Bölüm 166: Çığlık [3]

"... Bilmiyorum. Size söyleyebileceğim tek şey bu."

Çığlığın ardından, sığınaktaki ayrı bir odaya götürüldüm. Bana "gözaltına alınmadığımı" söylediler, ama üç çift gözün bana kilitlendiği küçük bir odada olduğumu görünce, bununla gözaltında olmak arasında pek bir fark olmadığını anladım.

Gözaltına alınmıştım.

"Bana neden bana baktığını sorarsan, bilmiyorum."

Bağıran kişinin bana bakıyor olması, orada bulunan herkesin gözünde şüpheli görünüyordu.

Anlamadığımdan değil.

Ama nedenini bilmediğim ve masum olduğum da doğruydu.

Aslında, muhtemelen bana sadece tesadüfen bakmıştı.

En azından, kendime böyle söyledim. Ancak, önceki sahneyi hatırlayınca, onun gerçekten bana baktığına dair bir hisse kapıldım.

"Yanlış zamanda yanlış yerdeydim..."

"Anladım, durabilirsin."

Derin bir ses sözlerimi kesti.

Ses, uzun kahverengi saçlı ve ela gözlü iri yarı bir adama aitti. Sadece varlığı bile boğucu bir etki yaratıyordu.

Yine de, odada onun gibi iki kişi daha vardı.

Yirmili yaşlarında görünen, uzun siyah saçlı ve mavi gözlü bir kadın kollarını kavuşturmuş otururken, yanında uzun burunlu, kısa siyah saçlı ve ela gözlü sırık gibi bir adam vardı.

Kim kimdi tam olarak bilmiyordum, ama vücutlarından yayılan baskıdan onların Post Liderleri olduklarını anlayabiliyordum.

Garip bir şekilde, gergin hissetmiyordum.

Belki de önemli kişilerle konuşmaya alıştığım içindi, ama onların varlığı bana pek de korkutucu gelmiyordu.

Atlas ve Delilah onlardan çok daha korkutucuydu.

"Senin gerçekten de kurbanın görüş alanında bulunan şanssız bir adam olma ihtimalin var. Buna şüphe yok."

"O zaman?"

"Ancak, onların gerçekten sana baktıkları da bir gerçek. Durumun hassasiyeti nedeniyle, seni serbest bırakamayız. Bu senin güvenliğin için de önemli."

Ne saçmalık.

Açıkça, beni bu odada kilitli tutmak istiyorlardı.

"Her halükarda, seni burada tutmak zorundayız. En azından, başka bir şey olana ve senin masum olduğundan emin olana kadar."

"...."

Buna cevap vermedim.

Başka ne diyebilirdim ki? Yüzlerindeki ifadelerden kararlarını verdiklerini anlayabiliyordum.

Durumuma iç çekmek üzereyken, aklıma birden bir fikir geldi.

"Hmm."

Üç posta lideri kaşlarını çatarak bana baktılar.

"Bu düzenlemeden memnun değil misin?"

İri yarı adam kaşlarını çatarak sordu. Ona bakarak, diğer ikisine de bir göz attım ve başımı salladım.

"Hayır, düzenlemeden memnunum. Sadece bana bağıran kişiyi hala düşünüyorum."

"Öyle mi? Bir şey mi biliyorsunuz?"

Kadın sordu.

Sesi net ve kulağa hoş geliyordu.

"....Bir şey biliyorsan bizimle paylaşabilirsin. Eğer olay gerçekten seninle ilgiliyse, seni koruyabiliriz."

"Hayır, öyle değil."

Başımı salladım.

"Sadece semptomların geçmişte okuduğum bir şeye benzediğini düşündüm."

"...."

Odanın içinde sessizlik hakim oldu.

Bakışları çok daha baskıcı hissettiriyordu.

Hâlâ derin düşüncelere dalmış gibi davranarak alnımı çimdikledim.

"Ne demiştiniz...?"

Hatırlamakta zorlanıyormuş gibi görünmek için elimden geleni yaptım.

Oyunculuk benim için zor değildi.

Hatta, ödül kazanmıştım.

"Ah."

Ve sonra, tam sabırsızlanmaya başladıkları anda, avucumu yumruğumla vurdum.

Şap!

"Tamam, şimdi anladım!"

Tüm dikkatler üzerimdeydi.

"....Ebonthorn Ağacı. İşte bu!"

"Ebonthorn Ağacı mı?"

Sözlerimi tekrarlayarak, üçü kaşlarını çattı. Yutkunarak, hafif bir beklenti ile onlara baktım.

