Bölüm 623: Gizli korku [1]

Kızıl deniz kıpırdadı, yüzeyi nefes alıyormuşçasına dalgalandı. Yavaşça, ilk başta neredeyse fark edilmeyecek kadar, su koyu taştan yapılmış deniz bariyeri boyunca yükseldi, limana demirlemiş gemiler suda hafifçe sallanıyordu.

Sıra dışı, hafif bir esinti şehri sararken, çarşıdan çan sesleri yükseldi.

Şehrin atmosferi kasvetliydi. Dükkanlar kapanmaya başladı ve insanlar dağılmaya başladı.

Kırmızı dalga haberi çoktan tüm vatandaşlara ulaşmış ve hepsi her şeyi bırakıp şehirden kaçmaya başlamıştı.

Tek yapabilecekleri Tanrıça'ya dua etmekti.

Onları yaklaşan bu trajediden korumasını umuyorlardı.

"Henüz taşınmadıysanız, şimdi taşınmanızı öneririm! Yaklaşan dalgadan sizi koruyamayız!"

"Kırmızı dalga geliyor!"

Tapınaktan gelenler şehri dolaşarak her yere haber yaydılar. Onlar sadece vatandaşları uyarıyorlardı. Taşınsalar da taşınmasalar da pek umursamıyorlardı.

Sadece onları yolun dışına çıkarmaya çalışıyorlardı, böylece dalga geldiğinde ve savaş başladığında ileride engel teşkil etmesinler diye.

"Hey, kırmızı dalga geliyor! Gitmelisiniz!"

Tapınak üyelerinden biri, limanın kenarında yürüyen ve kırmızı dalgaların ayakkabılarına sıçradığı iki kişiye bağırarak döndü.

Bağırışları, yabancılar onu tamamen görmezden gelerek yoluna devam etmeden önce sadece birkaç kısa bakışla karşılık buldu.

"Sizi uyarmadığımı söylemeyin!"

Elçi arkasını döndü ve dikkatini başka bir yere verdi.

Bu sırada An'as, Lazarus'a döndü.

"Burada yürüyerek neyi başarmayı planlıyorsun? Konuyu araştırmak istediğini anlıyorum, ama limanda yürümek bizi hiçbir yere götürmez."

An'as, liman boyunca yürürken etrafına bakındı. Suyun yavaşça denize çekildiği yerde siyah taşlar kırmızı lekelerle kaplıydı. Uzakta, gemiler sallanıp duruyor, huzursuz limanda tedirgin bir şekilde sallanıyordu.

İkisi yürürken havada tuzla karışık keskin bir demir kokusu vardı.

"Ya biz..."

"Onların amaçları ne?"

"Ne...?"

Lazarus aniden An'as'ın sözünü kesti, gözleri uzaktaki denize sabitlenmişti.

Yüzünde nispeten sakin bir ifade vardı, ama aslında derin düşüncelere dalmıştı. Tüm bunlardan sorumlu olanları bulmak için, büyük ilkel varlıkla sorun çıkarmaya çalışırken amaçlarının ve nedenlerinin ne olduğunu anlaması gerekiyordu.

Işık Tanrıçası'na karşı bir tür komplo olabilir miydi?

Bu en olası senaryo gibi görünüyordu. Virith-Anash, Tanrıça'nın yetki alanı altında bulunan, aynı zamanda Işık Ülkesi olarak da bilinen, tüm Remnant Güneyi ve Kızıl Deniz'in çevresindeki toprakları kapsayan büyük bir şehirdi.

Okuduğu kadarıyla, Ayna Boyutu'ndaki dünya karmaşık ve katmanlıydı. Güç büyük ölçüde tanrılar tarafından elinde tutuluyordu, Oracleus ve Mortum gibi önemli istisnalar dışında.

Her tanrı, kendine özgü yasalar, dinler, ekonomiler, diller ve yönetim sistemleriyle kendi yetki alanını yönetiyordu.

Topraklar arasında çatışmaların olması da nadir bir durum değildi.

"Bu, diğer topraklardan birinin komplosu olabilir mi?"

"...Diğer topraklar mı?"

An'as kaşlarını çattı ve bir an düşündükten sonra tüccarın sözlerinin ardındaki anlamı anladı. İlk başta onun sözlerini çürütmek istedi, ama bunu yapamadığını fark etti.

