Bölüm 12: Ağabey, Gitme!

Bai Xiaochun, ruh taşları gibi parıldayan gözlerle ona bakan ağabeylerine baktı. Büyük Şişman Zhang'ın gözleri alev alev yanacakmış gibi görünüyordu. Bai Xiaochun, kendini biraz gururlu hissederek boğazını temizledi.

"Ağabey, şuna bir bak. Ruh Akışı Mezhebi'nin üç dağ zirvesinde her ay bir ateş denemesi yapılır, bu da bize hizmetkarların ejderha kapısından atlayan balıklar gibi olma şansı verir, değil mi?" Bai Xiaochun herkese bakarak, çekicilik ve masumiyetin resmini andırıyordu.

Şişman Zhang başını sallayarak cevap verdi.

"Ancak, tarikat sadece en iyilerin en iyilerini istiyor. Bu nedenle, ateş denemesine kaç kişi katılırsa katılsın, her dağ zirvesinden sadece en iyi üç öğrenci seçiliyor. Haksız mıyım?" Dudaklarını yaladı ve gözleri parlamaya başladı. Şişman Zhang düşünceli bir şekilde dinledi.

Üçüncü Şişman Hei'nin yüzünde de düşünceli bir ifade vardı, ancak diğer herkesin kafası karışık görünüyordu.

Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun'a baktı ve gözleri de parlamaya başladı. "Yani demek istediğin..."

"Kültivasyon seviyelerinizi, büyük kardeşlerim ve benimkini göz önünde bulundurursak, üç dağın da ateş sınavlarını geçmek kolay olur..." Bai Xiaochun büyük kardeşlerine baktı. Hepsi Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesinde kültivasyon tabanlarına sahipti; Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei aslında üçüncü seviyenin zirvesindeydiler. Fırınları terk etmek istemedikleri ve bu nedenle kültivasyon tabanlarını bastırdıkları için, çoktan bir sonraki seviyeye geçebilirdiler.

"Bu nedenle," Bai Xiaochun çok hızlı konuşarak devam etti, "tek yapmamız gereken, mümkün olduğunca çabuk dağların zirvesine ulaşmak ve ilk üç sırayı almak. Sonra, bunları arkamızdan gelenlere satabiliriz!" Durdu ve Büyük Şişman Zhang ve diğerlerine baktı.

Big Fatty Zhang titriyordu.

"Ne kadar alçakgönüllü..." dedi. Sonra derin bir nefes aldı ve uyluğuna vurdu. Gözlerinde eşi görülmemiş parlak bir ışık belirdi. Bai Xiaochun'un anlattığı yöntem hiç de karmaşık değildi, aslında oldukça basitti. Sadece farklı bir düşünce tarzıydı ve yüksek sesle söylendikten sonra anlaşılması kolaydı. Ancak, açıklanmadan önce, aslında herkesin düşündüğünün tam tersiydi.

Büyük Şişman Zhang, ruhsal aydınlanmanın ortasında gibiydi. Sanki yepyeni bir yaşam tarzına açılan bir kapı açılmıştı. Kahkahasını tutamadı.

Üçüncü Şişman Hei heyecanla ayağını yere vurdu, yüzü utançtan mı heyecandan mı kızarmıştı. "Bu daha aşağılık olamazdı! Hahaha!"

Diğer şişmanlar da durumu anlayınca heyecanlanmaya başladılar. Nefes nefese, Bai Xiaochun'a her zamankinden daha fazla hayranlıkla bakmaktan kendilerini alamadılar.

"Harika fikir! Hadi yapalım!"

"Fudge! Denetim Departmanındaki o piçler yıllardır bizi yoksulluğa sürüklediler. Neyse ki, Dokuzuncu Küçük Kardeş şimdi burada. Hadi yapalım!" Sonra, böyle bir planı nasıl gerçekleştireceklerinin ayrıntılarını heyecanla tartışmaya başladılar.

Gözden kaçırdıkları bir şey olmadığından emin olduktan sonra, planlarını bir sonraki ayki ateş sınavında denemeye karar verdiler. Büyük Şişko Zhang sevinçle bacağını tokatladı.