'Bir şey mi biliyorlar?'

Güçleri ve konumları göz önüne alındığında, kesinlikle bir şeyler biliyorlardı.

Ama

"Bu bana bir şey çağrıştırmıyor. Sana bir şey çağrıştırıyor mu Penelope?"

"Hayır, bana da bir şey çağrıştırmıyor."

"Ben de daha önce hiç duymadım."

Üçünün de hiçbir şey bilmediğini öğrenmek beni çok hayal kırıklığına uğrattı ve şok etti.

.....Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Bu ağaç hakkında bir şeyler bileceklerinden neredeyse emindim, ama bilmiyorlardı. Bu ağaç çok nadir bulunan bir ağaç mıydı?

"Bahsettiğiniz semptomların bu ağaca ait olduğundan ne kadar eminsiniz?"

Penelope adında olduğunu öğrendiğim kadın sordu.

Ona bakarak ciddiyetle başımı salladım.

"Neredeyse eminim."

Gözlerini kısarak baktı ve vücudum birdenbire kaskatı kesildi. Hareket edemediğimi fark ettim ve nefes almam da zorlaşmaya başladı.

Neyse ki bu his çok uzun sürmedi.

Geldiği gibi çabucak geçti ve Penelope kısa süre sonra ayağa kalktı.

"Tamam, gidip bunu araştıracağım."

Sonra diğer ikisine baktı.

"Ya sizler?"

"Ben de bakacağım."

"Aynı şekilde."

İkisi de aynı şekilde ayağa kalktı.

Bana bir bakış atan iri yarı adam elini masanın üzerine koydu.

"Şimdilik burada kalacaksınız. Size düzenli olarak yemek ve su sağlanacak. Neden bunu yaptığımızı anlamalısınız."

"Evet."

Ağacı onlara anlattıktan sonra gözlerinde daha şüpheli göründüğüm gerçeğini hesaba kattım.

Ancak, muhtemelen beni yine de dışarı çıkarmayacaklarını düşünürsek, bu fedakarlık yapmaya değerdi.

En azından, işler artık daha hızlı ilerleyecekti.

Aklıma gelen tek bir sorun vardı.

"Ağaçları dikenlerden herhangi biri sorumluysa, kendimi tehlikeli bir duruma sokmuş olurdum."

Ağacın yapay olarak dikilmiş olması çok muhtemeldi. Aynı şey şu anda yaşanan olaylar için de geçerliydi.

Eğer durum böyleyse, kendimi tehlikeye atmış olurdum.

Ancak, böyle bir senaryoya hazırlıklı değildim. Aksine, bunu dört gözle bekliyordum.

"Bir şey bulursak size haber veririz."

Üçü odadan çıkmaya başladı. Onların uzaklaşan sırtlarına bakarken, oda kısa sürede sessizliğe büründü.

"...."

Sonraki birkaç dakika boyunca koltuğumda oturdum ve sonra uzun bir nefes verdim.

"Haa..."

Arkamı dönüp, küçük odanın penceresine baktım.

Oda beni hapsetmek için yapılmış olsa da, dışarıda neler olup bittiğini görebilmemi sağlayan bir pencere vardı.

Dünya kırmızıydı ve uzaktan şehrin surlarını görebiliyordum.

Duvarlar yüksekti ve şehrin etrafını çevreliyordu.

".....Umarım işe yaramıştır."

Ağaçla ilgili bilgiyi elde edebilecek biri varsa, o da bu üçüydü. Eğer onlar da başaramazsa, geriye hiçbir umut kalmazdı.

Sadece bir şeyler bulmalarını umabilirdim.

Onlara şüpheli görünsem de fark etmezdi. Sonuçlarına katlanmaya hazırdım.

Aklımdaki tek şey ağaçtı.

Lanet olası ağaç.

Aşağıya bakarak bacaklarıma baktım. Siyah kökler bacaklarımı tamamen sarmış, pelvisime kadar uzanmıştı.

"Haaa... Haa..."

Fazla zamanım kalmamıştı.

***

Aynı anda, sığınakta.

"Ne oluyor böyle? Julien'i nereye götürdüler?"

"Onu sorguya götürdüler."

"Ne?"

Kiera ve Aoife aynı fikirde olmasalar da, şu anda normal bir konuşma yapıyorlardı. En azından, ikisi birbirlerinin boğazına sarılmak istemiyor gibi görünüyordu.

"....Neden böyle bir şey yapsınlar ki?"

