Bölüm 92 : Kader · Gelecek - Bir (I)

Ansel, Seraphina'nın başını şefkatle okşayarak fısıldadı: "Uzun zaman oldu, Seraphina." Sesi ve görüntüsü Seraphina'nın gözlerinde o kadar net ve belirgindi ki, artık rüyalarındaki belirsiz bir hayalet ya da son günlerdeki yavaş yavaş çöküşünün ardından sersemlemiş halde gördüğü boşluktaki hayalet değildi. Seraphina'nın önünde, gerçek Hydral'lı Ansel vardı, elle tutulur ve ulaşılabilir. Hançer yere düştü ve titremeye başlayan kız artık duygularını bastıramadı, kendini onun kollarına attı ve gözyaşlarına boğuldu. Tüm yalnızlığı, korkusu, umutsuzluğu ve... yanlış anlamalar, kendini inkar etme, hepsi bu anda dışa vurdu. Ağlamayı durdurmak, bu kadar zayıf ve dağınık görünmemek için çaresizce uğraştı, ama gözyaşları ve hıçkırıkları durmak bilmiyordu. "Ansel... Ansel..." Her şeyini, hatta kendini bile kaybetmiş olan kurt, Ansel'e sıkıca sarıldı, gerçekten sahip olduğu tek şeye tutunmaya çalıştı. "Beni yine kurtardın... bir kez daha..." Kız utanç ve alçakgönüllülükle mırıldandı, narin vücudu hala kontrolsüz bir şekilde titriyordu. "Seni kurtaran ben değildim Seraphina, kendini kurtaran sendin." Ansel, Seraphina'nın yanaklarını okşayarak yumuşak bir sesle konuştu: "Üzerindeki işaret, sadece hayattan vazgeçmediğinde işe yarar. Sadece yok olmak istemediğinde yanına gelirim." Başını eğdi ve Seraphina'nın alnına nazikçe dokundu: "Sadece kendinden vazgeçmediğinde ben de senden vazgeçmem." "Ama..." Seraphina'nın gözyaşlarıyla dolu gözleri hem rahatlamış hem de biraz kaybolmuş gibiydi. Kendimden vazgeçmemeliyim... Ama ben açıkça zaten — "Tamam, bundan sonra bu ikimizin arasında özel bir konuşma olacak." Ansel, Seraphina'yı geçici olarak bıraktı, ama hala bir elini tutuyordu ve başını çevirerek uçsuz bucaksız geceye baktı. "Öyleyse, ilgisi olmayanlar lütfen gidin." "Wendigo, Yeni Dünya'nın Karanlık Dalga güçlerinin lideri." Ansel'in sesi çok sakindi, ama bu sakinlik, sadece güçlülerin algılayabileceği korkunç bir baskı taşıyordu. Bu, kendini dokuz parçaya bölse bile azalmayacak mutlak bir baskıydı, [Abyss]'in altıncı aşaması, [Endpoint], kıyamet yaratığı Hydral'dan kaynaklanıyordu! "Yeni Dünya'nın beşinci aşamasının on bir komutanından biri, Yıkım fraksiyonunun mutlak destekçisi, en üst düzey illüzyon ustası." Gerçeklik çok absürt olduğu için gülmekten kendini alamadı. "Böyle bir figür, sadece Seraphina'yı intihara zorlamak için, bu köyde bu kadar uzun süre ağır işlerde çalışmaya razı oluyor. Kararlılığını mı takdir etmeliyim, yoksa kayıtsızlığını mı hayıflanmalıyım?" "...Hydral." Wendigo'nun derin sesi her yönden geldi. "Ne? Sadece beni mi çağırıyorsun, hala ortaya çıkmak istemiyor musun?" Ansel kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Sadece bir aptal bu anda anlamsız bir kumar oynar." Wendigo'nun varlığı geceye karışmış gibiydi, ama sesi her yerde duyuluyordu. "Kimse senin neler yapabileceğini ve ne kadar ileri gidebileceğini bilmiyor... Tıpkı benim kurduğum alanın her şeyi izole ettiğini sandığım gibi, ama sen yine de Marlowe'un yanına gelebildin." "Çünkü insanlar derslerinden ders alır." Ansel, görünüşte anlamsız bir cümle kurdu: "Aldığın yara yeterince derinse, ya sana zarar verebilecek şeylerden uzak durursun ya da önceden zarar görmemek için elinden geleni yaparsın, değil mi?" Wendigo bir an sessiz kaldı, sonra anlayışla başını salladı: "Anlıyorum... Öyleyse 'korunma' için çok çaba sarf etmen normal." "Bana ne demek istiyorsun?" Ansel, Seraphina'yı nazikçe okşamayı unutmadan, rahat bir şekilde dedi, "Gitmek istiyorsan, seni durduramam." Wendigo, sanki ciddi bir şekilde bir şeyi düşünüyormuş gibi yine sessiz kaldı. "... Hayır, henüz zamanı gelmedi. Söyleyecek bir şey varsa, muhtemelen tek bir şey." "Hydral, biz senin düşmanın değiliz, bunu çok iyi biliyorsun, senin ve