Bölüm 103: Ara Sınavlar [1]

Ara sınavların yaklaşmasıyla birlikte, öğrenciler her gün birkaç saatliğine eğitim alanlarını kiralayabilirdi. Çok sayıda öğrenci olmasına rağmen, herkesin sorunsuz bir şekilde eğitim alabilmesi için yeterli alan vardı.

Böyle bir eğitim sahasında.

"Ne yapıyorsun?"

Aoife antrenmanını bırakıp arkasını döndü.

Damla. Damla...!

Büyük bir metal blok önündeki alana düştüğünde, tüm vücudu terden sırılsıklam olmuştu.

Bang--!

Kaşlarını çatarak takım arkadaşlarına baktı.

Evelyn ve Leon'un diğer takım üyelerinin yanında toplanmış, ellerindeki mana ekranına bakarken fark ettiğinde gözleri biraz irkildi.

Bu, vatandaşların yayınları ve kayıtları izlemelerini sağlayan oldukça pahalı bir cihazdı.

Aoife'nin de bir tane vardı.

Oyunundaki performansını izlemek için sık sık kullanıyordu.

"Antrenman yapmamız gerekiyor. Ne yapıyorsunuz, kontrol ediyor musunuz..."

Aoife'nin sözleri cümlenin ortasında kesildi. Yan tarafa adım atarak, karşısına çıkan manzarayı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ekranda tanıdık bir grup görünüyordu.

[Ak! Beni yalıyorsun!]

[Neden elini ağzımın üzerine koyuyorsun?]

"....."

Aoife ekranı izlerken ağzı 'o' şeklinde açıldı.

Ama bu yetmezmiş gibi...

[Johnathan Monroe. Karl Redhouse. Amelia Clementine... Hepsi de senin gibi üst düzey adaylar. Böyle öğrencilerle rekabet etmek sana bir şey hissettiriyor mu?]

[....Kim?]

O anda Aoife neredeyse alnına vurmak üzereydi.

"...."

"...."

Böyle hisseden tek kişi o değildi.

Leon başını kaldırıp etrafına baktı. Bakışları Aoife ve Evelyn'inkiyle buluştu. İkisi de ona aynı ifadeyle baktı ve neredeyse aynı anda iç geçirdi.

"Yaptı işte..."

"Mahvolduk."

"...."

Gerçekten de haklıydılar. Klip yayınlandığı anda hemen yankı uyandırdı ve her yerde paylaşılmaya başlandı. Medyanın nasıl çalıştığını bilenler, başlıkların ortaya çıkması çok uzun sürmedi.

[Kim? Cesur bir açıklama! Kendine güven mi, kibir mi?]

[Kara Yıldız, yaklaşan Akademilere karşı tam bir ilgisizliğini ilan ediyor.]

Kısa bir süre sonra bir soru-cevap bölümü yayınlandı.

Bu, Julien'in önemsemediği öğrencilerden birinin sorusuydu.

Montel Enstitüsü'nden Johnathan Monroe.

Soru şu şekildeydi:

Soru: Haven'ın Kara Yıldız açıklaması hakkında ne düşünüyorsunuz?

C: Açıkçası, hiçbir şey. Onu hiç duymadım bile. Benim tek hedefim, gerçek Black Star olduğuna inandığım Aoife.

S: Onu ciddiye almadığını mı söylüyorsun?

C: Kimi?

S: Ne demek istediğini anladım.

Soru-cevapların yayınlanması yeni bir çatışma dalgası başlattı. Yangına körükle gitmek için, diğer iki üye de kendi açıklamalarını yayınladı.

A: Onun Haven tarihinin en zayıf Kara Yıldız olduğu söylentisi var. Standartlar oldukça düşmüş görünüyor.

- Rodnea Akademisi'nden Karl Redhouse.

A : İlgilenmiyorum. Aklımda başka bir hedef var.

- Silver Wing Enstitüsü'nden Amelia Clementine.

