Bölüm 320: İkinci Tur [3]

Aoife şok içinde durdu, ağzı açık kalmış, gözleri fal taşı gibi açılmış, önündeki kitaba bakıyordu.

'Hangisi? Beş kez falan değişti...'

"En nadir görülen durumlarda, tat alma duyusunun kaybı. Tatlı yiyecekler çok tatlı, tuzlu yiyecekler ise çok tuzlu hale gelir..."

Geçmişin sesleri zihninde fısıldarken, sessizce durdu, elindeki tüm bilgileri anlamaya çalışırken yüzü sürekli değişiyordu.

"Bu mümkün olamaz, değil mi...?"

Ve yine de...

Her şey bu gerçeği işaret ediyordu.

Julien'in şu anki halinden ne kadar farklı olduğuna dair geçmişteki araştırmalarından, Evelyn'in sözlerine ve kitaptan okuduğu sözlere kadar. Sanki yapbozun parçaları yavaş yavaş yerine oturmaya başlamış gibi, Aoife yavaş ve ürpertici bir farkındalığa ulaştı.

"Julien..."

Derin bir nefes aldı.

"...O gerçek Julien olmayabilir."

Bu düşünce onu sersemletti, zihnini boşluğa sürükledi, tükürüğünü yuttu ve farkına vardığı gerçeği en iyi şekilde anlamaya çalıştı.

Ne zaman?

Bütün bunlar ne zaman başladı? Akademinin ortasında mı, yoksa daha önce mi?

Aoife hafızasını taradı. Sonunda cevabını buldu.

"Akademi'den önce."

O bir baronun oğlu olduğu için, onun hakkında pek bir şey bilmiyordu. Onun hakkında bildiği tek şey, aniden Kara Yıldız olduğu ve daha sonra aşçılık dersinde yemeğine endişe verici miktarda tuz eklediği gerçeğiydi.

Aoife'nin dudakları titremeye başladığında, birçok şey kafasında anlam kazanmaya başladı.

"Hayır, henüz karar verilmedi."

Aoife derin bir nefes aldı ve masaya oturdu. Kelimeleri dikkatlice okuduktan sonra dudaklarını büzdü.

"... Bu, Julien'in ele geçirilmiş olduğu anlamına gelmeyebilir. Onun değişimleri, Evelyn'in geçmişte beş kez kişilik değiştirdiğini söylemesiyle açıklanabilir. Ne..."

Aoife dudaklarını ısırdı.

Bu kişilik değişikliklerinin şeytan tarafından ele geçirilmesiyle ilgisi olmadığını kim söyleyebilirdi ki?

Daha fazla mazeret yağmaya başladı.

'Damak tadı durumu, doğuştan gelen bir şey olabilir. Eğer öyleyse, büyük olasılıkla ben bu konuyu fazla düşünüyorum.'

"Doğru."

Aoife avucunun üzerine yumruğunu vurdu.

"Aceleci davranıyor olabilirim. Evelyn'e daha sonra sorarım."

Aoife böyle davranmasına rağmen, aslında sadece kendine mazeret uydurmaya çalışıyordu. Kalbinde, Evelyn'in vereceği cevabı biliyordu ve bu düşünce onu korkutuyordu.

Julien gerçekten ele geçirilmişse, ne yapması gerekiyordu?

Onu rahat bırakmalı mıydı? Ama prenses olarak onu nasıl rahat bırakabilirdi? Ya imparatorluğa karşı düşünceler besliyorsa? O zaman harekete geçmekten başka seçeneği kalmazdı.

... Sadece geçmişte ona yardım ettiği için kendisine borçlu hissediyordu.

Peki ya ona yaklaşmak için bilerek böyle davranmışsa? Ya onu manipüle etmeye çalışıyorsa?

"Huuu."

Aoife derin bir nefes aldı ve yanaklarını tokatladı.

'Şimdi bunu düşünmenin sırası değil.'

Bu durum hakkında karışık duygular içindeydi, ama daha acil başka şeyler vardı. Mesela Kiera'nın durumu.

Bu, ertelenebilecek bir şey değildi.

Hemen ailesiyle iletişime geçip Kiera'yı gözaltına aldırmayı düşündü, ama yarı yolda durdu.

"Hayır, bu mümkün değil..."

Kiera'nın ailesi soylu çevrelerde oldukça yüksek bir konuma sahipti. Dahası, soylu ailelerin bir araya geldiği Central'ın da üyeleriydi. Kiera'yı gözaltına almak ciddi sonuçlar doğuracaktı. Tabii, durumla ilgili yeterli kanıt sunabilirse başka.

