Bölüm 741 : Bağışlama ve Özgürlük - I

"Oliver, bu sefer ne kadar kazandın?" diye sordu maceracı, kanla kaplı toprağa devasa ejderhanın pençelerini kesmek için kocaman baltasını sallayarak. Geçici yol arkadaşına seslendi: "Batıya geldiğinden beri bir an bile dinlenmediğini duydum. Gerçekten o kadar... umutsuz musun?" "Saçma. Böyle bir fırsat ömürde bir kez gelir," diye karşılık verdi maceracı, bir kayaya yaslanarak bir iksir içti. Neredeyse dört gündür yorulmak bilmeden savaşmış olmasına rağmen, tavırları şaşırtıcı derecede canlıydı. "Batı'ya akın eden olağanüstü varlıkların sayısını biliyor musun? Neredeyse imparatorluğun yarısı! Her avda en az kırk ya da elli kişi toplanıyor ve her lider en az dördüncü aşamada. Bunun anlamını anlıyor musun? Sadece bir grup olarak peşlerine takılsan bile, neredeyse hiç risk yok! Tanrı aşkına, ejderhaları öldürüyoruz, en ufak bir parça bile ziyafet!" Asasını heyecanla sallayarak devam etti: "Doğru, biz sadece sonrasını hallediyoruz, ama ne olmuş yani? Bizi yöneten büyükler sandığından daha cömert... Bazıları malzeme eksikliği çekiyor, bazıları sihirli kristal, bazıları ise dekoratif ganimetler istiyor! Birkaç dakika bile gevşersen, başka bir talihsiz ejderha ölür – bu, parmaklarının arasından kayıp giden saf altın demektir!" "Üstleri bir kenara bırakalım... Lord Hydral olağanüstü varlıkların Batı'ya girmesine izin verdiğinden beri, o lanet olası kibirli, zengin tüccarların ejderha ganimetlerinin fiyatlarını ne kadar fahiş bir şekilde yükselttiklerini biliyor musun?" "Şey... Mantıken, bu kadar çok ejderha öldüğüne göre fiyatlar düşmesi gerekmez mi?" "Hiçbir şeyden haberin yok. Şu anda tek bir ejderha leşini kaç olağanüstü varlık kapışıyor? Bir zamanlar paha biçilmez olan bu eşyalar birdenbire fazlasıyla yeterli hale geldi – herkes daha fazlasını istiyor, bir pençe bile bırakmak istemiyor! Dekoratif amaçlarla kullanılacak neredeyse hiç kalmadı." "Haklısın. Sodom'da tam bir ejderha leşinin inanılmaz bir fiyata satıldığını duydum." "Sodom mu? Suellen'in, o Flamefeast piçinin kurduğu geçici şehir mi? Unut gitsin, orası dolandırıcılarla dolu!" "Ama şu anda imparatorluğun en büyük ejderha ticaret pazarı orası. Başka nereye gidebilirsin ki?" "Bana inanmıyor musun? Son grubumdaki biri, orada bir müzayedede malzeme satın aldığını ve hala teslim almadığını şikayet etti! O kaltak Lord Hydral için çalışmasaydı... Şimdiye kadar asılmış olurdu!" Maceracılar ejderhanın cesedini parçalarken, bir zamanlar saygı duyulan Flamefeast'in soyundan gelen kişiyi utanmadan "piç" ve "orospu" olarak adlandırdılar, sanki keyifli bir gezintiye çıkmışlar gibi kaygısız davranıyorlardı. Gerçek, tam da onun anlattığı gibi ortaya çıktı... İmparatorluğun olağanüstü varlıklarının yarısı Batı'ya akın ettiğinde, ejderhaların rolü avcıdan ava dönüştü. Kıtanın hükümdarları olarak statüleri, sadece altıncı aşamadaki Ejderha Kralı'na rakip olan bir imparatorun varlığı nedeniyle değil, çok daha uzun zaman önce geçmişin kalıntısı haline gelmişti. Daha da önemlisi, insanlığın gücü ve potansiyeli sürekli gelişerek, Göksel Yol dağlarında kalıp kıtanın en eterik bölgelerini işgal eden, ancak hiçbir zaman ilerleme kaydetmeyen bu canavarları geride bırakmıştı. Esasen, her iki tarafın ilahi türleri hariç tutulsa bile, ejderhalar ve insanlık arasında bir ölüm kalım mücadelesi çıkarsa, ejderhalar kaçınılmaz olarak yenilgiye uğrayacaktı. Lord Hydral'ın imparatorluk niteliklerine sahip tek kişi olan Evora'yı tamamen öldürdüğünü kişisel olarak itiraf etmesi göz önüne alındığında, Alev Şöleni'ne karşı tutumları şaşırtıcı değildi. İmparatoriçe'ye gelince? Olağanüstü varlıkların büyük çoğunluğu, o yaşlı deli kadının kesinlikle mahkum olduğu konusunda son derece iyimser bir görüşe