Ara sınavlar başlamadan önce, ortalık çoktan kızışmıştı. Durum o kadar gerginleşmişti ki, konu İmparatorluk genelinde en çok konuşulan konular arasına girdi.

Herkesin işlerin daha da kızışamayacağını düşündüğü anda, yeni bir röportaj yayınlandı.

Bu kez, röportajın konusu Haven'ın Kara Yıldızı'ndan başkası değildi.

S : Söylediklerinizle ilgili çok fazla söylenti var. Bu konuda söylemek istediğiniz bir şey var mı?

C: Hayır.

S: Eh... Peki, rakiplerinizin söylediklerine ne diyorsunuz?

C: Görmedim.

S: Görmediniz mi?

C: Hayır.

S: Öyleyse... Diğer akademilere söylemek istediğiniz bir şey var mı?

C: Hayır.

S: Onların söylediklerini tekrar etmeli miyim...?

C: Sinir bozucu.

Röportaj burada sona erdi, ancak yarattığı heyecan öncekinden daha da şiddetliydi.

Julien birdenbire ara seçimlerin merkezinde yer alan isimlerden biri haline gelmişti.

Tüm dikkatler onun üzerindeyken, ara seçimlerdeki performansı da yakından takip edilecekti.

Tüm bunlardan etkilenmeyen Julien, takımıyla antrenman yapıyordu.

Anders ile antrenman yapmaya hazırlanırken Kiera yanına geldi.

"Hey, gerçekten umursamıyor musun?"

Julien durdu ve kaşlarını çattı.

"Neyi?"

"Röportaj meselesi, biliyorsun."

".....hayır."

"Oh."

Kiera yüzünün yanını kaşıdı. Bir şey sormak istiyor gibi görünüyordu ama nasıl soracağını bilemiyordu.

"Ne?"

"Yani, şey..."

"Ne istersen yap."

"Gerçekten mi?!"

Kiera'nın gözleri parladı.

Julien ona kısa bir süre baktıktan sonra dikkatini başka yöne çevirdi. Onun ne istediğini anlamaya pek zahmet etmedi. Onu kendi haline bıraktı. Sanki izin vermezse bunu yapmayacakmış gibi değildi.

"Evet."

"....!"

Kısa bir süre sonra yeni bir röportaj yayınlandı.

S : Takım kaptanınızın üzerine çok fazla baskı var, takımınız şu anda büyük bir baskı altında. Bu konuda söylemek istediğiniz bir şey var mı?

C : Evet.

S: Ne söyleyeceksiniz?

C: Em m...

***

Ara sınavlara sadece üç gün kalmıştı.

Dersler ara sınavlardan bir hafta önce durmuştu. Diğer Akademilerden gelen öğrenciler Akademiye geldikçe, ortam oldukça gerginleşmişti.

Tüm takımlar yaklaşan değerlendirme için hazırlanıyordu. Bizim takımımız da aynıydı, hepimiz sabah erken saatte uyanıp antrenman yapmaya başladık.

Saat 3.

"Siktir, öldürün beni... Neden sabahın bu saatinde bunu yapıyoruz?"

Güne fiziksel antrenmanla başlıyorduk. İlk on dakika on kilometre koşuyor, ardından ağırlık odasına gidip vücutlarımızı çalıştırıyorduk.

Plan böyleydi.

Sabah 5.

Çın!

"Buraya gel! Seni mahvedeceğim!!"

Sonra mankenlerin bulunduğu alana geçip, sonraki birkaç saat boyunca onlarla dövüşecektik. Kiera bugün oldukça agresif görünüyordu.

Ona fazla dikkat etmedim ve sadece önümdeki mankenlere odaklandım.

Zaman böyle geçti.

Saat 8 olmuştu.

Takım, hepimizin kahvaltı yaptığı büyük bir masada oturuyordu. Herkes yaklaşan sınavlar konusunda biraz gergin görünüyordu. Özellikle de etkinliğin büyüklüğü düşünüldüğünde.

"Sen gergin değil misin?"