"Mümkün..."

Diğer topraklar arasındaki ilişkiler pek de uyumlu değildi.

Geçmişte, bir ülkenin diğerine müdahale ettiği ve bunun sonucunda büyük hasarların meydana geldiği birçok örnek vardı. İlk başta herkes tanrıların bu tür meselelere müdahale edebileceğinden endişeliydi, ama bu hiç gerçekleşmedi.

Tanrılar, aralarında olanlara hiç aldırış etmiyorlardı.

Hatta, sanki bu tür eylemleri teşvik ediyorlarmış gibiydiler.

"Mümkün mü? O zaman neden bunu yapsınlar ki?"

"Ben..."

An'as başını salladı.

"Emin değilim. İntikam olabilir. Işık Diyarı'nın büyümesini yavaşlatmak ya da bizi tamamen felce uğratmak için bir girişim olabilir. Belki de tamamen başka bir şeydir... Söylemesi zor."

"Anlıyorum."

Lazarus, An'as'ın sözlerini duyduktan sonra bile sakinliğini korudu. Düşüncelere daldı ve limana yaklaşırken durdu, bakışları limandaki sokak lambalarından birine takıldı.

Orada gördü.

Bir kayıp ilanı.

———

[Kayıp]

Herhangi bir bilginiz varsa, lütfen derhal tapınağa başvurun. Bu adamın yerini bilen veya onun bulunduğu yere dair bilgi veren herkese uygun bir ödül verilecektir.

———

Üzerinde küçük bir açıklama ve bir resim vardı.

Lazarus, posteri izlerken gözleri parladı. Yavaşça elini uzattı ve posteri direkten kopardı.

"Kayıp ilanı mı?"

An'as ise buna pek aldırış etmedi.

Şehirde bu tür güçleri birçok kez görmüştü.

"Bu gerçekten çok yaygın bir şey. Bunu gördüğünde fazla kafana takmamalısın. Kayıp olan birçok insan var. Ya denize düşerek ya da korsanlarla uğraşırken. Kimse onlara pek dikkat etmiyor."

An'as, tüccarın bu konuyu burada bırakacağını düşündü, ancak onun inancının aksine, kayıp ilanını cebine koydu ve başka bir ilanın asılı olduğu yere doğru yürüdü.

Bu sefer, genç bir kadının resmi vardı.

"Bir kadın mı?"

An'as kağıda bakarken biraz meraklandı. Yine de, bu sadece meraklı bir bakıştı.

Tüccarın neden kayıp ilanlarına bakarak zaman harcadığını anlamıyordu. Ancak, fazla bir şey söylemedi ve sadece onu takip ederek, bir ilan bir ilan toplamasını izledi.

"O, rastgele şeyler yapan biri gibi görünmüyor. Sessizce izleyip ne planladığını görmeliyim."

An'as, yaptığı her şeyi sorgulamak yerine, bunun en iyi yol olduğunu anlayacak kadar gözlem yapmıştı.

...Ve sorsa bile, tüccar cevap vermeyecekti, bu yüzden sessiz kalmak en iyisiydi.

Sonraki birkaç saat boyunca da öyle yaptı.

Farkına varmadan, ikisi de kayıp tabelaların birçoğunu ellerinde tutuyorlardı ve ancak belirli bir tahta bankta durup kağıtları yere bıraktıklarında durdular.

"Bu... oldukça fazla."

An'as listeye baktı ve yüzünde biraz somurtkan bir ifade belirdi.

Kayıp tabelaların sayısını gördüğünde, şehirde kaç kişinin kaybolduğunu fark etti. Güvenlik gerçekten bu kadar kötü müydü?

Tam bir şey söylemek üzereyken, tüccar belirli bir kağıdı işaret etti.

"Bu adam."

An'as, Lazarus'un işaret ettiği yere baktı.

Sonraki sözleri kaşlarını çatmasına neden oldu.

"...Dün dükkana geldi. Burada yazdığına göre iki gün önce kaybolmuş."

"Eh?"

An'as şok içinde kağıda baktı. O da dükkânın işletildiği süre boyunca oradaydı ve bu süreçte birçok yüz görmüştü. Resme bakarken, onu daha önce gördüğünü hissetti.

