Bölüm 607: Yeniden Birleşme [1]

Karanlıkta hareketsizce oturan bir siluet vardı.

Karanlık onu sadece çevrelemekle kalmıyordu, görünmez ipliklerle çekilen kumaş gibi içe doğru kıvrılıyor ve bükülüyordu.

Ve sonra, Atlas figürün önüne çıktı.

Hemen tek dizinin üzerine çöktü, Sithrus yavaşça gözlerini açıp Atlas'ı gördüğünde yüzündeki ifadeyi anlamak zordu.

"Aman Tanrım."

Sithrus, Atlas'a baktığında gördüğü tek şey kırmızıydı.

Bütün vücudu...

Kırmızıydı.

"Seni bu kadar kızgın görmek nadirdir, Dawn. Ne olduğunu biraz merak ediyorum, ama ondan önce..."

Sithrus elini kaldırdı ve indirdi.

Hemen ardından, Atlas'ın vücudundan sızmak isteyen kırmızı renk solmaya başladı ve Atlas'ın karnında yoğunlaşan kalın bir kırmızı top haline geldi.

Sonra, bileğini hafifçe sallayarak, küre fırladı ve doğrudan Sithrus'un açık ağzına girdi.

Top girerken gözlerini kapattı ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

"Fena değil."

Gözlerini tekrar açarak, bakışlarını Atlas'a çevirdi.

"Sakinleştin mi?"

"....Evet."

Atlas yavaşça başını salladı, yüzündeki gerginlik kayboldu.

Yüzündeki ifade artık daha sakindi, sakinleşmişti — sanki bir fırtına içinden geçip gitmiş ve ardında sadece sessizlik bırakmıştı.

"Güzel. Öyleyse..."

Sithrus merakla Atlas'a doğru başını eğdi.

"Buraya neden geldin ve seni bu kadar kızdıran ne oldu?"

"....."

Atlas birkaç saniye sessizce diz çöktü, sonra derin bir nefes alıp konuşmaya başladı.

"Julien vefat etti."

"Julien...?"

Sithrus kaşlarını kaldırdı.

"Evet. Cesedi kısa süre önce odasında bulundu, ruhu tamamen yok olmuştu."

"Anlıyorum."

Sithrus bu haberi duyunca yüzünde pek bir değişiklik olmadı. En azından ilk başta. Birkaç saniye sonra, kaşlarını çatarak elini ağzına götürdü.

"Ölmüş mü...? Oysa ben onun neredeyse emin olduğum..."

Birkaç saniye sonra düşünceleri durdu ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Anlıyorum. Anlıyorum. Belki de olaylara yanlış bir açıdan bakıyordum. Belki de en başından beri o sadece bir oyalama aracıydı..."

Sithrus'un sessiz mırıldanmasını duyan Atlas, sadece kafasını şaşkınlıkla eğebildi. Ancak merakına rağmen, bir açıklama istemeye cesaret edemedi.

Onun düşüncelerini kurcalayacak durumda değildi.

"Bunun sorumlusu kimler hakkında bir fikrin var mı?"

"Evet."

Atlas başını salladı, sırtı düzeldi ve gözleri keskinleşti.

Tahmininden neredeyse emindi. Aslında, tahmin etmek çok da zor değildi.

Nurs Ancifa Kongresi gününde Julien'in yaptıklarını düşündü. Onları hapse attırıp herkesin önünde küçük düşürülmelerine dolaylı olarak nasıl neden olduğunu düşündü.

O özel günde herkesin onlar tarafından davet edildiğini düşündü.

O gün Aziz'in ortada olmadığını düşündü.

Atlas, Julien'e bunu kimin yaptığını çok iyi tahmin ediyordu ve Sithrus'a bakarken dudakları aralandı.

"Bunun Oracleu Kilisesi'nden olanlar olduğunu düşünmek için nedenlerim var..."

Sözlerinin ortasında Atlas donakaldı, aniden Sithrus'un ifadesindeki değişikliği fark etti — gülümsemesi doğal olmayan bir şekilde genişlemiş, rahatsız edici bir şeyin eşiğindeydi.

Bu, omurgasından aşağı bir ürperti geçmesine yetti.

Dudakları aralandı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Ta ki Sithrus konuşana kadar.