Josephine'in sorusunu duyunca ona döndüm.

"Gergin mi?"

Gergin miydim?

Son derece gergindim. Sınavda başarısız olursam başım büyük belaya girecekti. Başarısız olabileceğim bir şey değildi.

Bu nedenle, eskisinden daha da fazla çaba gösterdim.

Yine de gergin olduğumu gösteremezdim. Zayıflık göstermek istemediğimden ya da bunun gibi anlamsız bir nedenden dolayı değildi.

Daha çok, lider olarak onlara gergin olduğumu gösteremezdim. Gergin bir lider, iyi bir lider değildir.

Bu nedenle, başımı sallayıp cevap verdim.

"Hayır."

"Vay canına~ Ben burada her gün titriyorum."

"Yine saçmalıyorsun..."

Kiera yanımda homurdanarak, ağzına biraz mısır gevreği attı.

"Siz ikinizin tek yaptığı... çok... saçma sapan konuşmak... munch."

"Ugh, yemeğini yuttuktan sonra konuş."

Yut.

"Ne istersem onu yaparım."

"Evet, evet. Gördüm."

"Kaka. Röportaj hakkında ne düşünüyorsun? Tepkilerini gördün mü?"

"İğrenç."

"Sen öyle diyorsun ama aynı şey senin için de geçerli."

"Bu iğrenç."

"Yeter artık ikiniz. Kavga çıkarmaya çalışmayın. İşiniz bittiğinde antrenman sahasına gidelim. Yakında etkinliğin adını açıklayacaklar."

Luxon'un sözlerine karşılık, Kiera ve Josephine sakinleştiler ve aceleyle kahvaltılarını yediler. İkisi aksine, ben kendi hızımda devam ettim.

"Takım etkinliği"nin bugün açıklanacağı doğruydu, ama bu iki saat sonra olacaktı.

Acele etmeye gerek yoktu.

"Yavaş yiyin. Daha fazla antrenman yapacağız."

"Ha?"

"Ah? Daha fazla antrenman mı yapacağız...? Ne tür bir..."

Tüm gözlerin üzerimde olduğunu hissettim. Bana attıkları bakışlara aldırmadım. Ağzımı temizleyip ayağa kalktım.

"Takım sparringi. Gidelim."

"....Olmaz, antrenmandan yeni döndük."

"Ne tür bir...!"

Onların sözlerini görmezden gelerek, kantinden çıkıp antrenman sahasına doğru yola koyuldum.

Kaybedecek zaman yoktu.

Yolda iç geçirdim.

"Hadi, çabuk ol..."

Artık sadece görev penceresinin açılmasını bekliyordum. Her gün uyanır uyanmaz yeni bir bildirim gelip gelmediğini kontrol ediyordum.

İşlerin genelde nasıl gittiğine bakılırsa, bu kaçınılmazdı.

Sadece daha erken gelmesini umuyordum, böylece daha iyi hazırlanabilirdim, ama...

"Gelmeyecek."

Ne kadar beklersem bekleyim, bildirim gelmedi. Artık sadece üç gün kalmıştı ve işler ne kadar gecikirse, benim için o kadar dezavantajlı olacaktı.

Bu noktada sadece bekliyordum.

'Ya hiçbir şey olmaz ve tüm etkinlik iyi geçer, ya da bir şey olur ve görev penceresi yakında açılır.

Dürüst olmak gerekirse, ben daha çok ikincisine inanıyordum.

Organizasyonun büyüklüğü ve gücü hakkında daha iyi bir fikir edindikten sonra, Akademi'nin onların planlarını engelleyeceğine dair tüm umutlarım yok oldu.

Delilah'ın orada olduğu doğruydu, ama yüzü görünmeyen adamı düşününce, açıkçası onun kadar güçlü olduğunu düşünmüyordum.

Aksine, ondan daha aşağı olduğunu düşündüm.

Ve bu fark az da değildi.

"Çılgınlık."

Bu çılgın bir düşünceydi.

