Bölüm 26: Kimsin Sen?

Bai Xiaochun, Fragrant Cloud Peak'teki avlusunda oturmuş, elinde duran yeşim kolyeye bakıyordu. Kolyeyi biraz ruhani enerjiyle aktive ettikten sonra, kolye yumuşak, yeşil bir ışıkla parlamaya başladı ve vücudunu sardı.

Ardından, sol eliyle bir büyü hareketi yaptı ve tahta kılıcı ortaya çıkardı. Kılıcı havada daireler çizdi ve sonra Bai Xiaochun'a doğru geri fırladı. Ancak, yeşil ışığa çarptığı anda, sanki aniden bir su birikintisine çarpmış gibi, hızı önemli ölçüde yavaşladı.

"Ne hazine!" diye mırıldandı, tahta kılıcı kaldırıp elindeki yeşim kolyeyi sıkıca tutarak, biraz utanmış hissetti.

"Ah, neyse, önemli değil. Li Qinghou, Zhou Xinqi'nin ustası, ama aynı zamanda benim de akıl hocam. Aslında, ilişkimizi düşünürsek, ona amca demem gerekirdi." Boğazını temizleyen Bai Xiaochun, yeşim kolyeyi kaldırdı, sonra ayağa kalktı ve tembelce gerindi.

Li Qinghou'nun tavuklarının yarısından fazlasını yedikten sonra, Ölümsüz Yaşam Tekniği büyük bir hızla ilerliyordu. Artık yüzde yetmişinden fazlası tamamlanmıştı. Tabii ki, ruh kuyruklu tavuklar onun hayati enerjisini yeniledi, ruhani enerjisini değil. Ancak, kültivasyon temeli hala Qi Yoğunlaştırma'nın dördüncü seviyesinde olsa da, bazı ilerlemeler kaydetmişti ve eskisinden daha rafine olmuştu.

Tüm tavuk kemiklerini ruh toprağına gömdü, bu toprak artık o kadar çok ruhani enerjiyle doluydu ki, gülünç bir hal almıştı. Ruh kış bambusu ise artık iki metreden uzun ve artık tamamen zümrüt yeşili değildi; yeşilin içinde koyu noktalar belirmeye başlamıştı.

En önemlisi, üç renkli alevler üretebilen ruh kuyruklarıydı. Bai Xiaochun bunları topluyordu ve şimdi birkaç yüz taneye sahipti. Ruh kuyruklarının üretebileceği üç renkli alevleri düşündüğünde, kalbi heyecanla doluyordu.

"Kültivasyon temelimde acelem yok. Yeterli miktarda ilaç hapı bulabildiğim sürece, onlara üç kat ruh güçlendirmesi yapabilir ve uçan hızla ilerleyebilirim. Yapmam gereken en önemli şey, Ölümsüz Derim ile biraz ilerleme kaydetmek!" Bu düşünce aklına gelir gelmez, Bai Xiaochun'un midesi guruldamaya başladı. İlk başta Fragrant Cloud Peak'in tavuk çiftliklerinin olduğu yöne baktı, ama sonra Violet Cauldron Peak'e doğru döndü.

"Ağabeyim Violet Cauldron Peak'te, acaba son zamanlarda nasıl gidiyor?" Fırınlarda olan biten her şeyi düşünerek, avlusundan koşarak dağın aşağısına, Violet Cauldron Peak'e doğru koştu.

Ruh Akışı Mezhebi'nin güney yakasındaki üç dağdan Yeşil Tepe Kılıca, Kokulu Bulut Tepesi ruh ilacına, Mor Kazan Tepesi ise sihirli tekniklere ve ruh güçlendirmeye odaklanmıştı. Dahası, güney yakasının en temel tekniği olan Mor Qi Kazan Kontrol Sanatı, aslında Mor Kazan Tepesi'nden gelmişti.

Bai Xiaochun, Violet Cauldron Peak'e giden yolu takip etti ve oraya vardığında akşam karanlığı çökmüştü. Bulutlar ve sisle kaplı dağa baktı. Yükseklerde, prizmatik ışık huzmelerinde uçan küçük gölgeleri zar zor seçebiliyordu. İçini çekti.

