Bölüm 8 : Onun Kadar Aptal

Seraphina Marlowe, yatakta bacak bacak üstüne atmış, yüzünde sert bir ifadeyle oturuyordu, narin ayak parmakları heyecandan kıvrılmıştı. Normal şartlarda masanın üzerinde dizili tatlı meyveler çoktan yenmiş olurdu, ancak gümüş saçlı kızın iştahı yoktu. Odanın ortasında Marlina dua etmek için diz çökmüştü. Marlowe ailesi hiçbir tanrıya inanmazdı, ancak bu uçurumun kenarında, Seraphina'ya yardımcı olabilecek her şeyi, ne kadar belirsiz olursa olsun, yapmaya hazırdı. Güm, güm, güm. Kısa ve kararlı bir kapı çalması Marlina'yı irkilterek gözlerini açmasına neden oldu. Hemen ayağa kalktı, eteğini silkeledi ve kapıya koştu. "Bayan Marlina," uzun boylu, zarif, muhafazakar giyimli hizmetçi yumuşak bir sesle selamladı, "Gitme zamanı geldi." "Uyarı için teşekkürler... Seraphina, buraya gel!" Kız kardeşine her zamanki sevgi dolu lakapları yerine, Marlina Seraphina'nın durumun ciddiyetini anlayacağını umuyordu. "...Tamam, tamam." İstemeyerek de olsa, yatakta kıvrılmış genç kurt, suratını asıp yataktan atlayarak çıplak ayakla kapıya doğru yürümekten başka seçeneği yoktu. Kız kardeşine, sonra hizmetçiye baktı ve "Önden buyurun" diye mırıldandı. "Lütfen bekleyin, Seraphina Hanım, devam etmeden önce hazırlık yapılması gerekiyor." Elinde giysilerle dolu bir kol tutan hizmetçi nazikçe konuştu, "Lütfen kıyafetlerinizi değiştirin." "Ne oluyor, kavga etmek için kıyafetimi mi değiştirmem gerekiyor?" Seraphina, kendisinden ne beklendiğini anlamadan, önce hizmetçiye şaşkınlıkla baktı, sonra dikkat kesildi: "Bana pahalı bir elbise alıp, mahvetmem için verip sonra parasını geri istemek için yapmadı, değil mi?" Deneyimli hizmetçi, Seraphina'nın düşüncesiz sözlerine hiçbir tepki göstermedi ve sakin bir şekilde açıkladı: "Bu akşam efendinizle bir ziyafete katılmanız gerekiyor. Şu anki kıyafetiniz efendinizin itibarını zedeler." Marlina şaşkına döndü ve Seraphina'nın şaşkınlığı ise söylemeye gerek yoktu, hemen çığlık attı: "Ziyafet mi? Kavga değil mi? Neden beni ziyafete götürüyor?" "...Efendinin bir korumaya ihtiyacı var," dedi hizmetçi iç çekerek, "Bu fırsatı size Marlina Hanım'ın tavsiyesi sayesinde elde ettiniz. Lütfen bu kaderin size sunduğu lütfu boşa harcamayın, Seraphina Hanım." "Bir... bir koruma mı?" Marlina, Ansel'in bu kadar doğrudan bir yaklaşım sergileyeceğini tahmin etmemişti. Ama Seri böyle bir rolü üstlenebilir miydi? Ya bir kaza olursa...? Marlina'nın kusursuz kişiliğindeki tek zayıflığı olan çekingenliği, bu anda karar verememesine neden oldu. Sessizliği bozan Seraphina oldu: "Tamam, anladım. Giysileri verin, biz giyiniriz." Hizmetçiden kıyafetleri aldı, kız kardeşine baktı, "Giymeme yardım et, Marli." "...Ah? Oh... tabii." Kendine gelen Marlina derin bir nefes aldı ve hizmetçiye özür dilercesine döndü, "Rahatsızlık verdiğimiz için özür dilerim. Çabuk olacağız." Hanımefendinin hizmetçisi hafifçe başını salladı ve kapıyı kapattı. Bu sırada, yeni gümüş-gri kurt kürk mantosunu giymiş ve yılan başlı asasına yaslanmış olan Ansel merdivenlerden indi. Kapının yanında sabırla bekleyen hizmetçiyi görünce, ona sıcak bir şekilde selam verdi: "Meli, bayan korumamız nasıl?" Hizmetçi Meli saygıyla reverans yaptıktan sonra cevap verdi: "Kıyafetini değiştiriyor. Gecikme için özür dilerim efendim, vaktinizi aldığım için." Ansel tek kelime bile edemeden, arkasındaki odadan yüksek bir çığlık duyuldu. "Bu ne biçim kıyafet! Böyle bir şeyi giymem!" Meli hafifçe kaşlarını çatarak dönüp kapıyı çalmak üzereydi, ama Ansel'in