Bölüm 192: Görev Tamamlandı [1]

Tedarik istasyonundaki belirli bir odada.

Birkaç kişi büyük oval bir masanın etrafında oturuyordu. Herkes, sessizce koltuğunda oturan ve odadaki herkese kısaca bakışlarını yönelten Delilah'a dönerek baktı ve odada yoğun bir gerginlik hakimdi.

Bakışları durduğu yerde, bakışlarının altında kalan kişi hafifçe irkiliyordu.

Bakışlarının korkutucu doğası böyleydi.

"Başlayalım mı?"

Arkasında duran Patrick, yüzünde hafif bir gülümsemeyle duruyordu.

"....."

Delilah cevap vermedi.

Dikkatini odadaki belirli bir kişiye vermişti.

"Hiçbir şey hatırlamadığın doğru mu?"

".....Özür dilerim."

Lennon özür dileyerek başını eğdi. O da ne olduğunu anlamıyordu.

Hafızası silinmişti ve tek hatırladığı, diğerlerinin etrafında olduğu halde sokağın ortasında uyanmış olmasıydı.

Bir tür zihinsel büyüye maruz kaldığını biliyordu, ama bunun ne olduğunu veya ne zaman olduğunu bilmiyordu.

"Aynı şey hepiniz için geçerli mi?"

Delilah odadaki diğerlerine sordu, onlar da sessizce başlarını salladılar.

"Anlıyorum."

Delilah dudaklarını büzdü.

Sonra etrafına bakındı ve gözleri boş bir koltuğa takıldı.

Arkasını döndü ve Patrick'in durduğu yere baktı.

"O ne olacak? Neden burada değil?"

"Ah, o konuda..."

Patrick başını eğdi ve kulağına bir şey fısıldadı. Delilah'ın yüzünde hiçbir değişiklik olmadı ve kısa süre sonra gözlerini kapattı.

'Anılar silindi ve birisi beyin aktivitesi neredeyse hiç olmayan koma halinde. Olaydan bu yana geçen süre birkaç dakikadır.

Durum tuhaftı.

Sadece bu da değil, etrafına bakıp odadaki insanların sahip olduğu gücü gördüğünde, Delilah durumu daha da tuhaf buldu.

"Durumla ilgili herhangi bir ipucu buldun mu?"

"Hayır."

Patrick başını salladı.

"Bulduğumuz tek şey bu."

Avuç içini öne doğru uzatarak kan kırmızısı bir yaprak gösterdi.

".....Etrafta çok fazla dağılmış değildi, ama buralarda bu renkte yapraklar üreten ağaçlar olmamalı. Gözlem ekibine yaprağı dikkatlice inceleyip herhangi bir ipucu bulmalarını söyledim."

"....."

Delilah sessizce oturup yaprağı inceledi.

Bu mutlaka büyük bir ipucu olmayabilir, ama kesinlikle bir şeydi. Bu, ona, eğer sorumluysa, ne tür bir 'canavar' aradığını anlaması için yeterliydi.

"Kan rengi yaprak. Bununla ilgili olası bir canavar hakkında bilgi arayan kimse var mı? Tüm verileri filtrelersek, bilgiyi bulmak zor olmamalı."

"Zaten üzerinde çalışıyoruz."

"Henüz cevap yok mu?"

"Birkaç tane aldım."

"Hm?"

".....Hangi canavarın bu duruma en uygun olduğunu belirlemek için cevapları inceliyorum. Üç olası canavara kadar indirdim."

Patrick üç kağıdı dikkatlice masanın üzerine yerleştirdi.

"İlk canavar, Redwheel."

Delilah kağıtta gösterilen resme baktı.

Resimde, tepesinde bir yaprak bulunan büyük, grotesk bir kırmızı çuval vardı. Çuval şişkin ve damarlıydı, hastalıklı, ritmik bir parıltıyla titreşiyordu.

Kan kırmızısı ve tırtıklı yaprak, istasyonun çevresinde buldukları yapraklara çarpıcı bir şekilde benziyordu.

Yaprağı dikkatlice inceleyen Delilah, karmaşık damar desenleri ve koyu kırmızı rengi ile elindeki yaprağa çarpıcı bir benzerlik olduğunu fark etti.

