Bölüm 49: Xiaochun Tarikattan Dışarı Çıkıyor

Şafak vakti, ilk güneş ışığı gökyüzüne çıktığında, Bai Xiaochun kimlik madalyonunun titrediğini hissetti. Avlusunun önünde durdu, son iki yıldır evi olan yere baktı ve uzun bir nefes verdi.

"Kesinlikle çok dikkatli olmam gerekecek. Zavallı küçük hayatımı kesinlikle kaybetmemeliyim..." Bai Xiaochun'un yüzünde çok endişeli bir ifade vardı. Üzerinde sekiz kat deri ceket vardı ve sırtında Büyük Şişman Zhang'ın kocaman siyah tavasını taşıyordu. Aslında nispeten zayıftı, ancak bu şekilde giyinmiş olması onu neredeyse küre şeklinde gösteriyordu.

Bai Xiaochun çok ciddi bir ifadeyle Fragrant Cloud Peak'ten ayrıldı ve güney kıyısının sınırını belirleyen ana kapıya doğru yöneldi. Yolda, ona bakan sayısız öğrenci, onun sıradışı kıyafetine şok içinde bakakaldı.

Bai Xiaochun yol boyunca mutsuz bir şekilde somurtuyordu ve tanıdığı insanlarla karşılaştığında onlara el sallayarak veda ediyordu. Kısa süre sonra ana kapıya yaklaşınca, kendisinden önce oraya varmış iki kişi gördü. Bunlardan biri, meditasyon yapmak için bağdaş kurmuş oturan genç bir adamdı. Diğeri ise kapının önünde ileri geri yürüyen genç bir kadındı, ama şu anda sırtı ona dönüktü ve yine de tanıdık geliyordu.

"Du Lingfei mi?" diye düşündü ve yüzünde şok ifadesi belirdi.

Tam o anda Du Lingfei de onu gördü ve ağzı açık kaldı. Sonra onun giydiği kıyafeti fark etti ve kaşlarını çattı.

"Sen, Hou Ağabey'in nerede olduğunu araştırmaya giden ekibin son üyesi misin?" diye sordu.

"Evet, ne tesadüf..." diye cevapladı kuru bir öksürükle. Sonra Du Lingfei'den genç adama doğru baktı. Yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama ondan ölümcül bir aura yayılıyordu ve Bai Xiaochun ona bakar bakmaz, gözlerini açıp ona baktı, yüzünde gizemli bir yarı gülümseme vardı.

Bai Xiaochun'un kalbi titredi. Konuyu analiz ettikten sonra, Qian Dajin'in ona bir şey yapmasının en kolay yolunun, görev grubuna bir arkadaşını yerleştirmek olduğu sonucuna varmıştı. Sonra, hepsi tarikattan ayrıldıktan sonra, o arkadaş gizlice ona saldırabilirdi.

Şu anda, hem Du Lingfei'yi hem de bu genç adamı şüpheli buluyordu. Yine de, tamamen rahat davranıyor ve hatta genç adama geniş bir gülümsemeyle bakıyordu.

"Bai Xiaochun hizmetinizde," dedi. "Ağabey, siz...?"

Genç adam da gülümsedi ve "Yeşil Tepe Zirvesi'nden Feng Yan" diye cevap verdi.

Bai Xiaochun saygıyla ellerini birleştirdi. "Oh, Feng Ağabey, senin olduğunu anlamalıydım. İlk bakışta senin olağanüstü bir kişi olduğun belli. Bu, tarikat dışındaki ilk görevim, bu yüzden bana nasıl yapılacağını göstermeni gerçekten umuyorum, Feng Ağabey." Bai Xiaochun, Feng Yan'ın kültivasyon seviyesinin Qi Yoğunlaştırma'nın yedinci seviyesi olduğunu anlaması sadece bir dakika sürdü.

"Sorun değil. Beni gururlandırıyorsun." Feng Yan'ın gözlerinde bir anlık bir küçümseme belirdi. Bu görevi kabul etmesinin tek nedeni, İç Tarikat öğrencisi Qian Dajin'in Bai Xiaochun'u gizlice öldürmesi karşılığında ona cömert bir ödül vaat etmesiydi.

Onun için bu hiç de zor olmayacaktı. Tek yapması gereken dikkatli davranmak ve bunu bir kaza gibi göstermekti; Bai Xiaochun zaten ölmüş sayılırdı.

Dikkat etmesi gereken tek şey, Du Lingfei'nin görmemesini sağlamaktı. Tabii ki, Du Lingfei'nin de kendisiyle aynı nedenden dolayı, Qian Dajin yüzünden bu görevi kabul ettiğine neredeyse emindi.

Du Lingfei ise şu anda kaşlarını çatmıştı. Tarikat dışındaki bir görevi kabul etmesinin, en çok nefret ettiği kişilerden biriyle baş başa kalmasına neden olacağını hiç tahmin etmemişti. Sonuçta, kimse onu bu görevi almaya zorlamamıştı; görevi kendi isteğiyle seçmişti. Görevle ilgili bazı tehlikeler olsa da, nispeten basit bir görevdi ve karşılığında yüksek miktarda erdem puanı kazanacaktı.

