Bölüm 595: Evlilik Teklifi [4]

".....Eukh!"

Kongre salonunda bir öğürme sesi yankılandı ve herkesin gözleri az önce ayağa kalkan kişiye çevrildi.

Bakışları keskin, ifadesi ciddiydi.

Verdant İmparatorluğu İmparatoru'nun yanında duran Leon kaşlarını çattı.

"Julien...?"

"Akh—!"

Hayır, daha da önemlisi. Neler oluyordu?

Leon, az önce yere düşen muhabire dikkatini çevirdiğinde, ortam inanılmaz derecede gerginleşti. Muhafızlar da hızlı tepki verdiler, hemen Julien'in yönüne koştular ve silahlarını ona doğrulttular.

"Hemen dur!"

"Bir adım atarsan saldırırız!"

"....."

Sadece birkaç saniye içinde, her taraftan kuşatıldı. Ancak hızlı tepkilerine rağmen, hiçbiri Julien'in eylemlerini durduramadı.

Bu, onlar için bir şok oldu.

Nasıl bu kadar hızlı olabilirdi?

Her taraftan kuşatılmış olan Julien, hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu, gözleri hala muhabire kilitliydi.

Sonunda dudaklarını açtı ve sesi salonun her yerinde yankılandı.

"O bir ruh kullanıcısı..."

Bir ruh kullanıcısı mı?

"Ne dedi?"

"...Bir ruh kullanıcısı mı?"

Leon'un dikkati muhabire kaydı. Yüzü solgundu ve yerde kıvranıyordu. Durumu çok kötü görünüyordu.

Ama...

'Julien gerçekten Duygusal Büyü kullanmışsa, şimdiye kadar bayılmış olması gerekmez miydi?

Gerçekten de, bu gözlemi fark eden Leon'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Julien'i tanıyan birkaç kişi de bunu fark etti.

Ne yazık ki herkes aynı değildi.

"Onu hemen yakalayın!"

Bunlar çoğunlukla Verdant İmparatorluğu'nun vasallarıydı ve gerçekleşmek üzere olan töreni geciktirmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Leon dikkatlice baktığında, ifadelerinin biraz paniklediğini fark etti.

'Acaba...?'

"Hayır, durun."

Herkesi durduran, elini kaldıran İmparator'du.

Orada daha üstün bir figür yoktu. Sesi alçaktı ve askerler durdu. Hemen ardından vasallar memnuniyetsizliklerini göstermeye başladılar.

"İmparator! Böyle birini nasıl bırakabilirsiniz?"

"İmparator! Bu olay soruşturulmalı! Onu tutuklayın, sonra sorguya çekebiliriz!"

"Sessiz olun."

İmparatorun sesi yumuşaktı, ancak dudaklarından belirli bir baskı yayıldı ve konuşanların tüm seslerini susturdu.

Sorun çıkaranların konuşmayı bıraktığını görünce, dikkatini tüm bu süre boyunca sakinliğini koruyan Julien'e çevirdi.

Sanki durumdan hiç etkilenmemiş gibiydi.

Bunun nedeni, yaptıklarının ciddiyetini anlamaması mıydı, yoksa daha fazlası mı vardı?

"Bu konuyu sonraya bırakmaya gerek yok. Genç adam, neden böyle davrandığını bana anlat."

İmparator, nefes nefese kalan muhabire dikkatini yöneltti.

"Onun bir ruh büyücüsü olduğunu mu söyledin?"

Başını eğdi, kaşlarını çatarak.

"Ama neden ondan hiçbir şey hissedemiyorum?"

"Mana'sını bastırmak için bir tür artefaktı olabilir. Sonuçta, Ruh Büyücüleri mana'yı çok fazla kullanmaya ihtiyaç duymazlar."

Ona cevap veren, Julien'e karmaşık bir ifadeyle bakan İmparatoriçe'ydi. Onun hakkında oldukça olumlu bir izlenimi vardı ve Julien'in eylemlerinin bir şekilde Leon'u korumak için yapıldığını görünce, ona inanmak zorunda hissetti.

"Doğru."

Onun sözlerine katılarak, İmparator muhabire baktı.

"Ama bu tür kalıntılar için güvenlik kontrolü yaptığımızdan eminim. Güvenlikte bir tür ihmal olmuş olabilir mi? Ya da..."

İmparator durakladı, aniden bir şeyin farkına vardı.

Yeniden konuşmak üzereyken Julien ağzını açtı ve sesi İmparator'un ağzından çıkmak üzere olan kelimeleri kesintiye uğrattı.

"Şu anda ölmüş olması gerekirdi."

"Ne?"

Julien'in sözleri açıkça bir dizi fısıltıyla karşılandı, birkaç kişinin yüzü değişti.

"Az önce ne dedi?"

Julien'in açık sözlülüğüne alışkın olan Leon, yüzünü ellerinin arasına saklayabildi. Bu açıklamayı ifade etmenin sayısız yolu vardı, ama Julien nedense en kötüsünü seçmişti.

'Bu noktada, muhtemelen bunu kasten yapıyor gibi hissediyorum.

