Bölüm 7: Ya zavallı hayatımı kaybedersem?

Sonsuza kadar sürmüş gibi gelen bir bekleyişin ardından, olağanüstü bir şey olmadı. Bai Xiaochun, kaplumbağa tavasının üzerindeki desenlere düşünceli bir şekilde baktı ve sonra ocağın içine baktı. Odunlardan geriye sadece kül kalmıştı, bu yüzden oradan ayrıldı ve birkaç dakika sonra biraz daha odunla geri döndü.

Fırınlarda kişisel kullanım için odun çok yaygın değildi, bu yüzden Big Fatty Zhang'ı bulup özel olarak biraz daha odun istemek zorunda kalmıştı.

Ateşi yaktıktan sonra, Bai Xiaochun bir kez daha kaplumbağa tavasındaki ilk desene odaklandı. Odun yanarken desen parladı. Bai Xiaochun'un kalbi heyecandan çarpmaya başladı ve sonra aniden tahta kılıç göz kamaştırıcı gümüş bir ışıkla parlamaya başladı.

Birkaç adım geri çekildi, ardından ışık yavaşça söndü ve tavanın içinden keskin bir his yayılmaya başladı.

Derin bir nefes aldı ve dikkatlice tavaya yaklaştı. Tahıl pirinci gibi, tahta kılıçta da parlak gümüş bir desen vardı ve bu desen yavaş yavaş koyu gümüş rengine dönüştü!

Kılıç eskisinden farklı görünüyordu. Hala tahtadan yapılmış olmasına rağmen, artık daha çok metalden yapılmış gibi görünüyordu. Bai Xiaochun'un gözleri parladı ve kılıcı dikkatlice wok'tan çıkardı. Kılıç daha ağırdı ve ayrıca belli bir soğukluk yayıyordu.

"İşe yaradı! Tahta kılıçtaki ilk ruh güçlendirmem işe yaradı!" Bai Xiaochun kılıcı coşkuyla okşadı, sonra tavaya bakıp onunla ne yapacağına karar vermeye çalıştı. Sonunda, onu olduğu yerde bırakmaya karar verdi. Onu sıradan bir eşya gibi davrandıkça, kimsenin ona dikkat etme olasılığı azalıyordu.

Ruh pirinci ise zamanla yavaş yavaş yemeye karar verdi. Ayrıca kimsenin tahta kılıcı görmemesi için dikkatli olacaktı. Ek bir önlem olarak, parlayan deseni bir şekilde boyayarak gizlemeyi düşündü.

Sonunda odasını topladı ve sanki olağanüstü bir şey olmamış gibi, kayıtsız bir şekilde dışarı çıktı. Sonraki birkaç gün içinde, fırınlardan çeşitli sıvı malzemeler topladı ve bunları kılıcı boyamak için kullandı. Kılıcı parlak ve renkli hale getirdi, ancak biraz çirkin görünüyordu. En önemli şey, ruh deseninin yeterince iyi örtülmüş olması ve göze çarpmamasıydı. Sonunda Bai Xiaochun memnuniyetle başını salladı.

Günler geçtikçe, Bai Xiaochun Fırınlardaki hayata suda yüzen balık gibi alıştı. Diğer Büyük Kardeşlere hızla uyum sağladı ve orada yapılan işlere de aşina oldu. Kısa sürede, farklı ruh yiyeceklerini pişirmek için farklı türde ateşlerin gerekli olduğunu keşfetti. Aslında, farklı ateş türleri renklerle tanımlanıyordu; tek renkli alevler, iki renkli alevler vb. vardı. Daha önce kaplumbağa tavasını ısıtmak için kullandığı odun, tek renkli odundu.

Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun'a özellikle düşkün olmaya başladı ve ona özel ilgi gösterdi. Dahası, söylediği gibi, birkaç ay geçtikten sonra Bai Xiaochun kilo almaya başladı.

Artık tarikata ilk katıldığında olduğu gibi sıska bir çocuk değildi. Daha şişmanlamıştı, ama aynı zamanda cildi de eskisinden daha açık ve temizdi. Ayrıca her zamankinden daha zararsız görünüyordu ve açıkça Dokuzuncu Şişman Bai unvanını hak edecek noktaya gelmişti.

