Bölüm 40: Orman [3]

[Önceki bölümde bir hata vardı. Yayınlandıktan sonraki ilk 30 dakika içinde okuduysanız, Kiera'nın bakış açısının hemen öncesinde küçük bir sahne eksik.]

Hışırtı

Çalılar hışırdadı ve belli belirsiz tanıdık geldiği bir siluet belirdi.

'Bu kim...?'

"Beni mi arıyordun?"

Dudaklarımdan kuru bir ses çıktı, çünkü temkinli davranmaya başladım. Bu kişi, gördüğüm vizyondaki kişiyle bir ilgisi olamazdı, değil mi?

Eğer öyleyse...

Vücudum gerildi ve içimdeki manayı kanalize etmeye başladım.

"Beni görmek istediğini söylememiş miydin? Buradayım."

"....?"

Beni görmek mi istemişti?

Durakladım ve düşündüm. Sonra, sanki dünün olaylarını hatırlar gibi, anladım.

"Sen asil grubun lideri misin?"

Evet, yaşına ve bana tanıdık gelmesine bakılırsa, bu mantıklıydı. Özellikle de onun adamına bana gelmesini söylemesini istediğimi açıkça hatırladığım için.

"....Beni nasıl buldun?"

Ormanın ortasında mahsur kalmış olmamız gerekmiyor muydu?

Beni bulması için...

Kaşlarımı çattım ve aklıma birden bir düşünce geldi. Tam o sırada, ağzını açarak bir şey söylemek istediği anlaşılıyordu, ama...

"...Ben istiyorum ki..."

Onu hemen kesip, hafifçe bir şey attım.

Güm.

Ayağının hemen altına düştü ve aşağıya bakarken onu durdurdu.

Bu fırsatı değerlendirip açıklamaya başladım.

"Acil durum cihazım çalışmıyor. Sanırım seninki de çalışmıyor. Bence saldırıya uğradık."

"Saldırı altında mı...?"

Bana baktı, gözleri eskisinden daha yorgun görünüyordu.

"...Benim gardımı düşürmeye mi çalışıyorsun yoksa?"

"Hayır."

Belki de zaman azalıyordu ve ben zaman kaybedemezdim, bu yüzden ona gözlerimi kısarak oldukça sert bir sesle konuştum.

"Senin gibi birine bu gereksiz bir çaba. Cihazını kontrol et."

"...."

Yüzü buruştu, ama ciddi bakışlarım altında sonunda pes etti ve sırt çantasını açarak içinden benzer bir cihaz çıkardı.

Bana dönüp bir şey söylemek istedi gibi göründü, ama gözlerime baktıktan sonra fikrini değiştirdi ve sadece cihaza bastı.

Tık—

"...."

Beklendiği gibi, onunki de çalışmadı.

"Bu..."

Sonunda, durumun ciddiyetini fark edince yüzündeki ifade değişti. Ama benim kaybedecek vaktim yoktu.

Bu yüzden, dikkatlice ona yaklaştım ve ondan sadece birkaç metre uzakta durdum.

Gözlerine bakmak için ona doğru eğildim.

"...."

Durumu ve beni nasıl bulduğunu düşündüm.

Sadece bir tahmindi, ama belki de...

"Birini bulmama yardım et."

Leon'un yerini bulmama yardım edebilirdi.

***

Hışır, hışır, hışır...

"Neden bunu yapıyorum ki...?"

Anders koşmaya devam etti, bitkileri kenara iterek. Boynundaki kolyeyle oynarken, arkasına baktı ve birinin onu rahatça takip ettiğini gördü.

Şu anda bile...

Her zamanki ifadesiyle etrafına bakarken durumdan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Sanki tüm bu durumdan hiç rahatsız olmamış gibiydi. Yine de, bunu ilk fark eden de oydu.

'Nasıl anladı?'

Anders meraklanmıştı. Kafasını hafifçe çevirdiğinde...

"Ne kadar uzaklıkta?"

Julien'in sesi kulaklarına ulaştı.

Ses tonu bile kulağına rahatsız edici geliyordu.

Birlikte çalışacağını düşündüğü son kişi oydu, ama...

"... Başka seçeneğim yok."

Koşullar ona onunla çalışmaktan başka seçenek bırakmamıştı. Ona güvenmiyordu, ama yeteneklerine güveniyordu.