"Bu gece atıştırmalık gecesi!"

Fırınlar heyecanlı konuşmalarla doldu. Ertesi ay aşırı bir coşkuyla geçti. Aslında, sadece tedbirli davranmak için, herkes nadiren görülen bir şekilde, kültivasyon pratiği yapmak için zaman ayırdı. Sonunda, herkes ateşle imtihan gününün gelmesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Sonunda o gün geldi.

Sabah gökyüzünde güneş parlak bir şekilde parlıyordu. Spirit Stream Sect'in güney kıyısındaki üç dağ zirvesinin altında, eşi görülmemiş bir manzara ortaya çıkmıştı. Dağlara çıkan her bir patikanın girişinde, şaşırtıcı bir şekilde, üç siyah wok ortaya çıkmıştı.

Daha yakından bakıldığında, bu siyah tavaların altında olağanüstü derecede heybetli şişman adamlar olduğu görüldü. Manzara gerçekten etkileyiciydi.

Bunlar, Fırınlar'ın dokuz üyesiydi ve aslında, üç dağ zirvesinde hizmetkarlar için düzenlenen ateşle imtihana ilk kez katılıyorlardı. Planladıkları gibi, üçü üç dağ zirvesine gitti.

Büyük hizmetkar grupları, her yönden dağ zirvelerine doğru aceleyle ilerliyor, parmaklarını kırıştırıyor ve çok heyecanlı görünüyorlardı. Bu hizmetkarların çoğu, ateş sınavlarına birçok kez girmiş, ancak sonunda başarısız olmuştu. Diğerleri ise ilk kez katılıyordu. Herkes hem heyecanlı hem de gergindi ve galop eden ilahi bir at gibi hızla yükselip Dış Mezhep müridi olmayı umuyordu.

Çeşitli dağ zirvelerine yaklaşırken, Fırınlar'dan gelen şişmanları gördüler.

"Fırınlar mı? Burada ne yapıyorlar?"

"Dokuz yıldır hizmetkarım ve otuz kez ateş denemelerine katıldım. Fırınlardan birini burada gördüğüm ilk kez..." Diğer hizmetkarlar şok oldular ve bu haberi yaymaya başladılar. Kısa sürede, herkes üç dağın hepsinde Fırınlardan gelenlerin ateş denemeleri için beklediğini konuşuyordu.

"Bu çok önemli! Ovens'lıların hepsinin Dış Mezhep'te bir yer için yarışacaklarına inanamıyorum. Neler oluyor...?"

Bai Xiaochun, Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei, üçüncü zirvenin dibinde bekliyorlardı. Diğer hizmetkarların şok olmuş haykırışlarını duyduklarında, hiç tepki göstermediler. Aslında, yüzleri o kadar sakindi ki, sanki astral seyahate çıkmışlar ve etraflarındaki tüm konuşmalardan tamamen habersizmiş gibi görünüyorlardı.

Tamamen ve tamamen ateşle sınanma başlangıç çizgisine odaklanmışlardı. Onlar için bu, ateşle sınanma yolu değildi; bunun yerine, ruh taşlarına giden parlak, ışıltılı bir yoldu.

Bai Xiaochun, düşüncelere dalmış gözleriyle özellikle ciddi görünüyordu.

Kısa süre sonra, üç dağdan aşağı süzülen bir siluet görüldü. Bai Xiaochun ve diğerlerinin yanına inen kişi, üstün bir varlık gibi davranan orta yaşlı bir adamdı. Başlangıç çizgisinin yanına indiğinde ilk fark ettiği şey, Büyük Şişman Zhang'ın et yığınıydı.

Sonra Bai Xiaochun ve Üçüncü Şişman Hei'ye baktı. Bu adam, ateşle sınamadan sorumlu şeref muhafızıydı ve şu anda kalbi şaşkınlıkla doluydu.