"Bu çok ilginç."

Neredeyse durumdan zevk alıyor gibiydi.

"....Beni böyle kandıracağını düşünmek. Beklenildiği gibi, sadece o böyle bir şey yapabilir."

Eğlencenin ötesinde, Sithrus'un sesinde başka bir şey daha vardı. Öfke miydi? Şaşkınlık mı?

Atlas emin olamıyordu, ama Sithrus'un şu anki hali, tüm vücuduna ürperti vermeye yetiyordu.

Yavaşça ayağa kalkan Sithrus, Atlas'a bakarken boynunu ovuşturdu.

"Düşündüğüm gibi ise, öğrencin kurtarılamaz.

Sözleri sakindi, ama Atlas'ın yüz ifadesini değiştirmek için yeterliydi.

"Kurtarılamaz mı? Bekle, ama..."

"Emmet uyanmak üzere."

Sithrus'un sonraki sözleri Atlas'ın sözlerini tamamen durdurdu ve gözleri önemli ölçüde büyüdü.

Elbette Emmet'in kim olduğunu biliyordu.

Nasıl bilmezdi ki?

"...Daha önce Julien'in Emmet'in ajanı olduğunu düşünmüştüm. Ekstraktörün tanıdık kokusundan tanıdık kişiliğine kadar. Sabırla bekledim. O seni cazibesiyle tuzağa düşürmeyi başarsa bile. Ne yapmayı planladığını görmek için bekledim. Ve yine de..."

Sithrus güldü.

"O başından beri onun ajanı değildi. O sadece Emmet'in planının talihsiz kurbanıydı."

Sithrus'un sözlerini dinleyen Atlas, sadece şaşkın bir şekilde ayakta durabildi. Emmet'in ajanı mı? Ne planladığını görmek için mi bekledi...?

Ne...

"Anlamıyorsun, değil mi?"

Atlas, bakışları karanlığı delip geçiyormuşçasına, sanki önlerinde uzananların çok ötesini görüyormuşçasına bakan Sithrus'a yavaşça başını çevirdi.

"...Yıllardır planladığımız her şeyi harekete geçirme zamanı geldi."

Arkasını dönen Sithrus'un gülümsemesi, karanlık onu tamamen yutmaya başladıkça yavaşça kayboldu.

"Oracleus geliyor."

***

Olaydan bu yana birkaç gün geçti.

Julien'in ölümü dünyada hiçbir dalgalanma yaratmadı. Bunun tek nedeni, haberin henüz yayılmamış veya duyurulmamış olmasıydı. Bu sessizlik, olayı gizli tutmayı seçen Viscount Evenus'un emriyle sağlanmıştı.

Ona saygıdan dolayı, Akademi ve Megrail ailesi onun şartlarını kabul etti. Bu, onlar için de en iyisiydi.

Böylesine yetenekli bir kişinin vefatı hiç de iyi bir haber değildi.

Herkesin kendi çıkarları vardı.

Aldric de farklı değildi. Onun için Julien'in ölüm haberi, halihazırda başlatmış olduğu birçok planı durdurmak anlamına geliyordu.

Bunun başına gelmesini göze alamazdı.

En azından, henüz.

"Kaybınız için gerçekten üzgünüz. Şu anda olayın arkasındaki beyinleri araştırıyoruz ve durumla ilgili sizi hemen bilgilendireceğiz."

"....Anlıyorum."

Aldric'in yüzü soğuktu, imparatorluk delegeleri evine gelip Julien'in cansız bedenini ona teslim ettiklerinde.

"....."

Oğlunun cesedine bakarak sessizce durdu.

Tepkisizliği delegeleri rahatsız etse de, yine de sessiz kalmayı tercih ettiler. Sonuçta, onlar sadece cesedi teslim etmek için buradaydılar.

"O büyük bir yetenekti ve gerçekten..."

"Sorun değil."

Aldric, delegeler konuşmaya devam etmeden önce sözlerini kesti.

"Gereksiz konuşmalarla ilgilenmiyorum. Gidebilirsiniz."

"Evet."

Delegeler fazla oyalanmadılar. Julien'in cesedini Vikont'a teslim ettikten kısa bir süre sonra hızla ayrıldılar.