Sonuçta...

Onları ilk elden deneyimlemişti.

"Yaklaşıyor olmalıyız."

"Mhm."

Julien yumuşak bir sesle onayladı ve dikkatini tekrar çevreye verdi. Anders dudaklarını büzdü ve ilerlemeye devam etti.

Onun [Doğuştan Gelen] yeteneği — [Yırtıcı Hayvanın Durumu] — ona duyularını güçlendirme yeteneği kazandırıyordu. Görme, koku alma ve işitme duyuları. Julien'i kolayca bulabilmesi bu yeteneği sayesinde olmuştu.

Asıl planı, onunla yüz yüze gelmekti. Ona gizlice yaklaşmayı düşündü, ama bu onun ahlakına aykırıydı.

Sonuçta o bir korkak değildi.

İlerlerken, Anders aniden meraklandı.

"....Neden profesörler yerine Leon'u bulmamı istedin? Eminim onlar ondan daha fazla yardımcı olurlar."

Julien önüne baktı ve bakışları buluştu.

Anders, biraz hor gören bakışları altında vücudunun donduğunu hissetti.

'Bu piç kurusu...'

Anders bu manzarayı görünce yumruklarını sıktı.

Kısa bir süre sonra Julien'in sesi kulağına ulaştı.

"Suçlu acil durum cihazını devre dışı bırakabilecek kadar yetenekliyse, profesörlere müdahale etmeyeceklerini nereden biliyorsun?"

"Ah..."

Julien'in cevabı onu suskun bıraktı.

Gerçekten de, öyle düşününce...

"Yavaş ol."

Julien'in sesi yine arkadan geldi.

Bu sefer, çok daha korkutucu geliyordu.

".....Nerede olduğumuzu biliyorum."

***

"Eğer suçlu acil durum cihazını devre dışı bırakabilecek kadar yetenekliyse, neden profesörlere müdahale etmeyeceklerini düşünüyorsun?"

Hayır, olmaz.

Bu tamamen saçmalıktı.

Bunda bir parça doğruluk payı olsa da, profesörlerin "dikkatlerinin dağıtılmış" mı yoksa "hallolmuş" mu olduğunu bilmiyordum. Tek umursadığım şey, çok geç olmadan Leon'a ulaşmaktı.

Bununla birlikte...

"...Eğer yapamazsam, yapmayacağım."

Leon'u kurtarma fikri, ona ihtiyacım olmasından kaynaklanıyordu. O, oyunun ana karakteri ve benim kalkanımdı.

Onun ölümü oyuna ne tür sonuçlar getirecekti?

Bundan emin değildim ve bu konuyu hiç düşünmemiştim. Ancak, daha fazla düşündüğümde, onun ölümü gelecekte hayatımda birçok değişkeni beraberinde getirecekti.

Şu anda...

İkimiz de birbirimize güvenmiyorduk, ama yine de müttefiktik.

Müttefik olarak, gerektiğinde ona yardım etmek benim görevimdi. Ama bu, ona yardım etmek için hayatımı feda etmem gerektiği anlamına gelmiyordu.

Durum imkansız görünüyorsa...

"Huuu"

Gözlerimi kapattım.

'....Oraya vardığımda bakalım.'

Mevcut plan, en uygun anda müdahale etmekti. Leon'un bir noktada düşmanı yaralamayı başardığına göre, kesinlikle bir fırsat vardı.

Bunu kullanmayı planladım.

Gözlerimi tekrar açtım ve adımlarımı yavaşlattım.

"Dur."

Anders de bana dönüp bakarken benzer şekilde durdu. O bir şey söylemeden parmağımı dudaklarıma koydum ve fısıldadım.

"Bundan sonra sesini alçalt."

"...

Etrafına bakıp gözlerini kısarak şaşkın görünüyordu. Ama içinden bir tartışma geçirdikten sonra, pes etti ve başını salladı.

"....Tamam."

'Şimdi ona baktığımda, oldukça mantıklı görünüyor...'

Onun kim olduğunu anlamam hiç zaman almadı. O zamanlar, duygularıma o kadar kapılmıştım ki, onun görünüşüne pek dikkat etmemiştim. Ancak, şimdi yüzü bana çok net görünüyordu ve durum oldukça komikti.

