Bölüm 102: Takım [3]

Shaa—

Yüzümden akan soğuk suyu hissederek derin bir nefes aldım. Yukarı bakarak yansımama baktım. Tanıdık bir yüzle karşılaştım, ama ifademi daha yakından incelediğimde dudaklarımın ucundaki hafif kıvrımı fark ettim.

Gülümsemiş olsam da, aslında gülümsemiyordum.

... Benim yerime vücudum gülümsüyordu. Hayır, daha doğrusu Alexander benim için gülümsüyordu.

"Haaa..."

Uzun bir nefes verdim ve musluğu kapattım. Yüzümü ovuştururken, gülümsemem yavaş yavaş kayboldu.

Aynı şey, renklerin geri dönmeye başladığı ve duygularımın daha belirgin hale geldiğini hissettiğim, etrafımdaki monoton dünya için de geçerliydi.

Dünya...

Artık o kadar sıkıcı gelmiyordu.

"....."

Çok tanıdık gelen ifadeye bakarak, sonunda rahatladım.

'....Bu tehlikeli bir yetenek.'

Alexander'ın izleri hala zihnimin derinliklerinde kalmış olduğunu hissedebiliyordum.

Yeterince dikkatli olmazsam, anılarımdaki Alexander'ın kontrolü ele geçirme ihtimali vardı.

"Buna izin veremem."

Başarmam gereken bir hedef vardı.

Hedefime ulaşmadan önce kim olduğumu gözden kaçıramazdım.

Yine de...

"İşe yaradı."

Sadece birkaç dakika için, 'Alexander' olabildim. Dikkatsizceydim ve daha fazla çalışmam gerekiyordu, ama dövüş sırasında, onun haline gelmiştim.

Bu nedenle Luxon dövüş sırasında dengesini kaybetti.

Hâlâ ondan daha güçlü değildim, ama bu durumda ona karşı kendimi savunabiliyordum. Hatta onu pasif durumda tutabiliyordum.

Bu yeni yeteneği düşündükçe kalbim daha da hızlı atıyordu.

".....Çok fazla olasılık var."

Ya birden fazla stili ezberleyip taklit edersem? Sadece Alexander değil. Ya daha fazla kişiliği özümsemeye çalışırsam...?

O zaman ne olurdu? Farklı türde dövüş stilleri ortaya çıkarabilir miydim?

Fiziksel sınırlamalarım taklit edebileceğim miktarı kısıtlasa da, kişilikler arasında geçiş yapabilirsem, bu kesinlikle birçok rakibimi şaşırtacaktır.

Bir an 'Alexander' olsaydım ve bir sonraki an başka bir kişiliğe geçseydim, rakibimin nasıl savaşacağımı tahmin etmesi imkansız olurdu.

"İlginç bir fikir."

Bir şekilde denemek istediğim ama kendimi durdurmak zorunda kaldığım bir fikir.

"....."

Boynum kaşınmaya başlamıştı ve elim bu hisse tepki olarak seğirdi. Kaşıntıyı gidermek için neredeyse boynumu kaşımaya başlayacaktım.

Öne eğildim ve lavabonun kenarlarını tuttum.

"Bu çok zahmetli."

Yeni 'teknik' güçlü görünüyordu, ama ciddi sınırlamaları vardı.

Başka bir kişinin duygularına ve anılarına kendimi kaptırmam gerekiyordu. Bu süreçte kendimi kaybetmemem gerekiyordu.

Onlara ne kadar dalarsam, yeteneklerini o kadar kopyalayabilir ve taklit edebilirim, ama aynı zamanda bu, zihinsel olarak bana büyük bir yük getiriyordu.

O anılar ve duygular içinde kendimi kaybetmeyeceğimi garanti edemezdim.

Bu nedenle dikkatli olmam gerekiyordu.

Aniden boynum kaşınmaya başladı.

"....."

Yansımama baktım ve yumruğumu sıkıca sıktım.

"Siktir git..."

Alexander bir kez daha zihnimi ele geçirmeye başlamıştı. Bu çok yorucu bir durumdu. Ancak direndim.

"Alexander"ın beni ele geçirmesine izin vermedim.

Lavabonun köşelerini sıkıca kavrayarak ıslak saçlarımı yana doğru taradım.

"Seni kontrol edeceğim."

Sadece onu değil, zihnime asimile etmeyi planladığım herkesi.

Zihnimi ele geçirmelerine izin vermeyecektim.

Bundan emindim.

***

Günler geçti ve Ara Sınavlar günü yaklaştı.

Ara sınavlar Festivalin ana cazibe merkezlerinden biri olduğu için, doğal olarak genel halkın ve büyük Loncaların büyük ilgisini çekiyordu. Ama bunun bir nedeni vardı.

Uzun zamandır beklenen ara sınavlardan birkaç gün önce [Haven] tarafından bir duyuru yayınlanmıştı.

