Bölüm 163: Kızıl Gölge [3]

Kızıl Gölge.

Ayna Boyutu'na yayılan ve kökeni hakkında net bir bilgi bırakmayan, sadece dokunduğu her şeyi yakıp kül eden bir fenomen.

Etrafıma baktığımda, dünya tamamen kırmızıya dönmüştü.

Tzzz~

Manamı kanalize ederken vücudumdan buhar yükselmeye başladı.

Ama asıl endişem bu değildi. Aşağıya bakıp, ayaklarımı saran kökleri izlerken, boğuluyormuş gibi hissettim.

?| Seviye 2. [Korku] EXP + 0,03%

?| Seviye 2. [Korku] EXP + 0,01%

Bildirimler gözümün önünden geçmeye devam etti.

Kendi kalp atışlarımın sesini zihnimde duyuyordum.

Belli bir korku beni sardı ve yüzümde garip bir karıncalanma hissettim.

"Bu da ne..."

Gözümü kırpmamla birlikte, kökler ve o his ortadan kayboldu.

"Haaa... Haaa..."

Korku da öyle.

Ağır nefesler alarak kitaplığa yaslandım ve kendimi topladım.

Yine kökleri gördüm.

Bu sefer, öncekinden daha uzundu, dizlerime kadar uzanıyordu.

Aklıma bir fikir geldi.

"Acaba bu bir zaman sınırı mı...?"

Kökler zihnimi tamamen ele geçirdiğinde ağaç filizlenecek miydi?

"H-Ha."

Göğsüm titredi.

'Artık ayak sürmeyi bırakmam gerek.'

Mümkünse, durumun doğrudan Loncalar tarafından araştırılmasını istiyordum. İşleri şu anki noktaya sürüklemek istemiyordum. Ama onları bana yardım etmeleri için nasıl ikna edebilirdim?

Sanki tüm şehrin bir ağaçla kaplanacağını hayal ettiğimi söyleyebilirdim sanki.

Sözlerimi destekleyecek hiçbir kanıtım yoktu.

"Evet, keşke kanıtım olsaydı."

Hayır, sorun değil.

Artık bana yardım edebilecek biri vardı.

Aoife.

"Tamam, onun bilgisiyle..."

"Hiaaaaakk!"

Omurgamdan aşağı ürperten tiz bir çığlık beni düşüncelerimden sıyrılmaya zorladı. Aceleyle başımı kütüphanenin pencerelerine çevirdiğimde, diğer tarafta başını tutan orta yaşlı bir kadın gördüm.

Gökyüzüne bakarak, tüm gücüyle çığlık atıyordu.

"Hieeaaak!"

Çığlık, ruhunun derinliklerinden geliyor gibiydi.

Kadın dikkatimin odağı haline geldi ve farkına varmadan pencereye doğru ilerlemiştim.

Binadan çıkarken garip bir gerginlik hissettim.

O kadar ki, arkamda Leon'un ayak seslerini duyduğumda irkildim.

Gökyüzüne baktım. Tamamen kırmızıya dönmüştü, koyu kırmızı tonu başımın üzerinde baskıcı bir şekilde asılı duruyordu ve altındaki her şeyi kan kırmızısı bir renge dönüştürmüştü.

Binalar ve altyapılar, tonları farklı olsa da, hepsi benzer bir renk tonuna sahipti. Bir zamanlar neşeli olan hava çoktan yok olmuş, yerine panik duygusu gelmişti. Arnavut kaldırımlı sokaklar artık büyük ölçüde terk edilmişti, sadece birkaç kişi kalmıştı, çoğu kaçamayan zayıf vatandaşlardı.

Geride kalan tek şey, boş sokaklara dağılmış açık tezgahlar, yarısı dolu içki şişeleri ve parçalanmış kağıtlardı.

Bu, ürkütücü bir manzaraydı.

"Hieeaaak!"

