Bölüm 754 : Kurban Edici - I

Kazanmak mı? Ne şekilde? Cephe çökerse, şiddetli bir ejderha dalgası Batı Toprakları'nı akıl almaz bir hızla yerle bir edecekti. Ansel, yarıkta ortaya çıkan canavarı tek bir vuruşla anında yok edip savunma hattını hızla yeniden oluşturmazsa ya da o gizemli canavarla yüzleşmeden önce yaklaşan ejderha ordusunu göz açıp kapayıncaya kadar yok etmezse... Çatlak, daha önce yutan alevlerin tükettiği, sivillerin yanı sıra hiçbir canlı varlığın bulunmadığı krallığın merkezinde ortaya çıktı. Batı Toprakları'nın halkını korumak için hiçbir gerekçe, bu cepheye öncelik verilmesini haklı çıkaramazdı. Durum netleşirken satranç tahtasını soğukkanlılıkla inceledi ve Ansel'i hamlesini yapmaya zorladı. Ama neden senin dümenine gelip böyle bir seçim yapayım? Seraphina ve Ravenna araya girmeye çalışırken, Ansel çoktan gökyüzüne yükselmişti. Dokuz başlı yılan iblisin gerçek hali ortaya çıktı ve gökyüzünü kapladı. Yalnız cesaretini sergilemek yerine, eşsiz bir vahşet ve hakimiyet aurası yayıyordu. Bu cephede uzun süredir savaşan olağanüstü varlıklar, yeniden dirilen ejderha dalgasını gördüklerinde bu lanetli topraklardan kaçmaya karar vermişlerdi. Ancak, başlarının üzerindeki gölgeyi ve gizlenmemiş, tüyleri ürperten uçsuz bucaksız varlığı hissettiklerinde, hep birlikte rahat bir nefes aldılar. — Son bir şans, diye düşündü kalmayı seçen olağanüstü varlıkların büyük çoğunluğu. Batı Toprakları'nı ejderha felaketinden kurtarmaya gerçekten kararlı olan çok az sayıda kişi dışında, geri kalanlar doyumsuz iştahlı cüretkar haydutlardı. Gerçekten köşeye sıkışmadıkça, kolayca ayrılmayacaklardı, çünkü ayrılma zamanı onların ayrıcalığıydı. Sonuçta, Lord Hydral onların varlığını zorla kabul etmemişti. Aslında, böyle bir zorlama imkansızdı. Olağanüstü varlıkların kendini koruma taktiklerini bir kenara bırakırsak, onları siviller için hayatlarını feda etmeye zorlamak gülünç bir fikirdi. Lord Hydral aklını mı kaçırmıştı? Ansel, havada, uzaklardaki ejderha sürüsüne baktı, geçmiş günlerdekinden daha çılgın görünüyorlardı. Dört canlı yılan kafası, dilsiz dillerini tembelce sallıyordu, dev obsidyen gözbebekleri başka bir dünyadan gelen bir ışıkla parlıyordu. O anda, ejderhaların ani çılgınlığının nedenini bilmiyordu, ama bu önemsizdi. Önemli olan, bu savunma hattının çökmesini önlemekti. Dokuz başlı yılan iblisin üzerinde siyah bir güneş yükseldi. Sınırsız, dalgalanan eteri yoğunlaştıran ve anlaşılmaz derecede korkunç unsurları birleştiren bu abanoz küre, tüm parlaklığı söndürmüş gibiydi. Ejderhaların saldırısıyla zaten kasvetli olan gökyüzü, şimdi bu kara güneşi odak noktası olarak her yöne yayılan karanlığa tanık oluyordu, sanki mürekkepli bir bataklık tüm gök kubbeyi yutuyormuş gibi. "Ansel... Bekle, sen..." Normalde sakin olan Ravenna'nın yüzü dramatik bir şekilde değişti, çünkü Nidhoggur'u ayakta tutan Ansel'in eterinin hızla azaldığını hissetti... Ansel'in şu anki durumu, bu tekil, yıkıcı darbeyi indirmek için eterini neredeyse tamamen tüketmiş, ölmeye karar vermiş birinin durumuna benziyordu! Makineden Tanrı'yı kullanarak, gerçek formunu ortaya çıkararak bir düzineden fazla beşinci aşama ejderha türüyle savaştığı ardışık günler, Ansel'in üzerine giderek artan bir yük bindirmişti. Savaş ve katliam konusunda uzman olan Seraphina bile, tek bir günde rezervlerini neredeyse tamamen tüketmişti. Gücünü hassas bir şekilde kontrol etmesi ve eteri titizlikle yönetmesine rağmen, Ansel bu kadar zorlu günlerin ardından artık en iyi günlerinden çok uzaktaydı. Böyle bir durumda, Ansel'in hala kendini bu kadar zorlayarak ejderha dalgasını bastırması... Acaba... Evora'yı geri alma görevinden vazgeçmiş ve kadere karşı mücadelesini bırakmış olabilir miydi? Ravenna dehşet içinde dururken, Hydra'nın başının üzerindeki kara güneş yoğunlaşmanın zirvesine ulaştı. Gök kubbesinde asılı duran gerçek güneş, onun yanında soluk kalmıştı. Bir zamanlar dünyayı