Bölüm 348: Şok [1]

"İkisi ne zamandır hareket etmiyor?"

Karl, son derece sessizleşen platforma gözlerini dikmiş olarak sordu. Tüm gözler, birbirlerine bakarken yüzleri ve ifadeleri donmuş halde karşı karşıya duran iki yarışmacıya çevrilmişti.

Her iki taraf da hiçbir şey yapmamasına rağmen, gerginlik yüksekti.

Sessizlik içinde herkes bekliyordu...

Herkes kaçınılmaz olan değişimi bekliyordu.

Kim galip gelirse, büyük olasılıkla kazanan o olacaktı.

Karl, heyecanla dudaklarını ısırdı ve sinirlerini yatıştırmak için elinden geleni yaptı. Nedenini bilmiyordu ama gergindi.

Sessizliğin bir yanı onu tedirgin ediyordu. Daha fazla dayanamayıp, başını Johanna'ya çevirdi.

"Aralarında neler olduğunu görebilmemizin bir yolu yok mu?"

"Hayır."

Johanna, gözlerini Caius ve Julien'den ayırmadan cevap verdi.

"Onların zihinlerinde neler olup bittiğini görmemizin bir yolu yok. Bu, sadece ikisinin görebileceği bir şey."

Dikkatini tekrar Caius ve Julien'e çeviren Karl kaşlarını çattı.

"O zaman...?"

"Sadece bekleyebiliriz. Bekleyip..."

Johanna'nın sözleri, sahnedeki iki yarışmacıda bir değişiklik meydana gelince aniden kesildi. Julien ve Caius'un vücutları aniden titremeye başladı, yüzleri soldu.

"Bu...!"

Karl'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bunu fark eden tek kişi o değildi.

Seyirciler, kazananın kim olacağını daha iyi görebilmek için tek tek koltuklarından öne eğildiler.

Sessizlik boğucu bir hal almıştı ve hakem ikisi arasında bakışlarını gezdirirken, Caius'un gözleri birden açıldı.

"Ah...!"

Seyirciler kazananı alkışlamak için nefeslerini tutarken, bunu yapma fırsatı bulamadan Caius'un gözleri titredi ve geriye doğru sendeledi.

"Uehkh!"

Splat—

Yüzü solarken, gözlerinden ve ağzından kan sızmaya başladı.

"Ukeh!"

Göğsünü tutarken dizleri büküldü ve yere daha fazla kan bulaştı.

Splat—

Bu korkunç manzara, bazı seyircileri donup kalmış, hiçbir tepki veremez hale getirirken, diğerleri ise yerlerinden kalkarak yüzlerindeki şoku gizleyemeyen ifadelerle duruyorlardı.

Bunlardan biri, farkında olmadan koltuğundan ayağa kalkan Theron'du. Caius'u daha iyi görebilmek için öne eğilirken, elleriyle önündeki metal korkuluğu sıkıca tutuyordu.

"Hayır, bu..."

Caius bir adım daha geri çekildiğinde gözleri titredi.

Caius'un geri adım atması onu tamamen sarsmıştı.

"… Bu nasıl olabilir…?"

Karşı tarafta, Julien'in gözleri yavaşça açıldı ve göz bebekleri ortaya çıktı.

Sanki Kolezyum'un tüm havası boşaltılmış gibi, tüm gözler beyazlaşan göz bebeklerine sahip Julien'e çevrildi.

Damla…!

Caius bir kez daha geriye sendelediğinde, yanağından tek bir gözyaşı süzüldü ve yüzü daha da soldu.

Ve…

"Uekh!"

Son bir sendelemeyle, vücudu hareket etmeyi bıraktı.

Platformun ortasında, olduğu yerde donmuş gibi duruyordu. Sanki bir heykel gibi.

"...

Colosseum'da ağır bir sessizlik hakim oldu, herkesin gözleri ona çevrilmişken hava gerginlikle doluydu.

İyi miydi…?

Durumu stabil miydi?

İzleyenlerin zihninde türlü türlü düşünceler dolaşıyordu.

Caius, seyircilerin bakışlarından gözleri normale dönen Julien'e kadar, önündeki manzarayı içine çekti.

"Haa."

Başını kaldırdı ve uzun bir nefes verdi.

Vücudu titremeye başlayınca, öne doğru eğilmeye başladı.

Güm!

Kısa bir süre sonra yüzüstü düştü, düşüşünün sesi tüm salonda yankılandı ve orada bulunanların kulaklarına çarptı.

"Kazanan..."

