Bölüm 583: Saklambaç [1]

Zamanın akışı geriye dönünce, salonda bir zamanlar patlak veren kaos da sona erdi. Onun yerine İmparatorun yumuşak sesi duyuldu.

"Ayna Boyutu'nun kötüleşmesiyle birlikte, giderek daha fazla canavarın Tedarik İstasyonlarını tehdit etmeye başladığını ve bu nedenle birçok insan gücümüzün buraya odaklanmak zorunda kaldığını gördük. Sadece bu da değil, canavarlar da daha güçlü görünüyor. Korkarım ki, geri dönüşü olmayan kritik bir noktaya gelmek üzereyiz."

İmparatorun ağzından çıkan her kelimeyi hala net bir şekilde hatırlıyorum ve yavaşça başımı çevirdiğimde, gözlerim ön tarafta oturan belirli bir figüre odaklandı.

İmparator'a odaklanmış görünüyordu, bakışları bazen yakınındaki muhafızlara kayıyordu.

"...Benden ne kadarını çalabilirsin?"

Görüşümü çalmış ve buna göre hareket ederek, durumu İmparatorun hayatını kurtardığı bir duruma çevirmişti.

Bu anlamda, onun bir sonraki adımını tahmin edebiliyordum.

Muhtemelen beni de ilgilendiren bir şey talep etmeye çalışacaktı.

"Planın bu mu?"

Sandalyeye yaslandım ve ağzımı kapattım.

Oldukça iyi bir plandı ve Leon'un uyarısı olmasaydı, başarılı bile olabilirdi. Ama gözden kaçırdığı bir şey vardı.

Ve bu, benim geleceği görebilmem değildi.

O da bunu yapamadığından eminim, çünkü garip bir tepki vermedi. Tabii ki bu bir numara da olabilirdi, ama ben öyle düşünmedim.

En önemlisi, Jackal'ın gözden kaçırdığı tek şey, eylemlerinin İmparator'un gözüne giremeyeceği gerçeğiydi.

En azından... İmparator, Tersine Dönen Gökyüzü ile ilişkiliyse.

Eğer öyleyse, olayın arkasındaki niyetin ne olduğunu az çok tahmin edebilirdim.

"Dört imparatorluk arasındaki ilişkilerin tamamen bozulması."

...Ya da belki Nurs Ancifa İmparatorluğu'nun diğer imparatorlukları fethetmesi ve saldırması, hepsini ele geçirmesi için bir neden?

Bunun Sithrus'un yapacağı bir şey olduğunu hissettim.

Tüm imparatorluklar arasında, Nurs Ancifa İmparatorluğu'ndaki etkisi son derece köklüydü. Hatta kraliyet ailesinin onun emirlerini yerine getirmek için tasarlanmış bir "kukla" olduğunu bile iddia edebilirim.

Ama bu sadece benim tarafımdan bir hipotezdi.

Ancak, saldırı yapanların hepsinin diğer üç imparatorluğa ait olduğu göz önüne alındığında, düşüncelerimin gerçeklerden çok da uzak olmadığına inanmak için nedenlerim vardı.

"Atlas'ın bana hiçbir şey anlatmamış olması ne yazık."

Muhtemelen, beni bu tür meselelere dahil edecek kadar güçlü değildim.

Beni dahil etseydi işler ne kadar kolay olurdu?

"Julien..."

Leon'un sözlerini duyunca başımı salladım.

"Merak etme. Bir şey olmadan önce hala zamanımız var."

"Ne? Nasıl..."

"Sadece çevreni gözlemle ve sana şüpheli gelen birini ara."

"Uh? Ne diyorsun sen? En azından..."

"Şşş."

Parmağımı dudaklarımın üzerine koydum.

"Bana düşünmem için biraz zaman ver."

Bu durumu çözmenin anahtarı oldukça basitti. Diğer imparatorluklardan gelen güçlü insanları kontrol edebilen 'ruh' kullanıcısını bulmaktı.

Tabii ki, bu kadar güçlü insanları nasıl kontrol edebildiklerini bildiğim için, onları bulsam bile, onlara dokunacak kadar yaklaşmadıkça onları yenmenin neredeyse imkansız bir görev olacağını anlıyordum.

...Ama bunu yapmama gerek yoktu.

Delilah buradaydı ve birçok başka güçlü insan da buradaydı.

Tek yapmam gereken ruh kullanıcısını bulmaktı.

'Ama bunu tam olarak nasıl yapabilirim?'

En bariz olanı, Delilah'dan yardım istemekti, ama odadaki herkesin onun her hareketini izliyor olabileceğini düşününce, bunun iyi bir fikir olmadığını anladım.

Atlas da bu konuda bir rolü olduğu için söz konusu olamazdı.

O halde...

"Evet, kendi başımıza kalacağız."

