Bölüm 80 : Rüyalar · Evcilleştirme · Hazırlıklar - II

"Yani, o kaprisli ve son derece kırılgan bir kişi, değil mi, Profesör Polonia?" Genç Hydral'ın nadiren ziyaret edilen kutsal çalışma odasında Ansel, seçkin bir misafiri ağırlıyordu. Frost Tower'ın otuz iki ömür boyu profesöründen biri olan Hyacinthus Polonia, kuzeyde yükselen büyük kulede kendine ait bağımsız bir ek kuleye sahipti. Ses, gerçek konuşma ve saf eter kontrolü alanlarında eşsiz bir uzmanlığa sahipti ve aynı zamanda olağanüstü bir müzik ustasıydı. En önemlisi, son on yılda Frost Tower'da beşinci aşama tacını takacak beşinci olağanüstü varlık olmaya en yakın adaydı. Başarılı olursa, Gray Tower ve Ironblade arasındaki denge tamamen bozulacaktı. Elbette, bu korkutucu görünen unvanlar ve kimlikler Ansel'in gözünde hiçbir değeri yoktu. Gri Kule Dükü onu bir alt kademe olarak görse de, bunun nedeni onun imparatorlukta en üstte, Hydral hariç imparatorun ardından gelen on üç kişiden biri olmasıydı. Üstelik, tüm büyük dükler Ansel'i bir alt kademe olarak görmüyordu. Polonia çok bilgili ve gelecek vaat eden birisi olsa bile, Ansel tarafından davet edilmesinden gurur duymalıydı. Öyleyse, neden meşgul Bay Hydral bu profesörle sohbet etmek için zaman ayırmıştı? Nedeni basitti: Polonia'nın birçok şanlı unvanının altında iki gizli kimlik yatıyordu. Bunlardan biri, Seraphina'nın yeteneğini keşfeden, onu Frost Tower'a getiren ve o zamanlar dürtüsel ve dizginlenemeyen genç Seraphina'nın sayısız sorunuyla uğraşan gerçek akıl hocasıydı. Güçlü bir desteği olmadan, Seraphina bu kadar çok soyluyu kızdırdıktan sonra nasıl zarar görmeden kaçıp ailesinin güvenliğini sağlayabilirdi? Sıradan ama olgun ve çekici bir kadın olan Polonia, çaresizce gülümsedi: "O çocuk böyledir... Düşüncesizlik ve öfke, onun kontrol edemediği kusurları değil, onsuz yapamayacağı silahlarıdır." "Bu özelliklere, yalnızlığını ve kırılganlığını gizlemek için ihtiyacı var, çünkü akademide bir istisna ve her zaman izolasyona ve eleştiriye maruz kalıyor. Kendini korumak için... Hayır, kendini rahatlatmak için bu yöntemi kullanmak zorunda." Bu noktada Profesör Polonia içini çekti: "Onu akademiye sıradan bir profesör olarak getirdim, imparatorlukta parlamaya mahkum bir yıldızın gömülmesini istemedim, ama kimliğimin ona büyük bir dış baskı yaratmasını da istemedim. Hiç düşünmemiştim... karakterinin Frost Tower gibi bir akademide uzun süre kalamayacağına." "Sen akademik çalışmalara odaklanmış bir akademisyensin," diye teselli etti Ansel, "ve o zamanlar o disiplini zor bir çocuktu. Kimse böyle bir şeyin olacağını tahmin edemezdi." "Ama bu öğretmenin sorumluluğu... Arkadaşım hep öğretmenlik yapmaya uygun olmadığımı söylerdi." Profesör Polonia acı bir gülümsemeyle, "Seraphina okulu bıraktıktan sonra ben de bunu anladım," dedi. Kuzeyde ve hatta tüm imparatorlukta çok saygın bir akademisyen olan Polonia derin bir nefes aldı: "O zaman araştırmalarımı askıya alıp kendimi tamamen Seraphina'ya adamış olsaydım, belki her şey farklı olurdu... Ah! Seraphina'nın sana hizmet etmeyi seçmesinin bir hata olduğunu söylemiyorum." Sözlerinin uygunsuz olduğunu fark edince Polonia hemen ses tonunu değiştirdi: "Seninle daha iyi bir geleceği var..." Kadın Ansel'e biraz yalvarırcasına baktı: "Umarım gerçekten daha iyi bir geleceği olur, Lord Hydral." "Sen de onun parıldayan yeteneğini gördüğüne göre, onu çok seviyor olmalısın." "Evet, sadece son zamanlarda bazı hoş olmayan şeyler oldu." Ansel biraz endişeli bir şekilde konuştu: "Seraphina geçici olarak benden ayrılmayı seçti ve bir süre ona nasıl davranacağımı bilemedim. Bu yüzden son günlerdeki karakteri hakkında sizinle konuşmak istedim." Polonia'nın