Bölüm 11: Yaşam Süresini Uzatıp Ömrü Artıran Hap

Eski bir deyişe göre, zamanın uçup gitmesi, duvarın çatlağından geçen beyaz bir tayın bir anlık görüntüsünü yakalamak gibidir. Bai Xiaochun için de tam olarak böyle oldu. Bir ay sonra, soğuk rüzgarlar Heavenspan Nehri'nden eserek Spirit Stream Mezhebi'nden geçti. Birdenbire, Bai Xiaochun mezhepte bir yıldır bulunduğunu fark etti.

Geçtiğimiz yıl, birbiri ardına gelen olaylarla doluydu. Ölümlülerin dünyasını terk edip bir uygulayıcı olmuştu, uygulayıcılık seviyesini Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesine yükseltmişti ve Fırınlar'a katılması nedeniyle ortaya çıkan tüm çatışmaları çözmüştü.

Xu Baocai bir daha Fırınlar'a gelmedi ve Bai Xiaochun erzak almaya gittiğinde onu uzaktan gördüğünde, açıkça korkmuş bir şekilde kaçıp gitti.

Buna rağmen, bir ay geçtikten sonra Bai Xiaochun her zamanki gibi endişeli görünüyordu ve sürekli iç çekiyordu. Endişelerini Büyük Şişman Zhang ve diğerlerine anlatmadı; sadece çaresizliğine kapıldı.

"Bir yıllık ömür..." diye düşündü, uzaktaki bir ağaca bakarak, yaprakları çoktan sararmış ve yere düşmeye başlamıştı.

"Ben de o ağaç gibiyim ve düşen yapraklar da benim kaybettiğim bir yıllık ömrüm gibi..." Düşüncelerinde bu noktaya gelen Bai Xiaochun, aniden çok duygusal hissetti.

Geçtiğimiz ay boyunca, kaybettiği uzun ömürlülüğü nasıl geri kazanabileceğine dair sayısız fikir üretmişti, ancak kafasındaki beyaz saçlar her zamanki gibi beyaz kalmıştı. Big Fatty Zhang'a dolaylı yoldan sorular sordu ve kültivasyon dünyasında uzun ömürlülüğü geri kazanmanın yöntemlerinin gerçekten var olduğunu öğrendi. Ancak bu yöntemler ya iyi saklanan sırlardı ya da bir anka kuşu tüyü veya qilin boynuzu kadar bulunması zordu.

Kısa sürede yeme ve içmeye bile ilgisini kaybetti ve yüzü solgun ve sönük hale geldi. Sonunda, uzun ömürlülüğü kaybettiği gerçeğini kabul etmekten başka seçeneği olmadığına karar verdi. Ancak, ertesi gün Ovens'a malzeme almaya gittiğinde, Üçüncü Zirve'nin altında devasa bir taş stel gördü ve birdenbire nefes nefese kalmaya başladı.

Ruh Akışı Mezhebi'nin güney yakasında, tüm dağ zirvelerinde bunun gibi taş steller vardı. Yoğun yazılarla kaplıydı, parlak ışıkla parıldayan satırlar ve satırlar. Bazen, eski karakterler yenileriyle değiştirilirken, yazı satırları su gibi akardı.

Bu taş stel, Spirit Stream Sect tarafından görevlerin dağıtıldığı yerdi. Tarikattaki herkes, görevleri yerine getirerek, yetiştirme için gerekli olan ruh taşlarını ve erdem puanlarını kazanabilirdi.

Liyakat puanları, kutsal metin vaazlarına veya Büyü Sanatları Pavyonu'na giriş ücretlerini ödemek için kullanılabilirdi. Ayrıca, kültivasyonun belirli yönleri için ayrılmış tarikattaki her türlü özel yere erişim sağlamak için de kullanılabilirdi. Tarikattaki hemen hemen her şey liyakat puanlarıyla elde edilebilirdi ve bunlar aslında ruh taşlarından daha değerli olarak görülüyordu.

O anda, oldukça fazla sayıda Dış Tarikat öğrencisi üçüncü zirvenin Görev Steli'nin etrafında toplanmış, görevlere bakıyordu. İçlerinden biri bir görev seçtiğinde, stelin altında bağdaş kurmuş oturan orta yaşlı yetiştiriciye saygıyla haber veriyordu.

