Bölüm 88 : Çocukluğun Sonu - Dört (I)

"Of... Seri, ailenin ne kadar kömürü kaldı?" Karanlık Su Ormanı'nda Rhiannon, pamuk eldivenlerle sarılmış ellerini ovuşturdu ve dişlerini sıkarak sordu. "Dört beş gün yeter." Yayını çeken Seraphina, keskin ok ucu ormanın bir noktasını gösterirken hiçbir duygu göstermedi. "Ah, ne sıkıntı. Herkesin kömür stoğu azalıyor." Rhiannon kaşlarını çatarak, "Bu havada kömür olmadan yapamayız." dedi. Seraphina bir an sessiz kaldı, sonra fısıldadı: "Daha önce de böyle yapmıyor muyduk?" "Hm? Seri, sen daha önce öyle demiştin." Seraphina konuşmadı ve Rhiannon, onun avlanmaya odaklandığını, ne düşündüğünü bilmediğini düşündü. Aslında kimse Seraphina'nın ne düşündüğünü bilmiyordu; sadece köy için çok çalıştığını biliyorlardı. Bunu tahmin edememelerinin nedeni, dünden sonra Seraphina'nın gülümsemeyi bırakmış, ciddi, ama tam olarak ciddi değil, daha çok... bastırılmış bir öfke gibi görünmesiydi. Seraphina'nın çabalarını gören köylüler de Lord Hydral'ın gözünde iyi bir izlenim bırakmak için çok çalışıyordu. Rhiannon, Seraphina'nın çok baskı altında olduğunu düşünerek, işine karışmadan ona eşlik eder, onunla sohbet eder ve ona arkadaşlık ederdi. Seraphina bir günde çok uzaklara gitmek zorunda kalsa bile, genç kız dişlerini sıkar ve onu takip ederdi. Vınnn! Sessizlikte, havayı delen okun ıslık sesi Rhiannon'u ürküttü ve neredeyse aynı anda, okun ucu ete saplanırken çıkan boğuk ses kulaklarına ulaştı. Seraphina sessizce yayını ve oklarını omzuna attı, ormana doğru büyük adımlarla yürüdü ve ince, pek de tombul olmayan bir tavşanı sürükleyerek dışarı çıkardı. Rhiannon, yılmadan, Seraphina'ya neşeyle, "Bu kadar çabuk bir şey bulduk! Harika!" dedi. "..." Seraphina başını salladı, "Bu kar tavşanı, kış uykusu için yeterince yiyecek depolamamış ve açlıktan ölüyor, pek bir değeri yok." "Ah, önemli değil. Lord Hydral senin çok çalıştığını bildiği sürece yeter." Rhiannon ellerini beline koydu ve kayıtsızca şöyle dedi: "Zaten avlanmaya güvenmek köy için yeterli olmaz... Bir hane için bile yetmez bence." "Nasıl yetmez ki?!" Seraphina, kar tavşanını kulaklarından tutarak aniden sesini yükseltti ve Rhiannon'a baktı. "Bunca yıldır... Bunca yıldır nasıl idare ettik? Sadece soyluların sadakasına mı güvendik?!" "Ben... öyle demek istemedim." Rhiannon, kötü mizacı ve sık sık öfke patlamalarıyla tanınan Seraphina'dan korkmuştu. Ancak Seraphina'nın öfkesinin çabuk geçtiğini de biliyordu ve üst düzey bir yatıştırıcı olarak onu nasıl sakinleştireceğini de biliyordu. Ama bu sefer Rhiannon, on altı yıldır birlikte yaşadığı arkadaşından korkarak, istemeden bir adım geri çekildi. "Üzgünüm, Rhiannon." Seraphina gözlerini indirdi ve fısıldadı, "Yüreğine almayın." "Ah... tamam, önemli değil." Rhiannon kafasını kaşıdı, pek rahatsız olmamıştı ama Seraphina'nın durumu için endişeleniyordu. "Peki... bugün geri dönelim mi?" diye sordu kız çekinerek. Seraphina elindeki kar tavşanına bakarak dalgın dalgın düşündü. Bir süre sonra Rhiannon'a gülümsedi, "Sorun yok, sen önce git. Ben biraz daha avlanacağım." "O zaman ben de dönmüyorum. Seninle kalacağım, Seri." Rhiannon tereddüt etmeden cevapladı, "Merak etme, sana engel olmam." "Tamam." Soyluların kaynak sağlamayı kesmesinden sonraki ikinci gün, Seraphina dört hayvan avlayarak toplam iki gümüş sikke kazandı. Altı saat boyunca ısıtma sistemini çalıştırabilen küçük bir sihirli kristal ise bir altın sikkeye mal oldu. O gece Seraphina yine Hydral'ı rüyasında gördü. O hala o klişe ve ikiyüzlü sözleri söylüyordu, ama Seraphina etkilenmemişti. Duygulanmaması