Bölüm 28: Ruh Kuyruklu Tavuklar Nasıldı?

Li Qinghou, Bai Xiaochun'un konutunun bulunduğu bölgeye aslında hiç gitmemişti. Sonuçta, burası dağın biraz uzak bir bölgesindeydi. İlerledikçe, avlu konutu uzaktan görünür hale geldi.

Ancak, çok yaklaşamadan, elinde bir parça kızarmış et tutan, yürürken aynı zamanda yemek yiyen, açık tenli, net yüzlü bir figür belirdi. Yemeğe dalmış görünüyordu ve hatta küçük bir melodi mırıldanıyordu.

Li Qinghou, Bai Xiaochun'un ağzına tıkıştırdığı etin kesinlikle tavuk budu olduğunu fark edince yüzü karardı. Kalbinde anında öfke alevlendi.

"Bai Xiaochun!!" diye bağırdı, sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. Tavuk kemiğini emmekte olan Bai Xiaochun, korkudan neredeyse havaya zıplayacaktı.

"Zirve Efendisi Li!" diye nefes nefese, gözleri fal taşı gibi açıldı. Düşünmeden, tavuk kemiğini ağzına tıkıştırdı, sonra kuvvetlice çiğneyip parçaladı ve yuttu, bu sırada yüzü koyu mor bir renge büründü.

Tüm tarikatta en çok korktuğu kişi Li Qinghou'ydu, özellikle de onun tavuklarından bu kadar çok yedikten sonra. Bai Xiaochun aslında biraz suçluluk duyuyordu. Alnındaki teri silerek aceleyle yanına gitti, ellerini birleştirip selam vermek için eğilirken son derece çekici ve aynı zamanda çok samimi görünüyordu.

"Öğrenci selamlarını sunar, Zirve Efendisi."

Li Qinghou, Bai Xiaochun'a baktı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. İçinde biraz kararsızlık hissediyordu. Bai Xiaochun'un atası ona gerçekten büyük bir iyilik göstermişti ve Li Qinghou bu tür şeyleri çok önemseyen biriydi. Bai Xiaochun'un yaptığı şey ortada olmasına rağmen, yıllar önce olanları unutamıyordu.

Yeşil Tepe ve Menekşe Kazan Tepesi'nden zirve lordları, ruh kuyruklu tavuklar konusunda onunla konuşmak için gelmişlerdi. Tavuklar çok pahalı olmasa da, Li Qinghou başkalarının kendi öğrencisini eleştirmesine izin veremezdi, bu yüzden tavukların gerçek değerinden birkaç kat fazla tazminat ödedi.

Şimdi, Bai Xiaochun'a baktı ve onun beklentileri karşılayamadığı için her zamankinden daha fazla sinirlendi.

Li Qinghou burnunu çekip şöyle dedi: "Yarım yıldan biraz fazla bir süredir Dış Sektin öğrencisisin, ama kültivasyon seviyen sadece Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesinden dördüncü seviyeye ilerlemiş. Kendinden memnun musun?"

Bai Xiaochun gözlerini kırptı, sonra boğazını temizledi, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Ancak, çekici yüzünü takınmaya devam etti ve doğru tavrı sürdürdüğü sürece her şeyin sonunda yoluna gireceğine kendini ikna etti. Ancak, az önce ruh kuyruklu tavuk budu çiğnediğini düşündüğünde, terlemeden kendini alamadı.

Li Qinghou başının ağrımaya başladığını hissetti. Bir an düşündükten sonra soğukkanlılıkla devam etti, "Etrafta dolaşıp durduğunu düşünürsek, belli ki çok boş vaktin var. Öyleyse, neden üç ay sonra dördüncü ve beşinci seviye Qi Yoğunlaştırma müritleri için düzenlenecek yarışmaya katılmıyorsun? Yarışma tam burada, Kokulu Bulut Zirvesi'nde yapılacak."

Bai Xiaochun'un kalbi hemen çarpmaya başladı. Li Qinghou'nun bahsettiği yarışmayı duymuştu. Kazanılacak ödüller olduğunu biliyordu, ama aynı zamanda mücadelenin şiddetli olduğunu da duymuştu. Dikkatli olmazsan, yaralanman bile mümkündü. Bai Xiaochun kaşlarını çattı.

"Zirve Efendisi, ben sadece dördüncü seviye Qi Yoğunlaştırma'dayım. Yarışmaya katılırsam, ya biri beni öldüresiye döverse ne olacak? O zaman ne yapacağım...?"

Li Qinghou onun sorusunu tamamen görmezden geldi. Çok ciddi bir ifadeyle, "Bu bir rica değil. Yarışmaya katılacaksın. Ayrıca, ilk 5'e giremezsen, ben..." dedi.

Bai Xiaochun iç geçirdi. "Biliyorum, beni tarikattan atacaksın, değil mi...?"

