Bölüm 174: Özür dilerim, Bai Xiaochun

O gece, Eastwood Şehrine sıkıyönetim ilan edildi. Tüm kültivatör klanları harekete geçti ve tüm şehirde kapsamlı bir soruşturma yürüttü. Bai Xiaochun ve Du Lingfei ise gecenin karanlığında ortadan kayboldular.

Du Lingfei, Bai Xiaochun'a görevinin neredeyse bittiğini ve tarikata erken dönmenin bir sakıncası olmadığını açıkladı. Bu nedenle, dönüş yolunda ona eşlik edecekti.

**

Gece geç saatlerdi. Yıldızlar gökyüzünde parıldıyordu ve ay yüksekte ve parlaktı. Bai Xiaochun ve Du Lingfei bir dağın tepesinde oturmuş yıldızları seyrediyorlardı. Du Lingfei yıldız ışığı altında her zamankinden daha güzel görünüyordu. Gülümsayarak, Bai Xiaochun'a baktı ve o da ayrıldıkları yıllar boyunca yaşanan olayları anlattı.

"İnanmayacaksın, canım. Güney kıyısında bana taş attılar. Çok acıdı...

"10.000 Yılan Vadisi'nde işlerin bu şekilde sonuçlanmasını istememiştim! Sadece yılanların biraz daha sevimli görünmesini istemiştim...

"Sektine döndüğünde, canım, o lanet tavşanı görürsen bana mutlaka söyle!

“Kuzey kıyısındaki adamlar tam bir zorba. Beni tek başıma ve yoksul bir şekilde kuzey kıyısına gönderdiler. Kimseyi gücendirmemek için kuyruğumu bacaklarımın arasına kıstırıp koşturuyordum, ama yine de beni rahat bırakmadılar..." Du Lingfei, Ruh Akışı Tarikatı'ndaki hikayelerini anlatırken, ara sıra onu teselli ediyor, ara sıra da gülüyordu. Onun övgü ve şaşkınlık dolu bakışları, Bai Xiaochun'u daha da heyecanlandırdı.

O, "boo" lakabını kullanmasına birden fazla kez itiraz etti, ama bir faydası olmadı. Aslında, o ne kadar itiraz ederse, o kadar çok kullanıyordu.

"Boo, boo, boo..."

Sonunda, sadece başını salladı ve pes ederek iç geçirdi.

Sonunda, geceyi geçirmek için bir dağ mağarası buldular. Bai Xiaochun meditasyon yapmak için çapraz bacaklı oturdu ve biraz zaman geçtikten sonra hafif bir esinti başladı. Garip bir şekilde, Bai Xiaochun esintiyi hiç fark etmedi.

Du Lingfei gözlerini açtı ve Bai Xiaochun'a baktı, gözlerinde karışık duygular dönüyordu. Bir süre sonra ayağa kalktı ve mağaradan çıkıp başının üzerindeki parlak ayı seyretmeye başladı. Bir rüzgar esintisi saçının bir tutamını yerinden oynattı ve o da elini uzatıp saçını kulağının arkasına koydu.

Ancak parmağı saça ulaştığında, saçın içinden geçip gitti. Du Lingfei parıldayan işaret parmağına baktı ve gözlerindeki karmaşıklık daha da derinleşti. Elini yumruk yapınca parmak tekrar katı hale geldi ve ardından saç telini yerine koydu.

"Fazla zaman kalmadı..."

Biraz daha zaman geçti. Çok melankolik görünen Du Lingfei mağaraya geri döndü ve sessizce oturan Bai Xiaochun'a baktı. Onu rahatsız etmemek için dikkatli davranarak, yanına oturdu ve başını omzuna yasladı. Gözlerini kapattıktan sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

Yolculukları sürerken zaman geçti. Üç gün geçti, Bai Xiaochun için çok uzun bir süre gibi gelmedi. Cennet-Dao Temel Kuruluş uzmanı olarak tarikata dönmenin nasıl bir şey olacağını ve tüm dikkatlerin üzerinde olacağını hayal etti. Her düşündüğünde daha da heyecanlanıyordu.

