Bölüm 521: Kasha'nın Kurtuluşu [4]

Minnettarlığımızı göstermek mi?

Bu ani duyuru karşısında kulaklarım dikildi. Beklemediğim bir şey değildi. Hayır,

bekliyordum. Sonuçta, benim çektiğim onca acıdan sonra bu kadar nankör olmaları mümkün değildi.

'.... Artık zamanı gelmişti.'

Masada sessizce yumruklarımı sıktım.

"Bunu daha önce de belirtmiştik, ama siz üçünüz Astrid ailesinin dostları olarak kabul ediliyorsunuz. Bu anlamda, Doğu Kasha'da sizler de bizim ailemizden biri olarak kabul edileceksiniz."

Bunu daha önce duyduğumu hatırlıyorum, evet.

Bu tek başına iyi bir şey gibi görünüyordu ama açgözlülüğüm daha fazlasını istiyordu.

'Arkadaş olmak güzel, ama ben başka şeyler istiyorum, anlıyor musun?

Gerçek düşüncelerim bunlar olsa da, bunları hiç göstermedim ve basit ve ifadesiz bir yüz ifadesini korudum.

"...Ama elbette, bu ödül Astrid Hanesi için yaptıklarınızın karşılığında verildi. Başardıklarınız sadece Astrid Hanesi ile sınırlı değil."

Bilge bir gülümsemeyle, Baş Yaşlı'nın bakışları bizim yönümüze doğru kaydı.

"Mevcut durumu idare edebilmemiz ve şehri ele geçirilmekten kurtarabilmemiz hepinizin sayesinde oldu."

"Bir dakika, durumu tersine çevirenlerin onlar olduğunu mu söylüyorsunuz?"

Uzun siyah sakalı, delici kahverengi gözleri ve güçlü, kaslı vücudu olan sert görünümlü bir adam konuştu, derin sesi odada yankılandı. Hatırladığım kadarıyla, o Bunzel Hanesi'nin reisiydi.

Bizim yönümüze bakarken, yüzünde inanamayan bir ifade vardı.

"Onlar mı? Bu bir tür şaka mı?"

Sesindeki şüpheyi hissedebiliyordum.

Sadece o da değildi. Chester Hanesi'nin reisi, uzun yeşil saçları ve soluk sarı gözleri olan orta yaşlı bir kadın da bize bakarak şüphelerini dile getirdi.

"Yaşlarına bakılırsa, yetenekli oldukları kesin, ama bu durumu onların çözdüğüne inanmak zor. Buradaki herkes duvarların ötesinden gelen ezici baskıyı hissetti - bu, onların gibi insanların başa çıkabileceği bir şey değil."

"Katılıyorum."

Şüpheleri makuldu.

Herkes Owl-Mighty'nin baskısını hissetmişti. Bu baskı, tüm Ev Sahiplerini tedirgin edecek kadar boğucuydu.

Sıradan öğrenciler böyle bir canavarla nasıl başa çıkabilirdi?

"Üçünüz de rahatlayın."

Elini kaldırarak, Baş Yaşlı, tüm bu süre boyunca sessiz kalan Myron Ailesi Reisi'nin yönüne baktı.

"Arten ve ben her şeyi gördük. Yani, bir dereceye kadar. Duvarların ötesinde neler olduğunu tam olarak görmedik, ama gördüklerime bakılırsa, onların bu konuda parmağı olduğunu düşünmek mantıklı."

"...Bir dakika, dur da bir şeyleri netleştireyim."

Kollarını kavuşturan Benzel Ailesi Reisi sandalyesine yaslandı.

"Gerçekte olanları görmedin ve rastgele bir şekilde onların bu durumu hallettiği sonucuna mı vardın?"

Alaycı bir şekilde güldü.

"Bu çok saçma."

Rosanna, kırılmak yerine sakinliğini korudu ve sıcak gülümsemesi yüzünden hiç kaybolmadı. "Zamanlamayı, onlardan aldığım talimatları ve ikimizin de bu konuda hiçbir önlem almamış olmasını düşünürsek, bu oldukça makul bir varsayım gibi görünüyor, değil mi?"

"Hayır..."

Benzel ailesinin reisi elini küçümseyerek salladı ve başını salladı.

"Bu konuda el koyamayacak kadar zayıf oldukları kritik noktayı gözden kaçırıyorsun. Daha güçlü olsalardı buna inanırdım, ama şu anki güçleriyle, senin mantığının hatalı olduğunu düşünüyorum."

Diğer iki aile reisi hiçbir şey söylemedi, ama sessizlikleri tutumlarını açıkça ortaya koyuyordu.

Rosanna onların yönüne bakarak bunu anlamış gibiydi.

"Görünüşe göre hepiniz aynı konumdasınız..."

"...Hmph."

