Bölüm 49: Kendim için alıyorum [4]

"Ah..."

Yukarı baktığımda, bir çift göz benimkilerle buluştu, bakışları üzerimdeydi. Siyah blazeri sırılsıklam olmuştu ve etrafta ürkütücü bir sessizlik yaratmıştı.

Yüzüm gerginleşmişti ve ağzım ses çıkarmadan hareket etti, sonunda sesimi buldum.

".....Özür dilerim. Bir hata oldu."

Hızlı tepki verdim.

İlk yaptığım şey, içeceği nazikçe elinden alıp yakındaki masaya koymak oldu. Sonra bir mendil alıp giysilerini nazikçe silmeye başladım.

"....Zemin kaygandı ve..."

"Sorun değil."

Elini uzatarak beni durdurdu ve gülümsedi. O andan itibaren etrafı saran gerginlik azaldı.

Diğer kişilere bakarak daha sıcak bir tonla konuşmaya başladı.

"Kaza oldu. Endişelenmenize gerek yok. Ceket o kadar da pahalı değil."

"Ah, ama en azından size borcumu ödeyeyim."

"Sorun değil."

"Ama..."

"Bu kadar şey önemli değil. Lütfen rahat ol. Uzun zamandır ününüzü duyuyorum. Bunu benden bir dostluk hediyesi olarak kabul edin."

"Ah, ama..."

Birkaç kez ısrar ettim, ama her seferinde reddetti. Sonunda, vazgeçmekten başka çarem kalmadı. Benim tepkilerimden biraz rahatsız olmaya başladığını anlayabiliyordum.

Neyse ki, kim olduğumu anlamıştı ve bana fazla sert davranmadı. Aksine, bu fırsatı benimle bir bağ kurmak için kullanmak istiyor gibiydi.

Black Star olmanın avantajları vardı.

"Bir dahaki sefere daha dikkatli ol."

"....Anlıyorum."

Tekrar özür dilemek için başımı eğdim. Tam o sırada, muhafızlar sonunda ona yetişti ve kulağına bir şey fısıldadı.

Yüzündeki ifade anında değişti.

Sonra...

"Bir dakika izin verirseniz."

Benim dikkatli bakışlarım altında, bardağını eline aldı ve parmağıyla hafifçe vurdu.

Ting—! Ting—!

Ses, orada bulunan herkesin kulağına ulaştı.

Salondaki gürültü kesildi ve tüm gözler ona çevrildi.

Boğazını temizleyerek gülümsedi.

"Bayanlar ve baylar, bir kaza olmuş gibi görünüyor."

Sesi sessizce salonun her yerine yayıldı. Aynı sakin gülümsemeyle durumu açıklamaya devam etti.

"Maalesef, müzayede evinin değerli eşyalarından biri çalındığını size bildirmek zorundayım. Raporlar az önce geldi ve hala suçlunun aramızda saklandığını düşünüyoruz."

Başını biraz eğerek elini göğsüne bastırdı.

"Bu nedenle, anlayış gösterip, mevcut tüm konukları aramamıza izin verirseniz çok sevinirim. Müzayede evinin başkanı olarak sizlerden rica ediyorum."

Kısa bir süre sonra garip bir sessizlik oldu, ardından tüm salon gürültüye boğuldu.

"Hırsız mı? Öyleyse neden karşı çıkayım ki? Saklayacak hiçbir şeyim yok."

"Herkes aranana kadar bizi burada tutacağınızı mı söylüyorsunuz?"

"Bu... Bu mümkün mü?"

"Aramayı reddediyorum!"

Cevaplar protesto ve onay karışımıydı. Ancak on beş guildin üyeleri desteklerini dile getirmek için öne çıktıklarında gürültü kesildi.

"Aramaya katılıyoruz."

"Saklayacak hiçbir şeyimiz yok. Lütfen bizi rahatsız etmeyin. İstediğiniz gibi arayın."

'....Onları satın mı aldı?'

Lonca temsilcilerine attığı tuhaf bakışlara bakılırsa, bu olası bir fikir gibi görünüyordu.

Ya da en azından... Müzayede Evi ve Loncalar arasında son derece iyi ilişkiler vardı.

Her halükarda, tüm girişlerden muhafızlar akın etmeye başladı ve insanların çıkmasını engelledi.

Kısa bir süre sonra, biri yanıma geldi.

"Lütfen."

