Bölüm 25: Tavuk Hırsızı İblis

Gece geç saatlerdi ve Kokulu Bulut Zirvesi karanlıkla kaplıydı. Elinizi önünüze uzatsanız, parmaklarınızı bile göremezdiniz. Fısıldayan rüzgâr dışında her şey huzurlu ve sessizdi. Kuşlardan ve hayvanlardan en ufak bir ses bile duyulmuyordu.

Bai Xiaochun, Zhou Xinqi'nin ipek bandını koluna bağlayarak, ruh kuyruklu tavuk çiftliklerinden birine giden yolu takip ederek karanlıkta aceleyle ilerledi. Hızla ilerlerken, ara sıra yakındaki çalılıklara saklanarak gizlice ilerledi.

Kısa süre sonra, ruh kuyruklu tavuk çiftliği önlerinde göründü. Tavukların çoğu uyuyordu, ancak birkaçı ileri geri dolaşıyordu. Hatta bir tavuk Bai Xiaochun'un yönüne doğru yürüyordu.

Çalılığın içinde çömelmiş, ruh kuyruklu tavuk çitlere yaklaşana kadar dudaklarını yalıyordu. Bambu ağustosböceğini çıkarırken, kalbi birden hızla çarpmaya başladı ve gözleri ihtiyatla doldu.

Aynı anda, arkasından bağırışlar duyuldu ve gece karanlığında çok sayıda kişi ona doğru koştu. Hatta geceyi aydınlatan alev küreleri bile vardı.

"Lanet olası tavuk hırsızı! Sonunda yüzünü gösterdin!"

"Günlerdir burada seni bekliyorduk! Artık etrafını sardık, bakalım nasıl kaçmaya çalışacaksın!" Çığlıklar yankılanırken, sekiz kişi Bai Xiaochun'a yaklaşarak onu tamamen çevreledi.

Bunlar tavukların bakımından sorumlu olan öğrencilerdi. Günlerce özenle bekledikten sonra bile, bugün her şeyin karşılığını alacakları gün olacağını hiç tahmin etmemişlerdi. Kalpleri haklı bir coşkuyla doluydu ve tavuk hırsızına derhal adaleti uygulamaya hazırlanıyorlardı.

Sözleri yankılandığında, Bai Xiaochun başlangıçta çok gergindi. Ama sonra bir an düşünerek başını kaldırdı ve soğuk bir homurtu çıkardı.

"Susun, millet!" dedi. "Sessiz olun!" Sözleri, adalet onun tarafında gibi, en ufak bir nezaket göstermeden söylendi. Kaçmaya çalışmadı, aksine kibirli bir şekilde ayağa kalktı ve kolundaki ipek bandın açıkça görünmesini sağladı.

"Gördünüz mü?!" diye sordu. "Ben tavuk hırsızları özel görev gücünün kaptanıyım." Kaşlarını çatarak, sekiz öğrenciye baktı, açıkça hoşnutsuzdu.

Bu ani gelişme, sekiz davetsiz misafirin şok içinde bakmasına neden oldu. Bu müritlerden bazıları Bai Xiaochun'u o gün daha önce görmüştü. Onu biraz daha yakından inceledikten sonra tereddüt etmeye başladılar.

Öğrencilerden biri duruma biraz şüpheyle yaklaştı. "Oh, bu Küçük Kardeş Bai. Peki... bu saatte burada ne yapıyorsun, ha?"

Onun sözleri, diğer müritlerin Bai Xiaochun'a şüpheyle bakmasına neden oldu.

Kollarını sallayıp kaşlarını çatan Bai Xiaochun öfkeyle şöyle dedi: "Zhou Abla bizzat benden tavuk hırsızı görev gücünün kaptanı olmamı istedi, tabii ki tavuk hırsızını yakalamak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Buraya gelip pusuya yatmak için geceki meditasyon rutinimden bile vazgeçtim. Ancak, sizin bu kadar gürültü yaptığınızı düşünürsek, tavuk hırsızının çoktan kaçtığından eminim." Gerçekten de hırsızı yakalamaya çalışan birinin resmini andırıyordu.

