Bölüm 85: Yaşlı Zhou, Sıra Sende

Bai Xiaochun'u fark eden tek kişi Zheng Yuandong değildi. Diğer herkes büyük bir kargaşa içindeydi, ama Bai Xiaochun orada yaşlı neslin bir üyesi gibi duruyordu. Diğerlerinden daha fazla göze çarpmış olamazdı.

Balkondaki yaşlılardan biri gülümsedi ve şöyle dedi: "Genç Bai Xiaochun zaten Qi Yoğunlaştırma'nın sekizinci seviyesinde ve Luochen Klanı'nın elinden kesin ölümden kurtuldu. Kesinlikle ilk ona girecek. Aslında, muhtemelen ilk beşe girme şansı var."

"Doğru," dedi başka bir yaşlı. "Sadece bitki ve bitki örtüsü konusunda olağanüstü yetenekli olmakla kalmıyor, aynı zamanda şok edici bir vücut geliştirme yöntemi de uyguluyor. Bence bugün eleme turunda kesin bir sürpriz aday."

Bu yorumları duyan Li Qinghou ve Zheng Yuandong'un yüzleri ışıldadı. Birbirlerine bakarak içtenlikle güldüler.

"O diğerlerinden farklı," dedi Li Qinghou. "Çağdaşlarından çok daha güçlü inançları var. Yıllar önce onu bu tarikata getirdiğimde, neden kültivasyon yapmak istediğini sordum ve o da sonsuza kadar yaşamak istediği için olduğunu söyledi." Bai Xiaochun'a sıcak bir bakış attı. Eleme maçları bittikten sonra Bai Xiaochun'a vermek için hazırladığı savunma amaçlı sihirli eşyayı nihayet bitirmişti.

"Tamam, övgüler bu kadar yeter," dedi Zheng Yuandong. "O benim küçük kardeşim olsa da, Qinghou'nun da çok iyi bildiği gibi, inatçı ve yaramazdır. Hâlâ çok fazla olgunlaşması gerekiyor. Ancak, o sahne ışıklarını aramayan saf ve samimi biridir, bu da övgüye değerdir." Söylediği sözlere rağmen, herkes Zheng Yuandong'un gözlerinin beklenti ile parladığını görebiliyordu.

Balkondaki grup konuşmaya devam ederken, Bai Xiaochun heykelin yanında gururlu ve mesafeli bir şekilde durmuş, Lu Tianlei'ye ve kalabalığın favorisi Shangguan Tianyou'ya bakıyordu. İçten içe Bai Xiaochun biraz endişeliydi.

Lu Tianlei'nin etrafında kıvrılan elektrik, Bai Xiaochun'un saçlarını diken diken etti ve fırtınada kılıcını sürmenin nasıl bir şey olduğunu hatırladı. Bir de Shangguan Tianyou vardı, inanılmaz şansı ve antik çağlardan kalma kılıcıyla. O da Bai Xiaochun'u nefesini kesen şok edici bir enerjiye sahipti.

Anlayabildiği kadarıyla, ikisi de inanılmaz derecede güçlüydü.

Ama sonra kendi durumunu düşündü ve kuru bir öksürük attıktan sonra yüzüne bir kez daha onaylayan bir gülümseme yapıştırdı.

"Etrafta pek çok Seçilmiş var," diye düşündü, "bu da Ruh Akışı Mezhebi'nin ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor. Ama ben Prestijli bir öğrenciyim ve mezhep liderinin Küçük Kardeşi'yim. Kendimi küçük kardeşlerimle karşılaştırmamalıyım. Onlar mezhebin geleceği ve onlara zorbalık yapmak yanlış olur. Evet. Herhangi bir karşılaştırma, onlar İç Tarikat'ın bir parçası olana kadar beklemeli!" Kararını verdikten sonra, onaylayıcı bir şekilde etrafına bakarak orada durmaya devam etti.