Ayrıca, birden fazla kez özel atıştırmalık zamanı düzenlemesini deneyimledi. Ancak, Bai Xiaochun'u özellikle sinirlendiren şey, kilo almasına rağmen, kültivasyonunun her zamanki gibi yavaş ilerlemesiydi. Sonunda, bu konuda endişelenmeyi bıraktı ve zamanının çoğunu büyük kardeşleriyle yemek yiyip içerek geçirdi. Hayat güzeldi. Aylar geçtikçe, Ruh Akışı Tarikatı'ndaki son olaylarla ilgili dedikodular duydu.

Ayrıca, Büyük Şişman Zhang ona tarikat hakkında genel olarak daha fazla bilgi verdi. Tarikat müritlerinin İç ve Dış Tarikatlar olarak ikiye ayrıldığını öğrendi. Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesine kadar kültivasyon yapabilen herhangi bir hizmetçi, tarikattaki çeşitli dağ zirvelerinde bulunan ateşten geçme sınavlarından birine katılabilirdi. Ateşten geçme sınavını geçen bir hizmetçi, o dağ zirvesine Dış Tarikat müridi olarak katılabilirdi. Sadece Dış Tarikat müridi olarak, herkes Spirit Stream Tarikatı'nın gerçek bir parçası olabilirdi.

Ancak, böyle bir başarıya ulaşmak, şaşırtıcı bir başarı olarak kabul edilir ve eski bir deyişteki ejderha kapısından atlayan balık benzetmesine eşdeğer olurdu. Aylık ateşle imtihanlarda sadece ilk üç yarışmacı kabul edilirdi, yani Dış Tarikat öğrencisi olabileceklerin sayısı sınırlıydı.

Bir gün, Yedinci Şişman dışarı çıkıp malzeme satın almayı planlamıştı, ancak başka işlerle meşgul oldu. Sonuç olarak, Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun'u çağırdı ve Yedinci Şişman'ın yerine geçmesini söyledi. Bai Xiaochun, birkaç ay önceki Xu Baocai ile olan olayı hatırlayarak bir an tereddüt etti. Muhtemelen endişelenecek bir şey yoktu, ama yine de endişesini atamıyordu. Ayrılmadan önce odasına geri dönüp sekiz adet et satırı aldı [1. Et satırları hakkında kısa bir not. Çince'de bu kelime kelime anlamıyla "sebze bıçağı"dır ve daha doğru bir çevirisi "mutfak bıçağı"dır. Ancak, çoğu Çinli evde bulunan en yaygın mutfak bıçağı, İngilizce'de "satır" olarak adlandırdığımız bıçaktır. Bunu, baidu'ya gidip Çince "sebze bıçağı" terimini görsel aramada görebilirsiniz. Bu görsel aramada birkaç "normal" mutfak bıçağı göreceksiniz, çünkü bu kelime aynı zamanda bunu da ifade edebilir. Ancak, Çin'deki hem ev mutfaklarında hem de restoran mutfaklarında, büyük et parçalarını kesmekten sebzeleri julienne kesmeye kadar her şey için satırlar kullanılır, bunu Anthony Bourdain ve Eric Ripert'in bu videoda gösterdikleri gibi görebilirsiniz] ve ayrıca altı uzun deri ceket giydi. Giyinmeyi bitirdiğinde, yuvarlak bir top gibi görünüyordu.

Ancak, kendini çok daha güvende hissediyordu ve bu önemliydi. Son olarak, wokunu sırtına bağladı ve kendini çok güvende hissetti. Sonra Ovens'tan çıkıp dağdan aşağıya doğru sendeledi.

Tarikatın yeşil kireçtaşı yollarında yürürken, etrafındaki güzel binalara ve avlulara bakarak her zamankinden daha gururlu hissetmeye başladı.

"Zaman nasıl da geçiyor!" diye düşündü, ellerini arkasında birleştirerek. "Hayat bir rüya gibi. Ben, Bai Xiaochun, sadece birkaç ay boyunca kültivasyon pratiği yaptım. Ancak, ölümlü dünyayı ve köydeki hayatımı düşündüğümde, gözlerim yaşlarla doluyor." Kemerine asılı sekiz et satırı, sırtında bir wok ve üst üste giydiği birçok kat giysi ile yürürken, harap olmuş bir oyuncak top gibi görünüyordu. Ara sıra, diğer hizmetkarlarla karşılaşırdı ve onlar da geçerken ona göz ucuyla bakarlardı.