yoğun araştırma çalışmalarından zaman ayırıp daveti kabul etmesinin nedeni, kısmen davet eden kişinin kimliği, kısmen de Ansel'in verdiği sebepti. "Ah... Büyük Soğuk Dalga meselesi, değil mi?" Polonia'nın gözleri hafifçe karardı: "O iyi bir çocuk, ama... Umarım onu suçlamazsın." Ansel'in kasıtlı manipülasyonu altında Kızıl Buz Şehrinde meydana gelen olay, ancak son zamanlarda yayılmaya başlamıştı. Polonia gibi insanların bunu bilmesi şaşırtıcı değildi, ama akademik çalışmalara odaklanmış biri olarak, bu tür olayları öğrenmesi durumdan endişe duyduğu için değil, Seraphina'nın Ansel ile birlikte olduğunu öğrendiğinden beri onun durumuna dikkat ettiği içindi. Kadın bir an düşündü ve sonra Ansel'e oldukça ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Dört yıl geçmesine rağmen, çocuğun doğasının değişmeyeceğine inanıyorum." "Seraphina... çok çelişkili bir kız. Her zaman güçlü ama aynı zamanda çok kırılgan. Önem verdiği ve değer verdiği şeylerin önünde her zaman kırılgan olmuştur, sert görünse bile bu sadece o kırılganlığını gizlemek içindir." "Hmm..." Ansel düşünceli bir şekilde başını salladı. "Siz, onun değer verdiği ve önemsediği şeylerin bir parçasısınız, Lord Hydral." Polonia bunu söylerken nedense biraz garip bir ifade takındı. Eski öğrencisinin destek bulmasına duyduğu rahatlama ile açıklanamayan bir keder, hatta üzüntü karışımı gibi görünüyordu. Polonia duygularını iyi gizlediğini düşündü ve devam etti: "Aksi takdirde, o... o saçma şeyi yapmazdı. Lütfen bana inanın, siz de onun kırılgan değerlerinin bir parçasısınız. İkinizin arasında tam olarak ne olduğunu bilmiyorum, ama size nasıl davranırsa davransın, bu sadece kalbindeki zayıflığı gizlemek içindir." "...Umarım bu yüzden onu terk etmezsin." "Nasıl terk edebilirim?" Ansel güldü, "Merak etme, Seraphina benim en çok değer verdiğim kişi. Endişelenmene gerek yok." "Ö-Öyle mi..." Böyle bir söz duymak, imparatorluğun tepesinde duran asil bir varlığın, bir zamanlar çok sevdiği öğrencisini kalbine koyduğunu duymak, Polonia'yı çok sevindirmeliydi. Ama nedense gülümsemesi biraz zorlama gibiydi. "Oh... Peki, bu harika." Sonraki sohbet basit bir sohbet oldu. Ansel'in bilgisi ve yetenekleri, bu dünyadaki çoğu insanla daha derin sohbetler yapmasını sağlıyordu. İkili, Seraphina hakkındaki konuşma sanki küçük bir ara gibi, müzik ve eterik akademiler hakkında neşeyle sohbet ettiler. "Bu arada," Ansel aniden, "Bu arada, Red Frost bölgesinde bu yılki 'hasat'ta beklenmedik bir durum olmuş gibi görünüyor." "...Ne?" Polonia'nın yüzü hafifçe dondu: "Yani..." "Evet, o iri adam." Genç Hydral, kafası karışmış bir şekilde parmaklarını birbirine doladı: "Beklenenden daha erken uyanmış gibi geldi bana." "Bu nasıl mümkün olabilir!" Polonia şok oldu: "Alevli Buz Engereği erken uyandı mı? Ciddi misiniz, Lord Hydral?" "Akademik alanda, henüz hiçbir makale yayınlamamış olan benim sözüm pek geçerli olmayabilir." Ansel omuz silkti: "Ama sihirli canavarlar söz konusu olduğunda, tüm imparatorlukta, tüm kıtada... hatta okyanus dahil, benden daha nitelikli birisi yok." Profesörün yüzü çok gergindi: "Durumu açıklayabilir misiniz?" "Sorun değil, ama... Profesör Polonia." Hydral başını hafifçe eğdi: "Sen Frost Tower'da uzaktasın ve Blazing Ice Viper'dan etkilenmemelisin. Neden benden daha gerginsin?" "Ah? Ben... Bu kaza yüzünden bu felaketin daha fazla masum insanı etkileyeceğinden endişeleniyorum." Profesörün verdiği neden çok ikna ediciydi. Endişeli bir ifadeyle şöyle dedi: "Sonuçta, bu, okul müdürü veya Demir Kılıç Dükü'nün birini yok etmek için göndermesi gereken bir sihirli canavar. Zamanında halledilmezse çok tehlikeli olur." "Hehe, erken