Bizim yönümüze hızlıca bir bakış attığında, üzerimde güçlü bir baskı hissettim. Boğucu bir baskıydı, ama aynı zamanda o kadar da etkilenmemiştim. Yaşlı adam, Delilah ve geçmişte hissettiğim diğer tüm baskılarla karşılaştırıldığında, bu neredeyse hiçbir şey gibi geliyordu.

Tık!

Masaya bir kez vuran Benzel ailesinin reisi sonunda konuştu.

"Bunu gerçekten başardılar mı başaramadılar mı sorusunu bir kenara bırakırsak, beni en çok rahatsız eden şey, kaynakları yabancılarla paylaşmaya istekli olmanız. Kasha'da kaynakların ne kadar kıt olduğunu çok iyi biliyorsunuz, ama yine de onları neredeyse hiç tanımadığınız insanlara vermek için çok istekli görünüyorsunuz. Anlayamadığım şey bu. Neden kendi halkınızdan çok yabancıları öncelikli görüyorsunuz?"

"Demek sorun buradaymış..."

Aniden anlamış gibi, Rosanna başını salladı.

"...Kaynakları yabancılarla paylaşmak istemiyorsun."

"Hah, bunun çok açık olduğunu düşünmüştüm. Biz zaten..."

"Hayır."

Rosanna, Benzel Head'in sözünü kesti.

"Kaynaklarımız kısıtlıydı, ama zaman değişti. Dışarıdaki gökyüzüne bir bakın. Hepiniz akıllı insanlarsınız. Hepinizin zamanın bizim için değişeceğini bildiğini biliyorum. Büyüyüp genişlediğimizde, şu anda sahip olduğumuz kaynaklar gelecekte pek bir anlam ifade etmeyecek. Asıl sorununuz, İmparatorluk'a karşı önyargılı olmanız."

"Bu saçmalık..."

"Öyle mi?"

Rosanna başını yana eğdi ve Benzel Head'e basitçe gülümsedi.

"Buradaki herkes, babanızın İmparatorluktan kovulup bu topraklara atıldığını ve kendi başının çaresine bakmak zorunda kaldığını biliyor. Sizinle İmparatorluk halkı arasındaki husumet

anlaşılabilir, ama... bu kadar genç ve gelecek vaat eden yetenekleri görünce, onların düşmanımız olmalarındansa dostumuz olmalarını tercih ederim."

"...Eğer korktuğun buysa, onları öldürebiliriz."

Benzel Head, keskin gözlerini bir anlığına bana dikerek dedi.

Onun bakışını hissedince kaşlarımı çattım ve parmağım seğirdi.

'Owl-Mighty'yi çağırmalı mıyım?

"Bu akıllıca olmaz."

Neyse ki, Baş Yaşlı mantıklı davrandı ve gözlerini kısarak onun bakışlarını kesintiye uğrattı.

daraldı.

"Yeteneklerini göz önüne alırsak, İmparatorlukların onların değerini görmediğini sanmıyorum. Onları öldürürseniz, bu İmparatorluklara savaş ilan etmekle eşdeğer olur ve şu anki durumda, böyle bir çatışmadan sağ çıkma şansımız yok. Aslında, onlara saldırdığımız anda, saldırganın başına kötü bir şey geleceğinden korkuyorum. Dikkatli davranmanız en iyisi olur."

Sözleri ağır bir sessizlikle karşılandı.

Orada bulunan hiç kimse onun sözlerine itiraz edemedi.

"Yani sonunda çözümün, onlara yalakalık yapmamız mı? İmparatorluğa mı?"

"...Bir dereceye kadar."

Rosanna nazik bir gülümsemeyle başını salladı.

"Eğer bu, halkımızın durumunu iyileştirmeye ve bağlantılar kurarak büyümemize yardımcı olacaksa, bunun kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum, sizce de öyle değil mi?"

Üç aile reisi de onun sözlerine yanıt vermedi.

Hepsinin bir dereceye kadar ona katıldığını, ancak bunu itiraf etmekte zorlandıklarını anlayabiliyordum.

Sonunda, üç aile reisini temsilen Benzel Ailesi reisi tekrar bize döndü

.

"Yani onlara yatırım yapacağınızı mı söylüyorsunuz?"

"Öyle sayılır."

"Gösterin."

"Hm?"

Ayağa kalkıp masanın ortasına doğru yürüyen adam, hepimizi derinlemesine süzdü.

"...Her birimizin evinde, imparatorlukların sunabileceği her şeyi aşan yetenekler var.

Eğer gerçekten yatırım yapmaya değer olduklarını düşünüyorsanız, bunu bize kanıtlayın."

Gözlerini kısarak, derin sesi orada bulunan herkesin kulağına ulaştı.

"Onlarla bizim aramızdaki farkı bize gösterin."