Giderek daha fazla insan vadiye akın etti. Qi Yoğunlaştırma sekizinci seviyesinde olan tüm öğrenciler, dövüşe hazırlanmak için parmaklarını kırıyorlardı. Kültivasyon seviyeleri daha düşük olanlar ise doğal olarak seyirci olarak geliyorlardı.

Güney yakasındaki üç dağ zirvesinde, Qi Yoğunlaştırma'nın sekizinci seviyesinde yaklaşık bin öğrenci vardı ve hepsi vadide hazır bulunuyordu. Bai Xiaochun bazılarını tanıyordu. Ancak, hepsi kalabalık ve heyecanı seven tipler değildi. Birçoğu, gizlice kültivasyonlarını uygulamayı tercih ediyor ve nihayet böyle bir fırsatı bekleyerek kendilerini göstermek istiyorlardı.

Katılmaya hak kazanamayan sayısız diğer Dış Sektör müritleri, eleme turunun nasıl sonuçlanacağını merakla bekliyorlardı. Herkes, ilk yüze ve tabii ki ilk ona kimlerin gireceğini öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

İlk üçe kimin gireceği konusunda ise pek bir belirsizlik yoktu. Muhtemelen bu sıralar Shangguan Tianyou, Lu Tianlei ve Zhou Xinqi'ye gidecekti.

Yavaş yavaş, bin kadar sekizinci seviye öğrenci ve çevredeki diğer öğrenciler sessizleşti. Havada bir baskı hissi yayılmaya başladı ve yavaş yavaş, yaklaşan bir şiddet hissi uyandırdı.

Boğucu, nefes alamayan bir his herkesi ağırlaştırdı ve insanlar gerginleşmeye başladı.

Bai Xiaochun, nedenini bilmeden kendisinin de gerginleştiğini fark edince şok oldu. Katılmayacağını kendine hatırlatarak etrafına bakındı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı.

Tam o sırada, Li Qinghou'nun sesi yukarıdaki balkondan duyuldu. "Güney ve kuzey kıyıları arasındaki büyük yarışma başlamak üzere!

"Bazılarınız gizlice kültivasyonunuzu geliştirdiniz ve gerçek güç seviyenizi halka açık hale getirmediniz. Şimdi parlama şansınız var. Hızlı ilerlemenizin veya eşsiz şansınızın, kıdemli nesil üyeleri arasında açgözlülüğe neden olacağından korkmamalısınız. Kültivasyon kişisel bir meseledir ve herkesin sırlarını saklama hakkı vardır. Ruh Akışı Mezhebi on bin yıllık bir tarihe sahiptir. Küçük bir mezhepten bugünkü ihtişamlı konumumuza gelmemiz tesadüf değildir. Bütün bunlar, öğrencilerimizin iyi talihleri sayesindedir. Kazandığınız her türlü iyi talih, sizin kişisel kaderinize aittir!

"Bazılarınız başkaları tarafından Seçilmiş olarak anılmaya başladınız. Ancak bu, sadece doğal yetenekleriniz sayesindedir. Yetenekli insanlar, yenilenler arasında her yerde bulunabilir. Bugün kendinizi kanıtlayacağınız gün. Bugün, başkaları tarafından size verilen unvanı gerçekten hak edip etmediğinizi göstereceğiniz gündür. Bugün, gerçekten Seçilmiş olmayı hak edip etmediğinizi kanıtlayabilirsiniz!” Li Qinghou'nun sesi derin ve gurur doluydu ve alanı kaplayan kasvetli baskı ile rezonans oluşturuyor gibiydi. Dinleyenler gergin bir şekilde nefes almaya başladı.

Çeşitli sırları saklayan öğrenciler, parlayan gözlerle izliyorlardı.

Lu Tianlei ve diğer ünlü öğrenciler ise yüzlerindeki ifadelerden, savaşmak için sabırsızlandıkları belliydi.