Sorsa bile, Julien ona öyle olmadığını düşündürmek için onu manipüle ederdi.

Ama yapıyordu.

"Bir dakika bekleyin."

Etrafındaki insanları susturmak için elini tekrar kaldıran İmparator'un gözleri kısıldı.

"...Şu anda ölmüş olması gerektiğini söyledin, bununla ne demek istiyorsun?"

"Aynen dediğim gibi."

Julien her zamanki keskin ses tonuyla cevap verdi, bakışları muhabire takıldı.

"Onun baygın olmasının sebebi benim Duygusal Büyüm. Daha önce onda bir terslik olduğunu fark ettim ve vücuduna bir etiket yerleştirdim. Az önce onu kullandım. Kimsenin bunun farkında olmaması, saraya girerken hiç kimsenin vücudunu kontrol etmediğini gösteriyor. Bu normal mi? Eğer o gerçekten sıradan bir insan olsaydı, benim etiketim onun beynini tamamen yakmaya yetmeliydi. Ama... o hala hayatta."

Salon yine sessizliğe büründü.

Julien'in adı biraz ünlüydü ve orada bulunanların çoğu onun kim olduğunu biliyordu, ancak onun hakkında sadece yüzeysel bilgilerle yetiniyorlardı.

Onun duygusal büyüsünün güçlü olduğunu biliyorlardı, ama sıradan bir insanın beynini kızartacak kadar mı?

"Bu ne saçmalık?"

"Bu imkansız!"

"Ne kadar kibirli!"

Hemen ardından, salonda küfürler ve sözler yağmaya başladı. Açıkçası, en çok ses çıkaranlar töreni geciktirmek için çaresizce çabalayanlardı.

"İmparator, onun saçmalıklarına inanmamalısınız!"

Seslerinin yüksekliğinden, niyetleri çok kolay anlaşılıyordu. İmparator da aptal değildi. Niyetlerini hemen anladı ve elini kaldırdı.

"Sessiz olun. Ne tür bir yerde olduğunuzu anlayın ve ona göre davranın."

Ancak o konuştuğunda herkes sakinleşti.

Birkaç soylu huzursuzdu, ama İmparatorun otoritesi tartışılmazdı.

"Herkesin bakış açısını anlayabiliyorum, ama dediğim gibi, hiçbir şeyi ertelemek gerek yok. Her şeyi burada ve şu anda çözebiliriz."

İmparator yavaşça dikkatini beklenmedik bir kişiye çevirdi.

Leon.

"...Senin fikrini duymak isterim."

"Benim mi...?"

İmparatorun sıcak bakışlarını hisseden Leon, biraz yük altında hissetti. Bu durum onun için tamamen beklenmedik olmasa da, bazı ipuçlarını tahmin etmiş olsa da, yine de oldukça şok olmuştu.

Ama bu birçok şeyi açıklardı.

Özellikle de İmparator yanan bir konaktan bahsetmişti. Geçmişle ilgili en belirsiz anılarından biri, evinin yanmasıydı.

Ne yazık ki, ondan önceki tüm anıları zihninden tamamen silinmişti.

"Evet, V-I... yani Leon. Bu konudaki fikrini duymak isterim. Anladığım kadarıyla, Julien'i oldukça iyi tanıyorsun. Sence yalan mı söylüyor?"

"....."

Leon sessizce durdu, başını yavaşça Julien'in yönüne çevirdi, Julien ise çok hafifçe irkildi.

O anda, Julien bunu göstermemek için elinden geleni yapsa da, Leon bunu gördü.

Korku.

Julien'in gözleri adeta ona yalvarır gibi bakarken, içinden gelen gerçek bir korku hissediliyordu.

"Beni bağışla. Bunca zamandır sana iyi davrandım. Sana hiç kötülük yapmadım. Sana ne kadar iyi davrandığımı bir düşün!"

Gözleri böyle diyor gibiydi ve gözlerine baktıkça kaşları daha da çatıldı.

Bana iyi davrandın mı?

Leon, onu aptal diye çağırdığı ve satmakla tehdit ettiği sayısız kez sayısını kaybetmişti. Ayrıca geçmişte birçok kez ona işe yaramaz demişti.

Sadece bu da değil, onu kovmakla tehdit ettiği sayısız kez...

"O idam edilmeli."

Leon, Julien'i düşündükçe, idam düşüncesi zihninde daha da anlam kazanıyordu.

"Küçükken bana nasıl travma yaşattığını ve beni öldürdüğünü de unutmayalım."

Gerçekten de Julien idam edilmeliydi.

Ama...!

"Henüz değil."

Leon, bu anın tadını çıkarmalıydı ve şimdi bunun zamanı değildi.

Bir iç çekerek başını salladı.

"Evet, sadece duygusal büyüsüyle birini öldürebilecek kadar yetenekli."

"Bu imkansız..."

"Dur."

İmparator elini kaldırarak ilk muhalefet belirtisini kesip attı. Ardından, kısa bir süre sonra Julien'e dönerek yanındaki muhafızları dürttü.

"Onu buraya getirin."

