Bölüm 264: Anlamak [3]

Rektör yardımcısının yüzü sertleşti.

'Bu adam ne yapmaya çalışıyor?'

Kendin mi deneyeceksin?

Tam olarak kime karşı?

Rektör yardımcısı sessizce baktı.

"....İsteğinizden emin misiniz?"

"Eminim."

"Kolay davranmayacağım. Eğer dayanamazsan, yaralanma ihtimalin var."

"Sorun değil. Bununla bir sorunum yok."

"Kendinden çok emin görünüyorsun."

"Çünkü öyleyim."

Durum birdenbire ciddileşti.

Çevredekilere durum pek mantıklı gelmiyordu, ama dikkatle dinleyenler bir şeyi anlamıştı. Rektör yardımcısı bu iddiayı kendi gücüyle şahsen test edecekti ve Julien onun standartlarını karşılayamazsa, ciddi şekilde yaralanma ihtimali vardı.

Bu, şaşırtıcı bir gelişmeydi.

Haven tarafındakileri birdenbire tedirgin eden bir gelişme.

"Bunun olması şart mı?"

"Neden her iki tarafın da bunun olduğunu söylediğini kontrol etmen gerekiyor?"

"Yalan söylemediğini göstermek için Leon ile dövüşmesi daha iyi olmaz mı?"

"Ne dersiniz?"

Rektör yardımcısı Leon'a baktı.

Son öneriyi dinledikten sonra, kadete son bir merhamet göstermeye karar verdi.

Ama.

"Ben almayayım."

O kabul etmedi.

Hayır, kabul etmekle uzaktan yakından ilgilenmiyor gibiydi. O gözlere bakarken, Rektör Yardımcısı bir şeyi anladı.

"Ben onun hedefiymişim."

Ama neden?

Sık.

Rektör yardımcısı gözleri soğurken yumruklarını sıktı.

"Peki."

Arkasını döndü ve elini salladı.

"Şimdilik herkes geri çekilsin."

Bakışları Haven'dan gelen profesörün üzerinde kaldı. Gözleri buluştu ve Haven profesörü, hafif bir baş sallamayla niyetini anladı ve öğrencileri geri çekti.

Öğrenciler dağılırken Julien olduğu yerde kaldı.

"Julien."

Leon onu görünce kaşlarını çattı.

"Kararın kesin mi?"

"Evet."

Julien sakin bir şekilde kıyafetlerini okşadı.

Yanında duran Aoife de pek ikna olmuş görünmüyordu.

Onun gücünü en son görmesinin üzerinden epey zaman geçmişti. Başpiskoposla dövüştüğü sırada onun gücünü biraz görmüştü, ama Kaelion tarafından yenilgiye uğradığı için fazla bir şey görmemişti.

O kesinlikle güçlüydü, ama rakibi Bremmer Akademisi'nin Rektör Yardımcısıydı.

Monarch koltuğunun hemen altında oturuyordu.

Julien onun gibi biriyle nasıl başa çıkabilirdi? Rektör Yardımcısı isterse, Julien'i elinin tersiyle tokatlayabilirdi.

"Bir daha düşündüm de, sanmıyorum..."

"Kapa çeneni."

Kiera aniden sözünü kesti. Aoife başını çevirdiğinde, Kiera'nın Julien'e daralmış gözlerle baktığını gördü.

"Ben inatçıyım, değil mi?"

"Bir daha söyler misin?"

Bunun durumla ne ilgisi vardı?

Kiera bakışlarını Aoife'ye çevirdi.

"Bunun mümkün olduğunu sanmıyordum, ama o benden çok daha inatçı. Aracılık etmenin bir anlamı yok. O çoktan kararını vermiş."

"Ah."

Aoife, karşılık veremedi.

Gerçekten de Julien'in kararı kesindi.

Bunu anlamayan tek kişi Aoife'ydi. Ancak o zaman rahatlayıp derin bir nefes aldı. Bunu yaparken Leon'a baktı.

O, sanki hiçbir şey olmamış gibi tamamen iyi görünüyordu. Ancak, daha yakından baktığında, Aoife, kılıcının kabzasını sıkıca kavrayan sağ elinin hafifçe titrediğini fark etti.

Aoife, Leon'un bu kadar odaklanmış olduğunu nadiren görürdü.

Aoife, Leon'un her an harekete geçmeye hazır olduğunu görebiliyordu.

Ancak o zaman rahatladı ve Julien'e geri döndü.

"Sanırım seni gerçekten önemsiyor."

İkisi her zaman birbirlerinden nefret ediyor gibi görünüyordu, ama bu gerçeklerden çok uzak bir izlenimdi.

En azından Aoife'nin gözünde.

Peki ya o?

Julien tehlikede olsaydı o ne yapardı?

Aoife uzun uzun düşünmesine gerek yoktu.

