Bölüm 540: Dönüş [5]

Bu istek açıkça herkesi şaşırttı.

Baş yaşlı da dahil olmak üzere herkes bana sanki tam bir aptalmışım gibi baktı.

"Yani tüm bunların bir gösteri olduğunu mu söylüyorsun?"

Ona her şeyi açıklamak biraz zaman aldı. Ofisinde otururken, sandalyesine yaslandı ve parmaklarıyla masaya ritmik bir şekilde vurmaya başladı.

Karşısındaki sandalyede oturan ben, başımı salladım.

"Evet, temelde öyle."

Ona baktığımda, benim yaptığım numaradan pek memnun görünmüyordu.

Elimde değildi. Herkesin görmesini sağlamalıydım. Yaptıklarımın haberinin İmparatorluk'taki herkesin kulağına gideceğinden emindim.

"...Ailemiz bu anlaşmayı açıkça yapmaya gücü yetmez. Büyük bir çatışmadan yeni çıktığımız için, böyle bir taktiğe başvurmaktan başka seçeneğimiz yoktu."

"Anlıyorum."

Rosanna Astrid, durumumuzun küçük bir kısmını ona açıkladığımda daha anlayışlı görünüyordu.

Sonunda içini çekti.

"Peki, bu da mümkün. Verlice ailesiyle çalışacağını söyledin, değil mi?"

"...Evet."

Hafifçe başını salladıktan sonra ayağa kalktı.

"Anlıyorum, isteğinizi yerine getireceğim. Bölgemize yaptığınız katkılar göz önüne alındığında, bunu yapmak bizim için doğru olan şey. Aslında, bu bile bizim için yaptıklarınızın hepsini karşılamıyor. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa, lütfen bize bildirin."

"Tamam."

Onlardan kaynak istemeyi düşündüm, ama aslında ihtiyacım yoktu.

Şu anda ihtiyacım olan şey, tüm becerilerimi geliştirmek ve pekiştirmek için zamandı. Bu iyiliği, yakın gelecekte ihtiyacım olduğunda kullanmak üzere saklamayı planladım.

"Tamam, gidebilirsiniz."

Konuşmadan, sessizce başımı salladım ve ayağa kalktım.

Ayağa kalktığımda, bir şey söylemeye çalışırken ağzını açtığını gördüm, ama sonunda kendini durdurdu ve başını salladı.

"Bu ne demek oluyor?"

Kafam karışmış olsa da, cümlesini tamamlamamayı tercih ettiği için sessizce geri çekilip odadan çıkmaktan başka çarem yoktu.

Aniden fikrini değiştirmesini istemedim.

***

Çın!

Kapının kapanmasını ve Julien'in siluetinin kaybolmasını izleyen Rosanna, birkaç saniye yerinde durduktan sonra hafifçe iç geçirdi.

Arkasını dönüp pencereden dışarı baktı ve güneşin yumuşak ışığının üzerine düşmesine izin verdi.

Başını kaldırıp uzaktaki mavi gökyüzüne baktı.

Gökyüzü maviye döneli birkaç gün geçmişti ve her şey farklı hissediliyordu. Bir zamanlar şehrin kemiklerine kadar işleyen ağır kasvet ortadan kalkmıştı. Onun yerine, umut dolu bir hava sokakları ve insanları kaplamıştı.

Gülümsemelerden bakışlara kadar.

İnsanlarla ilgili her şey değişmişti.

"...Güzel bir veda hediyesi."

Elini cam pencereye hafifçe bastırdı.

Gökyüzüne bakarak, belli bir kişiyi düşünürken dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı.

Diğer yaşlılar gibi o da eski başkanın yaşamak zorunda kaldığı kafesin ne olduğunu anlıyordu. Eski başkanın efendisinden her şeyi dinlemişlerdi. Onun fazla zamanı kalmadığını biliyorlardı ve zamanla hızla yaşlandığını görmüşlerdi.

Yine de bu konuda hiçbir şey yapamıyorlardı.

Astrid ailesinin diğer ailelerin üzerinde yaşayabilmesinin tek nedeni oydu.

Kendi bencilce davranışlarıyla, onun acı çekmesinin sebebiydi.

Tok'a...

Aniden odada nazik bir kapı çalma sesi yankılandı ve Rosanna başını çevirdi.

"Girin..."

Sözleri sönükleşir sönükleşmez, uzun, dalgalı kahverengi saçları ve narin yüz hatları olan bir figür, elinde küçük bir kutu ile içeri girdi. Bu, Astrid ailesinin Yedi Mızrağı'ndan biri olan Kora'dan başkası değildi.