Du Lingfei yolculuğu yavaşlatmak istedi, ama onun ne kadar heyecanlı olduğunu görünce, sadece gülümsedi ve dilini tuttu. Üçüncü gün, Bai Xiaochun'un Temel Kuruluş kültivasyon temeli stabilize oldu ve Ruh Akışı Mezhebine çok yaklaşmışlardı.

Üçüncü günün gecesi, Spirit Stream Tarikatı'na sadece bir günlük yol kaldıklarında, Du Lingfei biraz dinlenmelerini önerdi. Bir dağ mağarası buldular ve Bai Xiaochun, Fallen Sword World'deki korkunç deneyimlerini anlatmaya başladı. Konuşurken yorgun hissetmeye başladı ve ne olduğunu anlamadan uykuya daldı.

Her şey çok sessizdi, tek ses, yakmış oldukları küçük ateşin çıtırtıları ve tıslamalarıydı. Mağaranın içinde alevler dans eden gölgeler oluşturuyordu, dışarısı ise zifiri karanlıktı. Her şey çok huzurluydu.

Du Lingfei bir süre ateşe baktı, sonra uyuyan Bai Xiaochun'a baktı, gözlerinde yumuşak bir bakışla geçmişi düşündü. Bu noktada, parıldamaya ve yarı saydamlaşmaya başlayan fiziksel bedenine hiç dikkat etmiyordu.

Uzun bir süre geçtikten sonra içini çekti. Bai Xiaochun'a derin bir bakış attı, biraz titreyerek ayağa kalktı. Bu sırada, uyurken ağzının bir gülümsemeye dönüştüğünü fark etti. Görünüşe göre harika bir rüya görüyordu.

Eğilip dudaklarına yumuşakça bir öpücük kondurdu, sonra dönüp mağaradan çıktı, yüzünde kararlı bir ifade vardı.

O ortaya çıktığında, hava dalgalandı ve dokuz gölgeli figür belirdi. Hepsi gizemli ve esrarengiz, hatta tuhaftı ve orada dururken, etraflarındaki hava parıldadı ve titredi.

Beklenmedik bir şekilde, dokuz figürün hepsi ellerini birleştirdi ve Du Lingfei'ye derin bir reverans yaptı. Gösterdiği saygıdan, neredeyse hizmetkarlar gibi görünüyorlardı.

Gölgeli figürlerden biri öne çıktı ve neredeyse eski çağlardan gelmiş gibi görünen boğuk bir sesle konuştu. "Genç Matriark, bize verdiğiniz görev tamamlandı. On bir kişi de burada."

Bunun üzerine elini salladı ve on bir kesik kafa yere düştü. Her bir kafanın yüzü dehşet ve inanamama ifadesiyle bükülmüştü.

Şaşırtıcı bir şekilde, bunlar Bai Xiaochun'u öldürmek amacıyla Eastwood City'ye sızan tüm casuslardı.

Du Lingfei kesik kafaları ve dokuz gölgeli figürü görmezden geldi. Arkasını dönerek, uyuyan Bai Xiaochun'a baktı.

"Ruh Akışı Tarikatı'ndaki benimle ilgili her şey sahteydi," diye mırıldandı, gözleri sanki gözyaşları dolmuş gibi parıldıyordu. "Tek gerçek olan şey, Luochen Klanı'nın bizi kovaladığı zamandı.

"Görevimi yerine getirdim, ama nedense mutlu değilim. Umarım beni affedebilirsin... Özür dilerim, Bai Xiaochun." Gözyaşları yanaklarından süzülerek yüzünden aşağıya doğru akarken, küle dönüşüp rüzgarda uçup gitti.

Gölgeli figürlerden biri ellerini birleştirip saygıyla, "Genç Matriark, patriğin sizin için yarattığı bu ölümlü beden çok uzun süre dayanmayacak. Sizi geri götürmemiz için bizi buraya gönderdi. Geliyor musunuz, hanımefendi?" dedi.

Du Lingfei uzun bir süre Bai Xiaochun'a bakmaya devam etti, sonra hafifçe başını salladı. Yorgun görünüyordu. Sonunda dönüp gitmek için ayrıldı. Ayrılırken vücudu yavaşça kayboldu ve duman haline dönüştü. Dokuz gölgeli figür de kayboldu...

On bir kesik kafa ise küle dönüştü.

Ertesi sabah şafak vakti, ilk güneş ışınları mağaraya ulaştığında, Bai Xiaochun gözlerini yavaşça açarak gözlerini kısarak baktı.