eğlenen ifadesini fark etti. Genç lordun neşesini görünce sessiz kalmayı tercih etti ve odanın girişinde bekledi. "Hayır, bunu giymektense ayı kürkü giyerim... Marli, yapmayacağım!" "Ben! Ben..." Odadaki kız kardeşler arasında ne konuşulduysa, Seraphina Hanım'ın belirgin naif ama tatlı sesi, tuhaf bir sinirlilikle karışarak yavaş yavaş azaldı. O sırada Ansel kapının önündeydi. Yüzünde bir gülümsemeyle kapıyı çaldı. "Seraphina Hanım, hazır mısınız?" "Bekle!" İçeriden biraz korkmuş bir çığlık geldi. "Bekle, ben... ben..." "O elbiseyi beğenmedin galiba?" "Sadece utanmaz bir insan böyle bir şeyi toplum içinde giyer!" Seraphina Hanım'ın öfkesi duvarlar ve kapılarla bastırılabilecek türden değildi, yaydığı aptallık havası da öyle. "Lord Hydral! Seraphina az önce saçma sapan konuştu, lütfen ciddiye almayın! Giysilerini hemen değiştireceğiz!" Marlina'nın endişeli sesi odadan geldi, ardından bir gürültü duyuldu. Ansel kapıya yaslanarak hafifçe cevap verdi: "Beğenmediyse değiştirmesine gerek yok." Yanında duran hizmetçinin ifadesi aniden değişti, ancak hiçbir şey söylemedi. Odada bir anlık sessizlik oldu, ardından Seraphina'nın tereddütlü sesi duyuldu: "Gerçekten mi?" "Elbette, Hydral asla yalan söylemez. Seraphina Hanım elbiseyi bu kadar istemiyorsa, yerine rahat kıyafetler giyebilir." İki dakikadan az bir süre sonra Marlina kapıyı açtı ve Ansel'e endişeli bir şekilde baktı. "Lord Hydral, ama bu sizin için sorun olur..." "—Partide asil tavrımı kaybetmeme neden olur mu?" Ansel güldü, "Seraphina Hanım'ı partiye götürmeye karar verdiğim halde, böyle bir şeyi nasıl umursayabilirim?" Ansel'in sesinde alaycı bir ton sezemese de Marlina yine de kızardı ve cevap veremedi. "Sanki seni utandıracağım da konuşuyorsun." Kız kardeşinin yanından sıkışarak geçen, avcı kıyafeti giymiş Seraphina, Ansel'in gözlerine meydan okurcasına baktı. —Kısa bir süre önce Saville tarafından tokatlanmış ve Ansel'in bakışlarından kaçmış olmasına rağmen. "Senin korumun olacağım, değil mi? Bir şeyi netleştirelim, ben başkalarını korumayı bilmiyorum, sadece avımı yakalamayı biliyorum. Bunun kabul edilebilir olduğuna emin misin?" "Seraphina!" Marlina, hem endişeli hem de öfkeli bir şekilde araya girdi, "Lord Hydral'a bu şekilde konuşamazsın!" Seraphina gözlerini yere indirdi. Yine de sözler ağzından çıkmıştı ve artık geri alamazdı. Ansel ise gelecekteki kahramanı gülümseyerek izliyordu. Küçük yüzü ve ince vücudu, hafızasındaki uzun boylu, olgun kadından çok uzaktı. Onun için aldığı avcı kıyafeti vücuduna mükemmel uyuyordu ve gençlik hatlarını gizlemeden vurguluyordu. Fiziksel güzelliğini tamamlayan Bayan Seraphina, en iyi sanatçının bile kusur bulamayacağı bir yüze sahipti. Belirgin özellikleri, bu genç yaşında bile baştan çıkarıcı bir güzelliği ima ediyordu. Ama o GERİ ZEKALIDI. Tekrarlamak gerekirse, Seraphina Marlowe, o zamanlar en iyi şekilde aptal ve fevri olarak tanımlanabilirdi. Seraphina'nın hayatını okuduktan sonra Ansel, onun şu anki durumunu en doğru şekilde tanımlayabilecek tek kelimenin "geri zekalı" olduğuna inanıyordu. Kibirli, kendini beğenmiş, kendini haklı gören, terbiye yoksunu, dar görüşlü... Aptallara yöneltilebilecek çoğu eleştiri, o anda Seraphina'ya atfedilebilirdi. Ancak Ansel ne sinirli ne de sabırsızdı. Uzun zamandır buna hazırlıklıydı. Öyle ki, Seraphina'ya karşı olan tüm düşmanlığı neredeyse tamamen yok olmuştu. Geriye kalan tek şey karanlık bir arzuydu. —Bu vahşi, yabani genç kurdu fanatik bir sadakatle bağlı bir köpeğe dönüştürme arzusu.