Kim düşünürdü ki, dersin ortasında kendimi kanıtlamak için kullandığım kişiyle çalışacağım?

Çıtır... Çıtır...

Onu sessizce ileriye doğru yönlendirdim. Çevre, hatırladığım gibiydi. Ağaçlardan havada kalan kokuya kadar.

Görüntülerin tek iyi yanı, her ayrıntıyı mükemmel bir hafızayla hatırlayabilmemdi...

Bu sayede yeri oldukça hızlı bir şekilde bulabildim.

"Burası."

Leon'un öldüğü yerin tam olarak aynısıydı.

Şu anda durduğum yerdi.

"Henüz gelmediler, yani ben erken geldim."

Bu düşünceyle rahat bir nefes aldım ve etrafıma baktım. Anders'ın bana şaşkınlıkla baktığını gördüm. Yüzündeki ifadeden ne düşündüğünü tam olarak tahmin edebiliyordum.

"Yeteneklerini kullan. Yakınımızda kimse var mı bak."

"Uh...? Neden?"

"Yap."

Kaşlarını çattı ama yine de dediğimi yaptı. Benden mi korkuyordu, yoksa koşullar onu böyle davranmaya mı zorluyordu?

Bir bakıma, onun nasıl soyluların lideri olduğunu anlayabiliyordum.

"....!"

Gözlerini kapattıktan birkaç saniye sonra gözleri hızla açıldı ve bakışları sağa, işaret ettiği yere yöneldi.

"Orada..."

O konuşmaya devam ederken, ben de işaret ettiği yönü takip ettim. Sesi hafifçe titriyordu.

"Orada birden fazla kişi var. Büyük bir çatışma... Ah, bekle!"

Beni durdurmaya çalışsa da, ben çoktan harekete geçmiştim. Durum hala kötü değildi. Leon, kartlarımı doğru oynarsam rakibe bir miktar hasar verebilirdi...

"Ee?"

Kolumda keskin bir acı hissettiğimde kaşım seğirdi. O kadar acıdı ki, bir an durmak zorunda kaldım. Ne tür bir... Ne olduğunu görmek için bileğimi çevirdiğimde gözlerim fal taşı gibi açıldı.

"....!"

Ah—

İkinci yaprak.

Ne işe yaradığını bilmediğim yaprak.

Parlak bir şekilde ışıldıyordu.

***

Bang———!

"Uekh...!"

Leon, nefesinin kesildiğini hissederken sırtının yakındaki bir ağaca çarptığını hissetti.

Güm.

Yere düştü, ancak kendini desteklemek için kullandığı kılıcı sayesinde düşmekten kurtuldu.

"Haaa... Haaa..."

Düzensiz nefes alıp verirken, yukarı baktı. Hala anlamaya çalışıyordu. Nasıl...? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

"Bu da ne lan? Sen bizim profesörümüz değil misin?"

Kiera'nın şaşkın sesi solundan yankılandı, elini öne doğru uzattı. Parmak uçlarında kırmızı bir büyü çemberi belirdi.

Swoosh!

Alevler etrafından yükseldi, tüm vücudunu sardı ve cehennem ateşinin ortasında, yakutları andıran gözleri parlak bir şekilde parladı, etrafını saran şiddetli alevleri delip geçti.

Elini öne doğru uzattığında, vücudunu saran alevler bir yılan gibi kıvrılıp dolandıktan sonra, bir figürün durduğu yere doğru yükseldi.

Ne yazık ki...

—————!

Yoğun bir şekilde alev alev yanan alevler, bir bastonun tek bir vuruşuyla hızla söndürüldü.

Kier'in ifadesi bu durumda büyük ölçüde değişti, ancak bir şey yapamadan...

Bang——!

Vücudu birkaç metre geriye fırladı ve birkaç metre kayarak toprağa çarptı.

"Uhk..."

Leon, elindeki kılıcı sıkıca tutarak önüne bakarken, onun inlemesi kulağına ulaştı.

Gerçekten de öyle. Onlar ciddi şekilde geride kalmışlardı. Ama rakip Tier 3 seviyedeyken nasıl geride kalmasınlar ki? İkisi de Tier 2 seviyede olsalar da, güçleri yine de yetersiz kalıyordu.

O kalibrede birini ortadan kaldırmak için 2. seviyeden daha fazla kişi gerekiyordu.