Kutuyu hemen fark eden Rosanna kaşlarını kaldırdı.

"Bu...?"

"...Emin değilim, Baş Yaşlı."

Kutuyu masanın üzerine koyarken, Baş Yaşlı'nın arkasındaki pencereye bir göz attı.

"Buraya gelmeden hemen önce tesadüfen buldum. Julien bana verdi ve size vermemi söyledi, geri vermeyi unuttuğunu falan söyledi."

"Bu mu?"

Rosanna masanın üzerindeki kutuya bir göz attı.

Kutu ona belli belirsiz tanıdık geliyordu, ama daha önce nerede gördüğünü tam olarak hatırlayamıyordu.

"Başka bir şey var mı?"

"Hayır."

Kora başını salladı.

"Sizi rahatsız etmek istememiştim. Sadece kutuyu teslim etmek için buraya geldim."

"O zaman gidebilirsiniz."

"...Anlaşıldı."

Kora bir kez eğildikten sonra sessizce odadan çıktı ve Baş Yaşlı'yı düşünceleriyle baş başa bıraktı. Odayı tuhaf bir sessizlik kaplarken, Rosanna masanın üzerindeki kutuya bir göz attı ve üzerine bastırdı.

Da—!

Aniden bir not çaldı.

Da, Da—

Bir nota diğerini takip etti, sonra bir diğeri, yavaşça bir araya gelerek tanıdık bir melodi oluşturdular.

Melodiyi duyan Rosanna, yerinde donakaldı ve sonra...

Da, Da, Da—

Parlak bir gülümsemeyle patladı.

***

"Herkes hazır mı? Birazdan yola çıkacağız."

Ayrılacağımızı duyuran kişi Delilah'tan başkası değildi. Sonunda gelmeye karar veren Delilah, Kasha'dakileri şaşırttı, ancak bizimle birlikte olduğunu anladıklarında onu sıcak bir şekilde karşıladılar.

'Burada olduğuna göre, Akademi'deki durumun sakinleştiğini varsayabilir miyim?

Şimdi düşündüm de, böyle bir fenomenin ortaya çıkmasına ne sebep olmuş olabilir?

Bu doğal bir olay mıydı, yoksa yapay mıydı?

Bir yanım bunun doğal bir olay olmasını umuyordu, ama içten içe bunun böyle olmadığını biliyordum. Bu kesinlikle insan yapımı bir olaydı.

Ama bunun nedeni tam olarak neydi?

Neden bunu yaptılar?

"Ayrılmadan önce yapmak istediğiniz bir şey varsa, şimdi yapın. Yaklaşık bir saatiniz kaldı."

Delilah'ın sesi tekrar kulaklarıma ulaştığında, başımı kaldırıp onun her zamanki kayıtsız ifadesiyle bizi sakin bir şekilde gözlemlediğini gördüm. Benim durduğum yerde dururken, bir şekilde farklı görünüyordu.

Onunla ilgili her şey farklı geliyordu.

Hepimizin üzerinde duran bir varlık gibi hissettiriyordu. Özellikle de o ilgisiz ifadesi... Gerçekten tanıdığım Delilah gibi gelmiyordu.

Tabii ki bunun sadece bir maske olduğunu biliyordum.

"Muhtemelen içten içe çikolata düşünüyor."

Cebime uzandım ve çikolata barını hissedince yavaşça çıkardım.

Flick.

Sanki kafası mıknatısmış gibi, bakışları benim yönüme çevrildi. Sakin bir şekilde durarak ambalajı açtım.

Yüzünde bir değişiklik belirdi, ama kendini sakin tutmayı başardı.

Zar zor...

Çikolatadan bir ısırık aldım.

"Çok tatlı."

Nefret ettim.

Ama yaptığımın sonuçlarından hoşlanmadım.

Çevremizdekilerin neredeyse fark edemeyeceği kadar hafif bir titremeyle Delilah'ın gözleri kısıldı. Onun gözlerini görünce vücudumun donduğunu hissettim, sanki görünmez karanlık eller altımdan bana uzanıyor, beni yakalayıp sonsuz bir umutsuzluk uçurumuna çekmeye çalışıyor gibiydi.

"Ne kadar korkutucu..."

Bir ısırık daha aldım.

"...!?"

Delilah'ın yüzünde daha da fazla çatlaklar belirdi.

Son zamanlarda, beni biraz fazla kızdırdığını hissediyordum.

"Hmm."

Bir ısırık daha aldım. Bu üçüncü ısırığımdı ve çubuğa baktığımda, neredeyse tamamen bitmiş olduğunu görünce şaşırdım.