aydınlatan parlaklığı, şimdi bu açgözlü, vahşi abisal varlık tarafından yutulmuştu. Delilikle sarılmış gibi görünen yılan iblis, en olağanüstü varlıkların bile kaçınmaya çalıştığı abisal özü, hiç çekinmeden serbest bıraktı. Sanki ölümlülerin dünyasında yürüyen abislerin vücut bulmuş hali gibiydi, tüm varlığı sonsuza dek yanan bir fırına atmaya, her şeyi kaosa ve hiçliğe dönüştürmeye hazırdı! Olağanüstü varlıkların ilk rahatlaması dehşete dönüştü. Eğer göklerdeki o canavar bu saldırıyı yanlış hesaplarsa, onlar da her şeyin yanında yok olup gidecekler miydi? Bu düşüncelere rağmen, kendilerini kaçamayacak durumda buldular. O muazzam korku neredeyse somutlaşmış, bedenlerini esir almıştı. Kaçmak için ne kadar çabaladılarsa da, fiziksel bedenleri kontrolünden çıkmıştı. Ancak, bu nihai yok oluşun habercisi Hydral'ın dört çift obsidiyen gözbebeğinde, çılgınlığın izi bile yoktu. Kendini vaaz etmemişti. Her şeyi ilkel bir hiçliğe dönüştürebilecek gibi görünen bu yıkımın zirvesi, gücünü Ansel'in eterinin neredeyse tamamını tüketmekten alıyordu, ancak çok az ek unsur içeriyordu, böylece en saf, en mutlak yok oluş biçimi haline gelmişti. Ansel vaaz verme durumunda olsaydı, bu eterin bir kısmını kullanarak eşit derecede yıkıcı bir final ve yok oluş yaratabilirdi. Öyleyse... Gök kubbenin üzerinde duran Hydral, neden ejderha felaketiyle bu şekilde yüzleşmeyi seçti? Tüm olağanüstü varlıklar dehşet ve şaşkınlıkla izlerken, o kara güneş gökyüzüne daha da yükseldi, durmaksızın tırmandı ve sonunda tamamen karanlık gökyüzüyle birleşerek iz bırakmadan yok oldu. Bir sonraki anda, yeryüzünü sarsan bir kükreme, yüzlerce kilometre boyunca uzanan sonsuz ejderha ordusunda yankılandı! Bin metre uzunluğundaki vücutları demir rengi pullarla kaplı kadim ejderhalar; magma ejderha türlerinin en güçlüleri, vücutları erimiş lavla kaplı; ve ozanların balladlarında anlatılan kutsal ruhları andıran saf beyaz devler... Hepsi Ansel ve Makineden Gelen Tanrı tarafından açılan yaralarla doluydu. Bazılarının kanatları parçalanmış, bazılarının başları neredeyse kopmuş, çoğu kanlı yaralarla kaplıydı. En ağır yaralılar ölümün eşiğindeydi. Bu devasa yaratıkları topluca ortaya çıkmaya zorlayan şey, Ansel'in acil endişesi değildi. Kilometrelerce uzunluktaki titanlar tarafından yönetilen bu beşinci aşama ejderhalar, obsidyen gökyüzüne meydan okurcasına kükrediler. İlkel güçle dolu ejderha sesleri, göklerde durmaksızın yankılandı. Uzaklardaki olağanüstü varlıklar bile, çığlıklarının ruhları parçalayan gücünü hissediyordu. Her biri imparatorluğa felaket getirebilecek bu ejderhaların bir araya gelmesini izlediler. Kıtanın en üstün avcıları arasında çeşitli renklerde enerji dalgaları toplandı ve görünmez bir düşmana karşı savaşırken gökyüzüne doğru fırladı. Bir sonraki anda, herkes onların savaştığı şeyi görecekti. Kara güneş, gök kubbeyle birleşerek alçaldı. Hayır, alçalmadı — her şeyi yok eden karanlık bir ışığa dönüştü, sanki ilahi bir intikam, gök kubbenin ötesinden, dünyanın dışından delip geçiyormuş gibi! Onlarca, hatta yüzlerce kilometre uzaktan bile, herkes tam bir sessizlik içinde çöken devasa bir obsidiyen ışık sütununu gördü. Bu darbe, uçurumun derinliklerindeki varlığın neredeyse tüm eterini çekerek, ses kavramını bile yok etmişti. Herkes, ışık sütununun yeryüzüne çarptığını izlemekle yetindi. Herkes, çapı bir kilometreye ulaşan siyah ışığın yarım dakika boyunca öfkeyle parladıktan sonra nihayet dağılana kadar, uzak ufka bakakaldı. Karanlık ışık kaybolurken, gökyüzünü kaplayan ejderha sürüsünde gözle görülür bir boşluk belirdi. Birleşseler imparatorluğu paramparça edebilecek düzinelerce dev ejderhadan sadece dört ya da beş tanesi kalmıştı; can çekişiyor, vücutları parçalanmış et yığınlarından ibaret, havada çökmek üzereydi. Saniyeler sonra, savunma hattındaki olağanüstü varlıklar kulakları sağır eden tezahüratlarla patladı. My Virtual Library Empire'da yeni hikayeler keşfedin