Bölüm 14: Bambu Çit Üzerinde

Ve böylece ateşten geçme sınavı sona erdi. Hou Xiaomei dağın tepesine doğru ilerlerken, Şişman Zhang ona baktı ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

"Ah, ne kadar güzel, ne kadar genç, ne kadar saf..." dedi. Sonra Bai Xiaochun'a baktı, sanki ikisini karşılaştırıyormuş gibi. [1]

Bai Xiaochun da Hou Xiaomei uzaklaşırken ona bakıyordu, kalbi çelişkili duygularla doluydu. Sonra Big Fatty Zhang'ı duydu ve dönüp ona göz ucuyla baktığını gördü.

"Hey, neye bakıyorsun?" diye bağırdı.

Şişman Zhang, Bai Xiaochun'un öfkesine yüksek sesle güldü, sonra ruh taşlarının bulunduğu çantayı çıkardı ve hızla konuyu değiştirdi.

"Hadi, hadi, ruh taşlarımızı sayalım mı? Artık zenginiz! Hahaha! Bu gerçekten harika bir fikirdi."

"Saymanın ne anlamı var?" diye soğuk bir homurtuyla cevap verdi Bai Xiaochun. "Kaç kez sayarsan say, sayı değişmeyecek."

"Dokuzuncu Küçük Kardeş, anlamıyorsun. Sen sadece ruh taşlarına bakıyorsun, ama saydığın şey... hayat." Şişman Zhang nadiren hayatın derin anlamlarından bahsederdi. Onun böyle konuşmasını duyan Bai Xiaochun şok oldu. Çantayı aldı ve Şişman Zhang'ın yaptığı gibi ruh taşlarını saymaya çalıştı, ama çabucak sıkıldı ve çantayı geri verdi.

Tam o sırada, ateşten geçme yolunda parlak bir ışık yükseldi. Herkesin gözleri karardı ve tekrar netleştiğinde, dağların dibine geri dönmüşlerdi.

Ateş denemesinden sorumlu orta yaşlı şeref muhafızı Bai Xiaochun ve diğerlerini gördüğünde, yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Bir an sonra başını salladı ve onları görmezden geldi. Onun için, tarikatın Fırınlar'la ne yapacağına karar vermesi gerekiyordu.

Bai Xiaochun ve diğerleri gergindiler, ancak hemen bir tepki gelmediğini görünce, birbirlerine bakıştılar, boğazlarını temizlediler ve hızla Fırınlara geri döndüler.

Şişman Zhang, Fırınlara geri dönene kadar ruh taşlarını tekrar tekrar saymaya devam etti. Diğer şişmanlar da kısa süre sonra geri döndüler ve onlar da çok sevinçliydiler. Herkes birbirine bakıştılar ve sonra kendileriyle son derece gurur duyuyor gibi göründüler.

Ganimet bölüştürüldükten sonra, Bai Xiaochun kulübesine geri döndü. Buraya sonsuza kadar yaşamak için gelmişti. Yaşam Süresini Uzatıp Ömrü Artıran Hap ile takas etmek için şifalı bitkilere ihtiyacı olmasaydı, ruh taşlarını bir an bile düşünmezdi.

O gece, Fırınlar'da kimse uyuyamadı. Büyük Şişman Zhang ve diğerleri, bir anda zengin olmanın heyecanından kendilerini alamıyorlardı. Geçmişte, cüzdanları iç karartıcı bir şekilde boştu, ama şimdi gelecek parlak ve görkemli görünüyordu. Bununla birlikte, yaptıklarının olası sonuçlarından endişe duyuyorlardı ve bu da uykuya dalmalarını zorlaştırıyordu.

Bai Xiaochun ise Yaş Uzatıcı Ömür Uzatıcı Hap'ı düşünmeden edemiyordu ve o da uykuya dalamıyordu.

Ertesi gün, Fırınlar'ın ateş denemesi sırasında yolu kapattığı haberi, Ruh Akışı Mezhebi'nin güney yakasındaki tüm hizmetkarlar bölgesinde hızla yayıldı. Kısa sürede herkes haberi duymuştu.

"Fırınlar ekibinin yaptığını duydun mu?!?!"

"Delirdiler mi? Bunu yaptıklarına inanamıyorum! Tanrım! Dış Tarikat'a yer sattılar! İnanılmaz! Neden ben bunu hiç düşünmedim ki?!"

"Ovens'tan gelenlerin önemli geçmişleri olduğunu ve tarikatta çok iyi bağlantıları olduğunu duydum. Aksi takdirde, nasıl bu kadar sinir bozucu bir şey yapmaya cesaret edebilirlerdi?" Hizmetkarlar bölgesindeki tüm departmanlar ve bireyler Ovens hakkında konuşuyordu.