"Aynı şeyi yapardım."

Black Star olmayı hak etmiyor olabilir, ama bu unvanı aldığına göre, bu isme utanç getirmek gibi bir niyeti yoktu.

Tıpkı Leon gibi, o da her an harekete geçmeye hazırdı.

Aoife, diğerlerinin de aynı şekilde hissettiğini bilmek için arkasına bakmasına gerek yoktu.

Julien, odanın ortasına rahatça oturdu.

Karşı tarafta ise Rektör Yardımcısı duruyordu. Herkesin gözleri bu ikiliye çevrilmişti.

Haven tarafındakilerin endişeli bakışlarından, diğerlerinin şaşkın ve neredeyse hayret dolu bakışlarına kadar. Julien, üzerine yöneltilen her türlü bakışı hissedebiliyordu.

"....."

Bu bakışların nereden geldiğini anlıyordu.

Yaptıkları bir delinin yapacağı şeylerdi.

Rektör yardımcısı başkentteki en güçlü kişilerden biriydi, ama yine de böyle birinden yeteneklerini test etmesini istiyordu.

Ve sadece bu da değil, bunu kendine hiç bir hareket alanı bırakmayacak kadar kışkırtıcı bir şekilde yapmıştı.

Julien başarısız olursa, en olası sonuç, kısa sürede iyileşemeyeceği çok ağır bir yaralanma olacaktı.

"Evet, bu iyi."

Ama bu tam da Julien'in istediği şeydi.

Tüm senaryo...

Bu, onun arzuladığı bir şeydi.

"O zamandan bu yana ne kadar zaman geçti?"

Julien, Ejderhanın İradesini emmeye çalıştığı dönemdeki deneyimlerini hatırladı. O dönemler, hayatının en travmatik dönemlerinden biriydi.

O dönemde çok şey görmüş ve yaşamıştı.

Neredeyse bir insan olarak çökme noktasına gelmişti.

Hayır, çökmüştü. Zar zor akıl sağlığını korumayı başarmıştı. Sadece o günlerin anılarını mühürleyerek devam etmek için yeterli mantığı koruyabilmişti.

Ama şimdi?

Buna gerek yoktu.

...Kim olduğunu anlamıştı.

Kendini kontrol edebiliyordu.

Ve kendi duygularını anlıyordu.

Bu nedenle bunu istiyordu. Şu anki halinin ne kadar geliştiğini görmek için Rektör Yardımcısı ile savaşmak istiyordu.

Julien gözlerini kırptığında, gözlerinin rengi tekrar değişti.

Julien bunun farkında değildi, ama gözlerinin rengi değiştikçe, içindeki duygular solmaya başladı.

Şu anki Julien...

Artık istediği duyguyu doğrudan mühürleyebilecek noktaya gelmişti.

Korku.

Gitti.

Öfke.

Gitmiş.

Üzüntü.

Gitti.

Sevinç.

Gitti.

Yüzü ifadesizdi ve bakışları derinleşti.

Yavaş yavaş anlamaya başlıyordu.

Ama neyi?

Neyi anlıyordu?

Rektör yardımcısı, Julien'in tuhaf halini görünce kaşlarını çattı.

"Ne yapıyor bu?"

Neler olduğunu anlamıyordu. Cadetin yüzüne bakarken, onda pek bir değişiklik göremedi. Hâlâ eskisi gibi görünüyordu, ancak gözleri eskisinden daha derin görünüyordu.

Rektör yardımcısı, sahip olduğu tüm deneyimle, bir bakışta birinin ne kadar güçlü olduğunu anlayabilen biriydi.

Daha önce, karşısındaki kadetin diğer kadetten daha zayıf olduğuna emindi, ama birdenbire şüpheye düşmeye başladı.

'....Yanılmış olabilir miyim?'

Bu tuhaftı.

Çok garip.

Bu tür durumlarda kendinden şüphe eden biri değildi.

Yine de, kendi değerlendirmesinden şüphe duyduğunu fark etti.

Bu garip bir şekilde heyecan vericiydi.

"Beş kez saldıracağım, eğer benim beş saldırıma dayanabilirsen, bir kez saldırmana izin verilecek."

Başlangıçta, Rektör Yardımcısı sadece beş kez saldırıp sonra pes etmeyi planlamıştı. Önündeki öğrenci beş saldırısına dayanabilirse, söylediklerini söylemeye fazlasıyla hak kazanmış olacaktı.

Öte yandan son saldırı farklıydı.

Eğer öğrenci saldırılarına dayanabilir ve hala karşılık verebilirse, o zaman durum farklıydı.

Belki de...

Rektör Yardımcısı belli bir kadını düşündü.

İmparatorluğu kasıp kavuran korkunç bir kadın. Önündeki öğrenciye bakarak dudaklarını büzdü ve başını salladı.