"Vücudundan sis salan etçil bir bitki."

Patrick, okumaya başladığı açıklamayı işaret ederek açıkladı.

"Sis, onu soluyan herkeste canlı halüsinasyonlara neden olur ve gerçeklik algılarını bozar. Halüsinasyonun tuzağına düştüklerinde, bitki birkaç uzun, sinirli filiz çıkarır. Bu filizler, kurbanlara yapışan ve onları bitkinin ağzına doğru acımasızca çeken küçük dikenlerle kaplıdır. Redwheel daha sonra onları yutar ve avını titreyen, kırmızı bedeninde yavaşça sindirir."

Bu açıklamayı dinleyen Delilah kaşlarını çattı. Dinledikçe, bu yaratığın en olası suçlu olduğunu düşündü.

Ancak hala mantıklı gelmeyen birkaç şey vardı.

"Nasıl olur da kimse bitkiyi fark etmez...?"

Gözlerini liderlerin üzerine dikti.

"Sizin gücünüzdeki insanlar için böyle bir şeyi fark etmek zor olmamalı. Aslında, liderler olarak seçilmenizin nedeni de gücünüzdür. Böyle bir şeyin olması..."

Delilah sözlerini bitirmesine gerek yoktu.

Yüzü her şeyi anlatıyordu.

Aslında o kadar da kızgın değildi. Büyük olasılıkla dışarıdan bir örgütün onlara müdahale ettiğini ve bu karışıklığa yol açtığını anlıyordu.

Bu tür duyguları çok iyi biliyordu.

Bu nedenle, mantıksız bir şekilde sert davranıyordu.

"Guild'lerden mümkün olduğunca çok şey koparacağım."

Kadetlerden sorumlu oldukları için, olanların suçlusu onlardı. Bu, tazminat talep etmesi ve kadetlere tazminat ödemesi için yeterli bir sebepti.

Sonuçta, işler böyle devam edemezdi.

Onları hızlı bir şekilde güçlendirmesi gerekiyordu.

Derin bir nefes alan Delilah, ikinci canavarın özetini anlatan Patrick'e döndü.

"Kızıl El."

Redwheel'e benzer şekilde, canavarın da elindekine benzer belirgin bir kırmızı yaprağı vardı. Etkileri de benzerdi, menzili içindekileri beyin yıkıyordu.

Redwheel'den farklı olarak, bu canavar yerin altında yaşıyordu ve "Kızıl El" olarak adlandırılmasının nedeni, devasa kırmızı bir açık avuç içi olmasıydı.

Ama tüm istasyonu ele geçirmesi için...

Delilah yerin altına baktı.

...Hiç şüphesiz, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir boyutta olmalıydı.

"Son olarak, Ebonthorn Ağacı."

Delilah'ın kulakları dikildi.

"Bu, elimizde en az bilgiye sahip olduğumuz yaratık. Oldukça kaygan bir yaratık, kendini iyi saklamayı biliyor ve hedeflediği kişilerin zihinlerini yavaşça tüketiyor. Bu yaratık hakkında fazla bilgiye sahip olmamamızın nedeni, ona maruz kalanların ya öldüğü ya da her şeyi unuttuğu için."

Delilah kaşlarını çatarak Patrick'e baktı.

"Ama bu yaratığın yenildiği örnekler de yok değil. Şuraya bir bak."

Patrick, Delilah'ın önündeki belgeyi işaret etti.

"Geçmiş kayıtlardan bulabildiğim birinde olanları anlatan sözlü bir anlatım var."

Delilah aşağı eğilerek, Patrick'in bahsettiği şeyi görebildi.

Orada bir alıntı gördü.

[Sonuna kadar fark etmemiştim. Kendimi kaybetmeye başladığımda fark ettim. Daha huysuz olmaya başladım, duygularım köreldi ve değişmeye başladım... Tamamen farklı bir insana dönüştüm. O zaman bir şeylerin ters gittiğini anladım ve bu dünyadan çıkmak için mücadele ettim. Tekrar uyandığımda, çevremdekiler her şeyi unutmuştu. Ben unutmadım. Ve en çılgın kısmı neydi biliyor musun? Gerçek dünyada sadece birkaç dakika geçmişti.]