Baş Şef bir kez daha eğilerek konuşmasını bitirdi.

"....Anlayışınız için teşekkür ederiz."

***

Arama, sonraki yarım saat boyunca devam etti. Konukların ve Akademi üyelerinin birçok itirazına rağmen, bunlar kulak ardı edildi ve arama devam etti.

"....Durum nedir?"

Durumu gözden geçiren Baş Şef kaşlarını çattı. Beklediğinden çok daha uzun sürüyordu...

Hırsız kaçmış olamazdı, değil mi?

Ama bu nasıl mümkün olabilirdi? Eşya çalındığı anda, tüm çıkışlar kapatılmış ve mevcut tüm konuklar alıkonulmuştu.

Hırsızın kaçmış olma ihtimali çok düşüktü...

"Baş Şef, hala bir şey bulamadık. Konukların çoğu memnuniyetsizlik belirtileri gösteriyor. Özellikle de şüpheden arındırılanlar. Çevreyi de aradık ama bir şey bulamadık."

Şef, kaşlarını çatarak çenesini ovuşturdu.

"Ne kadar zahmetli..."

Tüm konuklar İmparatorluk içinde belirli bir konuma sahipti. Onların eylemleri, bu kadar üst düzey kişileri gücendirmekle eşdeğerdi.

Neyse ki, on beş Lonca ile olan iyi ilişkileri sayesinde durum daha da kötüye gitmemişti, ama...

Bu durumu ne kadar süre daha böyle tutabilirdi?

İşler bu hızla ilerlerse, birden fazla önemli kişiyi birdenbire kızdırma ihtimali vardı.

Acele etmesi gerekiyordu. Fazla zamanı yoktu. Çalınan eşya pahalıydı ve önemli bir kayba yol açacaktı, ancak bu koşullar altında kabul edilebilir bir şeydi.

Parayı kaybetmektense misafirleri memnun etmek istiyordu.

Para her zaman kazanılabilirdi. Bağlantılar mı?

Bu çok daha zordu.

Ama tabii ki...

Eğer yapabilseydi, suçluyu bulmak isterdi. Kendisinden çalan hırsızı yakalamayı kim umursamaz ki?

"O piçi yakaladığımda ne olacağını göreceksin..."

Bu düşünceyle içkisini daha sıkı kavradı.

Ancak, durum böyle bir hal almadan önce suçluyu hala bulamazlarsa, vazgeçmekten başka seçeneği kalmazdı.

"Nerede olabilir ki...?"

Baş Şef başının zonkladığını hissetti ve başını, bulunduğu yerden çok uzak olmayan bir genç adama çevirdi. Şu anda vücudu kontrol ediliyordu, ancak muhafızların tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla suçlu görünmüyordu.

Yine de, yüzünü görünce, Şef sessizce dilini şaklattı.

'.....Bir aptal.'

Haven Black Star'ı böyle değerlendiriyordu.

Onun bu kadar aptal olacağını kim tahmin edebilirdi ki...? Ceketinin içkiyle lekelendiğini hatırlayan Şef, dudaklarının seğirdiğini hissetti.

Takım elbise ucuz değildi. Sadece imajını korumak için yalan söylemişti.

Aslında çok pahalıydı.

Black Star olarak konumunda olmasaydı, o zaman...

"Um?"

Baş Şef, elinin aniden durduğunu hissetti ve yüzündeki ifade değişti.

Etrafına baktı. Tüm korumalar, mevcut tüm misafirlerin eşyalarını yoğun bir şekilde kontrol ediyor ve arıyorlardı.

O anda aklına bir düşünce geldi ve elindeki içkiyi masaya bıraktı.

Olayı hatırlamaya çalışırken, yanındaki kadete bakışı değişti. Aniden, birdenbire ayağı takılmış ve içkisini onun üzerine dökmüştü. Ardından, kıyafetlerini kurutmaya çalışmıştı...

"Ah."

Gözlerini kırpıştırarak, neredeyse gülmek üzereydi.

Doğru...

Tabii ki.

Neden bunu düşünmemişti ki? Orada bulunanlar arasında, kontrol edilmeyecek kişi kimdi?

"Haha."

O zaman yüksek sesle güldü. Dikkatini en yakınındaki muhafızlardan birine çevirerek ellerini uzattı.

".....Beni de ara."

"Evet?"

Muhafız şaşırmış görünüyordu, ama o umursamadı. Çenesiyle işaret eden Baş Şef, gözlerini kısarak genç adama geri döndü.