Li Qinghou ona sert bir bakış attı. Bai Xiaochun'un ne kadar yaramaz olduğunu bilen Li Qinghou, tarikattan atılma tehdidinin onu yerinde tutmaya yetmeyeceğini fark etti. Bai Xiaochun'un ölümden ne kadar korktuğunu hatırlayarak, aniden kolunu salladı, Bai Xiaochun'u avludan süpürerek dağın tepesine doğru uçtu.

Bai Xiaochun'un kalbi deli gibi çarpmaya başladı. Li Qinghou'nun ifadesiz yüzü ona çok kötü bir his verdi. Uçarken rüzgar yüzünü dövüyordu ve durumu analiz etmeye bile vakit bulamadan, Li Qinghou onu Fragrant Cloud Peak'in arkasındaki bir yere götürmüştü.

Burası, kısıtlı bölge olarak kabul edilen, çok az sayıda öğrencinin ziyaret ettiği bir yerdi. İlk fark ettiği şey, her yerde yoğun bitki örtüsüydü.

Bölgeye doğru uçarken, Li Qinghou Bai Xiaochun'u bir vadiye kadar sürükledi. Hemen ardından, kötücül bir aura hissedilmeye başlandı ve bölgedeki çeşitli bitkiler parlaklaşarak hışırdamaya başladı.

Bai Xiaochun bitkilere bakarken kalbi hızla çarpmaya başladı ve kalbinde ölümcül bir tehlike hissi uyandı. Tam konuşmak üzereyken, aniden kırmızı bir engerek başını kaldırdı, çatallı dilini sallayarak Bai Xiaochun'a soğuk bir bakış attı.

"Yılan!" Bai Xiaochun, Li Qinghou'yu vadinin içine takip etmekten başka seçeneği yoktu ve bunu yaptığında, buradaki zeminin, bitkilerin ve hatta ağaçların sayısız yılanla dolu olduğunu fark edince tüyleri diken diken oldu.

Hepsi parlak renkliydi, bu da onların engerek yılanları olduğunu açıkça gösteriyordu. Dahası, hepsi soğuk, boncuk gibi gözlerle ona bakıyor, çatallı dilleri ağızlarından içeri dışarı sallanıyordu.

Bai Xiaochun titremeye başladı. Yılanlardan her zaman korkmuştu ve bu yılanların ona bakışları onu dehşete düşürdü. Aslında ona saldıracak gibi görünmüyorlardı, ama uzun dişlerinden çok korkutucu bir şekilde zehir damlıyordu.

Tam o anda Bai Xiaochun, Ölümsüz Derisi olduğunu ve bu engereklerin onu ısırıp geçemeyeceğini aniden hatırladı. Bunu düşününce, daha fazla yılan olsa bile, onun için zayıf tavuklar kadar tehlikeliydiler. Sonuçta, aslında hiç de korkutucu değillerdi.

Ancak, sonra düşünceli bir şekilde gözlerini yukarı çevirdi ve korkmuş görünmemenin ne kadar riskli olacağını fark etti. Eğer öyle olursa, Li Qinghou onu daha da tehlikeli bir yere götürebilirdi. Bu nedenle, hemen bir çığlık attı ve olabildiğince korkmuş görünmeye çalıştı.

Li Qinghou soğuk bir homurtu çıkardı, sonra kültivasyon temelini serbest bıraktı. Kıvrılan yılanlar yavaşça kenara çekilerek küçük bir yol açtılar, yolun sonunda ise zehirli bir koku yayan zifiri karanlık bir mağara vardı.

"Li Amca, lütfen beni bağışla!" Bai Xiaochun titrek bir sesle bağırdı. "Ben hiçbir tarikat kuralını çiğnemedim!" Li Qinghou'nun yüzü tamamen ifadesizdi, Bai Xiaochun'u yakaladı ve onu mağaraya sürükledi. Mağara ağzına vardıklarında, kolunu salladı ve karanlık biraz ışıkla doldu.

Bai Xiaochun, mağaranın çok sayıda engerek yılanıyla dolu olduğunu hemen fark etti, bazıları çok büyüktü. Çıktıkları tıslama sesleri, Bai Xiaochun'un gözlerini anında iri iri açmasına neden olan garip, hipnotize edici bir güç içeriyor gibiydi.

Bir tehlike hissi uyandı ve bu engereklerin kültivasyon gücü beklenmedik derecede yüksek olduğunu fark edince nefes nefese kalmaya başladı. Hatta Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesine eşdeğer dört renkli bir engerek bile vardı.

Yılanların bakışları, Bai Xiaochun'a sanki sırtından soğuk bir rüzgar esiyormuş gibi hissettirdi. Sonra Ölümsüz Derisi'ni düşündü ve bu yılanlara karşı çok uzun süre dayanamayacağını fark etti. Bu sefer numara yapmasına gerek yoktu, gerçekten korkmuştu.