"Bugün güneş batıdan mı doğdu?" diye düşündü. "Genellikle Fırınlar'dan gelenler, Dış Sektör müritleri olmaktansa ölmeyi tercih ederler. Neler oluyor?"

Gördüklerinin gerçek olduğundan emin olmak için birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra, adamın yüzünde cesaret verici bir ifade belirdi. Kolunu salladı ve konuşmaya başladı, sesi her yöne yankılandı.

"Dış Mezhep'e terfi için ateşten geçme sınavı... başlasın!" Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, mezhep genelinde çanlar çalmaya başladı. Aynı anda, ateşten geçme sınavlarının başlangıç çizgileri aydınlandı ve etkinliğin başladığını gösterdi.

Anında, Büyük Şişman Zhang, yüzünde aşırı konsantrasyon ifadesi ile ileriye fırladı. Dağa çıkan taş merdivenlere doğru koşarken büyük bir rüzgar estirdi, o kadar hızlı hareket ediyordu ki, aç bir canavar tarafından kovalanıyor sanabilirdiniz.

Üçüncü Şişman Hei de Büyük Şişman Zhang'ın arkasında harekete geçti, gözlerinde acımasız bir parıltı vardı, sanki yolda onu geçmeye çalışan herkesin hayatını tehdit ettiğini gösteriyordu.

Üçüncü sırada Bai Xiaochun vardı, tavşan kadar hızlı bir şekilde yola atladı ve tek düşündüğü şey Yaşam Süresini Uzatıp Ömrü Artıran Hap'tı. Göz açıp kapayıncaya kadar, üçü de deli gibi yola fırladılar.

Her şey o kadar hızlı oldu ki, diğer hizmetkarlar tepki verecek zaman bile bulamadılar. Yüzleri hemen düştü ve dişlerini sıkarak yola atladılar ve zirveye doğru tırmanmaya başladılar.

Diğer iki dağda da benzer sahneler yaşandı ve Fırınlar'dan gelen şişmanlar anında öne geçtiler.

Üçüncü dağ zirvesi Kokulu Bulut Zirvesi olarak biliniyordu ve şu anda Bai Xiaochun ve arkadaşları, diğerlerinden çok önde, ateşten geçme yolunda uçuyorlardı. Ancak, çok geçmeden üzerlerinde artan bir baskı hissettiler ve bu da onları hızlarını yavaşlatmaya zorladı.

Bai Xiaochun etrafına baktı ve arkasında yedi veya sekiz kişinin yaklaştığını fark etti. Aniden, endişe duygusuyla doldu; sanki bu insanlar onun Yaşam Süresini Uzatma ve Ömrü Uzatma Hapını çalmak üzereymiş gibi.

"Yaşlanmayı Geciktiren Ömür Uzatıcı Hapımı benden almak, hayatımı benden almakla aynı şey!" Aniden nefesini tuttu ve yüzü kıpkırmızı oldu. Sonra bedenine ruhani enerji akıtarak, güçlü ve dalgalı bir güç oluşturdu. Aniden, kuyruğu basılmış yaban domuzu gibi ileriye doğru koştu. Göz açıp kapayıncaya kadar hızı iki katından fazla arttı ve Üçüncü Şişman Hei'yi ve hatta Büyük Şişman Zhang'ı geçti.

Üçüncü Şişman Hei bir kükreme attı ve sonra bilinmeyen bir teknik kullanarak hızını benzer şekilde artırdı ve aniden Büyük Şişman Zhang'ı geçip Bai Xiaochun'a yaklaştı. İki arkadaşı tarafından geçildiğini gören Büyük Şişman Zhang endişelenmeye başladı.

Derin bir nefes aldı ve aniden yağları eriyormuş gibi göründü. Sanki hız kazanmak için yağlarını yakıyormuş gibiydi. Üçüncü Şişman Hei ile arasındaki mesafeyi kapatırken gürültülü sesler duyuldu. Kısa süre sonra üçü de hızla ilerliyordu.

