Bölüm 52: Tuhaf Avlu

Avlu kapısı açıldı ve Du Lingfei, Feng Yan ve Bai Xiaochun tamamen tetikteydiler ve içeriye bakıyorlardı. Bai Xiaochun o kadar gergindi ki, üzerine kağıt tılsımlar yapıştırmaya başladı.

Az önce ortaya çıkan siluet, elinde bir fener tutuyordu ve açılan kapıda durmuş, gölgelerle çevrili bir şekilde üçünü süzüyordu.

"Bu karanlık gecede üçünüz neden Luochen Klanı'na geldiniz?"

Fenerin titrek ışığı, orada durup onlara sakin bir şekilde bakan genç bir adamı zar zor ortaya çıkardı. Uzun, yeşil bir cüppe giymişti ve yüzü solgundu, kan rengi yoktu.

Ortaya çıkan kişinin bir insan olduğunu gören Feng Yan ve Du Lingfei rahat bir nefes aldılar. Bir şekilde, az önce hissettikleri ürpertici his biraz azalmıştı.

Feng Yan ellerini birleştirip, "Merhaba, Daoist dostum. Biz Ruh Akışı Mezhebi'nin müritleriyiz, birkaç soru sormak için ziyarete geldik," dedi.

Bu noktada, Du Lingfei Bai Xiaochun'un etrafında parıldayan sayısız kalkanları fark etti ve buna tepki olarak kaşlarını çattı.

Bai Xiaochun, Du Lingfei'nin bakışını fark etmedi. Nedense, genç bir adamın ortaya çıkması, yoğun tehlike hissini hiç azaltmamıştı.

"Ah, Ruh Akımı Tarikatı'ndan Daoist dostlar," dedi genç adam. "Lütfen içeri girin, konuları tartışabiliriz..." Fenerin titremesi genç adamın yüzüne gölgeler düşürdü, bu da onun dönüp uzaklaşırken yüzünü net olarak görmeyi zorlaştırdı.

Ardından avlu kapısı, üç öğrencinin girmesi için ardına kadar açıldı.

Feng Yan bir an tereddüt etti, sonra kapıdan geçti. Du Lingfei onun arkasından gitti. Bai Xiaochun ise bir an etrafına bakındıktan sonra dişlerini sıkıp dikkatlice avluya girdi.

Arkalarına büyük kapı kapandığında, dışarıdaki fenerlerin altındaki iki taş aslan aniden kapının yönüne döndü ve gözleri kan rengi bir ışıkla parladı.

Avlunun içinde, çeşitli bitkiler ve dekoratif kayaların arasından kıvrılan yeşil bir kireçtaşı yol vardı. Soluk ay ışığı her şeyi kısmi gölgeye büründürüyordu. Tek ışık, genç adamın elinde ileri geri sallanan fenerden geliyordu.

Dördü, kasvetli bir sessizlik içinde yolu takip ederek yürüdüler. Burası, kapının ötesindeki dünyadan neredeyse tamamen farklı bir dünya gibiydi.

Yolun sağ tarafında, kırmızı meyvelerle dolu birkaç meyve ağacı vardı. Garip bir şekilde, avluda hiç esinti olmamasına rağmen, bu ağaçların yaprakları aniden hışırdadı.

Du Lingfei ve Feng Yan her zamankinden daha tetikteydiler ve en arkada yürüyen Bai Xiaochun, her yöne dikkatle bakınıyordu. Nedense, hışırdayan meyve ağaçları çok tuhaf görünüyordu.

Yavaş yavaş, taze kan gibi bir koku yükseldi, hafif ama aynı zamanda belirgin.

Bai Xiaochun'un kalbi hızla çarpmaya başladı ve tam bir şey söylemek üzereyken, aniden meyve ağaçlarından meyveler düşmeye başladı, yere düşüp Bai Xiaochun ve diğerlerine doğru yuvarlandı. Garip bir şekilde, meyvelerin üzerinde yüzler görünüyordu, sanki boyanmış gibi geniş gülümsemeli çocuk yüzleri.

"La la la! Merhaba!"

Meyvelerin içinden kollar ve bacaklar çıktı ve Bai Xiaochun ve diğerlerine doğru koşarken, ellerini birleştirdiler ve şok olmuş üçlü grubun etrafında daireler çizerek zıplamaya başladılar.

Aynı zamanda, meyveler heyecanlı seslerle bağırmaya başladılar: "Teyzem iyi ol ve ağlama dedi! Sadece gülebiliriz! Olgun meyve en iyi meyvedir!"

Sesleri çok çekici ve tatlıydı, etrafta dans ederken çocuk ninnileri söylemeye başladılar. Artık çok yakındılar, etrafa yayılan tatlı bir koku hissedilebiliyordu. Aslında o kadar mide bulandırıcı bir tatlılıktaydı ki, Bai Xiaochun ve diğerleri kokuyu içlerine çektiklerinde kusacaklarını hissettiler.

