Bölüm 578: Nezurat Kongresi [3]

"Nereye gideceğimizi biliyormuşsun gibi görünüyor, nereye gidelim?"

Bakışlarım bilinçsizce Delilah'ın elindeki kalın kitaba kaydı. Han'dan ayrıldığımızdan beri, durup kitaba bakıyor ve sonra belirli bir yöne doğru ilerliyordu.

Bu en az beş kez tekrarlandı.

Normalde umursamazdım, ama etrafımdaki insanların Delilah'a bakışlarını görünce, dudaklarımın seğirdiğini hissettim. İnsanların ona bakmaması için bunu yapmamış mıydı? Yine de, sadece varlığı bile dikkat çekmeye yetiyordu.

Bu ne tür bir güçtü?

Sanki bir tür hayvanat bahçesindeymişiz gibi hissettim.

Nereye gidersek gidelim, bakışlar bizim yönümüze çevriliyordu. Yani, Delilah'ın yönüne. Onun aksine, ben yüzümü iyi saklamayı biliyordum.

"Oh, lanet olsun. Görünüşe göre sonunda biri ona konuşmaya cesaret edebiliyor."

Ona bir bakış attığımda, onun bir şekilde statüsü olan biri olduğunu anlayabildim. Ayrıca Delilah'ta bir tuhaflık olduğunu fark edecek kadar güçlü görünüyordu.

"Güzel bir yer buldum. Bakmak ister misin?"

"Eh...? Ama neredeyse..."

Delilah'ı omuzlarından tutup en yakın dükkana götürdüm.

Etrafa göz gezdirdim. Dükkan genişti ve duyuları yatıştıran hoş, aromatik bir kokuyla doluydu. Önümüzde, alıştığımdan farklı, hepsi benzersiz ve farklı birkaç sıra giysi vardı.

O zaman fark ettim ki burası bir giyim mağazasıydı.

"Uh, o burada."

Arkamı dönüp, raftan birkaç kıyafet aldım ve aceleyle Delilah'ı soyunma odasına çektim, ardından arkamdaki perdeyi kapattım.

Onu mağazaya çektiğimden beri garip bir şekilde itaatkârdı.

"Şey, bunları denemelisin. Sanırım bunlar..."

Cümlemi yarıda kestim, çünkü onun nefes alışını duydum. Biraz hızlıydı.

O anda, kendimizi nasıl bir duruma soktuğumuzu fark ettim.

Sessizce yutkundum ve kapalı perdeye baktım.

"Ben... Acelem vardı, o yüzden... İçeri girerken fazla düşünmedim."

Sözlerime sessizlikle karşılık verildi. Aşağıya baktığımda, Delilah'ın bakışlarının burnuma sabitlendiğini fark ettim. Alan dardı ve en ufak bir hareketle bile birbirimize dokunacak kadar yakın olacaktık.

Aramızda biraz mesafe yaratmak için başımı geriye doğru çekmeye çalıştım, ama sanki başım mıknatısmış gibi, Delilah'ın başı da onu takip etti.

Dudaklarımı yaladım ve bir konuşma başlatmaya çalıştım.

"....Gezilecek yerin ne kadar uzakta olduğunu söylemiştin? Çok uzak olmamalı, değil mi?"

"Zaten oradayım."

"Ha?"

Ne dedi az önce?

Delilah elindeki el kitabını arkasına çekti ve ekledi

"Bir tane daha var ama uzak."

"Hayır, birkaç dakika önce yakın olduğunu söylediğinden eminim."

"Yanlış duymuşsun."

"Sen öyle diyorsun."

"Hayır, öyle."

"Tabii."

"Uzun sürecek, bu yüzden burada kalabiliriz."

"....."

İşte oradaydı! Onun gerçek nedeni. Ancak, ona ne söyleyebilirdim ki? Bu kadar ısrarcı olduğunu görünce, sessiz kalmaya karar verdim. Ama bununla birlikte, Delilah'ın bakışları yüzüme sabitlenmiş halde kalmaya devam etti ve boğazımda bir yumru hissettim.

Ne kadar süre bakmaya devam edecekti?

Oldukça rahatsız ediciydi.

Önümde yanıp sönen bildirimler giderek daha sinir bozucu olmaya başlamıştı.

Neyse ki bu cehennem çok uzun sürmedi. "Tuhaf" kişinin gittiğinden emin olduğumda, soyunma odasından çıktım ve Delilah'a gitmeden önce kıyafetleri denemesini hatırlattım.