Dış Tarikat müritlerinin arasına karışmış bazı hizmetkarlar bile vardı. Hizmetkarlar üniformalarını giymişlerdi ve Dış Tarikat müritleri ise bulut ve nehir desenleriyle işlenmiş yeşil cüppeler giymişlerdi, bu da kimin kim olduğunu ayırt etmeyi çok kolaylaştırıyordu.

Sadece İç Sekt müritlerinin kabul edebileceği belirli görevler vardı, ancak bu tür görevler bu özel taş stelde görünmezdi. Buradaki görevler, Dış Sekt müritleri ve hizmetkarlar tarafından kabul edilebilirdi.

Birçok hırslı hizmetçi, burayı ejderha kapısından atlayan balık gibi olmak ve meteorik bir yükseliş elde etmek için ilk adım olarak görüyordu.

Bai Xiaochun, bir tütsü çubuğunun yanması kadar bir süre orada durdu, yüzünde sert bir ifadeyle taş stelin ortasındaki belirli bir satırı izledi. Sonunda, gözlerinde tereddütlü bir ifade belirdi.

"Yaşlılığı Geciktiren Ömrü Uzatıcı Hap..." diye mırıldandı. "Bu taş stelin ödül olarak böyle bir ilaç hapı sunacağını hiç tahmin etmemiştim. Adından da anlaşılacağı gibi, bu hap muhtemelen ömrü uzatıyordur." Biraz düşündükten sonra, orta yaşlı kültivatöre yaklaştı.

Dış Sektör müritleri Bai Xiaochun'un yaklaştığını hissettiklerinde, onu tamamen görmezden geldiler. Statülerini göz önünde bulundurarak, kendilerinden aşağı gördükleri hizmetçileri hiç umursamadılar.

Bai Xiaochun, orta yaşlı uygulayıcının etrafındaki kalabalık biraz azalana kadar bekledi, sonra olabildiğince çekici ve masum bir şekilde ellerini birleştirip selam vermek için eğildi.

"İyi günler, Büyük Kardeş," dedi.

Orta yaşlı uygulayıcı Bai Xiaochun'u baştan aşağı süzdü, sonra hafifçe başını salladı.

Bai Xiaochun, kendi uzun ömürlülüğü sorununu düşünürken sordu: "Ağabey, görevlerden biri bazı şifalı bitkiler aramak. Ödül ise Yaşı Uzatıcı Ömür Uzatıcı Hap. Bu hapın ömrü uzatmada yararlı olup olmadığını sorabilir miyim?"

"Yaşlanmayı Geciktiren Ömür Uzatıcı Hap... Evet, bu görev tam da bu. Bu hap gerçekten yaşlanmayı geciktirir ve ömrü uzatır. Aslında, tam bir yıl ekler. Ancak, birçok sınırlaması vardır. Sadece Qi Yoğunlaştırma beşinci seviyesi veya daha düşük seviyedeyseniz kullanılabilir ve sadece bir kez tüketilebilir. Hapı birden fazla kez alırsanız, hiçbir etkisi olmaz. Değerli olduğunu söyleyebiliriz, ama ne yazık ki, bir yıllık ömür uzatma pek de önemli sayılmaz." Bai Xiaochun'un ne kadar çekici ve masum göründüğünü gören orta yaşlı uygulayıcı, biraz daha bilgi eklemeye karar verdi.

"Genel olarak, bu hap, öğrencilerinin yaşamlarının sonuna yaklaşan ölümlü aile üyelerine verdikleri bir haptır. Ancak, yine de çok pahalıdır. Görevi kabul etmek ister misin?"

Bai Xiaochun taş steleye baktı, bazı hesaplamalar yaptı ve sonra başını salladı.

Orta yaşlı uygulayıcı taş stele parmağını salladı ve görev griye döndü. Aynı zamanda, bir yeşim parçası çıkardı ve Bai Xiaochun'a uzattı.

"Yeşil ruh yaprağı, toprak ejderhası meyvesi ve taş böceği kabuğu," dedi adam soğukkanlılıkla. "Bu üç tıbbi malzemeyi uygun miktarlarda topla, karşılığında Yaşam Süresini Uzatıp Ömrü Uzatıcı Hap alabilirsin." Bundan sonra Bai Xiaochun'a daha fazla ilgi göstermedi, yerine dönüp yakındaki Dış Sektör müritlerine diğer görevleri açıklamaya başladı.