"Ne kadar da oburum."

Çikolatayı tekrar ağzıma götürdüm.

...En azından, denedim.

"Neden?"

Bir ses kulağıma ulaştı.

Bu his tam önümden geliyordu ve başımı kaldırdığımda, bir çift siyah gözün benimkilere derinlemesine baktığını gördüm.

"Ah, sensin."

Başımı salladım ve çubuğu ağzıma yaklaştırdım.

Ama çubuk dudaklarıma değmek üzereyken, bir el ön kolumu sıkıca kavradı.

"Neden?"

Dudaklarımı yaladım ve etrafıma baktım.

Beklediğim gibi, zaman yine donmuştu.

"Ne kadar bozuk bir yetenek..."

Elbette bir tür sınır olmalıydı.

"Neden ne?"

"Sen, bu..."

Delilah, çikolata ve benim aramda bakışlarını değiştiriyordu. Kaşlarımı çattım ve derin düşüncelere dalmış gibi yaptım, sonra bir sonuca vardım.

"Ah, sen de mi istiyorsun?"

"Evet."

Delilah başını salladı, yüzü sertleşmişken gözleri "Ver şunu" diye bağırıyor gibiydi.

"Anlıyorum, ne kadar aptalım."

"...Evet, ver."

"Tamam, bırak beni."

Ancak o zaman Delilah elimi bıraktı. Tam tekrar konuşmak için ağzını açmak üzereyken, çikolatayı aceleyle ağzıma attım, bu da onu çok şaşırttı ve üzdü.

"Sen...!"

Delilah bir adım geri attı, yüzü solmuştu.

Göğsünü tutarak, dudakları titreyerek bana baktı. Yüzündeki ifadeden, sanki affedilemez bir suç işlemişim gibi hissettim, sanki tüm ailesini öldürmüşüm gibi.

Umursamadım ve sadece tadını çıkardım.

"Tadı bok gibi."

Ama önümdeki manzara bu tadı haklı çıkardı.

"Ah, bu..."

Dudaklarını ısırarak Delilah sütunlardan birine yaslandı.

Şu anda, sanki en yakınındaki kişi onu ihanet etmiş, sırtına bıçak saplamış gibi, umutsuzluğun vücut bulmuş haliydi.

Zamanın durması iyi olmuştu, aksi takdirde herkes bu manzaraya şok içinde bakardı. Bu, birkaç dakika önce o kadar heybetli ve güçlü görünen aynı Şansölye miydi?

"Kaka... Oops."

Aniden Kiera gibi gülmek üzere olduğumu fark edince ağzımı kapattım.

'Bu iyi değil. Aoife ve Evelyn'i çoktan yozlaştırdı. Onun davranışlarının beni de yozlaştırmasına izin veremem.'

Kiera'yı düşündüğüm anda, kendimi ona bakarken buldum.

Aklıma birden bir düşünce geldi.

"Doğru, ona aynayı sormalıyım."

Sormak için bir zaman varsa, o da şimdiydi. Daha önce, İmparatorluk'tayken bu konuyu açmaktan çekinmiştim. Eğer onun sahip olduğu şey benim kılıcımla benzer bir kalıntıysa, Sithrus'un dikkatini çekmesinden korkuyordum.

Ancak şimdi durum farklıydı.

Eğer o kalıntıyı buraya getirirse, Sithrus fark eder miydi?

Belki...

Ama o buraya geldiğinde, biz çoktan burayı terk etmiş olabiliriz.

'Tabii ki, onun elinde olduğu varsayılırsa...'

Ayrıca bu konuyu ona nasıl açacağımı da bulmam gerekiyordu. Ona diğer 'Julien'le ilgili durumumu, daha doğrusu içimden beni yemeye çalışan 'parazit' bir varlığı anlatmayı düşündüm.

Ancak, cevaplamakta zorlandığım şey, aynanın onda olduğunu nasıl bildiğimdi.

Onun, benim Tersine Çevrilmiş Gök'ten geldiğimden şüphelenmesini istemiyordum.

'Bu zor olacak, ama sanırım yapabilirim...'

"Uh?!"

Çenemin altında soğuk bir dokunuş hissettim, başımı Kiera'dan nazikçe uzaklaştırıp, rahatsız edici bir yoğunlukla bana bakan bir çift derin siyah göze doğru çekti.

"Bakmayı kes."

Soğuk bir ses geldi.

"Eh?"

"Beni bir kez ihanet ettin. İkincisini affedemem."

Gözlerimi kısa bir süre kırptım, sözlerini sindirmeye çalıştım.

Sonra...

"Ah?"

***