"Susadım, boo..." dedi esneyerek. Biraz şaşırmıştı; kültivasyon pratiğine başladıktan sonra, eskisi kadar sık uyumaya ihtiyacı olmadığını fark etmişti, ama az önce oldukça uzun bir süre uyumuştu. Gözlerini ovuşturarak ayağa kalktı ve Du Lingfei'yi aradı.

Onu görmeyince, fazla üzerinde durmadı. Mağaradan çıkıp, doğan güneşe baktı ve sonra tembelce gerindi.

"Son zamanlarda kendimi çok yormuş olmalıyım. Adamım, ne güzel bir gece uykusu." O anda, sanki sınırsız bir yaşam gücü içinde atıyormuş gibi, her zamankinden daha enerjik hissediyordu. Dokuz ruhani denizi baştan sona altın rengindeydi ve tamamen ve tamamen Cennet-Dao Temel Kurma aşamasındaydı.

Aurasının içe doğru odaklanması sona ermişti ve aldığı her nefesle, ruhani denizlerinde dalgaların çarptığını neredeyse duyabiliyordu.

Şu anda hiç olmadığı kadar iyi hissediyordu ve hem Cennet-Dao Temel Kurulumuna ve Cennet-Dao aurasını tanımak hem de Du Lingfei'yi beklemek için biraz meditasyon yapmaya karar verdi.

İki saat geçti ve Du Lingfei geri dönmedi, Bai Xiaochun gözlerini açtı ve biraz gergin hissetti.

"Hala dönmedi mi?" diye düşündü. Bir iletim yeşim kaydı çıkardı ve ona bir mesaj gönderdi, ama bu denize taş atmak kadar işe yaradı. Hiçbir yanıt gelmedi.

"Ne oluyor?!" Ayağa fırladı ve hemen etrafı aramaya başladı. Akşam olduğunda her yeri aramıştı, ama tek bir iz bile bulamamıştı... Du Lingfei... ortadan kaybolmuştu!

Bu noktada, endişeden mahvolmuştu ve kötü bir şey olduğunu hissediyordu. Yüzü solgun, gözleri kan çanağına dönmüş, aramasını genişletti.

"Neredesin, canım?

"Du Lingfei, neredesin!?!?

"Du Lingfei..." Dört gün boyunca arka arkaya, aklına gelen her yeri aradı. Kısa sürede saçları dağınık hale geldi ve kilo vermiş gibi görünüyordu. Ancak Du Lingfei hiçbir yerde bulunamadı.

"Yanlış bir şey mi söyledim, canım? Neden benden saklanıyorsun? Söyle bana!

"Du Lingfei, neredeysen çık ortaya!

"Ne oldu!?"

Bu noktada endişeden deliye dönmüştü. Sonunda, onu en son gördüğü mağaraya geri döndü ve tüm yeri titizlikle aradı. Ne yazık ki, sonuç öncekiyle aynıydı.

Nedenini bilmiyordu, ama kalbi acıyordu. Sanki biri onu parçalara ayırıyormuş gibi hissediyordu ve bu, daha önce hiç yaşamadığı bir duyguydu. Ellerini midesinin ortasına sıkıca bastırarak, nedeni belli olmayan bir şekilde nasıl uykuya daldığını düşündü ve sonra kalbi sıkıştı. Sonunda, gözlerinde boş bir bakış belirdi.

**

Bai Xiaochun'un uzun süredir geri dönmemesi, tarikatın onu bulmak için daha fazla insan göndermesine neden oldu. Hou Yunfei bir ekibi yönetti, güney ve kuzey kıyılarından diğer önemli öğrenciler de aynı şeyi yaptı. Li Qinghou bile yardım etti.

Onu sonunda bulduklarında, o mağaranın dışında oturuyordu, gözleri kan çanağına dönmüş, yüzü solgun. Şeytan tarafından ele geçirilmiş gibi görünüyordu.

Li Qinghou onu gördüğünde, bu manzaraya bakınca bir acı hissetti ve "Xiaochun, ne oldu?!" diye sordu.

Bai Xiaochun titredi. Boş gözlerle Li Qinghou'ya döndü ve mırıldandı, "Li Amca, Du Lingfei... öldü."