Bölüm 23: Büyük Kardeş Xiaochun...

10.000 İlaç Pavyonu, Kokulu Bulut Zirvesi'nin en hareketli yerlerinden biriydi. Hemen hemen her gün, Dış Mezhep müritleri gelip gidiyordu. Bunun bir nedeni on taş steldi, diğer nedeni ise tüm bu taş stellerin ortasında bulunan 10.000 İlaç Pavyonu'ydu. Burası, erdem puanlarını şifalı bitkiler ve hap formülleriyle takas edebileceğiniz yerdi.

Arada sırada, eczacı çırağına terfi etmek için sınavlar yapılırdı ya da çeşitli müritlerin hazırladığı ilaçlar tarikat tarafından geri satın alınırdı. Çeşitli nedenlerden dolayı, bu bölge neredeyse her zaman seslerin kaynadığı bir yerdi.

Bu yerin canlı doğası nedeniyle, sonunda en son haberlerin konuşulduğu bir yer haline gelmişti. Bitki ve bitki örtüsü hakkında bilgi alışverişi olarak başlamasına rağmen, sonunda tarikattaki her şey konuşulur hale geldi. Büyük şeyler, küçük şeyler, hatta rastgele dedikodular bile çeşitli öğrenciler arasında dolaşıyordu.

Bai Xiaochun geldiğinde, yer tıklım tıklımdı. Bazı insanlar gelip gidiyordu, ancak müritlerin yaklaşık yüzde otuz ila ellisi ayakta durup konuşuyordu. Ayrıca, taş stellerine meydan okuyup isim listelerinde yer kazanmak için sıraya girmiş müritler de vardı.

Bai Xiaochun bir süre kalabalığın arasından geçmeye çalıştıktan sonra nihayet ikinci taş stele yaklaştı. Tam stele yaklaşmak üzereyken, önündeki üç Dış Tarikat öğrencisinin kendisi hakkında konuştuğunu duydu.

"Duydunuz mu? Son zamanlarda tarikatta çok garip şeyler oluyor. Birisi özellikle Zirve Efendisi Li'nin ruh kuyruklu tavuklarını çalıyor! Söylentilere göre, yüzün üzerinde tavuk kaybolmuş."

"Yüz mü ne demek? Duyduğuma göre, çok geçmeden Zirve Lordu Li'nin hiç tavuğu kalmayacakmış. Ruh Kuyruklu Tavuk çiftliğinden sorumlu öğrenciler onu en çok arananlar listesine koymuşlar. Hatta onu yakaladıklarında onu doğrayıp tavuklara yem yapacaklarını söylemişler!"

"Kesinlikle garip. Neden tüm bu dahiler birdenbire Fragrant Cloud Peak'te ortaya çıkıyor? Önce gizemli kaplumbağa vardı, şimdi de bu güçlü tavuk haydutu!"

Bai Xiaochun bilinçsizce suçluluk duygusuyla omuzlarını çöktürdü. Sonuçta, birkaç tavuk çalmaktan başka bir şey yapmamıştı, değil mi? Bunun böyle bir kargaşaya neden olacağını kim bilebilirdi? Görünüşe göre, neredeyse herkes biliyordu.

Dahası, ruh kuyruklu tavukların aslında Li Qinghou'ya ait olduğunu fark ettiğinde, daha da korktu.

"Hay aksi, o kadar çok çalmadım ki," diye düşündü. Neredeyse kendisine komplo kurulmuş gibi hissetti. Güçlü tavuk haydutu meselesiyle ilgili kamuoyunun fikrini değiştirmek için bir yol düşünürken, arkasından bir gürültü duydu.

"Hey kızım, neden itip kakıyorsun? Reenkarne olmak için geç mi kaldın yoksa?!"

"İtersem ne olur ki? Senin özel bir yanın yok ki. Kalabalıktan korkuyorsan, buraya neden geldin ki? Benim gibi bir kız tarafından itildiğin için kendini şanslı hissetmelisin."

"Sen..."