İç geçirdim.

Ne sürpriz.

"Kendi başımıza ne demek?"

Leon yanımda fısıldarken, ona kısa bir cevap verdim.

"Düşündüğün gibi, büyük olasılıkla bir şeyler ters gidecek. Bunu Şansölye'ye anlatmayı veya yardım istemeyi düşündüm, ama bunun bir anlamı olmazdı. Kimse bize inanmayacak ve Şansölye'den yardım istemek, olayın içinde olanların daha dikkatli olmasını sağlayacaktır."

Yine de zaman kazanabilirdik, bu yüzden bunu da göz önünde bulundurdum.

Son tarih geldiğinde bir şey bulamamış olursam, onu bir şekilde bu işe dahil etmeyi planladım.

Öncelikle,

"Ruh büyüsü hakkında ne kadar bilgin var?"

"...Senin kadar. Bekle, neden birdenbire soruyorsun..."

Leon durakladığında, başını öne doğru çevirerek sonunda anladı.

"Birinin..."

"Evet, aynen öyle."

Leon'un ne demek istediğimi anlayacak kadar zeki olmasına sevindim.

Bana bakarken yüzü gerildi, gözleri kısıldı.

"Bunu nereden biliyorsun? Hayır, boş ver."

Leon başını salladı.

"Şimdi bunun zamanı değil."

"Anladığın için sevindim."

Leon'un ağzı seğirdi, ama hemen vazgeçti.

"Soruna gelince, ruh kullanıcıları hakkında senin kadar bilgim var. Birinin ruh büyüsü kullanarak sorun çıkarmayı planladığını ima ediyorsan, bunun iki ana yolu dokunma ya da ses yoluyla olur. Bazı yönlerden, Duygusal Büyü ile hemen hemen aynıdır. Ancak, bildiğim kadarıyla, gecikmeli saldırılar yapabileceklerini sanmıyorum."

"Gecikmeli saldırılar mı? Etiketleri mi kastediyorsun?"

"Evet."

"Hmm."

Gözlerim bu durumun içinde olanlara takıldı.

Toplam yedi kişi vardı ve hepsi sırtları dik, yüzlerinde normal ifadelerle İmparator'u dinliyorlardı.

"Öyle diyorsan, o zaman işler oldukça daraltılabilir."

Durumun arkasındaki yedi kişiye odaklandım ve etraflarında oturan herkesi gözlemledim.

Oldukça fazlaydılar ve hepsi bir arada oturmadıklarına göre, aklıma bir düşünce geldi.

'Bundan sorumlu birden fazla ruh kullanıcısı olabilir mi? Aksi takdirde... Etiketleme yapamıyorlarsa, dokunarak onları etkilemek nasıl mümkün olabilir?

Tek bir ruh kullanıcısı değil de birden fazla ruh kullanıcısı varsa ya da saldırıyı geciktirmek için bir yol bulmuşlarsa, dokunma etkili bir yöntem olamazdı.

O zaman...

"Sadece ses yoluyla olabilir."

O anda nihayet aklıma geldi ve bakışlarım İmparator ile konuşan muhabire takıldı.

O zamanlar konuşan tek kişiler, imparator ve o idi.

O halde

"İkisinden biri olmalı."

İmparatorun, insanların ona saldırmasını sağlayan kişi olduğu olasılığını göz ardı edemezdim.

Daha önce birçok kez kazıklandığım için, hiçbir olasılığı göz ardı etmemem gerektiğini biliyordum.

"...Bu gerçekten çok zahmetli."

"Bir şey buldun mu?"

"Evet, ama..."

"Ama ne?"

Dudaklarımı sıkıştırdım ve sonunda cevap verdim

"Suçlu, imparatorun kendisi olabilir ve bunu ses yoluyla yapmış olabilir."

Beklendiği gibi, Leon bu sözleri söylediğim anda neredeyse çöktü. Soğukkanlılığını korumayı bilmesaydı, kendini ele vereceğinden korkuyordum.

"Hoo."

Derin bir nefes aldığını ve gözlerini kapattığını duyabiliyordum.

"İddianın ne kadar saçma olduğunu anlıyorsun, değil mi?"

"Biliyorum."

"Ama yine de onun olma ihtimali olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Evet."

"Dikkat etmem gereken başka biri var mı?"

"Evet, üçüncü sırada oturan, kase kesim saçlı muhabir."

"O mu?"

"...Evet."

"Tamam."

Leon gözlerini açtı, yüzündeki ifade oldukça sakinleşmişti.

Bu beni biraz şaşırtmaya yetti.

Sanki düşüncelerimi okuyabiliyormuş gibi, düz bir sesle cevap verdi: "Akademiden ayrıldığımız anda böyle saçma bir şeyin olacağını tahmin etmiştim. Bu yüzden hiç şaşırmadım."

