Bölüm 1241: O Yıl

Bai Xiaochun, derin uykusundan uyandırılıyormuş gibi hissetti. Gözlerini açtığında, sanki ruhu önceki tüm anılarına erişimini kaybetmiş gibiydi. Kim olduğunu bilmiyordu, sadece çok üşüdüğünü hissediyordu...

Beyaz, kabarık kar taneleri yukarıdan düşüyor, gökyüzünü tamamen kaplıyor ve yeri de kaplayarak uzak dağları bile soluk beyaz bir renge büründürüyordu.

Bai Xiaochun kendini kurumuş ağaçların bulunduğu bir ormanda buldu. Aslında, ağaçlar o kadar çok karla kaplıydı ki, dallarının çoğu çoktan kırılmıştı. Sağlam kalan dağınık dallar, geniş beyaz dünyanın içinde siyah lekeler gibi görünüyordu.

"Uyuşturma, Küçük Chen," dedi biri. "Uyanık kal..."

Bai Xiaochun rüya görmüş gibi hissediyordu, ancak rüyanın ne hakkında olduğunu hatırlayamıyordu. Uyanmış olmasına rağmen, her şey bulanıktı.

Tek bildiği, çok soğuk olduğu, o kadar soğuk ki donacakmış gibi hissettiği idi. Belki de soğuk, anılarını silmişti.

Ama sonra... birkaç kez dürtüldüğünü hissetti ve önünde, donmuş beyaz bir yüz belirdi.

On üç ya da on dört yaşlarında bir gençti. Zayıftı ve giysileri yırtık ve kan lekeli olduğu için yaralı olduğu belliydi. Çok zayıf görünüyordu, ama gözlerinde unutulmaz bir şey vardı. Yıldızlar gibi parıldıyorlardı, ama aynı zamanda genç yaşına yakışmayan bir acımasızlık da barındırıyorlardı. Yine de, Bai Xiaochun'a baktığında, o acımasızlık kayboldu ve yerini sıcaklık ve sevgi aldı.

"Ağabey..." Bai Xiaochun dudakları titreyerek mırıldandı. Evet, anıları ona bunun gerçekten de... babasını ve annesini paylaştığı kan kardeşi, ağabeyi olduğunu söylüyordu!

Sadece "ağabey" kelimesini söylemek bile, içinden bir yorgunluk dalgası geçmesine neden oldu. Soğuk rüzgârla başa çıkabileceğinden neredeyse emin değildi, bu vahşi rüzgâr onu kasvet ve ıssızlıkla dolduruyordu.

Kar taneleri düşerken, açıkça kışın ortasındaydılar. Ancak, gökyüzüne baktığında, gökyüzünde yüksekte uçan böcekler olduğunu fark etti... soluk beyaz çekirgeler!

Görünüşe göre, kar fırtınası içindeki varlıkları, toprakları saran kıtlığa yol açmıştı. Bölgede başka insanlar da vardı, rüzgara karşı birbirine sarılmış mülteciler, zayıf vücutları ve halsiz ifadeleriyle hayatta olup olmadıklarını anlamak bile zordu...

Hepsi soğuktan korkuyordu, ama yine de kimse ateş yakmaya istekli görünmüyordu. İstemediğinden değil, cesaret edemediğinden... Bai Xiaochun kar fırtınasındaki çekirgelere baktığında, onların birden fazla yönden benzersiz olduklarını anında anlayabildi. Sadece bu buz gibi soğukta hayatta kalabilmekle kalmıyorlardı, aynı zamanda ateşin de dikkatlerini çektiği açıktı. Ve kışın ortasında, yiyecek kıt olduğunda, bulabildikleri her şeyi yiyorlardı.

Tüm bu düşüncelerin ağırlığı onu zayıflatmış, elini zar zor kaldırabilecek duruma getirmişti. Ancak, bir şekilde bunu başardı ve elini kaldırdığında, yedi ya da sekiz yaşında bir çocuğun elini gördü. Eli tekrar aşağı düştü ve gözlerini açık tutmak için çabaladı...

Az önce konuşan genç adam, Bai Xiaochun'un uyanmış olduğunu görünce rahatlamış gibiydi. Ancak, onun ne kadar zayıf olduğunu ve gözlerini açık tutmakta zorlandığını da görebiliyordu. Endişeyle onu birkaç kez daha dürttü, küçük kardeşinin hayatta kalmakta zorlandığını görünce açıkça üzüldü. Sorun açlıktı; ancak yiyecek bir şeyler bulabilirse kardeşi yaşamaya devam edecek gücü bulabilirdi.

"Biraz daha dayan, Küçük Chen. Sana yiyecek bir şeyler bulacağım. Bekle, hemen döneceğim!" Genç adamın gözlerinde kararlılık parladı ve kardeşinden uzaklaşırken yüzüne acımasızlık geri döndü. Yalnız bir kurt gibi görünüyordu ve ormana doğru yürüdü.

Açıkça zayıf bir durumdaydı, ama görünüşe göre Bai Xiaochun'un kriz anı, içindeki şok edici bir dayanıklılığı ortaya çıkarmıştı. Yaralarını ve zayıflığını görmezden gelerek, ağaçların arasında kayboldu.

"Kardeşim..." Bai Xiaochun mırıldandı, ancak sesi çok kısık olduğu için kimse duyamadı. Ağabeyinin kendisine yiyecek bulmaya gittiğini biliyordu ve beyaz çekirgelerin gelmesinden sonra kıtlığın başladığını ve hastalıkların yayıldığını belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Köylerindeki herkes, ebeveynleri de dahil olmak üzere, ya açlıktan ya da hastalıktan ölmüştü.