Bir süredir Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesinde sıkışıp kalmıştı ve bu seviyeyi aşmak için Cloudsoaring Incense'a ihtiyacı vardı, ki bunun için elbette erdem puanları gerekiyordu. Cloudsoaring Incense'ı düşünür düşünmez, Bai Xiaochun'a olan tiksintisi uyandı.

"Korkak sıçan!" diye düşündü ve Bai Xiaochun'a tiksintiyle baktı. Özellikle, ölümden korktuğunu her zamankinden daha açık bir şekilde gösteren, tüm giysileri ve siyah tavasıyla küreye benzeyen görünüşünü hor görüyordu.

Soğuk bir şekilde burnunu çekerek, Bai Xiaochun'u tamamen görmezden geldi ve Feng Yan'a dönerek ellerini birleştirip eğildi.

"Feng Ağabey, artık hepimiz buradayız, lütfen rüzgar teknesini çıkar. Bu görevi ne kadar çabuk bitirirsek, o kadar çabuk geri dönebiliriz."

Feng Yan hafifçe gülümsedi, sonra çantasını vurdu ve beyaz bir ışık huzmesi fırladı. Işın, yaklaşık altı metre uzunluğunda küçük beyaz bir gemiye dönüşürken, bir rüzgar esintisi hissedildi.

Gemiden yayılan ruhani güç dalgalanmaları, olağanüstü bir baskıya dönüştü.

Bai Xiaochun onu inceledi ve hemen, "Feng ağabey, o nedir?" diye sordu.

Böyle bir şeyi ilk kez görüyordu. Gemi havada asılı dururken, bunun bir tür araç olduğu belliydi. Du Lingfei'nin gözleri küçümsemeyle parıldarken, Feng Yan gülümsedi.

"Bu bir rüzgar teknesi. Görevler için tarikattan uzaklaşmamız gerektiğinde, işleri kolaylaştırmak için tarikattan bu tür gemiler kiralayabiliriz. Bazı ruh taşları karşılığında kendi ruh gücümüzden tasarruf edebiliriz." Bunun üzerine havaya sıçradı ve gemiye indi.

Du Lingfei ve Bai Xiaochun da hemen onu takip ettiler. Gemi çok büyük değildi ve biraz dardı, ama üçü için yine de yeterli yer vardı. Bai Xiaochun en arkaya oturdu ve gemiyi daha yakından incelemeye başladı. Ne kadar bakarsa, bunun gerçekten inanılmaz bir şey olduğunu o kadar çok anlıyordu.

"Bir gün," diye mırıldandı, "kendime de bunlardan bir tane alacağım."

Bai Xiaochun'un tam bir taşralı gibi göründüğünü gören Du Lingfei, alaycı bir şekilde, "Kendini köle olarak satsan bile bunu alamazsın!" diye yorum yapmaktan kendini alamadı.

Bai Xiaochun Du Lingfei'ye baktı, onu süzdü ve sonra başını salladı.

"Doğru. Ama seni satarsam, kesinlikle bir tane alabilirim."

"SEN!" Du Lingfei'nin anka kuşu gibi gözleri fal taşı gibi açıldı ve daha bir şey söylemek üzereyken Feng Yan, rüzgar teknesini prizmatik bir ışık huzmesi içinde uzağa uçurdu.

En yüksek hızda ilerlerken, havada ıslık çalarak, geminin etrafında bir kalkan belirdi ve rüzgara karşı bir bariyer oluşturdu. Rüzgarın kalkanı salladığını duyabiliyorlardı, ancak geminin içi çok sakindi.

Bu sırada, Fragrant Cloud Peak'te, Journeyman Apothecary Hall'da, terfi sınavından sorumlu olan Elder Xu, bir yeşim levhaya bakarak hafifçe kaşlarını çatmıştı.

"Adalet Salonu, Bai Xiaochun'u dışarıdaki bir görevi kabul etmeye zorlamak için Fragrant Cloud Peak'i atladı mı?" Yeşim levhayı biraz daha inceledikten sonra, kaşlarını çatması kayboldu. Görevin ayrıntılarını inceledikten sonra, bazı tehlikeler içerebileceğini, ancak ölümcül bir şey olmadığını fark etti.

Sonra Li Qinghou'nun Bai Xiaochun'un kişiliği hakkında söylediklerini düşündü. "Eğer çocuk biraz tembelse, biraz ceza alması yerinde olur."

Sonunda yeşim parçasını bir kenara koydu ve ilaç hazırlamaya devam etti.

Aynı zamanda, Qian Dajin İç Sektör'deki ölümsüz mağarasının dışında durmuş, uzağa uçan gemiyi izliyordu ve yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi.

"Feng Yan'ın kültivasyon seviyesi ile Bai Xiaochun'u gizlice öldürmek, elini ters çevirmek kadar kolay olmalı. Bai Xiaochun... bitki ve bitki örtüsü konusunda olağanüstü yeteneklerin olabilir, ama ne yazık ki, bunu kullanma şansın asla olmayacak. Sen öldün!" Qian Dajin'in gözlerinin derinliklerinde şeytani bir parıltı belirdi. Gülümsayarak, döndü ve ölümsüz mağarasına geri döndü.