Tahminleri doğruysa, o zaman...

Suçluyu bulmuştu.

***

Pat, pat—!

Arama oldukça uzun sürdü.

Vücudumuzu yoklayarak ve bunu yaparken garip bir alet kullanarak, sanki vücudumun her yeri kontrol ediliyormuş gibi hissettim. Büyük olasılıkla, bu alet insan vücudunu taramaya yardımcı oluyordu. Hırsızın bu nesneyi yutması ihtimaline karşı, bunu anlayabileceklerdi.

"....."

Pat, pat—!

Kollarım sıkıştırıldı.

Pat, pat—!

Bacaklarım bastırıldı.

Pat, pat—!

Ceplerim arandı.

Tüm bu süre boyunca sessiz kaldım ve kalbimin atışını sabit tutmaya çalıştım.

Özellikle de bana yöneltilmiş bir bakış hissettiğimde. Bu bakış altında saçlarımın diken diken olduğunu hissettim.

Avuç içlerim terlemişti ve ellerimi kıpırdatmak için garip bir dürtü hissettim.

Yine de, arama sonunda bitene kadar kendimi belirgin bir tepki göstermekten alıkoydum.

"Görünüşe göre gidebilirsin. Üzerinde hiçbir şey bulunmadı."

Ancak o zaman geri adım attım. Kafamı çevirdiğimde, başka biriyle göz göze geldim ve yüzümde hafif bir gerginlik belirdi. Bana "Seni yakaladım..." der gibi bir bakışla bakıyordu. İlk başta ne demek istediğini anlamadım, ama onun da arandığını görünce anladım.

Ah...

O anda ağzımı kapattım.

"....."

Tükürüğümü yutarak, kendimi sakin tutmaya zorladım ve hareketsiz durdum. Sol elim seğirdi ve parmaklarımın titremesini engelleyemedim.

Bu hareket, onun bakışları tarafından yakalandı ve dudaklarının ucu hafifçe kıvrıldı.

".....Sen, oradaki."

Sonunda bana seslendi.

"....."

Hemen cevap vermedim ve dudaklarımı sıktım.

Parmağıyla beni dürttü.

"Buraya gel..."

Sesi kuru ve emir vericiydi.

Yutkundum ve onun talimatına uyarak yanına yaklaştım, ancak masanın diğer ucunda durdum, orada buzla dolu bir içecek duruyordu.

Bilinçsizce ona uzandım ve o beni durdurmadı.

Hatta, yaptıklarımdan hoşlanmış gibiydi.

"Gergin olmana gerek yok."

Bakışları, vücudunun her yerini yoğun bir şekilde kontrol eden, etrafını saran muhafızlara kaydı.

Pat, pat—!

Benimkine benzer bir prosedür uyguladılar, vücudunun her yerini okşayarak blazerine özel dikkat gösterdiler.

Camı daha sıkı kavradıkça yüzümün daha da sertleştiğini hissettim.

Sesi bir kez daha kulağıma ulaştı.

".....Gerçeği söylemek ister misin?"

"...."

Başımı eğdim ve o bana yaklaştı.

"Şimdi itiraf edersen, durum daha iyi sonuçlanır. Şu anda seni suçlamıyorum çünkü elimde kanıt yok. Ancak..."

Aniden gülümsedi.

"Elinden geleni yapmaya çalışsan da, ne kadar gergin olduğunu görebiliyorum. Eğer dürüst olursan..."

"Şef."

Cümlesi, muhafızlardan biri tarafından aniden kesildi. Onun bakışlarına karşılık verdiğinde, konuşmaya başladığı anda ifadesi bir anda değişti.

"....Bir şey yok. Sen de temizsin."

"Uh...?"

Böyle bir cevap beklemiyormuş gibi, gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzündeki ifade bir anda değişti. Masadan karşı tarafta duran bu sahneyi izledikten sonra başımı eğip içkime baktım.

"Emin misin, bir sorun yok mu? Doğru kontrol ettin mi...? Ben..."

Elimdeki içkiye bakarken, onun sesi arka planda kayboldu. Daha doğrusu, içindeki 'buz küplerinden' birine bakarken.

O kadar güzel uyum sağlamıştı ki...

"..."

Birkaç saniye daha boş boş küplere baktım, sonra içkimi dudaklarıma yaklaştırdım.

Yudumladım...

Lanet olası aptal.