Tavuk çiftliğinin öğrencileri birbirlerine şaşkın bakışlar attılar ve bazıları biraz utanmış görünüyordu. En şüpheli öğrenci ise, hala tamamen ikna olmuş gibi görünmese de, ifadesini biraz yumuşattı.

Şüphelerinin tamamen ortadan kalkmadığını gören Bai Xiaochun, soğuk bir şekilde homurdandı ve kimse başka soru sormadan, inisiyatifi ele geçirip sorumluluğu onlara yüklemeye karar verdi.

"Hiç şaşırmadım, bu kadar çok ruh kuyruklu tavuk kaybetmişsiniz! Tamamen ihmalkarsınız. Şuraya bakın, çitiniz bile kırılmış!" Çitin gerçekten bir deliği olan bir yeri işaret etti, ancak çok belirgin değildi. Aslında, bir süre önce çalmak üzere olduğu ruh kuyruklu tavukların çitlere vurarak açtıkları bir delikti.

Tavuk çiftliğinin çırakları Bai Xiaochun'un işaret ettiği yöne baktılar ve deliği gördüklerinde yüzlerinde şok ifadesi belirdi. Geçmişte bu tür küçük ayrıntılara gerçekten pek dikkat etmemişlerdi.

"Şu ruh kuyruklu tavuğa bakın. Buraya kadar yürüdükten sonra onu nasıl korumayı planlıyordunuz?" Bai Xiaochun giderek daha fazla sinirleniyor gibiydi ve sesini bile yükseltiyordu, bu da tavuk çiftliği müritlerinin yüzlerinin utançtan kızarmasına neden oldu.

"Yaptığım araştırmaya göre, burası tavuk çiftliğinin en uzak noktası. Bu yeri özellikle sıkı bir şekilde korumalısınız. Ama bakın, sizler gelmeden önce ben uzun süredir buradaydım." Bai Xiaochun konuştukça daha da sinirleniyordu. Sonunda uzun bir nefes aldı.

"Böyle bir hırsızı nasıl yakalamayı düşünüyorsunuz, ha? Hırsız yakalama tecrübelerime dayanarak, tahminlerim doğruysa, en çok tavuğun çalındığı yer burasıdır." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, tavuk çiftliği öğrencileri içten içe titremeye başladı. Birbirlerine bakışarak, birbirlerinin gözlerindeki şoku gördüler. Eldeki bilgilere göre, burası gerçekten de en çok tavuğu kaybettikleri yerdi.

Aslında, burada nöbet tutmaya karar vermelerinin nedeni de buydu. Bai Xiaochun tam isabetli bir tahminde bulunmuştu ve tüm grup ona hayranlıkla bakmaya başladı.

Ona en çok şüpheyle yaklaşan öğrenci bile artık kendisinin hatalı olduğunu düşünüyordu. Önce Bai Xiaochun'un hırsızı yakalamak için yetiştirme zamanından fedakarlık ettiğini düşündü, sonra da o günün erken saatlerinde ne kadar hevesli ve görevine bağlı göründüğünü hatırladı. Sonunda öğrenci derin bir nefes aldı, ellerini birleştirdi ve derin bir reverans yaptı.

"Küçük Kardeş Bai, lütfen daha önce söylediklerime çok fazla alınma. Fedakarlığın için çok teşekkürler. Bu yeri hemen onaracağız ve bu bölgedeki güvenliği kesinlikle artıracağız!"

Diğerleri de ellerini birleştirerek, Bai Xiaochun kadar gayretli birini bulmanın ne kadar nadir olduğunu düşündüler. O açıkça onlara yardım etmeye çalışıyordu ve bu, daha önceki düşüncesiz davranışlarından dolayı daha da üzülmelerine neden oldu.