Masmavi gökyüzü her yöne uzanıyordu. Bai Xiaochun gemide oturmuş, biraz gergin hissediyordu, ama aynı zamanda manzara değiştikçe heyecanla dışarıya bakıyordu.

Uzaklarda, gökyüzüne doğru uzanan kılıçlara benzeyen sayısız dağ zirvesi gördü, uyuyan bir ejderhaya benzeyen bir dağ silsilesinin parçasıydı. Ayrıca... devasa, şok edici bir nehir de vardı!

"Heavenspan Nehri..." dedi, derin bir nefes alarak. Dış Sektör öğrencisi olduktan sonra, çok araştırma yapmış ve tüm kültivasyon dünyasının Heavenspan Nehri'ne bağlı olduğunu öğrenmişti.

Aslında tüm ruhani enerjinin kaynağıydı.

Bu yüzden tüm mezhepler onun yakınındaki bölgelerde bulunuyordu. Dahası, nehrin Yukarı Kısımlarına doğru gittikçe, ruhani enerji daha da güçleniyordu.

Ruh Akışı Mezhebi teknik olarak Aşağı Kısımda yer alsa da, bu konum bile onların on bin yıldır güçlü ve ayakta kalmalarını sağlamıştı. Bai Xiaochun'un okuduklarına göre, Ruh Akışı Mezhebi her zaman şu anki konumunda var olmamıştı. Daha önce delta bölgesinde yer almıştı. Ancak sonra, sayısız mezhep ve kültivasyon klanı arasında olağanüstü bir patriark ortaya çıkmıştı. Yoğun savaşlarda kendini kanıtladıktan sonra, daha üst düzey bir tarikatın onayını aldı ve böylece Aşağı Kısımda kendi tarikatını kurma hakkını kazandı.

"Söylenene göre, Heavenspan Nehri'nin Yukarı Kısımlarındaki mezhepler o kadar güçlü ki, Ruh Akışı Mezhebi onlarla kıyaslanamaz bile. Dahası, efsanelere göre... nehrin kaynağında daha da korkunç mezhepler var." Bai Xiaochun kendini sakinleştirmeye zorladı ve bu görevde ekstra dikkatli olması gerektiğini kendine hatırlattı.

Uzaklarda, Heavenspan Nehri altın renginde, neredeyse devasa bir çalkantılı deniz gibi görünüyordu. Ayrıca, nehri dört yüksek dağ zirvesi çevreliyordu.

"Burası Spirit Stream Sect'in kuzey yakası olmalı," diye düşündü Bai Xiaochun. Spirit Stream Sect'in ana zirvesi de görülebiliyordu, Heavenspan Nehri'nin üzerinde devasa bir köprü gibi uzanıyordu!

"Daoseed Dağı!" Bai Xiaochun, Li Qinghou onu Spirit Stream Sect'e ilk kez getirdiğinde tüm bunları görmüştü. Ancak o zamanlar o sadece bir ölümlüydü. Artık Dış Sect öğrencisi olduğu için, ona baktığında tamamen farklı bir hisse kapıldı.

Gemi, alt bölgelere doğru ilerlerken, dalgalanan suyu takip ederek, en yüksek hızda tarikattan uzaklaştı.

"Küçük Kardeş Du, Küçük Kardeş Bai, ikinizin de görevin ayrıntılarını incelediğinizi varsayıyorum," dedi Feng Yan soğukkanlılıkla, sesi o kadar hafifti ki neredeyse duyulmuyordu. "Heavenspan Nehri'nin Aşağı Bölgesi'nde Fallenstar Dağları olarak adlandırılan bir bölgeye gidiyoruz. Küçük Kardeş Hou'nun son mesajı o bölgeden geldi. Fallenstar Dağları, Spirit Stream Mezhebi'nin etki alanının sınırını belirler. Dağların geri kalanı Blood Stream Mezhebi'nin toprakları olarak kabul edilir.

Bu görevde kendimizi bir tehlike içinde bulabiliriz. Ancak, zihinsel olarak kendimizi hazırlayarak ve mümkün olduğunca dikkatli davranarak, büyük sorunları muhtemelen önleyebileceğiz.

Ancak, nihai hedefimiz oldukça uzakta ve oraya ulaşmak için epeyce ruh taşı gerekecek. Bu görevde zamanımızın çoğunu seyahat ederek geçireceğiz, ancak rüzgâr kayığımızla daha zorlu arazileri aşabileceğiz." Bunun üzerine, gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi ve meditasyon yapmak için gözlerini kapattı.

Du Lingfei, Bai Xiaochun'u görmezden gelerek nefes egzersizlerine başladı.

Bai Xiaochun her zamankinden daha uyanık hissediyordu. O da bağdaş kurup gözlerini kapatmış olsa da, bu ikisinden hangisinin Qian Dajin tarafından gönderildiğini gerçekten düşünüyordu.

"Du Lingfei olması pek olası değil," diye düşündü. "Bu da demek oluyor ki... yüzde seksen ila doksan olasılıkla Feng Yan!"