Sonraki günlerde, ekip dikkat çekmemeye çalıştı ve hatta tek başına dışarı çıkmaktan kaçındı. Birkaç gün sonra bir akşam, Bai Xiaochun kalın tabanlı kaselere birbiri ardına çorba dolduruyordu. Aniden, dışarıdaki yoldan gelen ayak sesleri duydu.

"Ovens'tan herkes hemen dışarı çıksın! Denetim Departmanı, ateş denemeleri sırasında olanlarda sizin rolünüzü araştırmak için emir aldı!" Ses duyulur duyulmaz, Ovens'ın ana kapısı gürültüyle tekmelendi.

Kapının tekmelenerek açılmasının sesi yankılanırken, hepsi Denetim Departmanı'nın cüppelerini giymiş birkaç hizmetçi içeri daldı. Onları yöneten, geçen sefer Xu Baocai ile birlikte gelen iri yarı adamdan başkası değildi.

Big Fatty Zhang ve Bai Xiaochun birbirlerine bir bakış attılar, sonra kayıtsız bir şekilde dışarı çıkıp Denetim Departmanı'nın kavgacı grubuyla yüzleştiler.

"Bu sabah kargaların cıvıldadığını duydum sanırım," dedi Big Fatty Zhang. "Bugün geleceğini bilmeliydim, Chen Fei."

Chen Fei, önce Big Fatty Zhang'a, sonra Bai Xiaochun'a bakarak soğuk bir şekilde güldü. Onların tamamen sakin tavırları onu kaşlarını çatmasına neden oldu.

Yolda, sonunda Fırınları alt edebilmek ve iki departman arasında yıllardır süren düşmanlığı sona erdirebilmek için ihtiyaç duyduğu avantajı elde ettiğine inanarak son derece heyecanlıydı.

"Bu kadar sakinmiş gibi davranmayı bırak!" dedi Chen Fei soğuk, ürkütücü bir kahkaha atarak. Gözleri şiddetli bir ışıkla parladı. "Ovens'ın insanları, izin verin de sorayım, dokuzunuz da Dış Mezhep'e hizmetkar terfisi için yapılan son ateş sınavına katıldınız mı?"

"Elbette," diye cevapladı Big Fatty Zhang gülerek.

"Bilmem gereken tek şey bu. Götürün onları!" Chen Fei lafını esirgemedi. Sağ işaret parmağını salladı ve hemen, Denetim Departmanından bir düzine kadar hizmetçi, Ovens personelini tutuklamak için demir kelepçelerle hızla ileri koştu.

Bunu gören Bai Xiaochun gülmeden edemedi ve "Denetim Departmanınız her şeyden sorumlu mu? Dış Mezhep müritleri olabilmemizi bile engelleyebiliyor musunuz? Sizler oldukça güçlüsünüz." dedi.

Chen Fei, son zamanlarda yaşanan uçan kılıç olayını düşünmeden edemedi. Diğer hizmetçileri durdurmak için elini uzattı, sonra Bai Xiaochun'a daralmış gözlerle baktı.

"Küçük Kardeş Bai, hala otoriteme ikna olmadıysan, bana başka bir soruya cevap ver. Siz Ovens halkı, ateş denemesinin çıkışını engelledi ve sonra Dış Mezhep'teki yerleri sattı mı? Böyle bir şey yaptığını itiraf etmeye cesaretin var mı?!"

"Tabii ki itiraf ediyorum!" Bai Xiaochun sakin bir şekilde başını sallayarak cevap verdi ve oldukça çekici görünüyordu. Hatta Big Fatty Zhang ve diğerlerini işaret ederek, "Onlar da öyle" dedi.

"Doğru, hepimiz yaptık. Ne olmuş yani?!" Big Fatty Zhang içten bir kahkaha atarak dedi.

Chen Fei'nin yüzü titredi. Ovens çalışanlarının bu suçlamaları kabul edeceğini hiç tahmin etmemişti. Onların ancak acı ve uzun bir zeka savaşından sonra pes edeceklerini düşünmüştü.

Olayların gidişatı tuhaf görünüyordu ve içinde garip bir his büyüyordu. Bu nedenle, başka bir şey söylemeden homurdandı, "Mükemmel. Madem itiraf ediyorsunuz, o zaman daha fazla soru sormama gerek kalmadı. Benimle Adalet Salonuna geleceksiniz. Aranızdan herhangi biri bize direnmeye cesaret ederse, tarikat kurallarına göre derhal ihraç edileceksiniz!"

