Bölüm 45: Yavaş... Çok yavaş...

"Sakın bana... o küçük kaplumbağa olduğunu söyleme!?!?" Kalabalık kargaşaya kapıldı.

Tabii ki, herkesten en çok şaşkın olanı, Bai Xiaochun'a gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi bakarak bakan Xu Baocai'ydi. Birkaç dakika önce, Bai Xiaochun'u üç ciltlik ruh yaratıklarını öğrenmiş olmasını önemsemediği için hor görmüştü, ama şimdi, bu tavrı sergilemek için her türlü hakkı vardı...

"Bitki ve bitki örtüsünü ustalıkla kullanmak ve ruh yaratıklarını ustalıkla kullanmak... Bai Xiaochun açıkça benimle dalga geçiyordu! Ama bu inanılmaz bir şey. O, tarikata sadece birkaç yıldır üye! Acaba... o gerçekten küçük kaplumbağa mı?" Nefes nefese kalan Xu Baocai, küçük not defterini çıkardı ve yeni gelişmeleri yazmaya başladı. İçten içe, Bai Xiaochun ile aralarını düzeltmeyi seçtiği için ve daha önce alaycı sözler söylemediği için sevinç duyuyordu.

Herkes şokunu dile getirirken, Bai Xiaochun iç çekerek geçitten çıktı. Aslında, on taş stel ile ilgili başarılarını gizlemenin bir yolu olsaydı, bunu yapardı. Sonuçta, Zhou Xinqi'nin hayranları arasında hala İç Tarikat müritleri vardı.

Ne yazık ki, bu konuda yapılabilecek hiçbir şey yoktu. Terfiyi öylece vazgeçemezdi. Gerçeği açıklamak zorunda kalmış olmasına rağmen, kalabalığın ne kadar heyecanlı olduğunu gördüğünde ve insanların adını haykırdığını duyduğunda, aslında oldukça duygulanmıştı.

"Ne harika yol arkadaşları. Ah, keşke herkes böyle olsaydı!" Duygusal bir şekilde iç çekerek ve seyircilerin gözleri önünde bir hap fırını seçip oturdu.

Yaşlı Xu, Bai Xiaochun'a düşünceli bir şekilde baktı. Yüzünde bir gülümseme belirdi, ama çabucak kayboldu. Soğukkanlılığını geri kazandıktan sonra, sakin bir şekilde şöyle dedi: "Önündeki çantada on set şifalı bitki var, bunları kullanarak on adet 1. seviye ruh ilacı, yani Mürekkep Ruhu Tütsüsü hazırlayabilirsin!

Başarı oranına göre değerlendirileceksin, geçmek için en az iki başarı şartı var. En çok başarıyı elde eden... 5.000 erdem puanı ile ödüllendirilecek! Hemen başlayabilirsin."

Dinleyiciler arasında bulunan Dış Sektör müritleri, Xu Üstad'ın açıklamasına tepki olarak anında heyecanla kıpırdanmaya başladı.

"Bu seferki sınav, Mürekkep Ruhu Tütsüsü hazırlamak!"

"Inkspirit Tütsü, hazırlaması en zor birinci seviye ilaç değildir, ama kolay da değildir... Ruh Yoğunlaştırıcı Tütsü veya diğer ruh ilaçları gibi, birçok çırak eczacının deneyimlediği ilaçlar gibi değildir."

"Hmph. Sadece ilaç hazırlama konusunda kişinin niteliklerini test etmek için yöntemleri geliştiriyorlar. Ne olduğunu göremiyor musun? Önceden dört ciltlik bitki ve bitki örtüsü istiyorlardı, şimdi beş cilt istiyorlar. Hazırlanacak ruh ilacının zorluk seviyesini bile artırdılar. Muhtemelen, gelecekte işler daha da zorlaşmaya devam edecek."

Herkes bu konuyu tartışırken, meydandaki hap fırınlarının önünde oturan grubun yüzlerinde çok ciddi ifadeler vardı. Bazıları, sınavda Mürekkep Ruhu Tütsüsü'nün de yer alacağını duyunca acı bir gülümsemeyle karşıladılar, ancak dikkatlerinin dağılmasına izin vermediler, çantaları açıp şifalı bitkileri incelemeye başladılar.

Xu Baocai daha önce 5.000 erdem puanı konusundan bahsetmişti. Bai Xiaochun, Xu Yaşlı'dan bunu doğruladığını duyunca kalbi küt küt atmaya başladı. İlaç formülleri ve şifalı bitkiler almak için ihtiyaç duyduğu erdem puanları zaten azalmıştı.