"Burası 10.000 Yılan Vadisi," dedi Li Qinghou soğuk bir sesle, "burada, Kokulu Bulut Zirvesi'nde zehir topluyoruz. Bu yılanların her biri son derece zehirlidir. Aslında, zehirlerinin tek bir damlası yüz öküzü öldürecek kadar güçlüdür.

"Temellerini sağlamlaştırmış herhangi bir uygulayıcı, bu yılanlardan biri tarafından ısırılırsa ve zamanında panzehir almazsa, ölecektir. Mağaranın derinliklerinde, Qi Yoğunlaştırma büyük çemberinde bulunan yılan kralı vardır. O yılan tarafından ısırılırsan, ben bile seni kurtarmakta zorlanırım.

“Dış Mezhep yarışmasında ilk 5'e giremezseniz endişelenmeyin. Sizi mezhepten atmayacağım. Sizi buraya getirip zehir toplamanızı sağlayacağım.” Li Qinghou, Bai Xiaochun'a baktı.

"Şey... Li Amca, endişelenmeyin, bu sadece küçük bir tarikat yarışması, değil mi? Sadece ilk 5, dediniz, değil mi? Kesinlikle başaracağım!" Bai Xiaochun'un dili sanki damağına yapışmış gibiydi ve yüzü ölümcül derecede solgundu. Mağaranın derinliklerinde daha da korkunç engerekler olduğunu duyduğunda, hayatı boyunca bir daha buraya asla gelmeyeceğine yemin etti.

Li Qinghou, Bai Xiaochun'un açıklamasını duyduğunda içinden gülümsedi. Ancak yüzü tamamen ifadesiz kaldı ve Bai Xiaochun'u götürürken burnunu bile çektirdi. Fragrant Cloud Peak'e geri döndüklerinde, Bai Xiaochun'u bir dağ yoluna attı ve sonra ayrılmak için döndü.

Ama sonra durdu ve geriye baktı. Sıradan bir sesle, "Ah, doğru, ruh kuyruklu tavuklar nasıldı?" dedi.

Bai Xiaochun'un cevap vermesini beklemeden, arkasını dönüp uzaklara uçtu.

Bai Xiaochun iç geçirdi, sonra dönüp avlusuna doğru yola çıktı, yol boyunca kaşlarını çatarak. Yürürken rüzgâr esiyor, yaprakları hışırdatıyordu, bu da ona engerekleri düşündürdü.

Avlusuna geri döndüğünde, orada oturup dişlerini gıcırdatarak somurtmaya başladı. "Li Qinghou... Daha çok Li Yılan gibi! Saçma!"

"O 10.000 Yılan Vadisi'ne kesinlikle bir daha asla dönmeyeceğim. Eğer ısırılırsam, zavallı küçük hayatımı kaybederim." O anda, Bai Xiaochun kararını verdi. "Kesinlikle ilk 5'e girmek için elimden geleni yapacağım!"

"Eğer o yarışmaya katılacaksam, kültivasyon seviyemi göz önünde bulundurursak, kesinlikle biraz ruh ilacına ihtiyacım olacak!" Derin bir nefes alan Bai Xiaochun, yumruklarını sıktı. Etrafına bakarken gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. Sonunda, bakışları ruh kış bambusuna takıldı.

"Ruh kış bambusu görevini bitirip ödülümü aldıktan sonra, ruh ilacı almak için yeterli puanım olacak. Ne yazık ki, bambu on beş metreye bile ulaşmamış. Bunun şartları karşılayıp karşılamadığından emin değilim..." Düşüncelerinde bu noktaya gelen Bai Xiaochun, bambu konusunda hala emin değildi. Ancak başka seçeneği yoktu. Birkaç hesaplama yaptıktan sonra, ruh bitkisini teslim etmek için belirlenen son tarihin hızla yaklaştığını doğruladı.

Bai Xiaochun birkaç gün daha somurtarak geçirdi. Dördüncü günün şafağında, erken kalktı ve bambuya doğru yürüdü. Sonra kollarını birbiri ardına saplara dolayarak onları yerden çıkardı.

Bambuların çok ağır görünmemesine rağmen, her bir sapın aslında metalden yapılmış gibi hissedildiğini ve inanılmaz derecede ağır olduğunu fark etti.

On bambu sapı sökülene kadar zemin sürekli titredi. Her biri yaklaşık on beş metre uzunluğunda ve bir insan kadar kalındı. Onları omzuna atarak, avludan çıkıp Görev Ofisi'ne doğru yürüdü.

Ne yazık ki, taşıma çantası çok büyük değildi ve bambular sığmıyordu. Bu yüzden bambuları fiziksel olarak taşımak zorunda kaldı. Neyse ki, Ölümsüz Demir Derisi'ni elde ettiği için artık çok daha güçlüydü. Aksi takdirde, bu görevi asla başaramazdı.

Yürürken, kendine acınacak bir şekilde mırıldandı. Ama sonra yarışmayı, engerekleri ve dövüşte kemiklerinin ve tendonlarının kırılma olasılığını düşündü.

"Neden bu kadar şanssızım...?"