Onu gören birkaç kadın öğrenci bile gülmekten kendini alamıyordu. Ellerini ağızlarına kapatıyorlardı ve kahkahalarının sesi gümüş çan gibi, berrak ve melodikti.

Yüzü hafifçe kızaran Bai Xiaochun, her zamankinden daha etkileyici hissetmekten kendini alamadı. Boğazını temizleyip göğsünü dışarı çıkardı ve yavaşça yürümeye devam etti.

Çok fazla zaman geçmeden ve üçüncü zirvenin hizmetkarlar bölgesinden ayrılmadan önce, oldukça fazla sayıda hizmetkarın çok heyecanlı bir şekilde uzaklara koştuğunu fark etti. Dış Mezhep müritlerinin sık sık toplandığı üçüncü zirvenin tepesine çıkan yolun yönüne doğru gidiyor gibiydiler.

Giderek daha fazla hizmetçi, çok heyecanlı bir şekilde o yöne doğru koşmaya başladı. Bu manzaraya şaşırmış olan Bai Xiaochun, koşarak geçen sıska bir hizmetçiyi hızla yakaladı.

"Küçük kardeş, neler oluyor?" diye sordu Bai Xiaochun merakla. "Neden herkes oraya koşuyor?"

Genç adam öfkeyle baktı, ama sonra Bai Xiaochun'un sırtındaki siyah tavayı gördü ve yüzünde kıskançlık belirdi.

"Fırınlardan olduğunu bilmiyordum, ağabey. Neden bizimle gelmiyorsun? Dış Mezhep'ten seçilmiş iki kişi, Zhou Hong ve Zhang Yide, ateş arenasında dövüşüyorlar. Söylentilere göre, ikisi arasında bir husumet var. Ne olursa olsun, ikisi de Qi Yoğunlaştırma'nın altıncı seviyesindeler, bu yüzden onları izleyerek biraz şey öğrenebiliriz, hatta belki biraz aydınlanma bile elde edebiliriz." Açıklamasını bitiren genç adam, aksiyonu kaçırmaktan endişelenerek aceleyle uzaklaştı.

Çok meraklı olan Bai Xiaochun, aceleyle yola çıktı ve hizmetkarlar bölgesinden ayrılan insan akıntısını takip ederek, büyük bir yükseltilmiş platformun görülebildiği üçüncü zirvenin eteğine doğru yöneldi.

Platform yaklaşık 3.000 metre genişliğindeydi ve hizmetkarlar tarafından çevrelenmişti. Dağın daha yukarısından izleyenler bile vardı, hepsi de görkemli kıyafetler giymişti ve açıkça Dış Sektör müritleriydi.

Platformda iki genç adam vardı ve ikisi de abartılı kıyafetler giyiyordu. Birinin yüzünde bir yara izi vardı, diğerinin cildi ise yeşim taşı kadar beyazdı. İkisi birbirleriyle dövüşüyorlardı ve gürültülü sesler yankılanıyordu.

İkisini de sihirli eşyaların parıltısı çevreliyordu. Yüzünde yara izi olan gencin önünde, sanki görünmez bir el sallıyormuş gibi kendi kendine dalgalanan küçük bir bayrak uçuyordu. Dönen bayrak, kulakları sağır eden kükremeler çıkaran bir sis kaplanı şekli oluşturuyordu.

Yeşim yüzlü genç, savaşırken ileri geri dans ediyordu. Elinde, havada ıslık çalan ve arkasında ışık izleri bırakan küçük mavi bir kılıç vardı.

Bai Xiaochun kılıcın uçtuğunu görünce nefesini tuttu. Kendi tahta kılıcını da benzer şekilde kontrol edebiliyordu, ancak onun beceri seviyesi yeşim yüzlü gencin beceri seviyesiyle karşılaştırılamazdı.

Daha da dikkat çekici olan, iki gencin hiçbir şey saklamıyor gibi görünmesiydi. Onlardan ölümcül bir niyet yayılıyordu ve kısa sürede birçok ölümcül durum ortaya çıktı. İkisi de ağır yaralanmıştı ve yaraları ölümcül olmasa da, yine de şok edici bir manzaraydı.