Düşüşünün ardından, hakemin sesi havada yankılandı.

"...Nurs Ancifa İmparatorluğu'ndan Julien Evenus."

Bu, ilk Yarı Final maçının sonunu işaret ediyordu.

"...

"..."

Ancak duyuruya rağmen seyirciler sessizliğini korudu. Kimse tek kelime bile söylemeye cesaret edemedi, hepsi baygın Caius'a bakarak tek kelime bile edemedi.

O… en iyisiydi.

Herkes bunu biliyordu. Onun güçlerine ve diğer rakiplerini nasıl domine ettiğine tanık olmuşlardı.

Herkesin zihninde, o tartışmasız kazanan idi.

Ve yine de...

Yine de...

"Aslında çok basit..."

Sessizliği bozan Johanna, arkasını dönüp soyunma odalarına giden tünellere doğru yürüyen Julien'e baktı.

O, tüm bunlardan hiç etkilenmemiş gibi, dik duruyordu.

Bu manzara izleyicileri büyüledi.

"Caius'un kaybetmesinin nedeni."

"Neden?"

Karl bilinçsizce sordu, gözlerini kırpıştırarak sersemliğinden kurtuldu. Kafasını çevirdiğinde, Johanna'nın sandalyesine yaslanıp gözlerini kapattığını gördü.

"...Çünkü Julien'in en iyi haliyle savaştı."

"En iyi haliyle mi?"

"Duygusal Büyü."

Johanna donuk bir sesle cevap verdi, dudakları çaresiz bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Daha önce yanılmışım."

Dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

"O sadece Caius'tan daha iyi değildi. O... çok daha iyiydi."

***

Soyunma odasına geri döndüğümde, arkamdaki kapıyı kapatana kadar devam eden garip bir sessizlikle karşılaştım.

Çın—

"H-huu."

Diğer dövüşlerimin aksine, fiziksel olarak çok daha iyi durumdaydım.

Kanamam yoktu, ciddi bir yaralanmam da yoktu. Dışarıdan bakıldığında, Caius ile diğer rakiplerime göre daha kolay bir dövüş yapmış gibi görünüyordu.

Yine de...

"H-haa."

Bu, gerçeklerden çok uzak bir şeydi.

Kendimi berbat hissediyordum.

Zihnim sürekli zonkluyordu, sürekli bir çınlama ve uğultu sesi zihnimde yankılanıyordu, bu da düzgün düşünmemi imkansız hale getiriyordu.

En kötüsü ise kalbimi ve göğsümü saran acıydı.

Göğsümü sıkıca sıkıştırıyor, kalbime yapışıyor ve asla bırakmıyordu.

"Ben..."

Dişlerimi sıkarak, zihnimdeki öfkeli duyguları bastırmak için elimden geleni yaptım.

Elimi ısırarak, acının zihnimi kaplamasına izin verdim.

Böyle durumlarda acı her zaman yardımcı olurdu.

"... Kazandım."

Ama aynı zamanda, kazandığım gerçeğini kendime hatırlattım. Kazanmak için yapmam gerekeni yapmıştım. Yaşadığım küçük acı sadece geçiciydi.

"Hooo."

Derin bir nefes alıp, ön koluma dokundum ve mırıldandım

"Sevinç."

Anında, zihnimdeki acı hafifledi.

Kalbim rahatladı ve titreme durdu.

Ama bu yeterli değildi.

"Joy."

Bu işlemi birkaç kez tekrarladıktan sonra nihayet kendimi kontrol altına alabildim.

"... Bu tehlikeliydi."

Gözlerimi kapatıp son anları düşündüm. Dördüncü seviye Duygusal Büyü'mün gücünü ilk kez tam olarak kullanmıştım.

En üzücü ve en travmatik anımı düşündüm.

...Kemoterapiyi bırakıp, kardeşimin daha iyi bir hayat sürmesi için ölmeyi seçtiğim an.

O an… kendimden vazgeçtiğim andı.

O zaman hissettiğim boşluk hissi...

Hepsini patlatıp Caius'un zihnini doldurdum.

Duygusal Büyümün yoğunluğunu kontrol etmeye çalışmadım. Hayır, hepsini dışarı çıkardım ve kontrol etmeye hiç zahmet etmedim.

Sonuç, benim zaferimdi.

Ama aynı zamanda, unutmak istediğim bir geçmişi hatırladım.

Unutmaya çalıştığım bir travma.

"Bitti."

