Bölüm 9: Kaplumbağa Wok'u Birleştirmek

Sonraki günlerde, Büyük Şişman Zhang ve diğerleri Bai Xiaochun'un sazdan kulübesini sürekli gözetlediler. Bai Xiaochun ise, Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine ulaşmak kendine güvenini oldukça artırdı ve kültivasyonuna odaklanmaya devam etti.

Şu anda odasında, alnındaki teri siliyordu. Çıplak bir halde, bambu parşömenindeki üçüncü görüntünün duruşunu korumaya çalışırken acıya dişlerini sıkıyordu.

Qi damarı artık akan bir dere değil, küçük bir nehir gibiydi. Vücudunda akıyordu ve her dönüşte içinden çatlama sesleri geliyordu. Önceden tombul olan vücudu şimdi tekrar zayıflamıştı, hatta Fırınlara ilk geldiği zamankinden bile daha zayıftı.

Ancak, vücudunda enerji birikiyor gibi görünüyordu. Uygulamaya devam ettikçe, zayıf vücudunu kaplayan et ve kaslar güçle titriyordu. Aslında, dikkatlice dinlerseniz, odasında yankılanan kalp atışlarının sesini bile duyabilirdiniz.

İçinde giderek daha fazla ruhsal baskı yoğunlaşıyor ve Bai Xiaochun'u artan bir güç hissiyle dolduruyordu. Birkaç gün daha geçtikten sonra, acı dayanılmaz bir noktaya geldi ve vazgeçmek zorunda kaldı.

Nefes nefese kalmış, gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Bu şekilde devam edemeyeceğine dair güçlü bir hisse kapılmıştı. Kültivasyon yaparken doğal olarak gök ve yerin ruhani gücünü emiyordu, ancak bu akış, harcadığı gücün miktarına yetişemiyordu. Dahası, Fırınların atıştırmalık düzenlemesi düzenli bir olay değildi ve sadece şanslı durumlarda gerçekleşiyordu.

Diğer çoğu kişi, Violet Qi Cauldron Control Art'ı birkaç günde bir uygulayarak geliştiriyordu. Daha adanmış kişiler bile günde sadece bir kez uyguluyordu. Buna karşılık, Bai Xiaochun durmaksızın uygulamaya devam ediyordu. Big Fatty Zhang ve diğerlerinin şok olması hiç de şaşırtıcı değildi. Aslında, birçok İç Sektör öğrencisi onun yaptıklarını duyduklarında hayrete düşerdi.

Ancak, bu seviyeye ulaşmış olmasına rağmen Bai Xiaochun hala güvensiz ve tedirgin hissediyordu. Sonuçta, o, pişman olmaktansa güvenli olanı tercih eden biriydi. Sonunda, güçlendirdiği ruh pirinci tanesini çıkardı ve uzun bir süre ona baktıktan sonra sıradan bir tavada pişirdi. Ruh enerjisi pirinçten yayılmaya başladığında, onu hızla yuttu.

Ruh pirinci ağzına girer girmez, sıradan ruh pirincinden kat kat daha güçlü olan yoğun bir ruh enerjisi patlamasına dönüştü. Aslında, bu iki tür aynı seviyede bile sayılamazdı. İçinde gürleyen sesler yankılanırken, kültivasyon pratiğine başladı. Anında üçüncü resimde gösterilen duruşu aldı ve aynı zamanda nefesini düzenlemeye başladı.

Yarım ay sonra, gecenin derin saatlerinde, Bai Xiaochun'un vücudu titremeye başladı ve gözlerini açtı. Aniden, belirsiz bir anda, Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesinden üçüncü seviyeye geçtiğini fark etti.

Bu gelişme onu sevinçten çılgına çevirdi. Gözleri heyecanla doldu ve gürültüyle gülmeye başladı. Kendini incelediğinde, içindeki qi kabının tamamen küçük bir nehre dönüştüğünü fark etti.

Küçük nehir, vücudunda yüksek hızda dolaşıyor, eskisinden çok daha hızlı hareket ediyordu. Hatta, basit bir düşünceyle ruhani enerjiyi vücudunun farklı bölgelerine gönderebiliyordu.

"Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesi! Bu ruh güçlendirmesi inanılmazdı!" Ayağa kalktı ve ruhla güçlendirilmiş bir tane daha ruh pirinci üretme düşüncesiyle dudaklarını yaladı. Ancak, tam bu sırada bambu parşömeninde iç meridyenlerin büyümesi hakkında bahsedilen bir şeyi hatırladı. Şu anda, vücudunun genişlemiş meridyenlere uyum sağlamasına izin vermesi gerekiyordu ve geçici olarak kültivasyon pratiğine devam edemezdi.

Ruh pirinci hakkındaki fikrini bir kenara bırakarak, odasından çıktı ve bu sırada kendiyle son derece gurur duyuyordu. Ancak, kapıdan dışarı adımını atar atmaz, Fırınların dışındaki küçük yolu ve içinde delik olan ağacı gördü. Gece geç saat olmasına rağmen, ağaç ay ışığında açıkça görünüyordu.

"Bu olmaz. Xu Baocai'nin tahta kılıcı açıkça sıradan bir kılıçtan çok daha fazlası. Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesinde olsam bile güvenliğim garanti edilemez!" Kaşlarını çatarak, bir an düşüncelere daldıktan sonra kendi çok renkli tahta kılıcını çıkardı. Sonra odasındaki tavaya baktı.

"Sanırım ikinci bir ruh güçlendirme yaparsam kendimi biraz daha güvende hissedeceğim," diye düşündü. Daha fazla tereddüt etmeden, Ovens'ın ruh ağacından biraz aldı.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra, gizemli tavasının önüne geçti ve ateşi yaktı. Tavadaki desen parladığında, tahta kılıcı içine attı.

Ancak, oldukça uzun bir süre bekledikten sonra, herhangi bir tepki gelmedi. Bai Xiaochun kaşlarını çattı ve kaplumbağa tavasındaki desene baktı, sonra aşağıya baktı ve ateşin çoktan sönmüş olduğunu fark etti. Tahtadan geriye sadece kül kalmıştı. Kendi kendine mırıldanarak, biraz daha ruh ağacı bulmak için dışarı çıktı. Ancak, birkaç parti daha yaktıktan sonra, tahta kılıçta herhangi bir fark görmedi.

"Bu odun parçaları tek renkli alevler için," diye düşündü. "Belki de yeterince sıcak değiller. Belki de iki renkli alevlerin ısısına ihtiyacım var?" Odasından tekrar çıktı ve Fırınlarda nispeten nadir bulunan mor renkli bir odun parçası buldu. Aslında, bir süre aradıktan sonra, sadece tek bir parça bulabildi.

Onu yakınca, tek renkli alevden çok daha sıcak olan iki renkli bir alev ortaya çıktı!

İki renkli alev kaplumbağa tavasının yüzeyine değdiği anda, ikinci desen parlak bir şekilde ışıldamaya başladı. Alev ise hızla sönmeye başladı; görünüşe göre alevin gücü emiliyordu. Kısa süre sonra, iki renkli alev tamamen söndü ve geriye sadece kül kaldı. Ancak, kaplumbağa tavasının ikinci deseni artık parlak bir şekilde ışıldıyordu.

"İşe yaradı!" diye düşündü, gözleri parlayarak. Hızla tahta kılıcı tekrar içine koydu, bunun üzerine gümüş ışık parıldamaya başladı. Bu sefer, ruhu güçlendirmeyi ilk yaptığı zamankinden birkaç nefes daha uzun sürdü.

Işık sönmeye başladı, ama sonra aniden parladı ve doğrudan Bai Xiaochun'a doğru fırladı. Bu ani değişiklik o kadar hızlı gerçekleşti ki, tepki bile veremedi. Görüşü ışıkla doldu ve tarif edilemez bir soğukluk hissi onu sardı. Sanki donuyormuş gibi hissetti. Bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu; sanki soğukluk içini acımasızca kavrıyordu.

Yüzü soldu ve görüşü bulanıklaştı. Sanki içindeki bir şey emilip kaplumbağa tavasına karışıyormuş gibiydi.

Sonunda, gümüş ışık kayboldu ve tavada, her zamankinden daha keskin olan tahta kılıç belirdi. Aslında, o kadar keskindi ki, ona bakmak gözleri acıtıyordu.

Hâlâ gösterişli bir şekilde boyanmış olsa da, içindeki ahşabın damarları çoktan değişmişti. Boyayı kazıdığınızda, sanki kılıç tamamen ve kökünden dönüşmüş gibi, yıldız ışığıyla dolu olduklarını görürdünüz.