"Kendimi fazla kaptırıyorum."

Derin bir nefes alan Rektör Yardımcısı, elini hafifçe kaldırdı.

"Şimdi başlayacağım."

Ve elini havaya kaldırdı.

Aynı anda yedi küçük sihirli daire oluştu. Hava bükülmeden ve yüksek bir "pop" sesiyle yedi adet yüksek hızlı buz parçası Julien'in yönüne uçmadan önce, saniyeler içinde tamamen oluşan dairelerde kadetin hazırlanması için zaman tanımadı.

Xiu! Xiu! Xiu!

Parçalar Julien'in kıyafetlerini kesip bacaklarını, karın bölgesini ve yüzünü sıyırırken kan her yere sıçradı.

Damla...! Damla.

Bu manzaraya bakarak, Rektör Yardımcısı durakladı.

"Neden kaçmadın?"

"....."

Julien yavaşça başını kaldırırken, sözlerinin ardından garip bir sessizlik oldu. Yüzündeki kesiklere rağmen, sakin görünüyordu.

Sonra cevabı geldi.

".....Gerek yoktu."

"Öyle mi?"

"Ücretsiz deneme için bu kadar küçük bir hasar mı?"

"Ah."

O anda rektör yardımcısı anladı ve dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Anlıyorum."

En son ne zaman bu kadar sinirlenmişti?

Önündeki öğrenci kesinlikle harika iş çıkarıyordu.

"O zaman ben de kolay davranmayacağım. Aynı şeyi yaparsan, korkarım en az bir yıl yürüyemezsin."

Rektör yardımcısı elini tekrar havaya kaldırdı.

"Dört deneme daha."

Hazırlandığı anda, Julien'de bir değişiklik oldu. Rektör Yardımcısı bunu tam olarak kelimelere dökemedi, ama biraz tereddüt etti.

Parmağı kısa bir süre titredi ve durakladı.

"Bu da ne...?"

Rektör yardımcısı kendi kalp atışlarını hissetti.

Her şeyi bir araya getirince, neler olduğunu anladı.

Doğru.

Korku duyuyordu.

"Hayır, ama bu nasıl mümkün olabilir?"

Rektör yardımcısı duygularını bastırarak yüzünü sertleştirdi.

Hareketsiz duran öğrenciye bakarken, etrafındaki hava çatırdadı.

"Nasıl oldu da bunu hissetmedim? Ne zaman beni etkiledi?"

İkisi arasındaki rütbe farkı çok büyüktü. Emotif Büyücüler için rütbenin pek önemi olmadığı doğruydu, ancak Rektör Yardımcısı, böylesine genç bir Emotif Büyücünün, onca insan arasından özellikle kendisini etkilediğine inanmayı reddediyordu.

Bu mantıklı değildi.

"Benim tarafımdan bir hata olmalı."

Aynı anda, elini tekrar havaya doğru bastırdı. Bu sefer, dairelerin sayısı yediden on dörde çıktı. Dairelerin yönü, Julien'in daha önce yaptığı şeyi yapmasını imkansız hale getirdi.

Xiu!

Buz parçaları çıplak gözle takip edilemeyecek bir hızla havayı yırtarken, tanıdık bir "patlama" sesi yankılandı.

Hız, güç, nişan ve miktar açısından.

Saldırı, öncekinden tamamen farklı bir seviyedeydi.

İzleyenlerin çoğu ani saldırıya tepki veremedi. Sadece birkaçı bunu takip edebildi ve bunu yapabildikleri halde yüzleri sertleşti.

Peki ya Julien?

"Ah, bu..."

Yaklaşan saldırılara tanıdık bir hava ile baktı.

Aklına tanıdık bir anı geldi.

Yedinci döngü sırasında olmuştu.

Kendini defalarca ölmek istediği bir illüzyonda, benzer bir şey yaşamıştı. Şimdi bile, gözünün önüne gelen sayısız uyarıyı hatırlayabiliyordu.

Onu neredeyse çıldırtan, delirtici bir deneyimdi.

Yedinci döngü böyleydi ve gelen saldırılara bakarken Julien, elini öne doğru uzatıp yumruk sıkarken gülümsemeden edemedi.

Kwang—!

O bunu yaptığı anda her şey durdu.

"Uh?"

Orada bulunanların gözünde, on dört kristal havada asılı duruyordu.

Evet, havada asılı duruyorlardı.

Sanki zaman onlar için donmuş gibiydi.

Ama...

"Onlar ne?"

Gözlerini kısarak, Rektör Yardımcısı sonunda onları gördü.

Her bir parçayı milimetrik bir hassasiyetle çevreleyen küçük bir...

İplik.

***

Kendimi daha iyi hissediyorum, yarınki bölümler büyük olasılıkla normale dönecek.