Ölümcül çığlıklar her yerde yankılanmaya devam ediyordu, her biri bir öncekinden daha uzak.

"Herkes nerede...?"

Aoife, etrafına kasvetli bir şekilde bakarak ilk konuşan kişi oldu. Benzer bir şekilde, bakışlarım sonunda kadını kontrol eden Leon'a takıldı.

Kadın çığlık atmayı çoktan kesmişti.

"Bir sorun mu var?"

Leon'un vücudu kadını örtüyordu, bu yüzden onu net olarak göremiyordum. Daha iyi görebilmek için yana doğru adım attığımda, kadının neden çığlık atmayı bıraktığını anlayabildim.

Yüzümde sert bir ifade belirdi.

".....O öldü."

Ondan geriye kalanları tarif etmek zordu. Sanki tüm suyu emilmiş gibi, mumyalanmış hali gibi görünüyordu.

Tek başına değildi.

Etrafa baktığımda, daha önce gördüğüm vatandaşlar da onunla benzer bir durumdaydı.

Göz açıp kapayıncaya kadar hepsi mumyalara dönüşmüştü.

Kalbim gerildi.

"....."

Leon sessizce ayağa kalktı ve bana baktı. Aoife'nin bakışlarını da üzerimde hissettim.

"Ne yapacağız?"

"Uh?"

Gözlerimi kırptım.

"....Neden bana soruyorsun?"

Ben nereden bileyim ki?

"Haklısın."

Leon kaşlarını çatarak kendi kendine mırıldandı.

"Neden sana sorduğumu bile bilmiyorum. Sadece sordum."

Ne oluyor?

"Diğerlerinin nereye gittiğini bulmaya ne dersin?"

Aoife'nin önerisi üzerine etrafa baktım. Herkesin nereye gittiğini az çok anlayabiliyordum.

"Muhtemelen Lonca istasyonlarına ya da güvenli bir yere kaçmışlardır."

Orada bulunanların çoğu bizim gibi süper insanlar olsa da, Kızıl Gölge kimseyi esirgemedi. Yeterli mana rezervi olmayanlar, sonunda onun etkisi altına gireceklerdi.

Aslında, bizim de fazla vaktimiz yoktu.

"Buradan çıkmalıyız."

Her geçen saniye, manamız azalıyordu. Bu soruna bir çözüm bulmak için Loncalara acele etmemiz gerekiyordu.

'Belki de gölgenin bizi etkilemesini engelleyen odaları vardır.

Emin değildim, ama bu bizim tek umudumuzdu.

Kırmızı, şehrin her santimetrekaresini kaplamaya devam ediyordu. Boş binalar ve yanlarında mumyalanmış kalıntılar görünüyordu. Etrafı boğucu bir sessizlik sarmıştı. Bir zamanlar kalabalık olan manzara artık ıssızdı.

Decaycore Sektörü düşmüştü.

Tak, tak, tak—

Yankılanan tek ses, Guild ofislerine doğru aceleyle attığımız adımların sesiydi.

Dar bir sokağa girdiğimizde, etrafımızdaki sıcaklık arttı ve manam daha da azaldı.

Karanlıktı ve neredeyse hiçbir şey göremiyordum.

"Daha hızlı."

Hızımı artırdım.

Sokaktan çıkınca ışık geri geldi, ya da kırmızı geri geldi... Sorrowvale Bölgesi'ne geçmiştik. Dacaycore Bölgesi'nden farklı olarak, binalar biraz farklıydı. Stil olarak, çok daha abartılıydılar.

Bunlar guildlere ait olduğu için mantıklıydı.

Ancak, şu anda hepsi boştu.

Geriye sadece gölgenin kırmızısı kalmıştı.

"Daha derine gidelim."

Sorrowvale Sektörünün daha içlerine doğru koştuk. Sektörün içinde iki bölge vardı. İç bölge ve istasyonun tam merkezinde bulunan dış bölge. Hedefimiz orasıydı.

"Bu yol daha hızlı olur."