Meyveler fenerli genç adama çok yaklaştığında, adam onları tamamen görmezden geldi ve hatta bazılarını ezerek ayaklar altına aldı. Ancak ezilen meyveler, gülümseyerek dans etmeye ve şarkı söylemeye devam ederek ayaklarının dibine geri süründüler.

"Bunlar da ne böyle?!" Feng Yan, gözleri parlayarak haykırdı. Kolunu salladı ve bir rüzgar estirerek bazı meyveleri uçurdu. Yere çarptıktan sonra, tekrar ayağa kalktılar ve daireye geri döndüler, eskisi gibi yüksek sesle gülüyorlardı.

Bai Xiaochun'un tüyleri diken diken oldu ve bu noktada tamamen titreyen kalkanlarla çevriliydi.

Du Lingfei, el ele tutuşup şarkı söyleyen meyvelere baktı ve yüzünde korku belirdi. Kalbindeki tiksintiyi bastırarak dişlerini sıktı ve anka kuşu gibi gözleri öfkeyle parladı. Tam bir büyü hareketi yapmak üzereyken, meyvelerin yüzleri birden dehşete kapıldı.

"Teyze geliyor!" diye bağırarak, telaşla ağaca geri koştular ve orijinal pozisyonlarına atladılar. Kısa süre sonra, kahkahaları ve şarkıları kayboldu ve sıradan meyvelerden farksız görünüyorlardı.

Luochen Klanından gelen genç adam onlara bakmadı, ama sesini duyabiliyorlardı: "Bunlar, patriğin Fallenstar Dağları'nın derinliklerinden getirdiği ruh meyveleri. Şarkılarını nasıl buldunuz, Daoist dostlar? Şarkı söylemeyi çok severler."

Feng Yan ve Du Lingfei'nin yüzlerinde çirkin ifadeler belirdi.

Bai Xiaochun hala en arkadaydı. Aniden, içinde soğuk bir korku hissi uyandı, çünkü fark etti ki... başka bir ayak sesi daha duyuluyordu!

Adım, adım, adım...

Bu gelişmenin tam olarak ne zaman gerçekleştiğini belirlemek imkansızdı, ama şu anda... yol boyunca yürüyen beş kişi olduğu açıktı!

Belki de bu ayak sesleri, avluya girdikleri andan itibaren onların ayak sesleriyle karışmıştı ve garip meyveler yüzünden fark etmemişlerdi. Ama şimdi, meyvelerin patlamasının ardından gelen sessizlikte, ek ayak sesleri son derece belirgindi.

Yankılanan ayak sesleri Bai Xiaochun'u titretmişti. En korkutucu olanı, ayak seslerinin tam arkasından gelmesiydi. Aniden, sanki biri arkasında durmuş, ona nefesini üflüyormuş gibi, sırtından buz gibi bir esinti geçti.

"Hey millet..." dedi, "aradan başka ayak sesleri geldiğini fark eden var mı?" Bai Xiaochun'un ensesindeki tüyler diken diken olurken, Feng Yan da ayak seslerini fark edince yüzü titredi.

Du Lingfei'nin göz bebekleri küçüldü ve nefes nefese kalmaya başladı.

Üçü aniden yürümeyi bıraktı ve bunu yaptıklarında, diğer ayak sesleri kayboldu.

Bai Xiaochun'un kalbi çarpıyordu. Dişlerini sıkarak yavaşça başını çevirdi ve kendini kırmızı cüppe giyen genç bir kadının gözlerine bakarken buldu!

Cüppesi hafifçe sallanıyordu ve yüzü sanki ölmüş gibi solgundu. Bir an Bai Xiaochun'a tuhaf bir şekilde gülümsedi, sonra dudakları seğirdi ve "Bu ateş işe yaramaz, yardım et" dedi.

Aniden yaşanan bu olay, Bai Xiaochun'un havaya sıçrayıp çığlık atmasına neden oldu. Kırmızı cüppeli genç kadın aniden bir ışık hüzmesi haline dönüştü ve göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

Bai Xiaochun'un yüzü solgun beyazdı, etrafına baktı ama hiçbir şey yoktu... kendi çığlığının yankısı dışında.

Du Lingfei ve Feng Yan korkuyla etraflarına baktılar. Bai Xiaochun'un gördüğü gibi olağandışı bir figür görmediler, ama kalpleri hala çarpıyordu.

Sonra, bir kadının sesi aniden duyuldu ve bir şarkı söylemeye başladı. Şarkı sözleri avluda yankılandı, garip ve gizemli, neredeyse bir bebeği sakinleştirmek için söylenen bir ninni gibiydi. Sadece sesi bile karanlığı eskisinden daha ürpertici hale getirdi.

"İyi küçük bebek, uyku zamanı; rüzgar esiyor ve alevler sıçrıyor; ağlama ve sesini çıkarma..."