"Eleme turunda ilk yüz sırayı alan yarışmacılar İç Sekt'e terfi edecek. İlk on, otuz yılda bir düzenlenen büyük final yarışmasında güney yakasını temsil edecek. Bu sefer, kuzey yakasındaki yurttaşlarımızın kim olduğumuzu hatırlamalarını sağlayacak bir şansımız var!" Bunun üzerine Li Qinghou kolunu salladı ve güney yakasının üç dağ zirvesinden de ışık sütunları yükselirken, havayı gürültülü sesler doldurdu.

Her şey şiddetli bir şekilde sallandı; sanki görünmez bir çift el vadinin üzerindeki havayı yırtıp parçalıyor ve devasa bir köprü ortaya çıkıyor gibiydi!

Bu, ilkel çağlardan kalma gibi görünen eski, ilkel bir köprüydü. Taştan yapılmış ve titreyen ışıklarla parıldayan eski büyülü sembollerle kaplıydı.

Köprü tam 300 metre genişliğindeydi ve o kadar uzundu ki tek bakışta kavranamazdı. O kadar görkemli ve ihtişamlıydı ki, onun yanında bulundukları vadi bir basamak taşından başka bir şey gibi görünmüyordu.

Sonraki konuşan kişi Li Qinghou değil, Xu Meixiang'dı. "Bu, tarikatımızın değerli hazinesi olan Ruh Akışı Köprüsü. Bu ateş sınavında yolunuz olarak kullanılmak üzere çağrıldı. Dokuzuncu çan çaldıktan sonra, Qi Yoğunlaştırma sekizinci seviyesindeki tüm öğrenciler köprüye adım atacak!" Xu Meixiang orada duruyordu, güzel ve ciddi, elbisesi rüzgarda dalgalanıyor, saçları etrafında uçuşuyordu. Bir kadından çok, bir ölümsüz gibi görünüyordu.

"Köprünün sonuna ilk ulaşan birinci olacak. Aynı yöntem, ilk yüz ve ilk on sırayı belirlemek için de kullanılacak!" Xu Meixiang'ın sesi vadide yankılanmaya devam ederken, öğrenciler yukarıdaki köprüye heyecanla baktılar.

Bu yarışma formatı, öğrencileri kapsamlı bir şekilde test etmek için kullanılıyordu. Kurallar dövüşmeyi yasaklamıyordu; ölümcül saldırılar yapılmadığı sürece her şey serbestti. Köprünün sonuna ilk ulaşan kişi kazanan olacaktı!

Tabii ki, yol boyunca engeller olacaktı ve şans da rol oynayacaktı.

Seyirciler nefes nefese beklerken, gözleri parıldıyor, kültivasyon temelleri kıpır kıpırdı. Bai Xiaochun, çanlar çalmaya başladığında orada durmuş esniyordu.

Bir, iki, üç... Dört, beş, altı...

Çanların sesi, öğrencilerin zihinlerine çarptı ve kalplerinin hızla atmasına neden oldu. Biriktirdikleri enerjiyi toplarken, kültivasyon temellerini gittikçe daha hızlı döndürmeye başladılar.

Kısa süre sonra çanlar yedi kez, sonra sekiz kez çaldı... Sonunda, dokuzuncu çan sesi duyulduğunda, sekizinci seviye tüm öğrencilerin kültivasyon temelleri tüm gücüyle patladığında, gürültülü sesler havayı doldurdu. Yaydan fırlayan oklar gibi, tüm öğrenciler harekete geçti!

Binlerce kişi antik köprüye doğru uçarak hareket etti. Göz açıp kapayıncaya kadar, herkes köprünün üzerinde hızla ilerliyordu. Shangguan Tianyou en hızlısıydı, uçan kılıcının üzerinde duruyordu, yeşil bir ışık huzmesi anında liderliği ele geçirdi!