"Acaba ne zaman bir tür uçan hazine bulup, böyle bir şey yapabileceğim? O zaman dünyam gerçekten açılacak ve sonsuza kadar yaşama yolunda ilerleyeceğim." Gözleri beklentiyle parıldayarak, Violet Cauldron Peak'e tırmanmaya başladı.

Violet Cauldron Peak'in öğrencisi olmasa da, Dış Sektör öğrencisi olarak, çeşitli dağların herhangi birine gitmeye hak kazanmıştı. Yürürken, bazı insanlara Zhang Dahai'nin nerede yaşadığını sordu. Çekici tavırları sayesinde, hemen bir cevap aldı ve gösterilen yönde hızla yola çıktı.

Büyük Şişman Zhang'ın evi, Bai Xiaochun'un Fragrant Cloud Peak'teki evinin bulunduğu yerden farklı bir dağda bulunuyordu. Dağın güneşli tarafında, ruhani enerjinin daha güçlü olduğu bir yerdeydi. Burada çok fazla ev yoktu; gece gökyüzündeki yıldızlar gibi, belli bir düzende dağılmışlardı.

Akşam olmasına ve ışığın çok net olmamasına rağmen, dönen sisleri ve bol miktarda ruh bitkilerini görmek mümkündü ve bunların hepsi buraya göksel bir hava katıyordu.

Derin bir nefes alan Bai Xiaochun, kıskançlıkla etrafına baktı. "Ağabeyim gerçekten de tarikatta bağlantıları var. Böyle bir yer bulduğuna inanamıyorum. Benimkinden çok daha iyi."

Big Fatty Zhang'ın evini bulmak için biraz aramak yetti. Avlu, sanki yıllardır kimse bakmamış gibi yabani otlarla doluydu. Bai Xiaochun şok içinde ağzı açık kaldı, sonra ana kapıyı çaldı. Ancak cevap gelmedi.

"Yanlış yere mi geldim?" diye düşündü. Orada şok içinde dururken, avludaki binanın ön kapısı yavaşça gıcırdayarak açıldı ve sağ elinde uçan bir kılıç tutan zayıf bir figür ortaya çıktı. Sol elinin etrafında soluk gümüş bir ışık parıldarken, ağır adımlarla dışarı çıktı. Yorgun görünüyordu ve sonra tembelce, "Kim o?" dedi.

Adam bu sözleri ağzından çıkarır çıkarmaz, aniden avlunun karşısında duran Bai Xiaochun'u gördü ve bir titreme geçti. Yüzünde, sanki kan bağı olan bir akrabasını görmüş gibi bir sevinç ifadesi belirdi. Aniden ileriye doğru uçtu, ana kapıyı iterek açtı ve orada durup Bai Xiaochun'a baktı. Sonra yüksek sesle güldü ve "Dokuzuncu Küçük Kardeş!" dedi.

"Sen kimsin?!" Bai Xiaochun, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde geri çekilerek cevap verdi. Bu kişi nedense tanıdık gelse de, Bai Xiaochun onu hiç tanıyamadı.

Ortalama özelliklere sahipti ve çok zayıftı. Sadece deri ve kemiklerden ibaret olduğu söylenemezdi, ama neredeyse o noktadaydı. Gözleri canlılık saçıyordu, ama çökmüştü. Kültivasyon temelindeki dalgalanmalardan, Qi Yoğunlaştırma dördüncü seviyesinin büyük çemberinde olduğu anlaşılıyordu.

Zayıflamış genç adam, Bai Xiaochun'un ifadesini görünce ağlamaya başlayacak gibi görünüyordu.

"Dokuzuncu Şişko, benim, Büyük Şişko!" dedi. Yüzü yoğun bir kederle dolu, şöyle devam etti: "Dokuzuncu Şişko, geçen bir yıl boyunca ne kadar acı çektiğimi bilemezsin. Ustası çok talepkâr! Buraya gelir gelmez, şişkoları sevmediğini ve yarım yıl boyunca aç kalmam gerektiğini söyledi!

"Yarım yıl, Dokuzuncu Şişko! Yarım yıl sonra nasıl göründüğümü biliyor musun? Bu kadar kilo almak bile sonsuza kadar sürdü." Bu zayıflamış genç adam, orada ağlayarak duran Büyük Şişko Zhang'dan başkası değildi.