"Eğer o 5.000 erdem puanını kazanabilirsem, çok zaman ve emekten tasarruf etmiş olacağım." Bu düşüncelerle Bai Xiaochun çantayı açtı. Çantanın içinde on set şifalı bitki ve bir yeşim levha vardı. Yeşim levha, Inkspirit Tütsü'nün ilaç formülünden başka bir şey değildi.

Hemen ilacı hazırlamaya başlamadı, bunun yerine qi'sini dengeledi, zihnini boşalttı ve formülü incelemeye başladı.

Zamanını aldı, çünkü ilaç hazırlamaya bu şekilde alışmıştı. Herhangi bir konuda en ufak bir soru bile, tamamen emin olana kadar tamamen analiz edilmesi gerekiyordu.

Sadece ilk araştırması bile iki saatini aldı.

O sırada Du Lingfei ve diğerleri bitkileri incelemeyi bitirmişlerdi ve ilacı hazırlamaya başlamışlardı. Aslında çoğu, ilk partinin yarısından fazlasını bitirmişti.

Bai Xiaochun hariç herkesin ilaç hazırlamaya başlaması çok uzun sürmedi. Bai Xiaochun, orada oturup yeşim levhaya düşünceli bir şekilde bakan tek kişiydi. Bu manzara Xu Baocai'yi biraz şok etti.

Şu ana kadar, ilk parti ruh ilacı çıkmaya başlamıştı. Bai Xiaochun hariç herkesin hap fırınlarından gürültülü sesler gelmeye başladı. Çoğu, ilk partilerinin başarısız olduğunu gösteren siyah duman yükselirken uzun suratlıydı.

Han Jianye ise başını geriye atıp yüksek sesle güldü. Hap fırını titriyordu ve ilaç kokusu yayılmaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, üç inç uzunluğunda bir Inkspirit Tütsü çubuğu ortaya çıktı.

Çevresindeki Dış Mezhep müritleri boyunlarını uzatarak bakmaya başladılar.

"İlk partisinde başarılı oldu!"

"Bu Han Jianye, ilaç hazırlamada gerçekten yetenekli!"

Han Jianye, diğer sınava girenlere bakarken yüzünde heyecanlı bir ifade belirdi. Bakışları bir an Bai Xiaochun'da kaldı ve onun hala ilaç formülünü incelediğini fark edince, gözlerinde küçümseme belirdi. Sonunda, ikinci bitki setini çıkardı ve ikinci partiyi hazırlamaya başladı.

Du Lingfei ve diğerlerinin yüzlerinde hoş olmayan ifadeler vardı ve dişlerini sıkarak ikinci parti üzerinde çalışmaya başladılar.

Zaman geçti. Sınavın dördüncü saati geçtiğinde, grubun çoğu ikinci partiyi bitirmişti. Boğuk bir gürültü duyuldu... hiçbir sınava giren başarılı olamamıştı.

Bai Xiaochun, yaklaşık bu sırada yeşim levhayı masaya bıraktı. Aklında artık Mürekkep Ruhu Tütsüsü'nün ilaç formülü vardı. Ancak, herkes onun başlamak üzere olduğunu düşünürken, onun şifalı bitkilerden birini çıkarıp onu yakından incelemeye başladığını görünce şaşkına döndüler.

"Bai Xiaochun ne yapıyor? İlaç formülünü dört saat boyunca inceledi bile! Bitkileri incelemenin ne anlamı var?"

"Bunun bir sınav olduğunu biliyorum, ama gerçekten bu kadar yavaş olması mı gerekiyor...?"

Xu Baocai, diğerlerinin üçüncü partilere başladığını izlerken, inanamayan gözlerle bakıyordu.

Seyirciler, sınavın altıncı saati geldiğinde şaşkınlıkla beklediler. O ana kadar, sınav katılımcılarının on sekizi başarısız olmuştu. Kısa sürede sekiz saat geçti, sonra on saat. Sonunda, Du Lingfei, Chen Zi'ang ve Zhao Yiduo dahil olmak üzere dört kişi Mürekkep Ruhu Tütsüsü'nü hazırlamayı başardı.

Tütsünün aurası her yöne yayıldı. Han Jianye, ikinci Inkspirit Tütsüsü çubuğunu hazırlayan ilk kişi olduğu için gururla gülümsüyordu. Gururla etrafına bakarken, Bai Xiaochun'a olan küçümsemesi daha da arttı.