Bai Xiaochun, elinde yeşim kağıdını sıkıca tutarak oradan ayrıldı ve "Yaşlanmayı Geciktiren Ömrü Uzatıcı Hap" terimi zihninde yankılanmaya devam etti. Gözleri kararlılıkla parlamaya başladı.

"Kesinlikle o ilacı alacağım ve kaybettiğim bir yıllık ömrümü telafi edeceğim."

Kararlılıkla dolup taşan Bai Xiaochun, Dört Deniz Odası'na koştu ve orada hizmetçilere sunulan bilgileri inceledi. Kısa sürede, sadece umut ruhu kuşlarının yaşadığı habitatlarda yetişen bir tür şifalı bitki olan yeşil ruh yaprağı hakkında bir tanıtım buldu. Umut ruhu kuşları büyük koloniler halinde yaşıyordu ve genellikle Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine kadar büyüyordu, bu da yeşil ruh yaprağının hasat edilmesini zorlaştırıyordu. Sonuç olarak, bu bitki genellikle pahalıydı.

Ne yazık ki, Dört Deniz Odasında earthdragon meyvesi veya stonebeetle kabuğu hakkında hiçbir kayıt yoktu. Bai Xiaochun çantasını okşadı, acı bir gülümsemeyle ayrıldı. Fırınlara döndükten sonra, Big Fatty Zhang ve diğerlerine bu meyveler hakkında sorular sordu. Kimse toprak ejderha meyvesini duymamıştı, ama Üçüncü Şişman Hei taş böceği kabuğunu biliyordu. Görünüşe göre, bu sadece taş böceği adı verilen bir tür ruh böceğinin dökülmüş dış iskeletinden ibaretti.

Sözde, bu dış iskeletler son derece sert ve ağırdı, ancak güney kıyısında nadir bulunurdu. Ancak, kuzey kıyısında yaygındı, çünkü orada geliştirdikleri tekniklerin çoğu şamanik büyülerdi. Ne yazık ki, hem kuzey hem de güney kıyıları Ruh Akışı Mezhebi'nin bir parçası olmasına rağmen, ana dağ köprüsü ile birbirlerinden ayrılmışlardı. Dahası, sadece İç Mezhep müritleri bu dağ köprüsünü geçerek bir kıyıdan diğerine geçebilme hakkına sahipti.

"Bu tıbbi malzemeleri neden istiyorsun?" diye sordu Büyük Şişman Zhang, karnını okşayarak. "Onları yiyemezsin, biliyorsun. Ayrıca, güney kıyısındaki pazarda satın almaya çalışırsan, fiyatları çok yüksek."

Bai Xiaochun "pazar" kelimesini duyunca gözleri birden parladı. Kısa bir açıklama yaptıktan sonra aceleyle dağdan aşağı indi. Fırınlar'ın bir üyesi olduğu bir yıl boyunca, tarikattan sadece birkaç kez çıkmıştı, ancak tarikat dışındaki pazarı çok iyi tanıyordu.

Çoğu tezgah, tarikat müritleriyle ilişkili çeşitli kültivatör klanları tarafından işletiliyordu. Hatta müritlerin sahip olduğu ve özellikle diğer müritlere hizmet veren bazı işletmeler bile vardı. Yavaş yavaş, herkesin uyduğu bir dizi sözsüz kural oluşmuştu.

Genel olarak, Ovens'ın ihtiyaç duyduğu her türlü malzeme burada bulunabilirdi.

Bai Xiaochun bir süre pazarda dolaştı ve birkaç şifalı bitki dükkanını ziyaret etti. Fırınlara geri döndüğünde, kaşları çatılmıştı ve sağa sola iç çekiyordu.

"Ne dolandırıcılık ama! Özellikle de toprak ejderha meyvesi. Altında yetişen bir meyve türü. Neden bu kadar pahalı?" Bai Xiaochun, mevcut durumuna bakıldığında, Yaşam Süresini Uzatıp Ömrü Artıran Hap'ı temin edemeyeceğini fark edince dehşete kapıldı.

O, temelde para kavramına sahip değildi. Onun için hiçbir servet, uzun ömürle kıyaslanamazdı. Ne yazık ki, şu anda utanç verici bir şekilde parasızdı. Dahası, büyük kardeşlerinin karınları son derece dolgun olsa da, çantalarının da kendisiinki kadar boş olduğunu biliyordu. Onlar kesinlikle kendisinden daha zengin değillerdi.