Nedense, bu ses Bai Xiaochun'a tanıdık geldi. Dönüp baktığında, orada duran, göğsünü kabartan, elini beline koymuş, iri yarı bir adamı küstahça süzen, narin ve zarif bir genç kadın gördü.

"Hou Xiaomei?" Bai Xiaochun gözlerini kırpıştırarak dedi.

Genç kadın gerçekten Hou Xiaomei'ydi ve onun sesini duyunca dönüp onu gördü ve yüzündeki kibir hızla neşeye dönüştü.

"Ağabey Xiaochun, sensin!" diye bağırdı, dönüp onun yönüne doğru koştu. O gelmeden önce, Bai Xiaochun onun sıcak, saf aurası yüzünü okşadığını hissetti.

"Hey, iffetli küçük kız kardeş," diye cevapladı, neşeli ve çekici Hou Xiaomei'ye bakarak. [1. Bu diyalogda, doğrudan çevrilmesi imkansız olan bazı kelime oyunları var. Hou Xiaomei'nin adı kelime anlamıyla "küçük kız kardeş" anlamına geliyor, bu yüzden ona "küçük kız kardeş küçük kız kardeş" demek saçma olurdu. Bunun yerine, kelime anlamıyla kendi adıyla seslendi, ancak bu biraz komik ve/veya flörtöz bir şekilde algılandı.

Hou Xiaomei, Bai Xiaochun'un sözlerine karşılık yüzü biraz kızardı.

"Oh, kes şunu, Xiaochun ağabey!" dedi tatlı bir sesle. "Sen çok alaycısın, bana Hou Xiaomei de!"

Ve böylece, az önce öfkeli olan genç kadın birdenbire güzel ve çekici hale geldi. Etrafındaki birçok Dış Sektör müridinin gözleri parlamaya başladı. Az önce tartıştığı iri yarı adam ise, onun ne kadar huysuz ve kaprisli bir kız olduğunu fark edince birdenbire tüyleri diken diken oldu.

"Xiaochun ağabey," diye coşkuyla konuştu, "ağabeyim dağdan ayrıldı ve geri dönmedi, ben de buraya ilk kez geliyorum. Bitki ve bitki örtüsünün ikinci cildini nereden alabilirim?" Burası gerçekten ilk kez geldiği yerdi. Önceden ağabeyi her şeyi halletmesine yardım ederdi, ama şimdi tek başına olduğu için ne yapacağını bilmiyordu. Neyse ki, Bai Xiaochun'a rastladı.

Bai Xiaochun gülümseyerek ona süreci ayrıntılı bir şekilde anlattı. Hou Xiaomei ara sıra başını salladı. Bai Xiaochun açıklamayı bitirdiğinde, onun iyi bir insan olduğunu hissetmekle kalmadı, aynı zamanda son derece bilgili olduğunu da hissetti.

Bai Xiaochun, açıklamayı bitirdikten sonra Hou Xiaomei'ye bakarak başka sorusu olup olmadığını sordu. Sonra, bitki ve bitki örtüsünün ilk cildini test eden ilk taş steli işaret ederek sakin bir şekilde şöyle dedi: "Şu taş steli görüyor musun? Listenin en üstünde iz bırakan tüm insanlar, tarikatta Seçilmişler gibidir. Bu insanların her biri, gelecekte tüm kültivasyon dünyasını sarsacak türden insanlardır.

"Tüm isimlere girmeyeceğim, sadece listedeki ikinci isme değineceğim. Şu sihirli şişe amblemini görüyor musun? O, Fragrant Cloud Peak'teki Seçilmiş kadınlardan biri olan Zhou Xinqi'yi temsil ediyor!"

"Zhou Xinqi!" diye haykırdı Hou Xiaomei, gözleri parlayarak sihirli şişe amblemine baktı. "Yani, o sihirli şişe, Bitki ve Bitki Ruhu Meridyenine sahip olan, İç Mezhebe katılmaya yazgılı olan Zirve Efendisinin çırağı, Zhou Abla'yı temsil ediyor!" Hou Xiaomei'nin Zhou Xinqi hakkında konuşma şeklinden, ona büyük saygı duyduğu belliydi. Bai Xiaochun'un sihirli şişe sembolü hakkındaki açıklamasını dinlemek, onu daha da heyecanlandırmış gibiydi.