...Ve o da buna sahip değildi.

Elinde olan tek şey, Kiera'nın ortadan kaybolmadan önce ona gönderdiği mesajdı.

Bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

"Onu şeytan çıkarma ayinine tabi tutabilirim, ama bu zaman alır."

Birinin şeytan tarafından ele geçirilip geçirilmediğini anlamak o kadar da zor değildi. Bunun için genellikle

genellikle bu iş için çağrılırdı. Genellikle, birinin şeytan tarafından ele geçirilip geçirilmediğini belirlemek için birkaç büyü yaparlardı.

Tek sorun, bu kişinin gelmesinin en az birkaç gün sürecek olmasıydı.

Bu yeterli olur mu...?

Aoife dudaklarını ısırdı. Aklındaki metni hatırlayarak, başını sallamak istediğini fark etti. Yine de iletişim cihazını çıkardı ve hizmetçilerinden birine bir rahip çağırmasını söyleyen bir mesaj gönderdi.

"...Her ne olursa olsun, bunu yapmalıyım."

Erken gelirlerse, iyi olurdu. Gelmezlerse, burada kalmayacağı için önemi yoktu.

Aoife dikkatini önündeki kitaba geri çevirdiğinde, eli aniden dondu ve aklına bir düşünce geldi.

Elini dondurdu.

'Bekle...'

Aoife, iletişim cihazına bakarken kaşlarını çattı.

O anda bir şeyin farkına vardı. Aceleyle en önemli şeylerden birini unutmuştu. Ve o da şuydu...

Melek onun bildiğini biliyordu.

Bu durumda,

Aoife başını çevirip arkasına baktı. Kalbi boğazına kadar çıkarken

çevresi son derece sessizleşti.

Yüksek kitap raflarıyla çevrili ahşap masalardan birinde oturan ve etrafta neredeyse hiç kimse olmayan Aoife, aniden sessizliğin üzerine çöktüğünü hissetti, sanki duvarlar ona yaklaşıyor ve her hareketini izliyordu.

Kendi kalp atışlarını hisseden Aoife, gizlice yutkundu ve yavaşça başını

arkasına döndü.

Ama tam o sırada...

"

İki parlak kırmızı göz onun bakışlarıyla buluştu. Soluk bir figür karşısına oturdu, ifadesi rahatsız edici derecede sakindi, Aoife'yi sessizce izlerken dudaklarında basit bir gülümseme belirdi.

"Merhaba."

Aoife nefesini tuttu.

Önündeki siluete bakarken, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu ve

nefes alamadığını fark etti.

Boğucu bir his vücudunu sardı.

Yoğun paniğine rağmen, soğukkanlılığını korudu. Önündeki tanıdık ama yine de yabancı figüre bakarken, Aoife'nin zihni hızla çalışmaya başladı.

'....Muhafızlarımı nasıl çağırayım?'

İmparatorluğun prensesi olarak, başkente vardığı anda ailesi onu korumak için iki muhafız atadı. Gölgelerde durup onu her an izliyorlardı.

bu nedenle genellikle güvenliğinden endişe duymuyordu.

Ama şimdi durum farklıydı.

Kiera, muhafızlarının tanıdığı biriydi. Onu yakından izlemiyorlardı. Ve...

sorun, onun görünmeden saldırabilmesiydi.

Damla!

Yavaşça yumruklarını sıktığında teri masanın kenarına damladı.

Onu gören melek gülümsedi, sesi ürkütücü, çocuksu bir tona yükseldi.

"Bu kadar gergin olmana gerek yok, hihihi."

Masum ve neşe dolu kıkırdamaları Aoife'nin tüylerini diken diken etti ve zihni durumu anlamaya çalışırken onu saran korkuyu daha da yoğunlaştırdı.

Aklından türlü türlü düşünceler geçti, ama bunu yapamadan önce Aoife tüm vücudunun

vücudunun donduğunu hissetti.

"....!"

Ne olduğunu anlayamadan, başı yavaşça döndü ve bakışları

.

"Direnişini bırak. Farkına bile varmadan her şey bitecek."

O anda Aoife dünyanın karardığını hissetti.

Ve düşünceleri...

Kayboldu.

***

"Bu zamanlaman da ne böyle? Yine o sezgilerin mi? O saçmalık mı?"

".....'

Leon dudaklarını büzdü ve döktüğü sıvının biriktiği yere baktı.

Sonra başını kaldırdı ve başını salladı.

"Ben sadece bir şeyler içmek için buradaydım."

Yakındaki bir dükkanı işaret etti.