sahipti. Altıncı aşamanın gücü dünyadan yok olmak üzereyken, Alev Şöleni'nin adı saygının zirvesinden herkesin ayakları altındaki toza dönüştü. "Bu gidişle..." Maceracı dudaklarını şapırdatarak düşündü, "Bu ejderhalar en fazla bir hafta içinde yok olacak gibi görünüyor. Ne yazık." "Gerçekten, keşke bu ejderha felaketi biraz daha uzun sürseydi..." Kayaya yaslanmış, ufka doğru bakan maceracı, sözleri ve ifadesinin aniden... donduğunu fark etti. Gökyüzünün ufku kararmıştı. Dünyayı tersine çevirmiş gibi görünen sınırsız eter ötesinde kalmaya devam etse de, yükselen eter sanki gökler çöküyormuşçasına kapılarına dayanmıştı. "Lanet olsun..." Maceracı sersemlemiş bir şekilde mırıldandı. "Bu... bu da ne?" Orada bulunan tüm maceracılar — dinlenenler, cesetleri parçalayanlar ya da sadece zaman geçirenler — gökyüzünü yavaş yavaş kaplayan gölgeye boş boş baktılar. Daha önceki kayıtsızlıkları ve ejderha felaketine duydukları "özlem" iz bırakmadan yok oldu. Fırsat gümüş tepside sunulduğunda, herkes savaş alanına hevesle yürüyen cesur bir savaşçı olabilir. Ancak acımasız yıkım merhametsizce çöktüğünde, herkes aşağılık bir kaçak haline gelebilir. Ejderhalar av haline gelmekten utanç duymuyordu. Aksine, bu statü değişikliği türlerini eşi görülmemiş bir açlık ve çılgınlığa sürüklemişti. Şaşkınlık içinde donakalmış halde dururken, onlarca kilometre uzakta ani bir ışık parladı. Ardından, beyaz bir enerji dalgası şiddetle patladı. Işığın yoluna çıkan her şey, sanki hiç var olmamış gibi, fırına atılmış kar gibi bir anda yok oldu. Toprak, toz, hava, eter... tüm kıtayı delip geçen bu darbe, yoluna çıkan her şeyi yok etti ve insanlığı kasıp kavuran avın başlamak üzere olduğunu, eski efendilerin geri döndüğünü dünyaya ilan etti! O ışık huzmesi... bu grubu sadece birkaç metre farkla ıskaladı. O mesafeden bile herkes cildinin anında yanarak nekroz haline geldiğini hissetti. Işığa biraz daha yakın olanlar, yarı kömürleşmiş cesetler halinde yere yığıldılar ve bu büyük dehşeti sessizce tanıklık ettiler. Ancak şoktan bilincini yitirenler, daha büyük bir dehşetin yaklaşmakta olduğunu ve bunun ufku yutan ejderha dalgasından gelmediğini asla tahmin edemezdi. Ejderha ordusuna boş boş bakarken, aniden fark ettiler... her yer kararmıştı. Hayır, karanlık değil - sanki o beyaz ışığa misilleme gibi, jet siyahı bir ışın, dünyayı aydınlatan tüm gün ışığını yutmuştu. O anda güneşin kendisi bile kararmıştı! Maceracılar kulaklarında duydukları sesi tarif edemiyorlardı, çünkü hala bilinci yerinde olanlar kulak zarlarının çoktan parçalandığını fark ettiler. Sadece güneşi bile gölgede bırakabilecek kadar güçlü, zifiri karanlık bir enerji topunun gökyüzünü yararak, sonsuz ejderha dalgasının gizlediği gökyüzünün diğer ucuna doğru vurduğunu gördüler. Maceran My Virtual Library Empire'da devam ediyor Daha sonra, tüm ufku karartan sonsuz ejderha dalgasında... gözle görülebilen bir boşluk belirdi. Yüzlerce kilometre uzaktan bile çıplak gözle görülebilen bir boşluk. "Burası ejderha felaketinin ikinci dalgasının ön cephesi olacak." Derin bir ses maceracıların üzerinde yankılandı. Geçici olarak işitme yetilerini kaybetmiş olsalar da, o kayıtsız ama görkemli ses zihinlerinde yankılandı. "Hazır olun. Korkaklar gibi kaçmayın." Tüm olağanüstü varlıklar başlarını kaldırdı, gözleri... çelik iblis tanrısından yayılan soğuk, demir rengini yansıtıyordu. Sadece onlara değil, yaklaşan ejderha dalgasını gören çevredeki tüm olağanüstü varlıklara hitap ediyor gibiydi. Bu sözleri kısaca söyledikten sonra, çelik iblis tanrısının dağ gibi şekli daha yüksek bulut katmanlarına yükseldi. Eterik mavi alevlerle yanan kanatları, felaket getiren bir ateş meteor gibi uzak ufka doğru düşerken gökyüzünde göz kamaştırıcı bir iz bıraktı.