Bai Xiaochun onu dikkatle inceledi. Hikayeyi dinledikten ve onun gerçekten en büyük ağabeyi olduğunu doğruladıktan sonra, Bai Xiaochun'un ağzı açık kaldı. Hatırladığı en büyük ağabeyi ile önünde duran bu kişi, tamamen farklı iki insan gibi görünüyordu.

"Seninle ustan arasında bir husumet mi var?" diye sordu Bai Xiaochun şefkatle.

"O yaşlı cadaloz! Ben..." Big Fatty Zhang birkaç kelime söyledi, ama sonra titreyerek devam etmeye cesaret edemedi. Bai Xiaochun'u avlusuna çekerek, "Dokuzuncu Küçük Kardeş, Fırınları özledim! Kimse böyle bir yerde hayatta kalamaz. Buraya geldiğimden beri hiç doymadım, ayrıca para kazanmamın da imkânı yok. Ah, çok açım!" Sonra Bai Xiaochun'a geldiği andan itibaren başına gelen her şeyi anlattı.

Bai Xiaochun bu acı hikayeyi dinlerken, tavuk çalma kararının kesinlikle doğru olduğunu anladı. Büyük Şişman Zhang'ın zayıflamış vücuduna baktı, sonra içini çekti ve kemikli omzuna hafifçe vurdu.

"Eğer başın belada ise, ağabey, o zaman küçük kardeşin doğal olarak yardım edecektir. Bir tütsü çubuğunun yanması kadar bir süre burada bekle. Hemen döneceğim." Bai Xiaochun arkasını dönüp avludan ayrılırken, Şişman Zhang şok içinde ağzı açık kaldı.

Dağa çıkarken, Bai Xiaochun Violet Cauldron Peak'in ruh kuyruklu tavuk çiftliklerinin yerini çoktan not etmişti. Gecenin karanlığından yararlanarak, aniden ortadan kayboldu.

Şişman Zhang ne olup bittiğini anlamadı ve Bai Xiaochun'un ne yapabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Ön kapısında bir tütsü çubuğunun yanması kadar bir süre bekledi, ardından Bai Xiaochun her iki elinde birer ruh kuyruklu tavukla geri döndü.

Big Fatty Zhang ruh kuyruklu tavukları görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak, bir şey söyleyemeden Bai Xiaochun onu avluya sürükledi. Big Fatty Zhang'ı görmezden gelen Bai Xiaochun, ustaca bir wok çıkardı, biraz su kaynattı, tavukları yoldu ve içine attı. Bunun üzerine, kollarını silkeledi, çenesini kaldırdı ve Big Fatty Zhang'a baktı.

Şişman Zhang nefes nefeseydi ve gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Wok'taki tavukları işaret etti, sonra tekrar Bai Xiaochun'a baktı ve yüzünde inanamama ifadesi belirdi.

"S-sen... sakın bana, Sen Kokulu Bulut Zirvesi'nin Tavuk Hırsızı Şeytanı olduğunu söyleme!?!?"

Bai Xiaochun güldü. Sonra, sanki bu işlere çok aşina gibi, elini tavaya koydu ve tavuk etinin mükemmel bir şekilde yumuşamasını sağlamak için biraz ruhani enerji gönderdi. Kısa süre sonra, hoş bir koku yayılmaya başladı. Bai Xiaochun elini uzattı, bir tavuk budu çıkardı ve onu Şişman Zhang'a uzattı.

"Ye!" dedi, Big Fatty Zhang'ın kendisine ilk kez Fırınlar'a katıldığında sihirli mantarı uzattığı şekilde taklit ederek.

Big Fatty Zhang, tavuk bacağını birkaç kez yuttu. Sonunda, onu yakaladı ve bir çırpıda yedi. O andan itibaren, Bai Xiaochun'un bir şey söylemesine gerek kalmadı. Big Fatty Zhang, tavaya uçtu ve neredeyse yüzünü içine daldırdı. İki tavuk hızla kemiklerine kadar yenildi, ancak orada duramadı; onları çiğnerken çıtırtı sesleri duyuluyordu.