Bai Xiaochun, Hou Xiaomei'nin sihirli şişeye tamamen takılıp kaldığını ve onu açıkça geride bırakan kaplumbağaya hiç dikkat etmediğini fark edene kadar, biraz daha sakin bir şekilde açıklamaya devam etti. Biraz sinirlendi; sonuçta, açıklamasının amacı onun kaplumbağayı fark etmesini sağlamak değil miydi?

"Ahem, şey, Zhou Xinqi kesinlikle harika, bu yüzden bitki ve vejetasyonun ilk taş stelinde ikinci sıraya yerleşebildi!" Özellikle "ikinci sıra" kelimesini vurguladı.

Hou Xiaomei bir anlığına ağzı açık kaldı, sonra kaşlarını çattı.

"İkinci sırada mı? Zhou Abla'nın üstündeki kaplumbağa kim? Çok çirkin görünüyor."

Bunu duyan Bai Xiaochun çok daha mutlu oldu. Aklında, Hou Xiaomei'yi biraz daha eğitmesi gerektiği düşüncesi vardı. Çok ciddi bir tavır takınarak, çok samimi bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

"Yanılıyorsun, Xiaomei. O havalı görünümlü kaplumbağanın aslında tüm tarikattaki en gizemli, hayranlık uyandıran ve üstün öğrencisi temsil ettiğini biliyor muydun?

Bu kişi hakkında birçok efsane var. Ne zaman ortaya çıksa, tarikatta büyük bir kargaşaya neden olur ve tüm dikkatlerin odağı olur. Sayısız öğrenci onun her hareketini takip eder, onu kıskanır ve hatta ona yüksek sesle tezahürat yapar."

"Gerçekten mi?" Hou Xiaomei basit ve saf bir kızdı ve Bai Xiaochun'un söyledikleri onu şüpheyle şok içinde bakmasına neden oldu.

"İki ay önce, bu mürit Zhou Xinqi'nin dokuz taş stelinde birinci olma umutlarını yok ederek büyük bir sansasyon yarattığını bilmelisin!

“İlk kez sahneye çıktığında, ilk taş stelde birinci oldu. Bunu elini kolunu sallayarak yaptı.

"Zhou Xinqi'nin bunu şahsen gördüğünü bilmelisiniz. Sonraki yedi gün boyunca ne uyudu ne de dinlendi. Taş steli defalarca denedi, ama elinden gelen her şeyi yaptıktan sonra bile ikinci sırada kaldı ve yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldı.

“Bilmelisiniz ki ben, Bai Xiaochun... ahem” Bai Xiaochun çok heyecanlanmıştı ve sonunda, kendini güçlü Kaplumbağa Efendisi olarak ifşa etmek istedi, ancak son anda kendini tuttu. Kimliğini ifşa etmek için ideal zaman, büyük bir kalabalığın önündeydi. Bunu tek bir genç kızın önünde yapmak çok büyük bir israf olurdu.

"Hepsi doğru mu?" diye sordu Hou Xiaomei, gözleri aysız bir gecede parıldayan yıldızlar kadar parlak. Şimdi küçük kaplumbağaya bakıyordu, kızarmış yüzü hayranlığın resmini yansıtıyordu.

"Tabii ki doğru," diye cevapladı Bai Xiaochun, içinden iç çekerek. Zihninde, yanlış yola sapmış bir çocuğun yolunu düzeltmeye yardım ederek çok iyi bir şey yaptığını düşünüyordu. Oldukça büyük bir başarı duygusu hissederek, kolunu salladı ve Hou Xiaomei'nin hayranlığını görmezden gelerek ikinci taş stele doğru yöneldi.