Bu sırada Bai Xiaochun, dördüncü şifalı bitkiyi inceliyordu. Ara sıra bitkinin üzerinde delikler açıyordu, bu da izleyenleri şok etti. Xu Üstad bile bunu fark etmişti.

Zaman hızla geçti. Kısa sürede on iki saat geçti. Han Jianye hariç herkes altıncı parti ruh ilacında başarısız oldu. Han Jianye, başarılı olan tek kişiydi.

Bu, büyük bir kargaşaya neden oldu ve Xu Yaşlı'nın bile hafifçe başını sallamasına neden oldu.

"Bu Han Jianye şimdiden üç çubuk tütsü hazırladı! Başka hiç kimse birden fazla hazırlayamadı!"

"Geçmişteki sınavlarda, iki başarı sınavı geçmek anlamına geliyordu ve dört başarı seni Seçilmiş yapıyordu. Han Jianye'nin Seçilmiş olmak için tek yapması gereken bir çubuk daha hazırlamak!"

Herkes bu konuyu tartışırken, Han Jianye'nin gözlerinde bir parça özgüven parıldıyordu ve mırıldanıyordu: "Kesinlikle dördüncü çubuk Mürekkep Ruhu Tütsüsü'nü hazırlayacağım. Seçilmiş olacağım ve en iyi eczacı çırağı olacağım!"

Görkemli bir hareketle kolunu salladı ve yedinci partisini hazırlamaya başladı.

Du Lingfei'nin yüzü solgunlaşmış, dişlerini sıkmış ve kendi yedinci partisine başlamıştı.

On dördüncü saat geldiğinde, Du Lingfei'nin gözleri sevinçle parladı, çünkü hap fırınından tıbbi bir aroma yayılmaya başladı. Diğerlerinin yedinci partilerinden siyah duman yükselirken, o tek başarılı olanı üretti!

"Asgari şartı yerine getirdim, ama sadece terfi etmek yetmez!" Du Lingfei heyecanını bastırarak derin bir nefes aldı ve solgun yüzlü Han Jianye ile birlikte başka bir parti üzerinde çalışmaya başladı.

On altıncı saatte, yine gürültülü sesler duyuldu... herkes başarısız oldu.

Bu anda, Bai Xiaochun dışında sınava giren on dokuz kişiden Han Jianye üç başarı elde etti, Du Lingfei iki başarı elde etti, Chen Zi'ang ve Zhao Yiduo birer başarı elde etti ve diğer herkes... başarısızlıktan başka bir şey elde edemedi.

Bai Xiaochun ise son şifalı bitkileri inceliyordu.

"Bu sınav çok zor..."

Bu, izleyiciler arasında bulunan Dış Sektör müritlerinin zihninden geçen düşünceydi. Endişeli bir baskı hissediyorlardı. Sınava girenlerin çoğunun sadece iki set malzeme kalmıştı. Asgari şartı zaten yerine getirmiş olan Du Lingfei ve Han Jianye ile bir başarı elde etmiş olan Chen Zi'ang ve Zhao Yiduo hariç, diğer sınava girenler her iki malzeme setinde de başarılı olmak zorundaydılar, aksi takdirde tamamen başarısız olacaklardı.

Kalan öğrenciler artık son derece gergindi. Esasen, bu dokuzuncu grup en önemli gruptu; eğer başarısız olurlarsa, Xu Üstadı onuncu grup için ayrılan malzemeleri israf etmelerine izin vermeyecekti.

Dokuzuncu grup başarısız olursa, o zaman... sınav çabaları tamamen başarısız olacaktı.

Endişe ve gerginlikle dolu olan herkes, tamamen dokuzuncu gruplarına odaklandı... Her adım tam ve eksiksiz bir dikkatle izlendi; minimum gereksinimi zaten karşılayanlar daha iyi bir final puanı almak istiyorlardı ve minimum gereksinimi karşılamayanlar ise geçmek için ellerinden gelen her şeyi yapmak zorundaydılar.

Bai Xiaochun ise... son şifalı bitkiyi elinde tutarak orada oturuyordu. Alnı düşünceli bir şekilde çatılmıştı, görünüşe göre o bitkiyle ilgili önemli bir soruyu düşünüyordu. Artık... ona dikkat eden çok az kişi kalmıştı.

On sekizinci saat çok yavaş geçiyor gibiydi. Bu, herkesin beklediği andı. Kısa süre sonra, gürültülü sesler yankılandı. Hiç başarılı olamayan öğrenciler, solgun yüzlerle ayağa kalktılar ve acı bir şekilde güldüler. Xu Üstad'a ellerini öptükten sonra, moral bozuk bir şekilde meydanı terk ettiler.