Delilah satırları tekrar tekrar okudu. Yaprağı ve masanın üzerinde duran yaprağı gösteren illüstrasyona bakarak derin düşüncelere dalmış gibiydi.

Etrafındaki herkes ona bakarken, Delilah parmağıyla masaya hafifçe vurdu ve kağıdı biraz öne doğru kaydırdı.

"....Bu o."

Emin oldu.

"Ebonthorn Ağacı."

***

"Bu sandığımdan daha zor."

Önümdeki heykeli izlerken böyle düşündüm. Detaylı bir şey değildi. Bir melek heykeli olması gerekiyordu, ama daha çok kanatlı bir çöp adam gibi çıkmıştı.

"....."

Ne kadar bakarsam, gözümde o kadar kötü görünüyordu.

Aniden onu atmak istediğim noktaya geldi. Atmadığım tek neden, heykelin Owl-

Mighty'nin heykeli olmasıydı.

".....Doğru şekilde hayal etmelisin. Çok konsantre olman gerekiyor."

"Evet, anlıyorum."

Kafam önceki denememden dolayı hala zonkluyordu.

Her şey aşağı yukarı benim yaratıcılığım ve hayal gücümle ilgiliydi. Daha önce gördüğüm şeyleri yeniden yaratabilirdim, ama her şey onları hatırlamama bağlıydı. Hafızam ne kadar zayıfsa, görüntü de o kadar zayıf oluyordu.

Sadece bu da değil, daha önce hiç görmediğim tamamen yeni bir şeyi yeniden yaratmak istersem, çok fazla mana ve konsantrasyon gerektirirdi.

Bu benim şu anki limitimdi.

Hepsi bu kadar da değildi, Owl-Mighty'nin yaptığı gibi odanın tamamını istediğim gibi değiştiremiyordum.

Onun seviyesine ulaşmak için daha fazla pratik yapmam gerekiyordu.

"Hoo."

Derin bir nefes alıp, alnımda biriken teri sildim.

"Bunu öğrenmem uzun zaman alabilir."

Tabii, bu çoğunlukla ne kadar antrenman yapacağıma bağlıydı.

Bu beceri çok önemli olduğu için, ona çok zaman ayırmayı planladım.

"Bana duyguları ne zaman öğreteceksin...?"

Aniden, Owl-Mighty konuştu.

Sesini duyunca başımı çevirdim.

"Duyguları öğrenmek kolay değildir. Biraz zaman alacaktır."

"Daha hızlı bir yol biliyor musun...?"

".....Hmm."

Bir yol vardı.

Elbette bir yol vardı. İlk yaprak. Onu kullandığım sürece, birikmiş tüm duyguları Owl-Mighty'ye enjekte etmekte hiçbir sorun yaşamazdım. Aslında, bu iyi bir şey de olabilirdi, çünkü tüm duygularımı dışarı çıkarmazsam, kendimi tehlikeli bir durumda bulabilirdim.

Tek bir sorun vardı.

"Bunu kaldıramazsın."

".....Bununla başa çıkamaz mıyım?"

"Evet, kaldıramazsın."

Owl-Mighty'nin zihinsel direncinin yüksek olduğundan şüphem yoktu, ama duygular hakkında hiçbir şey bilmeyen birine, birdenbire bu kadar ham ve yoğun duygular enjekte edildiğinde... içten içe patlayabilirdi.

En azından ben böyle düşünüyordum.

Tam tersi de olabilirdi, ama benim için önemi yoktu.

Bu ilişkinin bir süre devam etmesini istiyordum. İlk yaprak işe yararsa, onun benimle uzun süre kalmasına gerek kalmazdı.

Bu benim hırslarıma ters düşerdi.

"Gerçek bedenin burada olmadığı için sorun olmayabilir, ama bu tehlikeli. En iyisi, sana bu yeteneği uygulamadan önce duygular hakkında yavaş yavaş biraz bilgi edinmen."

"....."

Owl-Mighty cevap vermedi, ama söylediklerime karşı çıkmış gibi de görünmüyordu.

O zaman rahat bir nefes aldım.

"Madem kabul ettin..."

Cümlemi yarıda kestim.

Çünkü

[Ebonthorn Ağacı: Etkinliği başarıyla tamamladın]

Gözlerimin önünde bir bildirim belirdi.