Ve daha da kötüsü, bu sıradan bir rakip değildi...

'Profesör Bucklam.'

Leon, o anda bile durumu tam olarak anlamamıştı. Nasıl o olabilirdi? Bu bir test miydi, yoksa gerçek miydi?

İlk başta bir test olduğunu düşündü, ama 'içgüdüleri' ona aksini söylüyordu.

O zaman her şey netleşti.

Profesör Bucklam. Sebebi ne olursa olsun... Onları öldürmeye çalışıyordu.

Hayır, onu.

Neden?

Leon emin değildi, ama...

"Ukh."

Bunu umursayacak zamanı yoktu. Ayağını yere bastırarak vücudunu ileriye doğru itti.

Birkaç saniye içinde, kılıcını sallayan Profesör'ün vücuduna birkaç santim uzaklıkta ulaştı.

Kılıç havada bir kavis çizdi ve doğrudan Profesör'ün açıkta kalan boynuna nişan aldı.

Her şey akıcıydı. Saldırısının hassasiyetinden hızına kadar.

Ancak...

Çın!

Kılıcı indiği anda geri sekti ve profesörün vücudunun etrafında büyük, yarı saydam bir küre oluştu. [Mana Küresi], büyücüye büyük bir savunma sağlayan orta seviye bir büyüydü.

Profesörün tüm vücudunu kapladı ve Leon'un kılıcıyla temas ettiği anda parladı.

Ama hepsi bu kadardı.

Leon'un kılıcının gücü onu kırmaya yetmedi ve Leon karşı saldırıya açık hale geldi.

Swoosh!

Profesör Bucklam bu anı fırsat bilerek bastonunu Leon'a doğru savurdu, ancak Leon havada vücudunu çevirerek zar zor kaçmayı başardı.

Güm.

Düşen Leon, vücudunu tekrar öne doğru itti ve kılıcını savurdu.

Çın!

Ama...

Çın—!

Ne olursa olsun...

Çın—!

Yaptığı şey...

Clank—!

Profesörü çevreleyen kalkan yerinden kıpırdamadı.

"Haaa... Haaa..."

Leon, her denemede nefesinin ağırlaştığını hissetti. Sadece o da değildi.

Swoosh!

Ateş profesöre doğru yöneldi, ama o da profesöre dokunduğu anda dağıldığı için hiçbir işe yaramadı.

"Bu ne biçim bir kalkan böyle?"

Leon, Kiera'nın arkadan başka bir büyü yaparken küfrettiğini duyabiliyordu. Bir şey düşünerek, Leon dudaklarını ısırdı ve vücudunu öne doğru eğerek kalkanı kesmeye çalıştı.

Profesör Bucklam, Leon'u karşılamaya hazırlanırken, Leon'un silueti solup kayboldu.

Güm.

Leon yere değdiğinde, onu görünce şaşkınlık içindeki Kiera'nın arkasında duruyordu.

"Lanet olsun! Ne yapıyorsun? ... Beni çok korkuttun."

"Onu benim için tut."

Leon'un kılıcının üzerinde beyaz bir parıltı oluştu. Aura her saniye yoğunlaşıyordu.

"Ne?"

Kiera ilk başta şaşırdı, ama Leon'un ne yapmaya çalıştığını anlayınca dudaklarını ısırdı ve başını salladı.

"Siktir... Neyse, yap şunu."

Vücudunun etrafındaki alevler yoğunlaştı ve etraflarındaki sıcaklık endişe verici bir dereceye yükseldi.

O kadar yoğundu ki, çevredeki çimler ve ağaçlar yanmaya başladı.

"Haaa... Haaa..."

Kiera'nın nefesi ağırlaşmaya başladı, ama dişlerini sıkarak elini öne doğru uzattı ve etrafındaki ateş birkaç ipliğe bölündü ve hepsi kaşlarını çatıp bastonuyla vurmaya çalışan profesöre doğru koştu.

Ne yazık ki, sanki kendi iradeleri varmış gibi, iplikler ayrıldı, onu çevreledikten sonra yere yapışarak bir kafes oluşturdu.

"Ş-şimdi...!"

Kiera, arkasında güçlü bir parıltı belirdiğinde bağırdı.