Bunun üzerine, Bai Xiaochun'a doğru uçtu, ardından grubunun geri kalanı da onu takip etti.

Ancak, tam bu sırada Bai Xiaochun aniden sağ elini uzattı ve bir büyü hareketi yaptı. Hemen, kolundan bir kılıç ışığı çıktı ve renkli bir tahta kılıca dönüştü. Kılıç iki grup arasında belirdiği anda, baskıcı bir soğuk ışık yaydı. Chen Fei durdu, yüzü düştü.

"Bai Xiaochun, nasıl tutuklanmaya direnirsin!"

"Chen Ağabey, Denetim Departmanı bizi sorgulama hakkına sahip olabilir, ama bizi tutuklama hakkını nereden aldınız?"

"Hmph! İtiraf ettiğin şey tarikat kurallarını ihlal ediyor, elbette seni tutuklama hakkım var!"

"Bekle, hangi tarikat kuralını ihlal ettik?" Bai Xiaochun gözlerini kısarak sordu. Büyük Şişman Zhang ve diğerleri de Chen Fei'ye gözlerini kısarak ve soğuk gülümsemelerle baktılar.

"Dış Mezhep'e bir yer sattınız, bu mezhep kuralı numarası... bekle, ha?" Aniden, Chen Fei konuşmayı kesti ve yüzü düştü. Alnında ter damlaları belirdi.

Ancak bu noktada, ateşten geçme yolunda olanların Dış Tarikat'a yer satmasını yasaklayan özel bir tarikat kuralı olmadığını aniden fark etti... Sonuçta, pek çok kişi böyle bir şey yapmayı düşünmezdi ve düşünseler bile, bu planı gerçekleştirecek cesarete sahip olamazlardı...

"Chen ağabey, neden terliyorsun?" Bai Xiaochun şaşkın bir sesle sordu. Ancak konuşurken sesi gittikçe yükseldi. "Hadi ama, hangi kuralı ihlal ettik? Söyle hadi. Dur biraz, acaba hiçbir tarikat kuralını ihlal etmedik mi? Chen Ağabey, Adalet Salonunu kendi kişisel intikamını almak için kandırdın mı? Bu yüzden mi bizi cezalandırmak için buraya geldin? Chen Ağabey, yaptığın şey tarikat kurallarının dokuzuncu cildinin on birinci maddesini ihlal ediyor! Bunun ağır bir cezası var!" Konuşmasının sonunda kendini harika hissetti.

"Yalancı! Ben..." Sadece Chen Fei'nin yüzü düşmedi. Denetim Departmanındaki diğer tüm hizmetkarlar da büyük bir hata yapıldığını fark ettiler.

Tam bu sırada, Şişko Zhang acımasızca gülümsedi, iki elini kaldırdı ve parmaklarını kırdı. Diğer şişkoların gözlerinde şiddetli bir parıltı belirdi ve Denetim Departmanı'ndan gelen gruba doğru yürümeye başladılar.

"Chen Fei, Adalet Salonu senin tarikat kurallarını ihlalini ele alacak," dedi Big Fatty Zhang, acımasız bir sırıtışla, enerjisi yükselirken. "Ama şu anda, Ovens'ın değerli ana kapısını nasıl telafi edeceğini açıklasan iyi olur, bu kapı, bu süreçte ölen sayısız ataların ellerinde büyük emeklerle dövülerek yapılmıştı!"

Ateşle sınanma yarışının bitiş çizgisini engellemeye cesaret ettiklerine göre, doğal olarak bunu tam olarak hazırlandıktan sonra yapmışlardı. Bai Xiaochun, büyük planlarını uygulamaya koymadan önce tarikat kurallarını araştırmalarını önermişti.

"Saldırın!" diye bağırdı Büyük Şişman Zhang. Dağ gibi figürü, Chen Fei ve diğerlerinin hemen titremeye başlamasına neden oldu.

Anında, avluda çarpışan ve çınlayan savaş sesleri yankılandı. Bai Xiaochun ise, avluyu çevreleyen bambu çitin üstündeki her zamanki yerine konarken, vücudu havada parladı. Kolunu salladı ve ellerini arkasında birleştirdi. Uzağa bakarken, savaşa katılmaya tenezzül etmeyen yalnız bir kahraman gibi görünüyordu.

"Parmağımı şıklattığımda, ben, Bai Xiaochun, Denetim Departmanını küle çevirdim..."

1. Hou Xiaomei'yi tanımlarken, Big Fatty Zhang, Bai Xiaochun'un adını oluşturan karakterlerin aynısını kullanır.