gerektiğini hissediyordu. Soyluların kaynak tedarikini durdurmasının üçüncü gününde, bir ailenin kömürü bitti. Evlerinde yeni doğmuş bir bebek olduğu için, 24 saat boyunca bir ısı kaynağı bulundurmak zorundaydılar. Fazla kömürü olan bazı köylüler birazını paylaştı, ama bu da uzun sürmeyecekti. Seraphina, yeni bir yaklaşım benimsedi ve Darkwater şehrindeki paralı asker loncasına giderek yüksek maaşlı bir iş bulmaya çalıştı. Ancak kayıt için ücret ödemesi gerekiyordu. Köyden para istemek istemeyen Seraphina, bunun yerine özel işler yapmaya başladı. "Şu evdeki adamı görüyor musun?" dedi kalın pamuklu bir takım elbise giymiş işveren, ağzıyla işaret ederek. "Paramı geri almama yardım et, on gümüş sikke." Seraphina işverene bir bakış attı, sonra ifadesiz bir yüzle işaret ettiği harap eve doğru yürüdü. Kapıyı açar açmaz, yan taraftan kocaman bir demir çubuk kafasına doğru savruldu. Bakmadan yana kaçtı ve tekme attı, saldırganın kaburgalarını neredeyse tamamen kırdı. Delici çığlıklar arasında Seraphina, kapıyı açan adama baktı. Buz gibi sessizliğin ortasında, koyu kırmızı gözleri, insanlara karşı daha önce hiç göstermediği bir acımasızlığı yansıtıyordu. "Bunu dışarıdaki adamla sen mi ayarladın?" diye sordu. "Ben... bilmiyorum... ah!" Seraphina adamın karaciğerine yumruk attı. "Öyle mi, değil mi?" "Evet, evet! Lütfen, merhamet et!" Haydut yere diz çökerek acı içinde uluyor ve merhamet diliyordu, "Crofford bizimle... genç bir kızı kandırıp buraya getirebileceğini söyledi... Gidip onu bul!" "Giderim." Seraphina, hiç acımadan haydutu tekmeledi, "Burada ne kadar paran var?" "…Ne?" Görünüşte narin ve zarif yumruğu, haydutun yanağını sıyırarak yere çarptı. "Sana sordum," kurt gibi gözleri hafifçe çarpık, bakışları ve sözlerinden acımasızlık fışkırıyordu, "Burada ne kadar paran var?" Beş dakika sonra, Seraphina evden otuz bir gümüş sikke ve elli yedi bakır sikke ile çıktı. On beş dakika sonra, işvereninden hak ettiği ücreti kibarca aldı. O evde işkence aletleriyle dolu bir bodrum ve köşede kadın iskeletleri buldu, bu yüzden işverenin cesedini de oraya attı. Kızıl Don şehri 'nden ayrıldıktan sonra, bu kadar kötülüğe katlanmış olan o, can almaya alışmıştı. Köye dönerken, genç kız elindeki şişkin para kesesine baktı ve aniden mide bulantısı hissetti. — O anda aklından geçen düşünce onu tiksindirdi: Bu şekilde para kazanmak çok hızlıydı. Seraphina bu sömürü döngüsünü sürdürme fikrini reddetti ve bu paradan küçük bir miktarı ayırarak ertesi gün paralı asker olarak kaydolmaya karar verdi. "Millet, bakın bugün kaç gümüş sikke kazandım!" Köye döndüğünde Seraphina, elindeki para çantasını sallayarak gülümsedi. "Oh! Seraphina'dan beklendiği gibi! Harika!" Genç bir adamın gözleri fal taşı gibi açıldı, "Bu kadar çok altın kazanabiliyorsun... ah? Gümüş paralar mı?" Seraphina'nın yüzünde hafif bir seğirme belirdi, "Evet, gümüş paralar, ne oldu?" "Oh, uh... Altın sikke sandım, um, az olduğunu söylemiyorum, demek istediğim... Baron köyü yeniden inşa etmemize yardım ettiğinde, bize büyük çuvallarla altın sikke vermişti, kafam karıştı." "Ah, önemli değil, altın sikkeler, gümüş sikkeler, hepsi aynı." Biri tembelce dedi, "Seri ne kadar çok para kazanırsa, Lord Hydral'ın gözünde o kadar etkileyici olur, değil mi? Bu gidişle, Lord Hydral sayesinde kısa sürede iyi bir hayat süreceğiz." "Doğru! Seri'ye yardım etmeliyiz!" Seraphina yüzündeki gülümsemeyi korumaya çalıştı, parayı evlerinde en çok ihtiyacı olanlara dağıttı ve kalabalığın tezahüratları eşliğinde evine gitti. Hydral'ı görmemek için o gece uyumadı.