Leon'un kılıcı görkemli bir ışıkla parıldarken, yoğun bir mana dalgası havada yayıldı. O, Kiera konuşur konuşmaz tereddüt etmeden harekete geçti.

Güm!

Leon'un vücudu profesöre doğru hızla ilerlerken zemin çöktü.

"Khuek...!"

İleriye doğru koşarken vücudunun her yerine şiddetli bir acı yayıldı. Kasları parçalanıyordu ve manası tehlikeli bir şekilde azalıyordu.

Ama...

Başka seçeneği yoktu.

Ya başaracaktı ya da ölecekti.

Bang!

Ayağı yere bastı ve biraz endişeli görünen profesöre yaklaşırken vücudunu durdurdu.

"Ukh!"

Leon'un vücudu bir kez daha acı ile doldu, kasları kopuyormuş gibi hissetti, ama yine de pes etmedi.

Elindeki tüm gücü kullanarak, yukarı doğru çapraz bir hareket yaptı.

Booom———!

Kılıcı, yoğun bir şekilde parıldayan profesörün kalkanına çarptı. Öncekinden farklı olarak, parıldama daha da belirgindi ve Leon, kalkanın yüzeyinde çatlaklar oluştuğunu zar zor görebiliyordu.

Ama...

Bu yeterli değildi.

Kalkan hala ayaktaydı.

"Kh...!!!"

Vücudundaki kalan tüm manayı kılıcına aktarırken dişlerini daha da sıkı sıktı.

Çat...!

Kalkanın etrafındaki çatlaklar genişledi. Ama... Hala yetmiyordu.

"Henüz değil...!"

Ciğerleri yanıyordu ve vücudunun her yeri ağrıyordu. Leon, dizlerinin büküldüğünü hissederek ayakta durmakta zorlanıyordu.

Ama...

"Kh...!"

Devam etmek zorundaydı.

Hedefine ulaşana kadar pes edemezdi.

"Akh...!"

Kılıcı daha da şiddetli bir ışıkla parladı. Görünürdeki her şeyi kör etti. Profesörün vücudunu çevreleyen kalkan yoğun baskı altında gıcırdayarak güç fışkırdı.

Kısa sürede çatlaklar genişlemeye başladı ve kalkanın parçalanması an meselesi haline geldi.

"Kh!"

Leon saldırmaya devam etti.

O anda saldırmak için elindeki her şeyi kullandı.

Ama devam ettikçe, kalbi daha da sıkışıyordu...

'....Bu yeterli olmayacak.'

Bana da netleşmeye başladı.

Kalkan kırılsa bile, kılıcın arkasındaki güç yeterli olmazdı. İşler böyle devam ederse...

Ve sonra olan oldu.

Swoosh.

Profesörün altındaki zeminden mor eller filizlendi. O kadar ani geldiler ki Profesör Bucklam zamanında tepki veremedi ve eller ayak bileklerine yapıştı.

Hepsi bu kadardı...

Güm!

Kalkan parçalandı ve Leon sonunda kılıcının aşağıya indiğini gördü.

Pffttt!

Profesörün vücuduna temas ettiğini hissettiğinde kan havaya sıçradı.

Çın. Çın.

Ah

Leon dizlerinin üzerine çöktü ve kılıç yere düştü. Leon vücudundaki kasların pes ettiğini hissederken, havada tuhaf bir sessizlik vardı.

"....Ben mi yaptım?"

Ama

"....!"

Leon dehşetle başını kaldırıp baktığında, Profesör'ün hâlâ önünde durduğunu gördü.

Vücudunda büyük bir yara açılmıştı, ama gözleri hala canlı görünüyordu. Ve öyleydi de.

Etrafında olup bitenleri umursamıyor gibiydi. Profesörün gözleri ona sabitlenmişti. Sanki aklında sadece o varmış gibi.

Profesör'ün eli yavaşça kalktı ve bir büyü çemberi oluştu.

Bu, hiçbir şey yapamayan ve sadece izlemek zorunda kalan Leon'a doğrudan yönelmişti.

Hayır, bu...

"....

Leon'un gözleri umutsuzluğa kapıldığında, bir el uzandı ve Profesör'ün omzunu tuttu.

Tanıdık bir çift ela göz Leon'un bakışlarıyla buluştu ve kuru bir ses havada yankılandı.

".....Yapmadın."