Muhafızlar İmparatorun emrini yerine getirerek Julien'i yakından izlediler. Julien sakin bir şekilde İmparatorun yanına doğru ilerledi. Ancak yeterince yaklaşamadan muhafızlar tarafından durduruldu.

"Bu kadar yeter."

Julien onların sözlerine uymaktan başka çaresi yoktu ve dikkatini, karşısındaki soylulara bakan İmparator'a çevirdi.

Kısa bir süre sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Burada gönüllü olmak isteyen var mı?"

"Ne? Gönüllü olmak mı? Ne için?"

"Belli değil mi?"

İmparator Julien'i işaret etti.

"Hepiniz onun sözlerinden şüphe duyduğunuz için, bunları test etmeliyiz, değil mi? Birisi gelip onun duygusal büyüsünü test etsin. Eğer herhangi biriniz buna direnebilirse, o zaman işlemi hemen durdurur ve daha sonraya ertelerim. Ne dersiniz?"

Birkaç asilzadenin gözleri bu ani öneriye parladı.

"Tek yapmamız gereken yeniden denemek, değil mi?"

Soylularından biri öne çıktı. İnce kesilmiş siyah saçlı, şişman bir adamdı ve zarif yeşil bir cüppe giyiyordu.

Varlığı oldukça etkileyiciydi.

Aslında o, Verdant İmparatorluğu'nun Westville Dükü Cameron J. Morland'dı. Müthiş 7. Seviye [Elemental] büyüsüyle tanınan, İmparatorluk içinde saygın bir büyücü olarak kabul ediliyordu.

Belki de besin zincirinin en tepesinde değildi, ama oldukça yüksek bir konumdaydı.

"...Evet, yapmanız gereken tek şey bu."

İmparator sakin bir şekilde başını sallayarak gülümsedi. Aynı anda, Julien'e dönerek baktı.

"Onunla başa çıkabilirsin, değil mi?"

"....."

Julien hemen cevap vermedi, dikkatini şişman adama çevirdi.

Sonra hafifçe başını sallayarak, "Evet, sorun yok." dedi.

"Kibirli."

Dük Morland, yüzü kararmış bir şekilde tükürdü.

Tereddüt etmeden cüppesini çıkardı ve hizmetçilerinden birine uzattı. Zaman kaybetmeden Julien'in yanına yürüdü ve tam karşısına durdu.

Julien'den bir baş daha kısaydı, ama aynı zamanda ondan daha genişti.

Dahası, Julien'e bakışlarından, herkesin görebileceği kadar açık bir küçümseme vardı. İmajını hiç düşünmeden, parmağını Julien'in omzuna koydu ve kuvvetle bastırdı.

"Sen...!"

Julien, bir kelime bile söyleyemeden elini yüzüne götürdü.

Sonra, herkesin şok içinde olduğu bir anda, mırıldandı.

"Kork."

Tüm sesler kesildi.

Sessizlik.

Ve sonra...

Güm!

Herkesin şok olmuş bakışları altında bir ceset yere düştü.

Ardından Julien'in soğuk sözleri geldi.

"Dalga mı geçiyorsun?"

Neredeyse kırılmış gibi İmparator'a baktı.

"...Bu adamın zihinsel kapasitesi bir çocukunki kadar. Onu öldürmemi mi istiyordun?"

Sözleri, herkesin önündeki manzaraya inanamayıp daha da sessiz kalmasıyla karşılandı.

Bahsettiğimiz kişi 7. seviye bir büyücüydü. Sıradan bir büyücü değildi.

Tek kelime bile etmedi. Bir çığlık. Ya da bir değişiklik.

O sadece... öylece bayıldı.

Nasıl olur da kimse şok olmaz?

Ve atmosfer durma noktasına geldiğinde, ani bir alkış sessizliği bozdu.

Alkış! Alkış!

Salonun uzak köşesinden, "muhabir" rozeti takan genç bir kız ayağa kalktı, yüzünde eğlence dolu bir ifade vardı.

"Harika! Muhteşem!"

Herkesin dikkati ona yöneldi ve önceki sessizlik bozuldu.

"O kim?"

"Neden öyle ayakta duruyor? Sadece bir muhabir...?"

"Oh, ah."

Etrafındaki mırıldanmaları duymuş gibi, genç muhabir kafasının arkasını kaşıdı ve utanmış bir ifade takındı.

"Oops. Sanırım biraz fazla heyecanlandım. Eh... Sanırım önemli değil. Aradığım şeyi zaten buldum."

Boynundaki rozeti çıkardı ve anında görünüşü değişmeye başladı — saçları uzadı, cildi pürüzsüzleşti ve gözleri parlak, kristal gibi bir görünüme büründü.

"Ne!?"

"Bu nasıl olabilir...!?"

Değişimi tamamlandığında, son bir saat boyunca herkesin bakışlarını üzerine çeken figür, muhabirin bulunduğu yerde duruyordu.

Ama bir dakika...

Herkesin başı öne doğru döndü ve aynı figürün orada belirdiğini gördü.

Salon dondu.

"İki tane mi...?"

"Neden iki Aziz var?"