"Oranın iyi olduğunu duydum, denemek istedim. Seni burada göreceğimi... beklemiyordum."

Dudaklarını ısırdı, yüzünü ciddi tutmak için elinden geleni yaptı. Bu manzarayı görünce sol kaşımın seğirdiğini hissettim

ama gerçeği söylemeden önce kendimi durdurmayı başardım.

"Caius'tu."

Ancak o zaman Leon'un ifadesi normale döndü.

"Caius mu?"

"Evet, bizim düşündüğümüz kişi."

"Ne istiyordu?"

"Duygusal yetenekleri konusunda kendinden emin değildi."

"

Leon tuhaf bir yüz ifadesi yaptı.

Sözlerimi anlamaya çalışıyordu. Ama anlaması gerçekten bu kadar zor muydu? Bence oldukça

bence oldukça açıktı.

"O, oyunda benim rolümü alan adamın ta kendisi."

"Gerçekten mi?"

"Evet, oldukça eminim."

"Huh."

Leon gözlerini kısarak baktı. Sonra, her şeyi bir araya getirir gibi, yavaşça başını salladı.

"O güvensiz biri."

"Sana söylemiştim."

Anlamak o kadar da zor değildi.

"Ama seni ziyaret etmesinin tek nedeni bu muydu?"

"....Belki?"

Dürüst olmak gerekirse, tam emin değildim. Bu, onu gerçekten fark ettiğim ve onunla ilk kez etkileşimde bulunduğum zamandı

konuşmamızdan ne anlam çıkarmam gerektiğini bilmiyordum.

"Onun imparatorluğundan iki kişiyi yendiğim için olabilir mi?"

"Oh, evet."

Leon elindeki içkiyi bir dikişte içti. İçkide fazla bir şey kalmamıştı ve onu bitirmeye pek niyetli görünmüyordu.

bitirmek pek istekli görünmüyordu.

Tam ayrılmak üzereyken yüzü gerildi ve vücudu titredi.

"Ne?"

Bu adamın nesi var yine? Tam sinirlenmek üzereydim ki, yüzündeki ifade

son derece ciddi bir hal aldı.

Belirli bir yöne baktı ve sonra bana döndü.

"Bir şey oldu."

"Sezgilerin mi?"

"Evet,"

Leon bunu inkar etmedi ve hızla ilerledi. Bir an yerinde durduktan sonra

arkasından hızla ilerledik.

Grimspire'ı geçip, kubbe şeklindeki binanın ortasında bulunan Ayrılık Noktasına ulaşana kadar parke taşlı sokaklarda koştuk. Dışarıda uzun, yivli sütunlar sıralanmış, Mirror Crack'in görülebildiği binaya girişi sağlayan büyük bir portikoyu destekliyordu.

Tam içeri girmek üzereydim ki Leon elini kaldırarak beni durdurdu.

"Burada bekle. Bir şey geliyor."

Aynı anda, bizi daha tenha bir alana itti.

||

||

Kafam karışmış olsa da, hiçbir şey söylemedim ve onun dediği gibi bekledim.

Ne kadar süre beklediğimizi bilmiyordum. Ancak, sıcaklık nedeniyle, ortam oldukça

rahatsız hissetmeye başladım.

Ama kısa süre sonra iki kişi belirdi.

Ayrılık Noktası'ndan çıkan bu iki kişi, son derece normal görünüyorlardı. Aoife

birkaç kitap taşırken, Kiera ise kaşlarını çatmış bir şekilde onun arkasında yürüyordu. Leon'a döndüm.

"...!"

O anda yüzündeki sert, neredeyse korkutucu ifadeyi fark ettim.

"Ne..."

"Bir sorun var."

Leon, yüzündeki ifadeyi zorla gevşeterek sessizce mırıldandı. Sonra, ne yapması gerektiğini tam olarak biliyormuş gibi

ne yapacağını biliyormuş gibi, arkasını döndü ve iletişim cihazını çıkardı.

"Kimi arıyorsun?"

Leon cevap vermeden önce bana kısa bir süre baktı.

"....Bu durumu en iyi şekilde halledebilecek birini."

Durum mu...?

Bir kez daha Kiera ve Aoife'nin yönüne baktım. Kafam karışmış olsa da, içgüdülerimi sorgulamadan

ve sadece şunu sordum

"Kim?"

Leon bir an durakladı, sonra bana bakarak gözleri karmaşık bir ifadeye büründü.

"Evelyn."

Dudaklarını büzdü.

"....Bu, onun ilk kez böyle bir şeyle karşılaştığı değil."