Delilah'tan daha güçlü biri...

Onu tüm dünyayı fethetmekten alıkoyan şey neydi?

"Haa."

Yüzü görünmeyen adam hakkında ne kadar çok düşünürsem, o kadar çok gerginleşiyordum. Ama yine de, ileriye bakmaktan başka seçeneğim yoktu.

Hala zamanım vardı...

Fazla değil, ama zamanım vardı.

"—!" Bir adım daha attığım anda, etrafımdaki dünya dondu ve vücudumun kontrolünü kaybettim.

"Ah, işte orada..."

Bir görüntü.

'Beklediğim gibi, saçma sapan bir şey olmak üzere.'

Çevremdeki dünya değişmeye ve dönmeye başladı. İki kez gözlerimi kırptım ve kendimi küçük bir restoranın içinde buldum.

Masada karşı tarafta iki tanıdık olmayan kişi duruyordu. Silüetleri oldukça bulanık görünüyordu, bu yüzden görünüşlerini anlamam zordu.

Hayır, aslında tüm görüntü oldukça bulanıktı.

"Neler oluyor?"

Böyle bir görüntü ilk kez karşılaştığım bir şeydi. Garipti.

"Sence ne oluyor?"

Yine de, konuşmaya dikkatle kulak vermekten başka seçeneğim yoktu. Tüm bilgiler hayati önem taşıyordu.

"....Şey, bilmiyorum. Durum çok karışık. Şu anda Haven ve Şansölye üzerinde çok fazla ilgi var."

Haven ve Şansölye'ye çok fazla ilgi mi gösteriliyor?

Dikkatle dinlemek için kulaklarımı kabarttım.

"Elimizden bir şey gelmez. Ara sınavlardaki olaydan sonra çok şikayet geldi. Kraliyet ailesi bu durumu onu bir kademe aşağı çekmek için kullanıyor."

"Of, ne sinir bozucu. Onun suçu bile değildi."

"Onun suçu değil mi? Haven'ı denetleyen kişi o. Bu tür şeyleri kontrol etmek onun sorumluluğu."

"Lütfen. Onun suçu olmadığını çok iyi biliyorsun. Güçlü olabilir, ama her şeye kadir değil. Suçlanacak biri varsa, o da müfettişlerdir. Her şey onların suçu. Onlar bu kadar tembel olmasalardı...!"

"Dur, bunu bilemezsin."

"Ama...!"

O andan itibaren konuşma kızışmaya başladı. Kulaklarımı dikip, başka bir şey duyabilir miyim diye dinlemeye çalıştım.

".....Hey."

Ama farkına varmadan, kendimi tekrar eğitim sahasında buldum.

Karşımda Kiera duruyordu.

Kaşlarını çatmış, bana bakıyordu.

"Ne yapıyorsun?"

"...Hiçbir şey."

Onun sözlerini önemsemedim. Ancak, gözümün ucuyla, ekrana gelen bildirimi gördüm.

Kalbim durdu.

[ ◆ Ana Görev Etkinleştirildi: Ara Sınavlar.]

: Karakter Gelişimi + %207

: Oyun İlerlemesi + %11

Başarısız

: Felaket 1 + 15%

: Felaket 2 + 15%

: Felaket 3 + %15

'....Demek ana hikaye başlıyor.'

Riskler aniden dramatik bir şekilde arttı, ödüller de öyle. Sessizce dişlerimi sıkarak, bildirimi bir kenara itip grubuma baktım.

Ağır ifadelerle, hepsi esniyor gibi görünüyordu.

Dudaklarımı büktüm.

"....Eğitim hakkında."

Herkes başını kaldırıp bana baktı. Hiçbir şey söylememiş olmama rağmen, Kiera'nın yüzündeki ifade aniden değişti.

Josephine'inki de öyle.

"Cesaret edemezsin...!"

"Hayır!"

Onların çığlıkları ve küfürleri umurumda değildi.

Kolumu uzatarak mırıldandım

"İki katına çıkarıyoruz."