"Mantıklı."

Ne kadar üzücü olsa da, Leon haklıydı.

Gerçekten de oldukça şanssızdım.

Akademi içinde ya da dışında, başıma hep bir şeyler geliyordu. Bir uğursuzluk getirdiğimi inkar etmenin bir anlamı yoktu.

"Aslında bu çoğunlukla görevler yüzünden oluyor, ama görevler olmasa bile başıma bela gelmiyor değil."

"Bir soru daha, ruh büyüsünden kimlerin etkileneceğini biliyor musun?"

"Evet, hatta zamanını da biliyorum."

"....."

Leon'un gözleri daha da kısıldı, ama ben bilmiyormuş gibi davrandım. Leon sonunda pes ederek başını salladı.

Biraz düşündükten sonra konuştu.

"Kimin etkileneceğini, ne zaman etkileneceğini ve bunun sorumlusunun kim olabileceğini biliyorsan, Şansölye'nin söz konusu kurbanlara herhangi bir haber ulaşmasını engellemesini sağlayabilir miyiz?"

"Mümkün."

Başımı salladım. Bu, daha önce düşündüğüm çözümlerden biriydi.

Ancak bu çözümün bazı sorunları vardı.

"Birincisi, Ruh kullanıcısının hedef değiştirmesini engelleyen hiçbir şey yok. İkincisi, Delilah'ın eylemleri kolayca bir saldırı olarak yanlış anlaşılabilir."

"...Haklısın."

Leon kısa bir süre düşündükten sonra başını salladı ve tekrar konuşmaya başladı.

"...Ama o buradaki en güçlü kişilerden biri. Odadaki kimse onu kızdırsa bile ondan korkacağını sanmıyorum."

"Doğru."

Yine de, eylemleri saldırganlık olarak da algılanabilir ve dört imparatorluk arasındaki ilişkilerin bozulması için başka bir neden daha yaratabilir.

'Bu durum sandığımdan çok daha karmaşık.'

Hesaba katmadığım bazı değişkenler olabileceği ve şu anki sonuçlarımın yanlış olabileceği ihtimali, her an kafamı uçurmaya hazır bir tırpan gibi üzerimde asılı duruyordu.

Durumun en kötü yanı, kendimi tamamen zincirlenmiş hissetmemdi.

Bu kadar çok güçlü insanın bulunduğu bir ortamda, her zamanki gibi davranamazdım.

Yaptığım en ufak bir hareket bile her an fark edilebilirdi. Koltuğuma yapışmış, hareket etmemi engelleyen bir şekilde bağlıydım.

Bu...

Boğuluyormuş gibi hissediyordum.

Saat: 21:05

***

Aynı anda.

"Tüm hazırlıklar tamam mı?"

Jackal'ın bakışları yanında duran Tapınak Şövalyeleri'ne yöneldi. Onun emirlerini yerine getirerek, her an harekete geçmeye hazırdılar.

Gördüğü vizyonun ardından, kendisine ne tür bir fırsatın sunulacağını anlamıştı.

Bu fırsatı, İmparatoru kurtarmak ve ona bir borçlu hale getirmek için kullanmayı planladı.

Eğer bu gerçekleşirse, sahte parçayı ele geçirmek beklediğinden daha kolay olacaktı.

Son altı ayını vücudunu hazırlamakla geçirmiş olan Jackal, artık kendisine ait olanı geri almaya ve Oracleus'un güçlerini tamamen miras almaya hazırdı. Oracleus'un kendisi olmaya.

'....Bu fırsatı kaçıramam.'

Senaryonun gerçekleşmesine hala biraz zaman vardı ve durumu düşünürken, bakışları sahte parçaya doğru kaydı.

Jackal, onun ön tarafa bakarken yakaladı, yüzünde durumdan habersizmiş gibi bir ifade vardı.

Bu manzarayı görünce dudaklarında ince bir gülümseme belirdi.

'Beklediğim gibi, aramızdaki fark büyük.'

Jackal'ın Julien'in görüşünü çalabilmesinin nedeni, vücudundaki Oracleus'un kanının daha saf olmasıydı.

İkisi arasındaki fark buydu.

Bunu düşünerek Jackal başını çevirdi ve dikkatini tekrar İmparator'a yöneltti.

Her şey sorunsuz ilerliyordu.

Yakında harekete geçme zamanı gelmişti.

O zamana kadar her şey ona ait olacaktı ve hak ettiği şeyi alacaktı.

Düşünceleri geleceğe doğru kayarken, Julien'in başı yavaşça Jackal'ın çevirdiği başın yönüne döndü.

Kısa süre sonra, dudakları aralanarak bir gülümseme belirdi.

"Neden daha önce bunu düşünmedim ki?"