Bai Xiaochun, ilk kez kültivatörlerin dövüşmesini görüyordu ve bu, ölümsüzlerin dövüşürken nasıl görüneceklerini hayal ettiğinden çok farklıydı. Birbirlerine saldırdıkları acımasız ve vahşi tavırları, kalbini korkuyla çarptırdı.

"Ölümsüzlük kültürü... sadece sonsuza kadar yaşamakla ilgili değil mi? Bu kavga ve öldürme neyin nesi? Ya zavallı küçük hayatımı kaybedersem...?" Bai Xiaochun, yara izli genç adamın sis kaplanının diğer genç adama açgözlülükle saldırmasını izlerken gergin bir şekilde yutkundu. Alnındaki teri silen Bai Xiaochun, aniden dış dünyanın çok tehlikeli bir yer olduğunu fark etti; muhtemelen güvenli olan Fırınlarda kalmak çok daha iyi bir fikirdi.

Bu sonuca vardığında, aceleyle uzaklaşmaya başladı, ama aniden birinin adını bağırdığını duydu.

"Bai Xiaochun!!"

Başını çevirdiğinde, kanlı bildirinin yazarı Xu Baocai'nin yüzünde acımasız bir ifadeyle kendisine doğru koştuğunu gördü. Yanında, Qi Yoğunlaştırma birinci seviyesini açıkça aşan olağanüstü bir ışıkla parıldayan tahta bir kılıç uçuyordu. Kılıç uçarken arkasında bir ışık izi bırakıyor ve dışarıya korkunç bir ruh baskısı yayıyordu.

Bai Xiaochun, tahta kılıcın kendisine doğru geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı ve içinde yoğun bir ölümcül tehlike hissi uyandı.

"Beni öldürecek!" diye düşündü.

Anında, ters yönde koşmaya başladı ve "Cinayet! Cinayet!" diye bağırdı.

Oradaki diğer hizmetkarlar da bunu duydu ve şok içinde oraya baktılar. Çığlıklar o kadar yüksekti ki, Zhou Hong ve Zhang Yide bile kavgayı bıraktılar.

Aslında, Xu Baocai bile çığlıklardan sinirleri bozulmuştu. Açıkça Bai Xiaochun'un adını bağırdıktan sonra onu kovalamaya başlamıştı. Kılıcı Bai Xiaochun'a dokunmamıştı bile, ama Bai Xiaochun sanki defalarca bıçaklanmış gibi çığlık atıyordu.

Xu Baocai, Bai Xiaochun'dan o kadar nefret ediyordu ki diş etleri kaşınıyordu. Yüzü solgun, onun peşinden koşarak bağırdı: "Hadi ama Bai Xiaochun, dövüşmeyi biliyorsun! Neden kaçıyorsun?"

"Dövüşmeyi bilseydim, neden kaçayım ki, seni aptal? Seni çoktan öldürmüş olurdum! Cinayet! Cinayet!" Bai Xiaochun'un çığlıkları, şişman bir tavşan gibi ters yönde kaçarken daha da yükseldi.

Bu sırada, dağın zirvesinde havaya uzanan bir binada, iki adam Go oyunu oynuyordu. Biri orta yaşlı, diğeri yaşlı bir adamdı. Orta yaşlı adam, Li Qinghou'dan başkası değildi. Yaşlı adamın ise başı tamamen beyaz saçlarla kaplıydı ve yüzü kırmızıydı. Gözleri parlak bir şekilde ışıldıyordu ve açıkça sıradan bir kişi değildi. Şu anda, aşağıda oynanan sahneyi izliyordu.

Kıkırdayarak, "Qinghou, tarikata ne ilginç bir çocuk getirmişsin," dedi.

"Ne utanç verici, tarikat lideri. Çocuğun kişiliği kesinlikle daha çok çalışmaya ihtiyaç duyuyor." Baş ağrısı hisseden Li Qinghou, oyun taşını tahtaya koydu ve sonra başını salladı.

"Fırınlardaki çocuklar oldukça kibirli, ama bu çocuk tam da oraya uyuyor," dedi yaşlı adam sakalını okşayarak alaycı bir şekilde. "Kolay bir iş değil. Hmm..."