Aoife aniden bir yönü işaret ederek öneride bulundu. Ben de başımı salladım ve o yöne doğru koştum.

Her saniye önemliydi ve onu boşa harcayamazdık.

Dayanıklılığımı koruyarak koştum, koştum ve koştum. Ne kadar koştuğumu bilmiyordum, ama çok geçmeden uzaktan sesler duymaya başladım.

"Ah!"

Leon ve Aoife de hızlarını artırdılar.

Onların arkasından gittim, binalardan birinin önünden geçtim ve sonunda büyük bir meydan gibi görünen bir yerde durdum.

"Haaa... Haa..."

Hemen önümüzde büyük bir kalabalık gördük.

Hepsi belirli bir alanı doldurmuş gibiydi.

"Beni içeri alın!"

"....Çekilin! Yolumuza çıkıyorsunuz!"

"Nereye itiyorsun?!"

Yüzlerinde panik izleri görünüyordu, vücutlarını soluk beyaz bir ışık kaplamıştı.

'Beklediğim gibi, hepsi buraya doğru koşmuşlar.

Bizim aksine, çoğu insan buraya koşmak için eğitilmişti.

Diğer öğrenciler için biraz endişelendim, ama durum burayı bulmakta zorlanacak kadar kötü değildi.

Aslında, çoğu muhtemelen iyiydi.

Aoife, Leon ve benim gizlice kaçtığımızı söylemek zorundaydım...

"Kahretsin."

Bunu fark edince yüzüm seğirdi.

Gelecek olanlar hakkında iyi bir hisse kapılmadım.

"Herkes sakin olsun lütfen! Lütfen sakin olun! Kısa süre içinde hepinizi sığınağa alacağız. Lütfen sakin olun! Acele etmeye gerek yok!"

Kalabalığın içinden bir ses yükseldi.

Kimin sesi olduğunu göremedim, ama o ses duyulduğu anda kalabalık sakinleşti. Daha iyi görebilmek için parmak uçlarımda yükseldiğimde, tek görebildiğim şey büyük, kubbeye benzeyen bir yapıydı.

"Sığınağı açma işlemi devam ediyor. Panik yapmaya gerek yok. İçeri girdikten sonra, lütfen bir yer bulun ve Kızıl Gölge geçene kadar dinlenin."

Kalabalığın üzerine çöken panik nihayet yatışmaya başladı.

"Haa..."

Rahat bir nefes alarak, Leon ve Aoife'nin bulunduğu yanıma baktım. İkisinin de yüzleri kızarmıştı, ama genel olarak iyi görünüyorlardı.

".....Akademi bizi herhangi bir yere göndermek konusunda ciddi olarak yeniden düşünmeli."

Aoife ilk konuşan oldu.

Ona baktığımda, yorgun bir ifadeyle bana baktı.

"Sadece ben değilim, değil mi? Nedense, ne zaman bir yere gidersek, bir şeyler oluyor. Bıktım artık. Sadece Akademi'de kalmak istiyorum."

"Ha."

Hafifçe güldüm.

Hafif bir kahkahaydı, ama Leon ve Aoife'nin başlarını bana çevirmeleri için yeterliydi.

Aoife konuştu

"Ne?"

"....Hayır"

Terimi sildim.

"Akademide olup olmamamızın bir önemi yok. Ne olursa olsun bir şeyler olacak."

"Ne... Ha..."

Aoife başını eğerek çenesini çimdikledi. Kafasının yanını kaşıyarak, başını yana eğdi ve bana baktı.

"Sanırım haklısın. Nedeni ne?"

"Emin değilim."

Bana tuhaf bir ifadeyle bakan Leon'a baktım. Neredeyse tiksinti ile yüzünü buruşturuyor gibiydi.

Sanki "Senin yüzünden" diyor gibiydi.

Ah?

"Bu adam ne diyor?"