Kimse, Fırınların erzaklarından biraz yemek yedikleri için onları azarlamaya zahmet etmezdi, ancak bu yiyecekleri satmaya çalışırlarsa, Denetim Departmanı kesinlikle bunu fark eder ve hiç hoşnut olmazdı.

Konuyu birçok açıdan düşündükten sonra, Bai Xiaochun, ruhla güçlendirilmiş eşyaları satmaktan başka para kazanmak için başka bir fikir bulamadı.

Ancak bu, yapılacak en uygun şey gibi görünmüyordu. Birkaç gün daha bu konuyu düşünmeye devam etti. Bir sabah, kulübesinde çapraz bacaklı oturmuş kültivasyon pratiği yaparken, tarikatta çan seslerinin yankılandığını duydu.

Ses çok yüksek değildi ve hızla kayboldu. Bai Xiaochun yavaşça gözlerini açtı. Çanların çalmasına şaşırmamıştı. Aslında, her ay çalıyorlardı. Büyük Şişman Zhang'dan, çanların hizmetkarlar için ateşle imtihanın başladığını gösterdiğini öğrenmişti. Başarılı olanlara Dış Sekt tarikatının müritleri olarak yer verilecekti.

Dış Sektör müridi olmak isteyen son derece hırslı hizmetkarlar için, ejderha kapısından atlayan balık olmak için ilk adım, Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesine ulaşmaktı. Ardından ateşten geçme sınavlarından birini seçebiliyorlardı. Ateşten geçme sınavları, dağ zirvesine çıkan taş basamaklı bir yoldan ibaretti. Ancak bu yol, her adımı son derece zorlu hale getiren büyülü bir güçle doluydu. Zirveye ulaşmayı başaran herkes, Dış Mezhep öğrencisi olmaya hak kazanırdı.

Ne yazık ki, Dış Mezhep'teki yerler sınırlıydı, bu yüzden sadece zirveye ulaşan ilk üç yarışmacı, en iyilerin en iyileri, girebilecekti. Sonuçta, Ruh Akışı Mezhebi'nde çok sayıda hizmetkar vardı. Sadece güney yakasında binlerce hizmetkar vardı. Bu nedenle, başarılı olmak için her zaman şiddetli mücadeleler yaşanıyordu.

Tabii ki, Fırınlar'ın üyeleri Dış Mezhep'te merdiveni tırmanmaya çalışmaktansa Fırınlar'da açlıktan ölmeyi tercih ederlerdi. Bu nedenle, her ayın bu özel gününde, tüm bu koşuşturmacayı burun kıvırarak izlerlerdi.

Bai Xiaochun gözlerini kapattı. Ancak bir an sonra gözlerini açtı ve içinde garip bir ifade görülebiliyordu. Sonra, kafasında yeni bir fikir oluşurken heyecanla parıldamaya başladı. Ayağa fırladı ve kulübesinin içinde ileri geri yürümeye başladı. Bu fikri bir süre düşündükten sonra, yüzünde memnun bir ifade belirdi.

"İşte çözüm bu!" diye bağırdı. Sonra kapısını açtı ve şu anda hangi şanssız hizmetçinin Dış Sektör öğrencisi olarak terfi edeceğini tartışan Büyük Şişman Zhang ve diğerlerine seslendi.

"Ağabeyler, nasıl zengin olacağımızı buldum, ama yardımınıza ihtiyacım var. O zaman hepimiz birlikte zengin olabiliriz!" Dudaklarını yaladı ve Big Fatty Zhang ve diğerlerine gözleri parlayarak baktı.

Big Fatty Zhang bu ifadeye aşinaydı; Bai Xiaochun, kaselerin tabanlarını kalınlaştırma fikrini ortaya attığında da aynı ifadeyi takınmıştı. Bu fikrin Fırınlara ne kadar fayda sağladığını düşününce, Big Fatty Zhang Bai Xiaochun'un fikrini duymak için sabırsızlanıyordu.

"Dokuzuncu Şişko, planın nedir? Doğrusunu söylemek gerekirse, hepimiz tamamen yoksuluz ve bunun suçlusu lanet olası Denetim Departmanı. Onlar olmasaydı, bazı eşyalarımızı satıp tamamen zengin olabilirdik!" Büyük Şişko Zhang, Bai Xiaochun'un omzuna vurdu, gözleri beklentiyle parlıyordu.