Bai Xiaochun, hayatta olmasının tek nedeninin ağabeyinin gücü olduğunu biliyordu. Hastalandıktan sonra, ağabeyi ona bakmış ve yolculukları sırasında onu sırtında taşımıştı. Yetişkinler yiyecek için birbirleriyle kavga etmeye başladığında, ağabeyi onların bile korktuğu bir acımasızlık geliştirmişti.

Kardeşi ona yiyeceğin çoğunu vermişti. Kardeşinin midesi açlıktan guruldadığında bile, tokmuş gibi davranır ve "Ben senin ağabeyinim, değil mi? Al, ye" derdi.

Böylece Bai Xiaochun hayatta kaldı. Adının Zhou Chen olduğunu ve ağabeyinin Zhou Fan olduğunu hatırladı. Ayrıca, kendisi gibi bir yük olmadan, acımasız ağabeyinin bu kaotik dünyada kesinlikle çok daha iyi durumda olacağından emindi... [1]

Ne yazık ki, ağabeyi ona ne kadar iyi bakmış olsa da, hastalığı onu o kadar zayıflatmıştı ki, daha fazla dayanamayacaktı.

"Ben olmasaydım, kardeşim çok daha iyi bir hayat sürerdi..." diye düşündü. Sonunda gözlerini kapattı ve kar tanelerinin kendisini örtmesine izin verdi, yaşam gücünün alevi sönmeye başladı. Ancak, bu gerçekleşmek üzereyken, güçlü bir kuvvet karı itti ve bölgedeki beyaz çekirgeleri bile dağıttı. Aynı anda, Daoist cüppesi giymiş, yüzünde çirkin bir ifade olan yaşlı bir adam yukarıdan indi.

Bölgedeki mülteciler yaşlı adamı görür görmez titreyerek secdeye kapandılar. Sanki onun yardımını dilemek için ağızlarını açtılar, ama bunu yaparken bile çekirgeler içlerinden çıkmaya başladı...

Hiçbiri çığlık atacak gücü bile yoktu, sadece ölmeyi bekliyorlardı.

Yaşlı adam, parazit çekirgeler tarafından enfekte olmuş tüm mültecilere baktı ve gözlerinde bir acıma parıltısı belirdi. Ne yazık ki, bu durum hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ellerini sallayarak, işkence gören mültecileri acı çekmekten kurtardı.

Açıkça korkunç bir ruh hali içinde olan yaşlı adam ayrılmak için döndü, tam o sırada Bai Xiaochun'u fark etti.

"Eee?" diye mırıldandı, yerinde durup daha yakından baktı. Bir an sonra, gözleri inanamama ile parladı. "Bir Dao Bedeni mi?"

Bai Xiaochun'un yanına yürüyerek elini salladı ve ona bir sıcaklık girerek, hayat gücünün titreyen alevini dengeledi.

Bai Xiaochun'a daha yakından baktıkça, gözleri daha da parlamaya başladı. Başını geriye atarak, içtenlikle güldü, sonra bilinçsiz Bai Xiaochun'u kaldırdı ve onunla birlikte havaya uçtu...

Bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçtikten sonra, zayıflamış Zhou Fan sendeleyerek geri döndü. Omuzlarında ve başında kar birikmişti ve attığı her adımda karın üzerine kan damlaları bırakıyordu.

Yüzünde birkaç yeni yara vardı ve karnından kan akıyordu. Durumu çok kötüydü, ama gözleri heyecanla parıldıyordu. Giysisinin kıvrımına, hayatını tehlikeye atarak başkalarından çaldığı, kanla ıslanmış bir buğulanmış çörek sıkıştırmıştı.

"Küçük Chen! Senin için biraz yiyecek buldum..." Sözünü bitiremeden, etrafta bulunan cesetleri fark edince yüzü düştü. Endişeyle etrafına bakındı ve Bai Xiaochun'u bıraktığı yere koştu, ama orada kimseyi bulamadı. Bu ve yakınlardaki cesetleri yiyen çekirgeleri görünce kalbi sıkıştı.

"Küçük Chen!" diye haykırdı. "Küçük Chen!!"

Tek akrabasını kaybetmişti. Her şeyini kaybetmişti. Titreyerek, boşuna aramaya devam etti. Sonunda, kardeşinin yattığı yere çöktü, kanla ıslanmış çöreği tuttu ve ağlamaya başladı.

"Küçük Chen..." Çaresizliğinde, kanın kokusunun bir sürü beyaz çekirgeyi çektiğini fark etmedi. Çekirgeler gökyüzünden inip onun üzerine üşüştüler.

1. Burada Çince'de oldukça açık görünen, ancak yine de spekülasyonlara çok yer bırakan bir ipucu var. Birkaç bölüm önce Bai Xiaochun'un kum saati dünyasında gördüğü vizyonu ve bir ustanın iki çırağıyla konuşmasını hatırlıyor musunuz? O çırakların Taoist isimlerini "Dünyevi Taoist" ve "Ölümlü Renegat" olarak çevirdim. Çince'de bu Taoist isimler Dao Chen ve Ni Fan'dır. Bu bölümdeki kardeşlerin isimleri Zhou Chen ve Zhou Fan'dır. Son karakterler aynıdır, bu da bu bölümdeki kardeşlerin Dünyevi Taoist ve Ölümlü Renegat ile bir ilgisi olduğunu ima eder.