- [Duyuru] -

Ara sınavların ertelenmesi nedeniyle, Haven tesisi İmparatorluk içindeki diğer Akademilerle anlaşarak ara sınavları tüm diğer Akademiler için açmaya karar verdi. Bu sınav artık tüm öğrencilerin katıldığı ortak bir sınav olacak.

- [Duyuru] -

Haber, heyecanla karşılanarak imparatorluğu kasıp kavurdu.

Duyurunun yapılmasından birkaç gün sonra, Akademi kampüsleri insanlarla dolup taştı. Büyük sponsorlardan on beş Loncaya kadar. Akademi önemli şahsiyetlerle doluydu.

Tabii ki, çok sayıda gazeteci de vardı.

Oldukça tanınmış bir muhabir olan Cason Wallance, Haven kadetleriyle röportaj yapmak için Akademi kampüsünde dolaştı.

Onların itibarı nedeniyle, izleyicilerinin çoğu onların söyleyeceklerini dinlemekle ilgileniyordu.

Şu anda, birinci sınıfta gibi görünen genç bir öğrenciyle röportaj yapıyordu.

—Yaklaşan ara sınavlar hakkında ne düşünüyorsun?

—Oh, harika hissediyorum. Takımımın iyi bir performans göstereceğini düşünüyorum.

—O kadar emin misin?

—Kendime güveniyorum diyemem ama onlarla birlikte yaptığımız tüm çalışmalara güveniyorum.

—Bu harika!

Röportaj sorunsuz bir şekilde ilerledi.

Ne zaman bir soru sorsa, öğrenci resim gibi mükemmel cevaplar verirdi.

—Diğer Akademilerin yaklaşan ara sınavlar için geleceğini biliyorsun. Onlardan biraz korkuyor musun?

—Oh, evet. Haven'da en güçlü olarak bilinsek de, diğer Akademileri küçümsememeliyiz. Onlar da kendi başlarına son derece güçlüler. Kendi kibrimize kapılıp kendimizi boğmamalıyız.

Mükemmel bir röportajdı.

Alçakgönüllü ve kendinden emin. Röportajcı, öğrenciyle röportaj yaparken başını sallıyordu.

—Röportaj için çok teşekkür ederim! Umarım siz ve ekibiniz ara sınavlarda başarılı olursunuz.

—Haha, çok teşekkür ederim.

Röportajı bitiren öğrenci ayrıldı ve Cason memnuniyetle kaydı izledi. Biraz düzenleme yaptıktan sonra, videoyu doğrudan İmparatorluk çapında yayınlanmak üzere gönderebilirdi.

Başını çeviren Cason, yapımcısının endişeli bir ifadeyle baktığını fark etti.

"Bir sorun mu var?"

"Hmm, şey..."

"Ne oldu? Söyle hadi. Röportajda bir hata mı yaptım?"

"Hayır, öyle değil."

"O zaman...?"

"Monoton. Sıkıcı. Haven'daki herkes aynı şekilde cevap veriyor gibi görünüyor. Oldukça sıkıcı, sence de öyle değil mi?"

"Oh."

O böyle söyleyince...

Cason kaşlarını çattı.

"Ne yapabilirim ki? Her şey canlı yayınlanıyor ve cadetlere mantıksız davranmaya başlamalarını söyleyemem."

"Hayır, anlıyorum."

"O zaman...?"

"Önemli değil. Sen işine devam et. Ben bir şeyler düşünürüm."

Bu sözlerle yapımcı ayrıldı. Cason, uzaklaşan sırtına bakarak yüzünün yanını kaşıdı.

".....Sıkıcı."

Kayıt cihazına bakarak iç geçirdi.

"Görünüşe göre daha fazla röportaj yapmam gerekecek."

Bir bakıma, yapımcıya hak veriyordu. Röportajların hepsinin gerçek olduğunu düşünürsek, gerçekten de biraz sıkıcıydılar.

Hiçbirinde 'baharat' yoktu.

"Hmm."

Aniden, Cason uzaktaki bir grubu fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki mıknatıslar gibi, etraflarındaki tüm insanların dikkatini çekiyorlardı. Nereye yürürlerse yürüsünler, herkes başını onlara çeviriyordu.

Önde yürüyen, tanıdık gelen bir öğrenciydi.

Kısa süre önce adından söz ettirmeye başlayan birisi. Unutulması zor bir görünüşü olan Cason, onun o olduğundan emindi. Onun yanında dört başka öğrenci daha vardı. Aralarında özellikle bir kız göze çarpıyordu.

Platin rengi uzun saçları ve kızıl teniyle, görünüşü Julien'den geri kalmıyordu.

Düşünmeden, onların önüne çıktı.

"Merhaba, öğrenciler. Sakıncası yoksa, kısa bir röportaj yapabilir miyim?"

"Röportaj mı?"

Bir kız başını kaldırdı. Gözlerini kocaman açarak, heyecanla ona baktı.

"Tabii ki! Tabii ki!"