Gözlerimi kapattım, başımı arkamdaki duvara yasladım ve derin bir nefes aldım. Sessizlik beni bir battaniye gibi sardı ve karanlığın yavaşça zihnime sızmasına izin verdim, onun sessiz kucaklamasına teslim oldum.

Yorgundum.

Zihinsel olarak bitkindim.

Ama her şeyden öte...

"Kazandım."

Ben kazanan oldum.

∎| Seviye 2. [Sevinç] EXP + %5

***

"O kazandı..."

Evelyn, ağzı açık bir şekilde platforma bakarak sessizce mırıldandı. Julien'in güçlü olduğunu ancak kısa bir süre önce kabullenmişti, ama Caius'u yenmiş olması onu tamamen sarsmıştı.

Ne zamandan beri bu kadar güçlü olmuştu...?

Julien'in değişimini kabullenmiş olmasına rağmen, onu ne kadar çok görürse, ona o kadar yabancı geliyordu.

Yine de...

O da ona bir şekilde tanıdık geliyordu.

Neden…?

"Ha."

Ona karşın, Leon hiç de şaşırmış görünmüyordu.

Aksine, böyle bir sonucu bekliyor gibiydi.

Evelyn gözlerini kırpıştırdı ve onu daha iyi görebilmek için çenesini biraz kaldırdı.

"Onun kazanacağından o kadar emin miydin?"

"Hayır."

Leon yüzünü buruşturdu.

"…Sadece geçmişi düşünüyordum."

"Geçmişi mi?"

"Evet."

Leon'un yüzündeki ifade değişti.

"… Ben de geçmişte onun tuzağına düşmüş müydüm?"

"Ha?"

Tuzak mı? Neyden bahsediyordu bu adam…? Evelyn, Leon'a boş boş baktı. Ama sonra, aniden bir şey hatırladı.

"Seni yendiğini söylediği zamanı mı kastediyorsun?"

"Evet."

Leon dürüstçe cevap verdi, yavaşça koltuğundan kalkıp Kolezyum'un çıkışına doğru yöneldi.

Evelyn de aynı şekilde ayağa kalktı ve ona yetişerek yan yana yürümeye başladı.

"Aynı şekilde seni yendiğini mi söylüyorsun?"

"Aşağı yukarı öyle."

"… Vay canına."

"Hazırlıksız yakalandım. Lanet büyüsüne o kadar dalmıştı ki, onun bir Duygusal Büyücü olduğunu tamamen unuttum. Farkına vardığımda, çok geç olmuştu ve beni yakalamıştı."

Leon saçlarını karıştırdı.

"Bunun dışında, tıpkı Caius'tan her açıdan daha zayıf olduğu gibi, diğer her açıdan da benden daha zayıftı. Sonunda yine de kazandı ve önemli olan da bu."

“....”

Evelyn ne söyleyeceğini bilemeden sessizce onu takip etti.

Sonunda, adımlarını yavaşlatarak sordu

"Peki ya şimdi?"

"Hm?"

Leon da adımlarını yavaşlattı ve başını ona doğru çevirdi.

"Ne hakkında?"

"…Şimdi Julien ile dövüşecek olsan, sence kim kazanır?"

"Ah."

Leon'un ifadesi bir saniye donduktan sonra gevşedi.

Arkasını dönüp omuz silkti.

"Bilmiyorum. Ben... gerçekten bilmiyorum."

***

Evenus Hanesi.

İki kişi yemyeşil kırmızı bir kanepede oturmuş, önlerinde duran projeksiyonu sessizce izliyorlardı. İkisi de tek kelime etmeden, merkezde duran ve yavaşça uzaklaşan figüre bakışlarını sabit tutuyorlardı.

Linus'un gözleri Julien'in sırtını takip etti, yumruğu yavaşça sıkıca yumruklandı.

Sık.

Görünür bir şekilde çenesini sıktı ve aynı şekilde projeksiyona bakan babasına döndü.

Babasının ifadesi... her zamanki gibi okunması zordu.

Gururlu muydu? Kafası karışık mıydı? Mutlu muydu?

Linus bilmiyordu.

Babaları duygularını asla göstermeyen bir adamdı. Derin bir nefes alan Linus, babasına döndü.

"Baba."

"...

Sessizce, Aldric başını çevirip Linus'un bakışlarıyla buluştu.

Hiçbir şey söylemedi, ama sorgulayan bakışları Linus'u bir kez daha projeksiyona bakmaya ve konuşmaya teşvik etti.

"Haven."

Sessizce mırıldandı, yumruğu yavaşça gevşemeye başladı.

“…Gelecek yılın dönemine kaydolmama izin verin.”