"Nedeni belli değil mi?"

"Johanna başına geldiğinde ona bakmıyordu. Neden onun bu olayla bir ilgisi olduğunu düşünsünler ki?"

"Bilmiyorum. Sadece tedbirli davranmaya çalışıyorlar."

"Güvenliymiş, hadi oradan."

Leon, boş bir ifadeyle konuşmayı dinleyerek kenarda duruyordu.

Evelyn onun yanına oturdu.

"Hey."

Sesini duyunca Leon başını çevirip ona baktı.

".....Sence bu olayla bir ilgisi var mı?"

Bunu söylese de, Leon onun buna inanmadığını anlayabilirdi. Bu yüzden sadece başını salladı.

"Hayır."

Julien'in bu durumla hiçbir ilgisi olmadığını da biliyordu.

'Ebonthorn Ağacı.'

Bu, Julien'in bahsettiği ağacın işi olabilir miydi?

Leon bir an düşündü ve sonra başını salladı. Bu pek olası değildi. Hâlâ bir ağaç yoktu. En olası senaryo, birinin ağacı dikmeye çalıştığı ve kasıtlı olarak kaos yarattığıydı.

Ne için?

Leon emin değildi. Ancak, tahmin etmek zorunda kalırsa, dikkatleri başka yöne çekmek içindi. Bu en makul cevap gibi görünüyordu.

Fazla zamanları kalmadığını biliyordu.

Çın—

Aniden, sığınağın iç odasının kapıları açıldı ve üç kişi dışarı çıktı. Leon sırtını düzeltti, diğerleri de öyle yaptı.

"Geri döndüler."

Ancak, Julien'in arkada olmadığını görünce, hep birlikte ne olduğunu tahmin edebildiler.

"Gözaltına alındı."

"Evet."

Leon gözlerini kısarak baktı.

'İyi değil.'

Julien'in yokluğunda durum onun için biraz daha zorlaşmıştı. Leon başını çevirip Aoife'ye baktı. Sanki onun niyetini okuyabiliyormuş gibi, Aoife başını salladı.

"Evet, onlara ağaç hakkında soru sormaya çalışacağım."

Sadece bir adım atmışken aniden durdu. Başını sola çevirdi ve diğerleri de onu takip etti.

"Hiiaaaaak—"

Bir çığlık duyuldu.

Leon'un vücudu olduğu yerde dondu.

Gözleri başka birine takıldı. Beyaz gözlerle, ciğerlerinin tüm gücüyle çığlık atıyordu.

Ama bu yetmezmiş gibi.

"Hiiaaaaak—"

Sığınakın başka bir bölgesinden başka bir çığlık yankılandı.

Ardından bir tane daha geldi.

"Hiiaaaaak—"

Ve sonra bir tane daha.

"Hiiaaaaak..."

Kısa süre sonra, sığınağın sınırları içinde birkaç çığlık yankılandı. Bu sahneyi gören Leon'un kalbi soğudu.

Ama bu yetmezmiş gibi, beyaz gözleriyle hepsi aynı yöne bakıyor gibi görünüyordu.

Leon tükürüğünü yuttu.

"Olamaz."

Sığınağın iç kısmı.

Julien'in getirildiği yer.

Güm!

Çığlıklar uzun sürmedi. Önceki deneyimlerden derslerini alan Lonca delegeleri, onların uzun süre çığlık atmasına izin vermedi ve onları oldukça çabuk bayılttı.

Ancak, hasar çoktan verilmişti.

O anda, tüm bakışlar iç alana yönelmişti.

Leon da aynı şekilde o yöne bakıyordu.

Damla...! Damla.

Ama düşünceleri garip bir damlama sesiyle kesildi.

Başını eğen Leon yere baktı ve burnunu sildi.

O anda parmağının kanla lekelendiğini fark etti.

"Kan...?"

Aniden, dünya bulanıklaşmaya başladı. Kafasını yavaşça çevirdiğinde, herkesin bakışlarının üzerinde olduğunu hissetti. Özellikle Evelyn endişeli görünüyordu. Bir şey söylüyor gibi görünüyordu, ama ne dediğini tam olarak duyamıyordu.

"Ne diyorsun? Duyamıyorum?"

Leon kafası karışmıştı.

Neden birdenbire böyle olmuştu?

Gözlerini kırpıştırdı, zihni boşalmaya başladı.

Kendini kaybetmeye başlamıştı.

Ve sonra,

"Hiiaaaaak—"

O da çığlık attı.