Bai Xiaochun içini çekti, sonra onlara birkaç tavsiye daha verdi ve ayrılmak için döndü. O uzaklaşırken, sekiz öğrenci bir kez daha ellerini birleştirip eğildiler, onun az önce yaptıklarından tamamen etkilenmişlerdi.

"Küçük Kardeş Bai çok iyi bir adam."

Bai Xiaochun gözden kaybolur kaybolmaz, sırtına soğuk bir rüzgar esti ve o kadar tehlikeli bir durumdan kurtulduğunu fark etti. Ancak midesi hala guruldıyordu, bu yüzden diğer iki tavuk çiftliğine gidip hala bir şans olup olmadığını görmek istedi.

Dağ yolunda yürürken, takip edilmediğinden emin olmak için etrafına dikkatlice bakındı. Bir sonraki tavuk çiftliğinden nasıl tavuk çalacağını düşünürken yüzünde ciddi bir ifade vardı. Rüzgâr estikçe, koluna bağladığı ipek bandı dalgalandı.

Bu sırada, karanlık gece havasında, bir kadın mavi bir uçan ipek üzerinde duruyordu ve aşağıdaki hiç kimse onu fark edemiyordu. Kadın, Fragrant Cloud Peak'in bu bölümündeki durumu inceliyordu. Aniden, Bai Xiaochun'un dikkatli bir şekilde etrafına bakarak yürüdüğünü gördü ve yüzündeki ifade değişti. Gözleri yavaş yavaş övgüyle parlamaya başladı.

"Bu küçük kardeşimiz sorumluluklarını gerçekten ciddiye alıyor." Doğal olarak, bu kadın bölgeyi inceliyor olan Zhou Xinqi'ydi. Daha önce, devriye gezen birçok öğrenci vardı, ancak gece ilerledikçe çoğu kültivasyon pratiğine geri dönmüştü. Bai Xiaochun, hırsızı yakalamaya çalışan tek kişiydi.

"O etrafta olduğu sürece, tavuk hırsızı kesinlikle işlerini frenlemek zorunda kalacak." Zhou Xinqi başka yere baktı ve sonra durumdan çok daha iyi hissederek Ölümsüzlerin mağarasına geri döndü.

İki saat sonra, Bai Xiaochun avlusundaki evine geri döndü. İçeri girer girmez, çantasını açarak iki ruh kuyruklu tavuk çıkardı. Kendi kendine gülerek, tavukları yoldu ve tavaya attı. Kısa süre sonra, havayı dolduran kokulu aroma, ağzının suyunu akıtmaya başladı. Sonra, tavukların soğumasını beklemeden, açgözlülükle yemeye başladı.

Sonunda geğirdi, karnını okşadı ve sonra geriye yaslanarak, neredeyse sarhoş gibi görünecek kadar memnun görünüyordu.

Bir ay daha geçti, bu süre zarfında Bai Xiaochun her gece özenle dışarı çıktı ve çok ciddi bir ifadeyle rastgele çeşitli tavuk çiftliklerini denetledi.

Buna rağmen, tavuklar hala kaybolmaya devam ediyordu. Görünüşe göre iz bırakmadan ortadan kayboluyorlardı, bu da büyük bir gizemdi. Tavuk çiftliği öğrencileri giderek itibarlarını kaybetmiş gibi hissediyorlardı. Tutkuyla doluydular ve tavuk hırsızı hapse atılana kadar pes etmeyeceklerine dair sürekli yeminler ediyorlardı.

Bai Xiaochun, onlardan daha da ciddiye alıyor gibiydi. Tavuk çiftliklerini korumaya tamamen kendini adamıştı, sanki hırsız yakalanana kadar dinlenmeye niyeti yokmuş gibi. Hatta bir keresinde dört gün dört gece boyunca bir tavuk çiftliğinde nöbet tuttu.

Bu yoğun çaba, tavuk hırsızına büyük baskı uyguluyor gibiydi ve hırsızlık oranı azalmış gibi görünüyordu. Ancak hırsız tamamen ortadan kaybolmamıştı. Sonunda, Fragrant Cloud Peak'teki ruh kuyruklu tavukların neredeyse yarısı kaybolmuştu ve geriye kalanlar çoğunlukla yavrulardı.