Ancak kıyafetleri hiç denemedi ve "Pek güzel görünmüyorlar. Daha iyilerini seçmeliydin. Ama sen de aynısından giyersen, o zaman..." gibi bir şey söyledi.

Tabii, kıyafetleri rastgele seçmiştim, ama durumun gereği böyleydi.

Sonunda, mağazadan çıkarken, dikkat çekmemek için daha tenha bir sokağa gitmeye karar verdik.

Sonunda Delilah'ın görmek istediği yere uğradık ve tahmin ettiğim gibi, sadece beş dakikalık yürüme mesafesindeydi.

Ona bundan bahsetmeye bile tenezzül etmedim, çünkü konuyu rastgele değiştireceğini veya bilmiyormuş gibi davranacağını biliyordum. Genel olarak, yer oldukça güzeldi. Manzarası güzeldi ve biraz rahatlayabildim.

Ne yazık ki, kısa sürede gece oldu.

Farkına varmadan üç saat geçmişti ve bu yüzden, cep saatine bakarak "Dolandırıcılık mı? Dolandırıldım mı? Nasıl olabilir...?" gibi şeyler mırıldanan Delilah'a veda etmekten başka seçeneğim yoktu.

Onun ne kadar üzgün olduğunu görünce, cep saatime baktım ve güldüm.

"O zaman ikimiz de aynı durumdayız. Sanırım ben de dolandırıldım."

***

Evenus Ailesi.

"Baba, girebilir miyim?"

"...Girebilirsin."

Linus aile reisinin ofisine girdiğinde, masanın arkasında oturan ve her zamanki sert ifadesini takınan aile reisini hemen gördü.

Linus'un geldiğini fark etmesine rağmen, Aldric önündeki belgelere dikkatini vermeye devam etti.

Karalama~

Sonuç olarak, Linus onun önünde garip bir ifadeyle durdu.

Linus'un orada durduğu her saniye sonsuzluk gibi geliyordu ve artık daha fazla dayanamayacakken, Aldric sonunda sessizliği bozdu.

"Bu yıl genel sıralamada üçüncü oldun diye duydum."

"...Ah, evet!"

Linus, babasının sözlerini duyar duymaz başını kaldırdı.

Ayna Boyutu'nda Julien ile olan olaydan beri, sanki içinde bir şey parçalanmış gibiydi. Bu, hem yeteneklerinde hem de başkalarının ona bakışında önemli bir sıçramaya yol açtı.

Sonuç olarak, üçüncü sıraya kadar yükselmeyi başardı.

Hâlâ Kara Yıldız değildi, ama bu hızla büyüdüğü takdirde, ikinci sınıfa kadar bu seviyeye ulaşması mümkün olmayacaktı.

"Hmm, fena değil."

"Evet!"

Aldric'in sözlerini duyan Linus'un kulakları dikildi.

Garip bir heyecan hissetti. Bu... tam olarak bir iltifat sayılmazdı, ama yine de babasının şimdiye kadar söylediği her şeyden çok daha iyiydi.

O açıkça memnun görünüyordu ve Linus duygulanmıştı.

Ama elbette bu heyecan uzun sürmedi.

"Kardeşin Julien'in kısa süre önce birinci sıraya geri döndüğü haberini aldım."

Aldric durakladı, kalemi bıraktı ve başını kaldırdı.

"Buna ne dersin?"

"Ben..."

Linus'un yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

Hâlâ kardeşini nefret ediyor ve hor görüyordu, ancak garip bir şekilde, onun bu noktaya gelmesine yardımcı olan da kendisiydi. Kardeşi, kabuslarında gördüğü ve tanıdığı kişiden tamamen farklı biri gibi göründüğü anlar oluyordu.

Ama aynı zamanda, kardeşi ona gerçek yüzünü gösterdiği anı da unutamıyordu.

Rol mü yapıyordu, yoksa daha fazlası mı vardı...?

Bununla birlikte, inkar edemeyeceği bir şey varsa, o da kardeşinin bir canavar olduğu gerçeğiydi. Büyüme hızı inanılmazdı ve başarıları rakipsizdi.

Şu anda en tanınmış öğrenci olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Ama aynı zamanda en korkutucu olan da oydu.

Ona "Haven'ın İblis Kralı" diyorlardı, ama Julien bunu öğrendiğinde bu söylenti hızla bastırıldı ve o, bu ismi söyleyen herkesi dövmeye başladı.