Onlar çoktan gittikten sonra, Aldric cesedi Julien'in odasına götürmüştü.

Hizmetçilerden veya malikanede çalışanlardan hiçbiri onun eylemlerinden veya durumundan haberdar değildi.

Ve fark etseler bile, görmezden gelirdi.

Evenus Hanesi'nde işler böyle yürürdü.

"....."

Julien'in cesedini yatağa yatırdıktan sonra, Aldric onun başında durdu, yüzünde hiçbir duygu yoktu. Yüzü soğuktu, gözleri uzak ve odaklanmamış gibiydi. Onu izleyenlere, sanki önündeki cansız bedenle hiçbir bağı yokmuş gibi, ilgisiz bir yabancı gibi görünürdü.

Ve yine de...

O, Julien'in kendi babasıydı.

Aldric, parmağını Julien'in boynuna koydu ve kısa süre sonra gözlerini kapattı.

"Cesette çürüme belirtisi yok, sanki doğal olarak korunuyor gibi. Bu oldukça iyi."

Gözlerini tekrar açarak parmaklarını çekti ve yakındaki sandalyeye oturdu. Otururken, bakışları tekrar Julien'in cesedine kaydı.

Birkaç saniye sessizce oturduktan sonra yüzünde ilk çatlaklar belirdi.

"...Her şey olması gerektiği gibi ilerliyor. Artık onun kanını hissetmiyorum. Bu, Kilise'den gelenlerin onu aldıkları anlamına geliyor."

"Onun" kanı derken, Oracleus'un kanından başka bir şeyi kastetmiyordu.

Sanki asırlardır ilk kez, Aldric'in yüzündeki çatlaklar genişlemeye başlayınca ifadesi değişmeye başladı. Dudakları titredi ve bunu gizlemek için yumruğunu ağzına götürdü, kendini toparlamak için sessizce sandalyesine yaslandı.

Ancak, tüm çabalarına rağmen, dudakları gülümsemeye çekilirken kısa bir inilti çıkardı.

"Hah."

Gülmesini tutamayınca göğsü titredi.

Kongrenin başlangıcını ve bu ana kadar gelen olayların sırasını düşündü.

Her şey...

Her şey planlandığı gibi gitmişti.

"Bu kadar yetenekli bir Ruh Kullanıcısı ile yollarımızı ayırmak zorunda kalmam üzücü olsa da, sonuçta her şey yolunda gitti."

Kongrede yaşanan tüm olaylar tesadüf değildi.

Muhabirden Julien'in oraya gönderilmesine kadar.

Her şey bu an için planlanmıştı.

"Şu anda, Oracleus'un uyanmak üzere olduğuna ve Julien'in başından beri sahte olduğuna inanıyordur. Bu bize oldukça değerli bir zaman kazandıracak."

Aldric, gülümsemesini bastırmaya çalışsa da yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

Ama nasıl gülümsememezlik edebilir ki?

Bu anı çok uzun zamandır bekliyordu.

Çok, çok, çok uzun zamandır.

...Herkesi çıldırtacak kadar uzun bir süre.

Ama o pes etmedi.

Israr etti çünkü ısrar etmesi söylenmişti.

Ve sonunda tüm çabaları karşılığını buldu.

Julien'in yönüne bakarak, Aldric'in dudakları yavaşça açıldı, göğsü titremeye başladı ve uzun süredir koruduğu soğuk tavırları kaybolmaya başladı.

"İyi yaptım, değil mi?"

Aldric mırıldandı, yüzündeki gülümseme kayboldu ve yerine ham, filtrelenmemiş bir duygu yerleşti.

Aldric'in dudakları titredi, ama zar zor birkaç kelime çıkardı, sesi neredeyse duyulmuyordu.

"...Değil mi?"

Ve bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, Julien'in gözleri yavaşça açıldı.

Bir zamanlar boş olan beden, Julien'in bakışları odanın tavanına odaklanınca yeniden canlandı.

Birkaç kez gözlerini kırptı ve Aldric'in bakışlarına karşılık vermek için oturdu. Kısa bir süre sonra yüzündeki ifade karmaşık bir hal aldı, ağzını birkaç kez açıp kapattıktan sonra nihayet tek bir kelime çıkardı.

"Noel..."