Kalabalığın arasından dirsekleriyle yolunu açtı, sonra sırası gelene kadar biraz bekledi. Ahşap kulübelerden birinin boşalmasını bir süre beklemek zorunda kaldı, sonra kapıdan içeri girdi ve ortadan kayboldu.

Kütük kulübe, daha önce bulunduğu kulübeyle aynı görünüyordu. Bir kaplumbağa çizdikten sonra, görüşü bulanıklaştı ve kulaklarında gürültülü sesler duyuldu. Tekrar görebildiğinde, yine o tanıdık boş alanda bulunuyordu. Bu sefer soğuk bir ses duyulmadı; bunun yerine, parçalanmış bitkiler ve bitki örtüsü hemen önünde belirdi.

Bai Xiaochun buna hazırlıklı olduğu için gözleri parladı ve elleri hızla çalışmaya başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar, birbiri ardına ruh bitkileri bir araya getirildi.

Zaman geçti. Tütsü çubuğunun yanma süresi dolduğunda, 5.000'den az bitki kalmıştı, bu da tütsü çubuğunun yanma süresi için ilk kez sınava girdiğinde kırdığı rekordan önemli ölçüde daha iyiydi.

Ne yazık ki, süre dolmuştu. Bai Xiaochun'un gözleri karardı ve net görebildiğinde, tekrar kütük kulübeye dönmüştü. Biraz yetersiz kalmasına rağmen, sonuçlara tamamen güveniyordu. Hızla bitki ve bitki örtüsünün üçüncü cildini kaparak, dönüp kütük kulübenin kapısından çıktı, kalbi heyecanla çarpıyordu.

Dışarıda, sayısız Dış Mezhep öğrencisi görebiliyordu ve çoğu isim listesine bakıyordu. Bai Xiaochun şu anda kendini çok kahraman hissediyordu.

"Bu sefer tüm tarikatı sarsacağım! Herkesin Bai Xiaochun'un ünlü Kaplumbağa Efendisi olduğunu bilmesini sağlayacağım!" On binlerce öğrencinin hayranlığıyla karşılanmanın nasıl bir şey olacağını hayal edebiliyordu ve Hou Xiaomei'nin yüzündeki şok ifadesini şimdiden görebiliyordu.

Bunu düşündüğünde, Bai Xiaochun yüksek sesle gülmekten kendini alamadı. Sonra elini görkemli bir şekilde kaldırdı ve güçlü Lord Turtle olduğunu tüm gücüyle haykırmak üzereydi ki...

Aniden, ateş denemesi için sıraya girmiş Dış Mezhep müritlerinin arasından bir ses yükseldi.

"Sizce Zhou Abla'nın şöhretini çalan küçük kaplumbağa ortaya çıkmaya cesaret edebilir mi?"

"Sanmıyorum. Zhou Abla'nın hayranları çılgın. Duyduğuma göre, küçük kaplumbağayı bulmak için tüm güney kıyısını aramışlar. Hatta onu bulur bulmaz canlı canlı derisini yüzeceklerini bile yaymışlar..."

"Ben de duydum. Arama çalışmalarına katılan bazı İç Sektör müritleri bile var."

Bai Xiaochun, insanların söylediklerini dinlerken eli havada kaldı. Aniden kalbi titremeye başladı. İç Sekte'nin müritlerinin de onu aradığını duyduğunda, alnından ter damlamaya başladı, hızla kafasını kaşıdı ve sonra hiçbir şey olmamış gibi elini indirdi.

Öfkelenerek, yüzünde endişeli, yaslı bir ifadeyle kalabalığın arasından sıyrıldı.

"Bu saçmalık. İşleri çok abartıyorlar. Tek yaptığım birinci olmak, değil mi? Ve şimdi İç Sekte müritleri de işin içine mi karıştı? Buna değer miydi?" Bu seferki ifadesi gerçekti, hiç de numara değildi.

Kalabalığın içinden geçmeye başlar başlamaz, biri ikinci taş stelin üzerindeki isim listesinin değiştiğini fark etti ve hemen büyük bir kargaşa çıktı.