit kaybetmeden kabininden çıktı ve rıhtımın bulunduğu yere doğru koştu.

Beyaz güneşin parlak ışığı gözlerini kamaştırırken, uzun, gri beyaz gökyüzü ortaya çıktığında, Lazarus başka birinin de dışarı koştuğunu gördü.

"An'as?"

Sanki bakışlarını hissetmiş gibi, An'as başını çevirdi, yüzü solgundu.

Onun ifadesini gören Lazarus anladı.

'O da durumu fark etmiş olmalı.

An'as bir şey söylemek için ağzını açtı, ama Lazarus onu durdurdu.

"Merak etme. Anlıyorum. Ben de durumu fark ettim. Gidip Anne ile durum hakkında konuşalım. Yolculuğumuzda yedi lordun hiçbirini neden fark etmediğimizi de anlamaya başlıyorum..."

Ödül hiç konulmamış değildi.

Tam tersine.

...Asıl nedeni, önlerine çıkanların büyük olasılıkla ortadan kaldırılmış ya da onlara ulaşamamış olmalarıydı.

Onlar...

Xa'ruhl'un avlarıydı.

Bizim dışımızda kimse bize dokunamazdı.

Bu düşünce Lazarus'un vücudunu gerginleştirdi ve aceleyle etrafına bakındıktan sonra geminin pruvasında duran Anne'i gördü. Düşüncelere dalmış görünüyordu, saçları dalgalı dalgalı uzaktaki bir noktaya bakıyordu.

Lazarus ve An'as hiç vakit kaybetmeden ona doğru ilerlediler.

Ancak, tam o sırada...

Anne başını çevirip onların yönüne baktı.

"Vardık."

"Ha?"

"Ne..."

Anne yana doğru adım attı ve o anda ikisi de onu fark etti.

Uzakta beliren ve tüm görüş alanlarını kaplayan devasa gölge.

"...Remnant South'a vardık."

***

Aynı anda.

"Aranızda bir şey elde eden var mı?"

"Şey..."

Leon utanmış bir ifadeyle kafasının arkasını kaşıdı. Amell'e bakarak, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu.

"Yani, bir şeyler elde ettik ama..."

"İşte."

Güm!

Kiera siyah bir kömür parçasını yere attı ve Amell onu sessizce izlemeye başladı.

"Bu ne?"

"Elde edebildiğimiz şeyin geriye kalanı."

"Ne..."

Amell, hızla başını çeviren Leon'a bir bakış attı. Leon'un söyleyecek hiçbir şeyi yoktu... en azından bir fark yaratacak hiçbir şeyi. Tek yapabileceği, sanki uzaklaşarak o andaki varlığını silebilirmiş gibi, kayıtsızlık numarası yaparak etrafına bakmaktı.

"Bu kaçıncı kez oluyor?"

Amell kömür parçasını inceledikten sonra iç geçirdi.

Leon'un grubundan bir şey beklemeyi çoktan bırakmıştı. Her zaman böyle parçalarla geri dönüyorlardı. Neyse ki, grubunun avladığı canavarlar orada bulunan herkesi doyurmaya yetiyordu.

Amell, bulundukları geçici kampa doğru baktı.

Her yere çadırlar kurulmuş, ortada ise büyük bir kamp ateşi yanıyordu.

Genel olarak, Kırmızı Bölge'ye geldikleri ilk günlerden bu yana durum oldukça istikrar kazanmıştı. Hala mükemmelden uzak olsa da, idare edilebilir bir durumdu.

Artık her an pusuya düşürülme endişesi yaşamadan rahatça uyuyabiliyorlardı.

Gerginlik de çok azalmıştı, herkes daha rahat ve çevrelerine daha alışmıştı.

"İşler böyle devam ederse, bu iş çok kolay bitebilir."

Amell gerçekten işlerin bu şekilde devam edeceğini düşünüyordu, ama...

Sonunda kendini çok erken uğursuzlukla lanetledi.

"Eşyalarını topla."

"Ne?"

Herkese pek bir ifade göstermeden bakan Caius'a bakan Amell ve diğerleri, ona şaşkınlıkla baktılar.

Ancak kimse endişelerini dile getirmeden önce Caius konuştu.

"Aynı yerde çok uzun süre kalamayız. Bu bizi canavarların başlıca hedefi haline getirir. İki günde bir yer değiştirmeliyiz."

"Ama..."

"Bu, İmparatorluğumuzda öğrendiğimiz en temel bilgidir. Eminim buradaki herkes de Akademi'de bunu öğrenmiştir."

Sözleri oldukça fazla itirazla karşılandı, ama sonuçta haksız değildi. Herkes bunun farkındaydı ve tek yapabilecekleri eşyalarını toplayıp ayrılmaktı.

"Nereye gitmeliyiz?"

Bir sonraki gidecekleri yeri düşünmeye başladıkları sırada, saçları rüzgarda dalgalanan bir figür tam üstlerinde belirdi.

"Ha?"

"Şansölye? Neden buradasınız...?"

Delilah ortaya çıktığı anda herkes gerginleşti.

Neden buradaydı? Onlara eşlik etmesi gerektiğini biliyorlardı, ancak büyük bir tehdit ortaya çıkmadıkça görünmemesi gerekiyordu.

Acaba...!?

"Endişelenmeyin."

Delilah, belirli bir yöne bakarak yere yumuşakça indi.

"Harekete geçtiğinize göre, hepinizin bir sonraki konumunu ben belirleyeceğim."

Eli önündeki boşluğa uzandı.

Ve sonra...

Riiiiiiiiiip!

Herkesin dikkatli bakışları altında, önündeki uzayın dokusu, çıplak elleriyle çektiğinde parçalandı.

Öğrenciler, önlerinde bir portal belirirken şok içinde bu manzarayı izleyebildiler.

"Gidin."

Delilah başıyla onları dürttü.

"Sınavınızın bir sonraki kısmı burada."