Yeni tahta kılıç ortaya çıktığı anda, Ruh Akışı Mezhebi'nin güney kıyısı üzerindeki havada gök gürültüsü çaktı. Sanki gökler öfkeyle gürültü yapıyormuş gibi, Ruh Akışı Mezhebi'ndeki sayısız uygulayıcının kalbinde şok dalgası yarattı. Ancak, gök gürültüsü çaktığı anda, hemen kayboldu.

Gök gürültüsü çakarken, tahta kılıçta ikinci bir gümüş desen belirdi. Bir an için parladıktan sonra, desen gösterişli boyanın içinde kayboldu.

Ancak Bai Xiaochun kılıca bakamadı bile. Geriye doğru sendeledi, yüzünde sert bir ifade vardı. Uzun bir süre geçtikten sonra, kalbinde hala korku olsa da, sakinliğini geri kazandı.

"Benden neyi emdi...?" diye düşündü ve duvardaki bakır aynada kendi yansımasına gergin bir şekilde baktı. Bir an kendini yakından inceledikten sonra, gözlerini ovuşturdu, sonra yansımasına bakakaldı ve tahta tavuk kadar şok olmuş görünüyordu.

Aynada, alnının en üstünde beyaz bir saç teli olduğunu görebiliyordu. Yüzü hiç farklı görünmese de, beyaz saç telinin onu en az bir yaş daha yaşlı gösterdiğini düşünmeden edemiyordu.

"Ömrüm!" diye dehşetle mırıldandı.

"Az önce ömrüm kısaldı. Benim... benim..." Ağlamak istedi, ama gözyaşları akmadı. Kültivasyon öğrenmesinin tek amacı sonsuza kadar yaşamaktı. Şimdi, sonsuza kadar yaşama hedefine ulaşmak yerine, aslında ömrünün bir yılını kaybetmişti, bu da büyük bir darbe oldu.

"Mahvoldum... Bai Xiaochun olarak hayatımda bu kadar dikkatli davrandığım halde, sonunda kendimi bu hale getireceğimi nasıl hayal edebilirdim..." Bir süre şaşkın bir şekilde oturduktan sonra, sonunda acı bir şekilde güldü. Sakinleştikten sonra, kaplumbağa tavasına baktı ve gözlerinde garip bir parıltı belirdi. Nedense, ömrünün bir kısmı emildikten sonra, artık kendisiyle tava arasında bir tür bağlantı varmış gibi hissediyordu, sanki artık onu kontrol edebiliyormuş gibi.

Kalbi çarparak elini uzattı ve parmağını wok'a doğrulttu.

Kaplumbağa tavası hemen titredi, küçüldü ve Bai Xiaochun'a doğru uçtu. Göz açıp kapayıncaya kadar, parmağının ucunda kayboldu. Şoktan gözleri fal taşı gibi açılan Bai Xiaochun ayağa fırladı ve birkaç adım geri çekildi. Parmağına baktı, sonra boş ocağa geri döndü.

"Bu... bu..." Parmağını yere doğru uzattı ve siyah bir ışık parladı, ardından bir çınlama sesi duyuldu ve wok bir kez daha ortaya çıktı.

Birkaç kez daha denedikten sonra, yüzündeki ifade sertlikten sevinçten kedere dönüştü. Sonunda içini çekti.

"Peki, bu şeyi vücuduma çekebilirim, ama bunun bedeli bir yıllık ömrümdü. Neden hala kendimi mahvettiğim hissine kapılıyorum?"

Ertesi gün öğlen, Bai Xiaochun kendisinden emilen ömrünü geri kazanmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Araştırmasını yaparken, aniden başını kaldırdı. Fırınların girişine doğru giden sekiz kişi olduğunu hissetmişti.

Qi Yoğunlaştırma'nın birinci seviyesindeyken bunu asla algılayamazdı. Ancak, şimdi üçüncü seviyede olduğu için, sekiz kişiden birinin Xu Baocai olduğunu anında hissedebildi.

Neredeyse aynı anda, Xu Baocai'nin öfke ve nefret dolu sesi aniden duyuldu.

"Bai Xiaochun, seni koruyan büyük kardeşlerin var, ama benim de var! Bugün, ikimizin arasındaki düşmanlık sonsuza kadar sona erecek!"