Öğrenciler tek tek ayrıldılar ve kısa süre sonra sadece altı kişi ilaç hazırlamaya devam ediyordu.

Kısa süre sonra, altı sınava giren kişinin hap fırınlarından gürültülü sesler yankılandı, ancak bu fırınlardan sadece birinden, Zhao Yiduo'ya ait olan fırından, ilaç kokusu yayılıyordu.

Zhao Yiduo'nun elleri sıkıca yumruk haline gelmişti, nefes nefeseydi ve gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Şu anda hiç olmadığı kadar heyecanlıydı; minimum gereksinimleri karşılamıştı. İki başarıyla sınavı geçmişti!

Bazıları heyecanlıydı, bazıları ise moral bozuktu. Beş kişi başarısız olmuştu, bunlardan ikisi tek bir kez bile başarılı olamayan öğrencilerdi. İç çekerek ayağa kalktılar ve ayrıldılar.

Chen Zi'ang daha fazla gergin olamazdı. Zhao Yiduo'ya öfkeyle bakıyordu, kalbi acı ve endişeyle doluydu. Sonra kan çanağına dönmüş gözlerle son bitki setine baktı.

Du Lingfei kaşlarını çattı, sonra düşünmek için gözlerini kapattı. Han Jianye, en az baskı hisseden kişiydi, ancak yine de sadece üç başarıyla yetinmekten memnun değildi. Seçilmiş olmak için bir atılım yapmak istiyordu.

"Son parti!" İnsanlar derin nefesler alarak meydanı ve geride kalan beş kişiyi izlediler. Han Jianye. Du Lingfei. Zhao Yiduo. Chen Zi'ang. Ve tabii ki... Bai Xiaochun.

Üçü zaten minimum gereksinimleri karşılamıştı. Chen Zi'ang'ın bunu yapmak için bir şansı kalmıştı. Bai Xiaochun'a gelince... insanlar ona hiç dikkat etmiyordu ve aslında neden geldiğini merak etmeye başlamışlardı. On sekiz saat sonra, tek yaptığı şey ilaç formülünü ve şifalı bitkileri incelemekti. Bazıları hatta... sadece heyecanın bir parçası olmak için mi geldiğini merak ediyordu.

Du Lingfei ve diğerleri, on birinci ve son ruh ilacı partisine benzeri görülmemiş bir ciddiyetle odaklanmaya başladılar. Herkes sabit bakışlarla izlerken, yirminci saat yavaşça geçti.

Zhao Yiduo'nun hap fırınından gürültülü sesler duyuldu ve ardından siyah duman yükseldi. O iç geçirdi. Son partide başarısız olmuştu, ama en azından minimum gereksinimleri hala karşılıyordu.

Zhao Yiduo'nun başarısız olduğu anda, Chen Zi'ang'ın hap fırını tıbbi bir aroma yaymaya başladı. Sadece onunki de değildi. Du Lingfei ve Han Jianye'nin fırınlarından da tıbbi aromalar yayılıyordu!

O anda, üçünün de yüzleri başarıya ulaştıklarını fark edince sevinçle aydınlandı!

"Başardım! Dört çubuk Inkspirit Tütsü! Birinci oldum!!" Han Jianye ayağa fırladı ve heyecanlı kahkahaları her yöne yayılmaya başladı. Du Lingfei rahat bir nefes aldı. Seçilmişlerin seviyesine ulaşamamış olsa da, üç başarı yine de şaşırtıcıydı.

Chen Zi'ang sanki ölümden dirilmiş gibi hissetti ve içtenlikle gülmeye başladı.

Bu anda, dördünün son iki saat boyunca bastırdıkları duygular nihayet patlak verdi.

"Ne zor bir sınav! Han Jianye'nin bu zorluk seviyesine rağmen dört kez başarılı olması, onun gerçekten Seçilmiş olduğunu gösteriyor!"

"Du Lingfei üç başarı elde etti, Chen Zi'ang ve Zhao Yiduo ikişer başarı elde etti... Hepsi terfi için gerekli şartları karşıladı. Eminim sınav bu kadar zor olmasaydı, hepsi dört başarı elde edebilirdi!"

Herkes bu konuyu tartışmaya başlarken, sınava girenlerin arkadaşları destek için tezahürat yaparken, Xu Yaşlı Han Jianye'ye onaylayarak başını sallarken ve sınavın bittiğini ilan etmek üzereyken... Bai Xiaochun harekete geçti.