klanının düşmanı tek bir kişi." "İmparator değil, imparatorluk değil, ben değil, seni kemiren delilik, seni yutan uçurum." Sonra, ses kesildi. Derin gece gökyüzünün altında, ay ışığı daha net hale geldi, çevreyi saran alan dağıldı ve Wendigo'nun tamamen geri çekildiğini duyurdu. Ve... yerde yatan iki inanılmaz derecede gerçekçi ceset de ortadan kayboldu. "Ri - Rhiannon? Kavan?!" Seraphina'nın göz bebekleri keskin bir şekilde küçüldü, içgüdüsel olarak ellerini ve ayaklarını kullanarak sürünmek istedi, ama Ansel tarafından engellendi. "Merak etme, bu gerçek değil, arkadaşların hala her yerde seni arıyor." Genç Hydral gülümseyerek onu rahatlattı, "Sana söylemiştim, Wendigo imparatorluğun en iyi illüzyon ustasıdır. Biraz çaba sarf etmeseydim, ben bile aldanabilirdim, sen ne dersin?" "Öyleyse... öyleyse!" Seraphina, Ansel'in kıyafetlerini sıkıca tuttu, umut ve özlemle dolu gözleri çok canlıydı, "Onlar iyi mi? İyi, değil mi?" Ansel içini çekti, "Biraz abartılı gibi... ama sorun yok." Böyle söylemesine rağmen, sabırla tekrar etti, "Arkadaşların, ailen, zarar görmedi. Yıkım fraksiyonu tehlikeli bir radikal grup olsa da, henüz o kadar radikal hale gelmediler, sadece seni teslim olmaya, intihar etmeye zorluyorlar." Bu noktada Ansel gülmekten kendini alamadı, "Büyüyü doğrudan ruhuna uygulayabilirdi, ama fiziksel bir illüzyon yaratmayı tercih etti, yeterince temkinli davranıyor." Seraphina, ailesinin ve arkadaşlarının artık zarar görmeyeceğini bilerek, tüm gücünü kaybetmişti. Ansel onu tutmasaydı, yere yığılırdı. Harika... Her şey bitti. Kimse zarar görmedi, kimse ölmedi, her şey en iyi şekilde sona erdi. Ah, hayır, ben varım. Bu anda Ansel'e bir şey söylemeli miyim? Seraphina, nefret ettiği, sevdiği ve hayatında bir daha asla kaybedemeyeceği yüzüne baktı ve ağzını açtı. Ansel'e sadakatimi göstermek için... Kendimi silip yok etsem bile Ansel'in kontrolünde olmaya razı olduğum bir sadakat... Kukla olmamın bir önemi yok. Seraphina'nın Ansel'in kıyafetlerini sımsıkı tutan eli sıkılaştı, yere diz çöktü, başını eğdi, vücudu titriyordu. Eğilip Ansel'in ayak parmaklarını öpmeli ve ona bundan sonra hiçbir şey olmadığımı, sadece onun malı olduğumu söylemeli miyim? Kız belini bükmek için çok uğraştı, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, vücudu sadece hafifçe titriyordu. Kalbinde Ansel'e ne kadar teslim olursa olsun, Ansel'i ne kadar övse de, vücudu, benliği, Ansel'in tanıdığı özgüveni... hepsi buna şiddetle direniyordu. Bunu yapmalıyım, ama ben... ben... istemiyorum. "Ansel..." Her şeyini kaybetmiş zavallı kurt, başını kaldırdı ve yalvaran gözleriyle şeytanına baktı, "Bunu yapmak zorunda mıyım, bunu yapmak zorunda mıyım, sana eşlik edebilmek için..." "Ayağa kalkabilir misin, Seraphina?" Kulağında nazik bir ses duyuldu. "...Eh? Ah? Ben... şey, kalkabilirim." Seraphina gözlerinde biriken yaşları tekrar beceriksizce sildi ve biraz zorlanarak Ansel'in yardımıyla ayağa kalktı. "Köyünde biraz dolaşalım." Ansel, "sadakat", "kendin" veya "evcilleştirme" gibi kelimeleri hiç kullanmadan öneride bulundu. Bunun yerine, Seraphina'nın elini tutarak gülümsedi ve şöyle dedi: "Gece olmasına rağmen, burası hala oldukça ilginç, değil mi?" "…Ah." Seraphina, nasıl cevap vereceğini bilemeden şaşkın bir ifadeyle yumuşak bir sesle cevap verdi. Ve böylece Ansel onu köyde gezdirmeye başladı. "O dalkavuklar köyü değiştirmiş olsa da, çoğu yeri çok iyi hatırlıyorum. Sen de hatırlıyorsun, değil mi Seraphina?" Ansel, büyük, kurumuş bir ağacı işaret ederek düşündü. "Beş yaşındayken bu ağaca tırmanmış ve kazara düşmüştün. Sen zarar görmemiştin, ama Marlina'yı korkutup ağlatmıştın." Seraphina durakladı, anısı hızla zihninde canlandı. Marlina'nın ağlaması ve onu teselli etmek için çaresizce çabalaması hâlâ çok netti. Ama... ama Ansel bunu nasıl biliyordu?