Önceki lakabı olan "Evenus Ailesinin İkiz Yıldızı"na hiç bu şekilde tepki vermemiş olduğunu düşünürsek, önceki lakabını sevdiği muhtemeldi.

Linus iç çekerek tekrar babasına döndü.

"Akademi içinde Julien'den daha prestijli kimse yok. Onun gücünü bizzat gördüm ve herhangi bir hile görmedim. Bu anlamda, onun başarıları hakkında söyleyecek bir şeyim yok. Bunları hak etti."

"Anlıyorum."

Aldric başını salladı, ama Linus bir an için, babasının dudaklarında neredeyse fark edilmeyecek kadar hafif bir kıvrım gördüğünü hissetti.

Ancak bu sadece bir an sürdü, ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu ve Linus gördüğünün gerçek mi yoksa sadece hayal mi olduğunu sorgulamaya başladı.

Ne yazık ki, odadan hızla çıkarılınca bunu asla öğrenemedi ve Aldric sandalyesine yaslanarak yalnız kaldı.

"....."

Kısa bir süre sessizce durduktan sonra, yanında bir siluet belirdi.

"Aile reisi."

"Mhm."

Aldric, figür konuşmaya başladığında sadece başını sallayarak onayladı.

"Kasha ile olan ticaret anlaşması sorunsuz ilerliyor. Verlice ailesi aramızda aracılık yapmayı kabul etti ve son birkaç ayda önemli karlar elde ettik. Karları bölgeye yeniden yatırmalı mıyız?"

"Henüz değil."

"Ama yapmazsak, komşu aileler huzursuzlanacak. Mevcut durumda, topraklarımızı düzgün yönetmediğimizi iddia ederek bize saldırmaya başlayacaklar."

"Olması gerektiği gibi."

"Uh...?"

Şaşkınlıkla, Aldric'in bakışlarıyla karşılaşan adamın gözleri karanlık ve sonsuzdu. Sanki doğrudan uçuruma giden siyah havuzlar gibiydi.

O gözler...

Sıradan bir aile reisinin gözleri gibi görünmüyorlardı.

Ne tür bir...

Ailesinin reisinin soğuk sesi, düşüncelerini yarıda kesti.

"Sana söyleneni yapmalısın. Ne fazla, ne eksik."

O anda bir fırsat çıktı.

Sanki gözleri canlanmış gibiydi; onu tamamen yutmaya çalışır gibi tedirgin edici bir şekilde dönüyorlardı.

Neyse ki, bu his sadece kısa bir an sürdü ve Aldric arkasını dönüp onu gönderdi.

"Haa... Haaa..."

"Gidebilirsin."

Figür bir saniye bile beklemeden oradan kayboldu.

Aldric, o ayrıldıktan sonra dikkatini tekrar işine verdi.

Karalama~ Karalama~

Birkaç saat boyunca dosyaları üzerinde çalışmaya devam etti, ta ki birdenbire bir şey hatırlayana kadar.

"Ah, doğru."

Saati kontrol etti.

"Julien ve Leon çoktan Kongre'ye varmış olmalılar."

Kongre, çoğu kişinin kaçırmayı asla düşünmeyeceği çok önemli bir etkinlikti. Ancak Aldric, kendisi katılmaya niyetli değildi, onun yerine Leon ve Julien'i gönderdi.

Bunun çeşitli nedenleri vardı, ama en büyük nedeni kendi bölgesindeki durumu halletmekle çok meşgul olmasıydı. Bu, tüm dikkatini gerektiriyordu.

Bunu düşünerek, Aldric'in düşünceleri masasındaki mektuba kaydı.

Mektupta, Verdant İmparatorluğu'nun sembolü olan altın bir amblem vardı.

"...Sanırım sonunda harekete geçecekler."

Hedefleri belliydi, Leon.

İmparator ve İmparatoriçe, Kongre'de Leon'un kökenini açıklayacaklardı.

Bu kesinlikle görülmeye değer bir manzara olacaktı.

Yine de, Leon'un kökenini ve nerede olduğunu ancak kısa süre önce keşfetmiş olmaları biraz komik geliyordu. Özellikle de onların gücü ve bağlantıları düşünüldüğünde.

"Dedikleri gibi, örtünün arkasında saklı olanlardan çok, göz önünde saklı olanlar daha zor bulunur."

Tık. Tık. Tık.

Aldric tahta masaya vurarak mırıldandı

"Leon... Leon... Leon..."