***

Verdant İmparatorluğu, bilinmeyen bir yer.

Tak

Topukların yumuşak sesi, geniş salonun genişliğinde yankılandı, sesi büyüdü.

yüksek tavanlar ve pürüzsüz mermer zeminler. Her iki tarafta altı adet olmak üzere toplam on iki sütun, yukarı doğru uzanıyordu ve üstlerindeki avizelerin titrek ışığıyla soluk mor oymalar aydınlatılıyordu. Tıklama sesi tüm salonda yankılanırken, salonun köşelerine hafif bir soğukluk sızdı.

||

||

Sessizce yürüyen Seraphina, önündeki yedi siyah mermer koltuğa doğru baktı

ve bunlardan birine oturdu.

Nocturne Tarikatı'ndaki konumu buydu: Yüksek Düşünce Koltuğu.

Birkaç saniye sessizce oturduktan sonra, derin ama yumuşak bir ses sessizliği bozdu.

"Görünüşe göre başarısız oldun."

Seraphina bu sözlere yanıt olarak sessiz kaldı.

Daha doğrusu, kendi dünyasında kaybolmuş gibi, bu sözlere tamamen ilgisiz görünüyordu.

kendi dünyasında kaybolmuş gibi görünüyordu.

"Konuşmayacak mısın...?"

Ancak yanındaki koltuktan hafif bir baskı hissettiğinde başını kaldırdı.

başını kaldırdı.

"Ne hakkında?"

"....Başarısızlığınızı bilmediğimizi mi sanıyorsunuz?"

"Hayır, biliyorum. Aslında, hepinizin gördüğünden neredeyse eminim."

"O zaman..."

"Gördüyseniz, olan biten her şeyi anlamış olmalısınız. Benden daha ne istiyorsunuz?

benden istiyorsun? Bunların hepsi benim kontrolüm dışında oldu."

"Kontrolünün dışında mı?"

Karşısındaki koltuktan başka bir ses duyuldu.

"İkimiz de bunun başarısızlığının nedeni olmadığını çok iyi biliyoruz. Sen yumuşadın.

seni yumuşak yaptı."

"Hah."

Seraphina güldü.

Sadece bu sözleri duymak bile onu güldürdü. Onun açıkça eğlendiği, diğer koltuklarda oturanlar tarafından pek iyi karşılanmadı

diğer koltuklarda oturanlar tarafından iyi karşılanmadı ve birkaç kişi kaşlarını çattı.

"Bu kadar komik olan ne?"

Seraphina kendini durdurdu, etrafına bakındı ve sonra arkasına yaslandı.

"Gerçekten oğluma karşı yumuşak davrandığım için başarısız olduğumu mu düşünüyorsunuz?"

Kafasını salladı.

"Öncelikle, ben aslında başarısız olmadım. Görevimi yerine getirdim ve Doğu Kasha'yı ele geçiremesem de

Doğu Kasha'yı ele geçiremedim, yine de birçok tohum ekmeyi başardım." Elini, daha doğrusu eline bağlı iplikleri izleyerek, elini

sıkıca yumrukladı.

"Bir an içinde her şeyi halledebilirim. Birleşme konusunda sorun çıkmayacak."

||

||

Onun sözlerinin ardından sessizlik oldu.

Yani başarısız olmamış mıydı?

Öyleyse...

"Oğluma karşı yumuşak davranmadım. Kasha'yı devralmak yerine geri dönmemin tek nedeni

Kasha'yı ele geçirmek yerine geri dönmemin tek nedeni, bunu yaparsam işler çok karmaşık hale gelirdi. Sen onunla yüzleşmedin

ama oğlum güçlüdür. Senin hayal edebileceğinden daha güçlüdür."

Parmağını başına bastırdı.

"Sadece duygusal büyüsü bile beni şok durumuna sokmaya yetti."

|| ||

Yine, sözleri sessizlikle karşılandı.

Ancak bu sefer Seraphina, yüzlerinde şaşkınlık ve endişe izleri hissedebiliyordu.

yüzlerinde şaşkınlık ve endişenin izlerini hissedebiliyordu.

Onların bakışlarını görünce gurur duydu.

Sonuçta o, onun oğluydu.

Ama bir sonraki kısmı düşününce, gülümsemesi kayboldu.

Oğlunun ön kolundaki sembolü hatırlayarak, çenesini sıkıca kapattı.

"....Ama sorun bu değil ve geri dönmemin asıl nedeni bu değil."

Etrafına bakarak, uzun bir nefes verdi.

"Oğlum..."

Konuşurken zihninde belirli bir figür belirdi ve düşüncelerini doğruladı.

"Onun bir casus olduğuna inanıyorum."

Kendi kocası tarafından yerleştirilmiş bir casus.