bir salgın çıkmaz... Toprak tabakasını gerçekten delip çıkmasına daha bir aydan fazla var, ama bu günlerde gerçekten uyandı. Sadece... nedenini bilmediğimiz bir şekilde yuvasını değiştirdi." Polonia'ya oldukça şaşkın bir şekilde baktı: "Kızıl Don bölgedeki 'hasat' hakkında sadece genel bir fikrim var. Bu daha önce de oldu mu?" "Şey..." Profesör Polonia tereddüt etti, "Tam olarak emin değilim, Lord Hydral. Belki... belki sizin adınıza Profesör Marcos'a sorabilirim." "Çok memnun olurum. Açıkçası, ben de bu felaketi mümkün olduğunca çabuk çözüme kavuşturmak ve büyük hasara yol açmasını önlemek istiyorum." Ansel'in yüzünde samimi bir gülümseme yayıldı. "Yardımınız için teşekkür ederim, Profesör Polonia." "Hayır, lütfen, teşekkür etmenize gerek yok. Bu benim görevim." Dürüst akademisyen Polonia, sanki utançtan dolayı, istemeden bakışlarını kaçırdı. Uzun bir tereddütten sonra, sonunda kekeleyerek, "Bana... Blazing Ice Viper'ın nereye taşındığını söyleyebilir misiniz? Profesör Marcos'a haber vermem daha kolay olur. O, bu eterik yaratıklara uzun zamandır ilgi duyuyor. Belki yardımcı olabilir." "Bu çok basit," diye yanıtladı Ansel hemen. "Size bir harita getireyim." Hızla masasından bir parşömen çıkardı, Polonia'nın önünde açtı ve bir yeri işaret etti. "Tam burada, Herewood adlı bir şehrin yakınında." Genç adam neşeli bir gülümsemeyle şehrin etrafına bir daire çizdi. "Profesör Marcos sizinle iletişime geçebilir. Daha ayrıntılı araştırma için onu tam yere götürebilirim." "Cömertliğiniz ve nezaketiniz için teşekkür ederim... Lord Hydral." Profesör Polonia derin bir reverans yaptı. "Sizinle tanıştıktan sonra, hakkınızda dolaşan söylentilerin asılsız olmadığını anladım." Ansel içtenlikle güldü. "Hakkımda söylenenlerin hepsi iyi değil, Profesör Polonia." "...Hayır, sözde kötü olanlar sadece dar görüşlü aptalların gereksiz şikayetleridir." Kadın son derece ciddi bir şekilde başını salladı ve Ansel'e umutlu ve hevesli gözlerle baktı. "Siz... imparatorluğun gerçek değişim elçisisiniz. Arkadaşlarım ve ben bundan hiç şüphemiz yok." Genç Hydral'ın kaşları hafifçe kalktı. "Böyle şeyleri hafife almamalısınız, Profesör Polonia." Sözlerinin radikal doğasının farkına varan Polonia durakladı, sonra hemen ekledi: "Hayır, sizin bir asi olduğunuzu kastetmedim..." "Ama kulağa hoş geliyor." Ansel gülümseyerek sözünü kesti. "Neden denemiyorsun?" Profesör Polonia'yı uğurladıktan sonra Ansel çok daha rahatlamıştı. Seraphina için hazırladığı sahne doruk noktasına ulaşmak üzereydi. Her şey düzenli ve kademeli bir şekilde ilerliyordu. Seraphina'nın eşsiz gücüyle birlikte herkese yeniden doğuşunu ilan edeceği düşüncesi, Ansel'de heyecan dalgası yarattı. "Sparklens ve Luminopolis şehirlerinde hava savunmasının yetersizliği hakkında haberleri yaymaya başlayabiliriz." Ansel, yarı kapalı gözlerle, arkasında duran Saville'e tembelce talimat verdi. "Yayılmanın kapsamını ve derecesini kontrol etmeyi unutma. Asi dostlarımız arasında hassas ve zeki birçok kişi var." Saville onaylayarak başını salladı ve ekledi: "İsteğiniz üzerine, Bayan Seraphina'yı işaretledik." Bunu duyan Ansel'in ağzının köşeleri, sanki onu çok memnun eden bir şey düşünüyormuş gibi gülümsedi. "Son zamanlarda nasıl?" "İyi, hatta... çok iyi. İstediği her şeye neredeyse sahip." Saville böyle cevap verdi, ama sesi ve yüz ifadesinde acıma doluydu. Çünkü Seraphina Hanım çok yakında tüm bunları kaybedecekti. Ancak Saville'in acıma duygusu sadece bir an sürdü, çünkü onun gözünde Seraphina'nın sonunda elde edeceği şey, bu dünyadaki neredeyse herkesin deli gibi kıskanacağı bir şeydi. Her şeyini kaybetmiş bir kurt, sonunda anlayacaktır— Kaderinin nerede olduğunu.