Tabii, haklıydı. O sinir bozucu senaryoların hepsine katılmamış olsam da, çoğuna katılmıştım. Ancak, savunmam gerekirse, ben sadece ona ait olması gereken etkinlikleri yapıyordum.

Aslında suçlu olan oydu.

Sanki düşüncelerimi fark etmiş gibi, Leon'un yüzü yine değişti.

Bu sefer, '...Sen hayal görüyorsun' der gibi görünüyordu.

Bu adam...

"Siz ne yapıyorsunuz?"

Aoife, ikimiz arasında bakışlarını değiştirerek bize tuhaf bir şekilde baktı.

".....Sıcak yüzünden kafayı mı yediniz?"

"Hayır."

Aoife'ye tuhaf bir şekilde baktım.

Leon da ona kısa bir süre baktıktan sonra bana "Garip davranıyor, değil mi?" der gibi bir ifadeyle baktı.

Hafifçe başımı salladım, "Evet."

Sadece bir sapık değil, aynı zamanda tuhaf biriydi de.

Aoife, bize sessizce bakarken birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ne yapıyorsun..."

Gürültü! Gürültü!

Sözleri uzaktaki bir gürültüyle kesildi ve vücudum gerildi.

İleriye baktığımda, sığınak titremeye başlamıştı. Göremiyordum ama kapıların açıldığını az çok tahmin edebiliyordum.

Gürültü birkaç dakika daha devam etti ve sonunda durdu.

Hemen ardından kalabalık huzursuzlanmaya başladı.

"Düzen istiyoruz!"

Bir kez daha ses yankılandı.

"Sığınağa girerken, herkesin sakin kalmasını ve sorun çıkarmamasını rica ediyoruz. Sorun çıkardığınızı görürsek, sizi dışarı atmaktan çekinmeyiz!"

Onun sözlerinin ardından kalabalık bir kez daha sakinleşti.

"Güzel! Başlayalım!"

O andan itibaren herkes sakin bir şekilde sığınağa girmeye başladı. Ben de sessizce kalabalığı takip ettim.

Ara sıra, gömleğimin kolunu kullanarak biriken teri sildim.

Vücudumdaki mana beni serinletiyordu, ancak sıcağı hissetmemem için yeterli değildi.

"Hooo."

Nefes almak bile biraz zordu.

Neyse ki, sığınağa girmemiz uzun sürmedi. On dakika geçtikten sonra, iç kısma açılan küçük metal kapıdan geçme sırası bize geldi.

İçeri girdiğimiz anda küçük bir koridor bizi karşıladı. Küçük beyaz bir odaya açılan bir koridordu.

Beyaz giysili iki kişi yanlarda duruyordu.

"Lütfen odaya girin."

Odayı tamamen doldurmak için yaklaşık yirmi kişi gerekti ve oda dolduğunda, beyaz giysili kişilerden biri metal kapıyı kapattı.

Klaka, klaka...

Kapının ortasındaki çarkı çeviren beyaz giysili kişi, kapıyı iyice kapattığından emin olduktan sonra başparmağını kaldırarak işaret verdi.

"Sıcaklık asimilasyonuna başla."

Swoosh—

Oda sıcaklığı hızla düştü ve normal sıcaklıkta durdu. Termometre olmadığı için ne kadar düştüğünü bilmiyordum.

"Manayı kanalize etmeyi bırakabilirsin."

Talimatlara uyarak manamı aktarmayı bıraktım ve sonunda derin bir nefes alabildim.

Duvarın kenarlarına yaslanmış, başlarından ter damlayan diğerleri de aynısını yaptı.

Claka, claka—

Normale dönmemiz için gereken süre içinde, kapılar bir kez daha açıldı.

Ancak, geçen seferkinden farklı olarak, kapının diğer tarafında yüzlerce insanla dolu devasa bir salon belirdi.

"Lütfen rahatınıza bakın."

Beyaz giysili kişi konuştu

".....Son Kale'ye hoş geldiniz."