"Bulunmuş olabilir mi?"

"Belki."

Lazarus başka bir sayfaya atladıktan sonra onu da gösterdi.

"Bu yüz tanıdık geliyor mu?"

"Bu..."

Öyleydi.

"Peki ya bu?"

Evet.

"...Peki ya bu?"

"Ah."

An'as yavaşça başını kaldırarak tüccara baktı. Çenesini biraz gevşeterek, resimde neredeyse hiç kimsenin eksik olmadığını fark etmeye başladı. Aslında, resimde tasvir edilen insanların çoğu bulunmuştu.

Bu ne anlama geliyordu?

Lazarus bankta oturdu, eliyle çenesini ovuşturarak düşüncelere daldı.

"Ya tapınak inanılmaz derecede verimli, ya da başka bir şey oluyor. Neredeyse aynı gün veya kayıp bildirildikten sonra geri dönmeleri, çok büyük bir tesadüf."

Tüccar yavaşça başını An'as'a çevirdi.

"Tapınak garip bir şey fark etmedi mi? Kesinlikle fark etmiş olmalılar..."

"Hayır."

An'as evet demek istedi, ama cevabı biliyordu.

"...Hiçbir şey fark etmediler."

Aslında

"Tapınak, buradaki bazı insanların kayıp olmadığını bile bilmiyor sanırım."

"Öyle mi?"

"Ama bu, her gün kaybolan insanların sayısının çok fazla olmasından kaynaklanıyor. Bu yüzden henüz hiçbir şey fark etmediler. Ama onlara biraz daha zaman verirsen, eminim fark edeceklerdir. Aslında, bunu hemen onlara bildirmeliyim."

"Kal."

Lazarus, An'as tapınağa koşmadan önce onu durdurdu.

"Bunu tapınağa bildirmek istenmeyen sonuçlar doğurabilir."

An'as, tüccarın sözlerinin ardındaki ince anlamı anlayarak yutkundu. Lazarus kayıp sayfaları parmağıyla çevirirken nefesini tuttu.

"Tapınağın bunu gözden kaçırması için sadece iki olasılık var. Birincisi, yetersiz olmaları. İkincisi ise..."

Lazarus burada durdu, ama anlamı An'as'a ulaştı ve o gözlerini kapattı.

"...Ya da tapınak kendisi tehlikeye girmiş olabilir."

An'as durumu düşünürken yüzü karardı. Eğer durum gerçekten böyleyse, artık ihtiyatlı olmak bir seçenek değildi. Bunun arkasında yatan kişinin sıradan biri olmadığına şüphe yoktu.

"Hm?"

Tüccarın şaşkın bir ses çıkardığını duyan An'as gözlerini açtı ve tüccarın belirli bir yöne baktığını gördü. Yavaşça başını çevirip onun baktığı yere baktı ve durakladı.

Ama sadece bir anlığına, çünkü başını tekrar bankın üzerine çevirip posterlerden birini aldı.

"Bu..."

Bakışlarını poster ile uzaktaki kişi arasında değiştiriyordu. Uzun saçları hafif esintiyle dalgalanırken, limanın kenarında durmuş, bakışları uzaktaki kızıl denize yönelmişti.

Üçüncü kez kontrol ettikten sonra An'as emin oldu. Şüphesiz, limanın yanında duran kişi kayıp kişilerden birinden başkası değildi.

O kişiye doğru hareket etmek üzereyken, bir el onu durdurdu.

"Uh? Ne...? O..."

An'as itiraz etmek üzereyken, aniden figürün başını ona doğru çevirdiğini gördü, hareketi sinir bozucu derecede yavaştı. Bunu yaparken, gözleri onların gözleriyle buluştu. Gözleri tamamen beyazdı, herhangi bir duygu veya yaşamdan yoksundu.

An'as nefesinin donduğunu, göğsünün sıkıştığını hissetti, sanki ciğerlerinden tüm hava emilmiş gibiydi.

Ve işlerin daha da ürkütücüye gidemeyeceğini düşündüğü anda, figür ileri doğru hareket etti, vücudu gevşek, cansız bir şekilde katlanarak kendini aşağıdaki denize attı.

Kısa süre sonra kırmızı dalgalar tarafından yutuldular.

Sıçrama!