Sonunda, karnını okşadı ve geriye yaslanarak, neredeyse sarhoş gibi memnuniyetle baktı. Sonra Bai Xiaochun ile birbirlerine baktılar ve gülmeye başladılar.

"Dokuzuncu Şişko, sen inanılmazsın," dedi, çok gururlu görünüyordu. "Fırınlarda gerçekten dikkatli dinliyormuşsun. Kokulu Bulut Zirvesi'nin ünlü Tavuk Hırsızı Şeytanı'nın benim kardeşim olacağını hiç tahmin edemezdim."

"Kültivasyon doğası gereği gökyüzüne karşı gelen bir şeydir. Kültivatörler olarak, gökyüzüyle mücadele etmek ve insanlarla savaşmak doğaldır. Kendine güvenmelisin! Birkaç ruh kuyruklu tavuk ne önemi var ki?" Bai Xiaochun elini salladı, ama kendinden ne kadar memnun olduğunu gizleyemedi. Kimliğini çok uzun zamandır gizli tutmuştu; bunu paylaşabilmek ve sonra Büyük Şişman Zhang'ın yüzündeki ifadeyi görmek, onu harika hissettirdi.

“Asıl üzücü olan, Fragrant Cloud Peak'te o kadar çok ruh kuyruklu tavuk yedim ki, geriye sadece civcivler kaldı. Tadı pek iyi değil, yoksa seni oraya benimle yaşamaya davet ederdim ve her gün doya doya yiyebilirdik. Kesinlikle tüm kilolarını geri alırdın.” Bai Xiaochun iç geçirdi.

Big Fatty Zhang bunu duyunca gözleri parladı ve hemen ayağa kalktı.

"Violet Cauldron Peak'te de var. Dağın batı, güney ve kuzey yüzlerinde hepsi var. Günde iki vardiya halinde, her vardiyada yedi öğrenci tarafından korunuyorlar!" Big Fatty Zhang daha ayrıntılı bir şekilde açıklamaya devam etti. Bitirdiğinde, Bai Xiaochun'un kendisine garip bir ifadeyle baktığını fark etti. Şişman Zhang boğazını temizledi ve şöyle dedi: "Tavuk Hırsızı İblis'i duyduktan sonra, onun yaptığı şeyi denemeye karar verdim. Ne yazık ki tavukları çalmak çok zor. Yaklaşır yaklaşmaz gürültü yapmaya başlıyorlar. Tavuk çalmak bir yana, neredeyse yakalanıyordum." Şişman Zhang tüm bu olaydan biraz utanmış görünüyordu.

Bai Xiaochun güldü, sonra Büyük Şişman Zhang'a yaklaştı ve bir şeyler fısıldamaya başladı. Yavaş yavaş, Büyük Şişman Zhang'ın gözleri giderek parlamaya başladı ve hatta nefes nefese kalmıştı. Sonra Bai Xiaochun bambu ağustosböceğini çıkardı ve bir süre sonra yüzlerinde geniş gülümsemeler belirdi ve kıkırdamaya başladılar.

Kısa süre sonra avludan kahkahalar yükseldi ve bu sesler korkutucu geliyordu.

O günden itibaren Bai Xiaochun, Big Fatty Zhang'ı daha sık ziyaret etmeye başladı ve yavaş yavaş Violet Cauldron Peak'teki ruh kuyruklu tavuklar kaybolmaya başladı...

Her gece, iki büyük tavuk haydutu saldırıyordu. Biri hırsızlık yaparken, diğeri nöbet tutuyordu. Kısa süre sonra, Violet Cauldron Peak'in öğrencileri kargaşaya kapıldı ve herkes bu konuyu tartışmaya başladı.

"Duydun mu? Fragrant Cloud Peak'ten Tavuk Hırsızı Şeytan, Violet Cauldron Peak'e göz dikti!"

"Ben gerçekten gördüm! Tavuk Hırsızı İblis tek kişi değil, iki kişilik bir ekip!"

Haber Fragrant Cloud Peak'e ulaştığında, oradaki Dış Mezhep müritleri derin bir nefes aldılar ve Violet Cauldron Peak'e sempatiyle baktılar.

"Demek Tavuk Hırsızı Şeytan dengeli olmayı öğrenmiş. Sonunda bizim Fragrant Cloud Peak'ten tavuk çalmıyor..."