Cason rahat bir nefes aldı. Kabul etmek istemiyordu ama Julien'in bakışlarından oldukça korkmuştu. Julien, böyle bir korkuya neden olacak hiçbir şey yapmamıştı.

"Keum."

Boğazını temizleyerek kayıt cihazını açtı ve röportaja başladı. Bu sefer, önceki denemelerinden farklı olarak, röportajı canlı yapmaya karar verdi.

—Merhaba, tanıştığımıza memnun oldum. Lütfen kendinizi tanıtın. Bir grup musunuz?

—Oh, evet! Öyleyiz. Ben Josephine.

Josephine öne çıkarak kendini tanıttı ve diğerlerini işaret etti.

—Bu Julien, takım liderimiz. Bu Anders, bu da Luxon.

—Anlıyorum. Peki...

Cason kayıt cihazını platin saçlı kıza doğru çevirdi.

—Sanırım onu atladın.

—Hayır, atlamadım.

—Uh?

—Ona "o" diyebilirsin.

Sonunda konuşan Kiera, ona somurtarak baktı.

—Dövülmek mi istiyorsun?

—Belki, şiddetli goril? Fark etmez-hiek!

Kiera Josephine'in kafasına tokat attığında Cason gözlerini kırptı.

"Bu canlı yayın..."

Zoraki bir gülümsemeyle kızları sakinleştirmeye çalıştı ve dikkatini Kiera'ya verdi.

—....Hehe, dostça şakalaşma. Takım kimyası yüksek gibi görünüyor.

—Ne diyorsun sen?

Kiera ona, "Bu adam aptal mı? Uyum mu? O da ne demek...?" der gibi bir ifadeyle baktı.

—....

Cason yüzünün gerildiğini hissetti. Aniden, birçok şeyden pişman olmaya başladı.

—Ah, şey...

Ve çabucak bir soru sordu.

—Mevcut format hakkında ne düşünüyorsun? Dışarıdan birçok Akademi yakında gelecek. Bu konuda bir fikrin var mı?

—Ne umurumda? Çok can sıkıcı. Hatta, sadece rahatsızlık verecekler. Hiçbir faydaları yok ki... hmmm!

Kiera, Josephin arkadan ortaya çıkıp ağzını kapatmaya çalışırken sözünü yarıda kesti.

—Ne yapıyorsun?! Bu kaydediliyor! Herkes senin söylediklerini görecek!

—Hmm!

—Ah! Beni yalıyorsun!

—Neden elini ağzıma koyuyorsun?

—Kahretsin! Sen...!

Elini hızla gömleğine silen Josephine'in yüzü, Kiera'nın yanından ona gülmesiyle buruştu. Bu sahneyi izleyen Cason, yüzünün seğirdiğini hissetti.

"Bu hiç iyi değil."

Bu takım...

Bu ekip neyin nesi?

Görüşmenin yanlış yöne gittiğini hisseden Cason, etrafına bakındı ve sonunda Julien'e bakışlarını sabitledi.

"Ah, doğru... Orada."

Görünüşü ne kadar korkutucu olsa da, grubun en mantıklı üyesi gibi görünüyordu. Cason onunla görüşmeye karar verdi.

—Peki ya sen, Cadet Julien? Son haberler hakkında ne düşünüyorsun?

—.....?

Sanki röportaj yapılacağını beklemiyormuş gibi, Julien başını eğdi ve aşağı baktı.

—Ne hakkında?

Cason boğazını temizledi ve tekrar etti.

—Akademinin yaklaşan sınavlar için diğer Akademilere açılma kararı hakkında. Bu konuda ne düşünüyorsun? Diğer Akademilerde oldukça güçlü öğrenciler var. Eminim birkaçını duymuşsundur.

Cason birkaç isim saymaya devam etti

—Johnathan Monroe. Karl Redhouse. Amelia Clementine... Hepsi de senin gibi üst düzey adaylar. Böyle öğrencilerle rekabet etmek konusunda ne hissediyorsun?

—.....

Julien'in ifadesi soruya rağmen pek değişmedi.

Başlangıçta Cason, Julien'in isimleri üzerinde derinlemesine düşündüğünü sandı. Özellikle de derin kaşlarını çatmış olduğunu fark ettiğinden.

"Ah, ifadesine bakılırsa, onları çok ciddiye alıyor gibi görünüyor."

Beklendiği gibi. Haven'ın Kara Yıldızı bile onların isimlerini duymuş...

Julien'in ağzı kısa süre sonra açıldı ve Cason kayıt cihazını yüzüne yaklaştırdı. Yüksek kalibreli adayların birbirleri hakkında konuşmasından daha heyecan verici bir şey olamazdı.

Bu, izleyicilerin dikkatini çekecek ve önceki karşılaşmayı unutturacaktı.

Julien'in sözlerini duyana kadar düşünceleri böyleydi.

—.....Kim?

O anda Cason donakaldı.

Yapımcısının sözlerini hatırladı ve ağzı seğirdi.

Çünkü...

Bir fırtınanın kopmaya başladığını biliyordu.