Hemen arkasında, çıtırdayan şimşeklerle çevrili Lu Tianlei vardı. Enerjisi giderek artıyor gibiydi ve Shangguan Tianyou ile arasındaki mesafeyi kapatmaya çalışırken, gözleri kan çanağına dönmüş, uluyarak inanılmaz bir hızla ilerliyordu.

Üçüncü sırada Zhou Xinqi vardı, mavi uçan ipeği dalgalanarak en yüksek hızda ilerliyordu.

Hemen arkalarında birkaç kişi vardı, hiçbiri çok tanınmış değildi. Li Qinghou'nun dediği gibi, gerçek kültivasyon seviyelerini gizlemiş, tam güçle patlamak için bu fırsatı bekleyen öğrenciler vardı. Bu grup neredeyse anında diğerlerinin önüne geçti ve görünüşe göre, daha da hızlanacak enerjileri vardı.

Çevredeki öğrenci seyirciler, önlerinde gelişen sahneye gözleri fal taşı gibi açılmış, kalpleri çarparak bakıyorlardı.

Ancak, sekizinci seviye müritlerin ani hızlanmasından kaynaklanan rüzgar esintisiyle, Bai Xiaochun meydanda tek başına kalakaldı.

Dokuzuncu çan çaldıktan sonra, rüzgar yüzüne çarptı ve o gözlerini kırptı. Orada tek başına durdu, koşan binlerce öğrenciye bakarak hayranlıkla iç geçirdi.

"Devam edin çocuklar!" diye bağırdı. Bir an sonra, harekete geçti, köprüye atladı ve koşmaya başladı. Sonunda, eleme maçına katılabileceğine karar verdi, ancak ilk on veya yüz arasına girmeye çalışmayacaktı.

"Kuzey yakasının şeytanlarla dolu olduğunu duydum. Onlarla savaşmaya kalkışırsam aptal olurum." İç Sekt'e terfi etme arzusu veya niyeti olmadığı açıkça belli olan bir şekilde tembelce ilerledi. Onun görüşüne göre, o zaten Prestijli bir öğrenci ve sekte liderinin Küçük Kardeşi idi, bu nedenle İç Sekt öğrencisi olmasına gerek yoktu.

Bu nedenle, sadece manzarayı seyredip diğer öğrencileri tezahürat ederek eğlendi. Diğer yarışmacılarla oldukça zıt bir tavır sergiledi.

Seyirciler geniş gözlerle ve tuhaf ifadelerle onu izliyorlardı.

Bu sırada balkonda, Li Qinghou'nun yüzündeki damarlar şişmiş, Bai Xiaochun'a öfkeyle bakarken kafası patlayacakmış gibi hissediyordu.

Xu Meixiang ve Yeşil Tepe'nin zirve lordu, inanılmaz bir bakış değiştirdikten sonra acı bir gülümsemeyle gülümsediler. Diğer yaşlıların gözleri fal taşı gibi açıldı. Eleme maçlarında böyle bir şeyin olacağını asla hayal edemezlerdi.

Başka bir öğrenci olsaydı, hemen ona bir ders verirlerdi. Ancak Bai Xiaochun'un özel bir statüsü vardı, bu yüzden yaşlıların tek yapabileceği Li Qinghou ve Zheng Yuandong'a bakmaktı.

Zheng Yuandong, utanç verici yüz kaybından dolayı başının ağrımaya başladığını hissetti... Boğazını temizleyerek, Yaşlı Zhou'ya baktı.

"Yaşlı Zhou, bundan sonra ne olursa olsun, görmemiş gibi davranacağım. Biliyorsunuz, sizin o anka kuşu gerçekten çok acı çekti."

Yaşlı Zhou anında anladı. Yüzü karardı ve Bai Xiaochun'a doğru havalandı.

"Bai Xiaochun," diye bağırdı, "bugün kimse seni kurtaramaz! Seni ele geçirdiğimde, anka kuşumun ne kadar acı çektiğini sana tam olarak anlayacaksın!" Bunun üzerine, bir yırtıcı kuş gibi köprüye doğru uçtu.