Arkasındaki hizmetkarlar olanları görünce şoktan ağızları açık kaldı. Yüzlerinde umutsuzluk ifadeleri belirdi, ancak bu kadar kolay pes etmeye niyetleri yoktu ve tüm güçleriyle ilerlemeye devam ettiler. Ne yazık ki, Bai Xiaochun ve diğerlerini yakalamak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Sinirleri sınırına ulaşan hizmetkarlar, küfürler savurmaya başladılar.

"Lanet olsun! Afrodizyak mı almışlar ne? Nasıl bu kadar hızlı olabilirler!"

Kısa süre sonra, bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçti ve Bai Xiaochun çoktan dağın zirvesine ulaşmıştı. Hatta, bitiş çizgisinin hemen ötesinde, hizmetkarları karşılamak için bekleyen iki Dış Sektör öğrencisini bile görebiliyordu.

İki Dış Mezhep öğrencisi Bai Xiaochun'u görür görmez hafifçe gülümsediler ve içlerinden biri, "Tebrikler, Küçük Kardeş..." dedi.

Ancak, sözünü bitiremeden, gözleri şokla büyüdü.

Bai Xiaochun birkaç adım daha koştu, ama sonra bitiş çizgisinin hemen önünde bir adım kala aniden durdu.

Orada durup Dış Sektör müritlerine baktı, onlar da ona baktı. Sonra onlara çekici bir gülümseme attı ve diğer yöne döndü.

"Durun!" diye bağırdı ve ellerini havaya kaldırdı. Anında, Üçüncü Şişman Hei ve Büyük Şişman Zhang, onun yanında nefes nefese durdular. Üçü orada durup birbirlerine baktılar ve ağır ağır nefes aldılar. Sonra kahkahalara boğuldular.

İki Dış Sektör müridi, tam olarak ne olduğunu anlamadan, şaşkın bakışlar değiştirdiler. Bu üçünün bu noktada aniden koşmayı bırakması, onların deli olduklarını gösteriyor gibiydi.

"Küçük Kardeşler," Dış Sektör müritlerinden biri dikkatlice dedi, "üçünüz bitiş çizgisine ilk ulaşanlarsınız. Sadece oraya adım atın ve Dış Sektör'e terfi edeceksiniz."

"Dış Sektör müritleri mi?" dedi Büyük Şişman Zhang, elini küçümseyerek sallayarak. "Kim Dış Sektör müridi olmak ister ki?" O, Üçüncü Şişman Hei ile birlikte orada durmaya devam etti, iki et yığını çıkış kapısını tamamen kapatıyordu.

Bai Xiaochun onların önüne oturdu, çenesini yukarı kaldırarak bekledi, kibirli ve gururlu bir şekilde.

İki Dış Sektör müridi memnun görünmüyordu. "Ha? Dış Sektör müridi olmak istemiyorsanız, burada ne işiniz var? Sizler deli falan mısınız?!"

Büyük Şişman Zhang, Üçüncü Şişman Hei ve Bai Xiaochun duymamış gibi davrandılar ve gözlerini dağın aşağısına odakladılar.

Kısa süre sonra, bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçti. Sonunda, uzun yüzlü bir hizmetçi, nefes nefese ve hırıltılı bir şekilde patikada zorlukla ilerledi. Bai Xiaochun ve diğerlerini gördüğünde hemen iç geçirdi. Ancak gözleri, yılmaz bir ışıkla parlıyordu. Bu, onun dokuzuncu kez ateş denemesine katılışıydı ve ilk kez kazanmaya bu kadar yaklaşmıştı. Ama sonra, Fırınlardan gelenler ortaya çıktı.

Öfkeli bir ifadeyle, tam dönüp gitmek üzereyken Bai Xiaochun ayağa fırladı ve bağırdı, "Ağabey, gitme! Gel, gel. Biliyor musun? Fırınları terk etmeye dayanamıyorum. Birdenbire, artık Dış Mezhep öğrencisi olmak istemiyorum. Belki de yerimi başkasına vermeliyim..."

Uzun yüzlü hizmetçi bir an şok içinde baktı, sonra gözleri parlamaya başladı.