Sonunda, tavuk çiftliğindeki öğrenciler bile kendilerini suçlamaya başladılar ve duygusal bir şekilde iç çekmeden edemediler. Tavuk hırsızı görev gücünün geri kalanı da Küçük Kardeş Bai kadar vicdanlı olsaydı, tavuk hırsızı kesinlikle çoktan yakalanmış olurdu.

Zhou Xinqi özellikle endişelenmeye başlamıştı. Bir öğleden sonra, Bai Xiaochun tavuk çiftliklerinden birinde çapraz bacaklı oturmuş, etrafı dikkatle gözetlerken, yukarıdan mavi bir uçan ipek indi ve üzerinde Zhou Xinqi vardı.

Kim olduğunu görünce, Bai Xiaochun çekici bir şekilde "Ablam Zhou" diye seslendi.

Zhou Xinqi'nin güzel gözleri Bai Xiaochun'a takıldığında, gülümsedi ve "Sıkı çalışıyorsun, görüyorum, Küçük Kardeş Bai" dedi.

Kısa süre sonra, bölgedeki diğer öğrenciler de koşarak geldiler ve Zhou Xinqi ile Bai Xiaochun'un etrafında toplandılar.

"Bayanlar ve baylar, son zamanlarda yardımlarınız için size en içten teşekkürlerimi sunarım," dedi yumuşak bir sesle. "Gerçekten minnettarım. Ancak tavuk hırsızı hala eskisi kadar küstah. Bu nedenle, sizinle birlikte nöbet tutacağım." Gruba bakındıktan sonra hafifçe kaşlarını çattı ve devam etti, "Acaba tavuk hırsızı ustamla bir bağlantısı mı var? Aksi takdirde, diğer dağ zirvelerinden de ruh kuyruklu tavuk çalması gerekmez mi? Oysa o sadece ustamın tavuklarını hedef alıyor gibi görünüyor!"

Bai Xiaochun bunu duyunca gözleri parlamaya başladı ve neredeyse bacağını tokatlayacaktı. Zhou Xinqi'nin söyledikleri çok mantıklıydı ve bunu düşünürken, Violet Cauldron Peak'in yönüne bakmaktan kendini alamadı. Yavaşça gözlerini kısarak, içindeki kurnaz parıltıyı gizledi.

Zhou Xinqi kendini gösterdiğine göre, hayranlarının çoğu da bu bölgeye akın etmeye başladı. Kısa sürede, Fragrant Cloud Peak'in ruh kuyruklu tavuk çiftliklerinde büyük kalabalıklar toplandı.

Tavuk hırsızı artık hiçbir şey yapamaz hale gelmişti ve sonraki günlerde tek bir ruh kuyruklu tavuk bile kaybolmadı.

Yine de, gizemli ve anlaşılmaz tavuk hırsızı çoktan ün salmıştı. Hatta birçok kişi ona Tavuk Hırsızı Şeytan adını takmıştı. Öğrenciler arasında o kadar büyük bir heyecan yaratmıştı ki, küçük kaplumbağanın sahibi ile birlikte Fragrant Cloud Peak'in en gizemli figürlerinden biri olarak kabul ediliyordu. Hatta Green Crest Peak ve Violet Cauldron Peak'teki Dış Sektör öğrencileri bile onun hakkında duymuştu.

Tavuk hırsızı ortadan kaybolduğu için Zhou Xinqi kendini çok daha iyi hissediyordu. Hiç yakalanmamış olsa da, Bai Xiaochun'un son bir aydır ne kadar çok çalıştığını düşündüğünde, onu cesaretlendirmek için ona yeşim kolyeyi verdi.

Mesele nihayet sona erdiğinde, Bai Xiaochun'un samimiyeti ve bağlılığı, pek çok Dış Sektör müridinin onun ne kadar saf, çekici ve adanmış olduğunu fark etmesine neden oldu.