"Bu numaralar yeter!" Feng Yan, açıkça gergin bir şekilde haykırdı. Anında bir büyü hareketi yaparak uçan bir kılıç çağırdı ve kılıç onun etrafında dönmeye başladı.

Aynı anda, fenerli genç adam dönüp onlara baktı. Fenerin titrek ışığı onu her zamankinden daha garip gösteriyordu.

"Orada ne yapıyorsunuz? Hadi, devam edelim." Gülümsedi, ama bu gülümseme bir şekilde çok anormaldi.

Feng Yan derin bir nefes aldı ve sonra gözleri şiddetli bir ışıkla parlayarak, "Hayır, hiçbir yere gitmiyoruz. Bak, biz buraya, bir arkadaşımızın ortadan kaybolmasını araştırmak için geldik. Daoist dostum, beş ay kadar önce buraya bizim gibi gelen birilerini hatırlıyor musun?" dedi.

Du Lingfei çoktan sihirli bir cihaz çıkarmıştı ve gözleri konsantrasyonla parlıyordu.

"Hayır, sanmıyorum," diye cevapladı genç adam. Yumuşak sesli sözleri havada süzülerek kadının şarkı söyleyen sesiyle uyum içindeydi.

"Daoist dostum," dedi Du Lingfei aniden, "klan üyelerinden hiçbiri neden burada değil?"

Genç adamın gülümsemesi, doğal olmayan bir noktaya kadar genişledi. "İşleri var. Sorularınız bitti mi?"

"Evet, işimiz bitti," dedi Feng Yan. "Şimdi ayrılacağız." Bunun üzerine, diğer tarafa dönüp yolu takip ederek geri yürümeye başladı. Du Lingfei de onu takip etti, Bai Xiaochun ise çoktan uçmaya başlamış ve onlardan çok ilerideydi.

Genç adamın gülümsemesi o kadar genişlemişti ki, ağzının kenarları yırtılmaya başlamıştı, sanki kafası ikiye ayrılacakmış gibi! "Eğer daha fazla gitmek istemiyorsanız, en azından geride kalabilirsiniz... geride kalıp bize eşlik edebilirsiniz..."

Fener aniden yeşilimsi bir renge dönüştü ve tüm avlu eskisinden daha da karanlık hale geldi. Genç adam sözlerini söyler söylemez, havada süzülerek Feng Yan'a doğru uçmaya başladı.

Feng Yan'ın yüzü düştü ve bir büyü hareketi yaparak genç adama doğru uçan kılıcını fırlattı. Genç adam kılıcın kendisini delmesine izin verince bir patlama sesi duyuldu. Sonra, Feng Yan'a doğru fırlarken gülümsemesi daha da genişledi.

Nefes nefese kalan Feng Yan geriye düştü ve aynı anda siyah bir ilaç hapı çıkardı ve onu yere attı. Hap patladığında gürültülü bir patlama sesi yankılandı.

Saldıran genç adam patlamadan etkilenerek geriye doğru yuvarlandı ve vücudu yaralarla doldu. Ancak, görünüşe göre hiç acı hissetmiyordu. Her zamanki gibi gülümseyerek, rüzgarlı bir günde uçurtma kadar hızlı bir şekilde havada bir yay çizdi ve bir kez daha Feng Yan'a doğru saldırdı.

İlaç hapının patladığı yerde, çok sayıda parlayan çizgi görünüyordu ve hepsi güçlü bir ölüm aurası yayarak, sanki kendilerini onarıyormuş gibi bir araya gelmeye başladılar.

Yerdeki desenleri görür görmez Feng Yan alarm vererek bağırdı: "Burada bir büyü düzeni var! Bu bir Gölge Cehennemi Düzeni!"

Aynı anda, Du Lingfei'nin ayaklarının altındaki yeşil kireçtaşı titremeye başladı ve sonra gözler açıldı. Dallar kadar ince, zayıflamış, ceset gibi kollar uzandı. Bu kolların derisinin hemen altında, sayısız solucan benzeri yaratıklar kıvrılıyor ve kıvranıyordu. Bu kollar... Du Lingfei'nin sağ bacağını yakaladı.

Yeşil kireçtaşından sesler yükseldi, uğursuz, korku uyandıran sesler.

"Üzerimize bastığında canımız acıyor..."

"Gel. Gel, bizimle ol..."

Du Lingfei'nin yüzü solmuştu. Hızla bir büyü hareketi yaptı ve işaret etti, bu da çantasından bir bayrağın çıkmasına neden oldu. Bayrak anında iki sis canavarına dönüştü ve onu savunmak için etrafında dönmeye başladı. Aynı anda, uçan bir kılıç belirdi ve parıldayan kılıç ışığı, bacağını yakalayan elleri kesti ve geriye düşmesini sağladı.

Bai Xiaochun'a gelince, kadının şarkısı aniden kulaklarında daha yüksek sesle çalmaya başladı.

"Ağlama ve sesini çıkarma..."