Bölüm 708 : Lütfen Benim İçin Öl - IV

Bu soru, Batı'da çözülememiş bir gizem olarak kalmıştır. Sayısız spekülasyon vardır, ancak bugüne kadar kabul gören bir cevap bulunmamaktadır. "Sebep..." Fafnir kısa bir süre düşündü, sanki söylemekten çekiniyormuş gibi Nine'a birkaç kez daha baktı. Ancak Nine'ın bekleyen bakışlarıyla karşılaşınca, Fafnir pes etmiş gibi içini çekti. "Bu sadece bir varsayım, doğruluğunu teyit edemem." "Bildiğim kadarıyla, Wyvern Dükü'nün o ritüeli gerçekleştirdiği gizli yerlerden birini keşfetti ve orada yaşanan korkunç olaylara tanık oldu." Daha fazla konuşmadı, ama Nine onun ne demek istediğini çoktan anlamıştı. "Bu yüzden mi... onun değişmediğini söyledin?" Nine, dizlerinin üzerine çökmüş, ellerini dizlerine dayamış, sadece kendisinin hissedip anlayabileceği bir kederle boğuk bir sesle konuştu. "Çünkü Bay Faust o dokuz milyon ruhu kurtarmak istediği için, sizi Kan Düşkünü Dükü'nü öldürmeye davet etti." Kısa bir sessizlikten sonra Fafnir başını salladı. "Belki. Hatta şimdi bile... onun düşüncelerini anlamakta zorlanıyorum. Belki kendisi bile anlamıyordur." "Onu ilk gördüğümde, sadece... amaçsız bir gezgin olduğunu hissettim." "Kurtuluş ya da yıkım, umut ya da umutsuzluk... Onu şeytan olarak adlandırmamın nedeni tam da bu güç, bu kararsızlığıdır." Hayır... öyle değil. Kararsızlık değil, daha çok... "Ona aşık oldun mu? Onu seviyor musun?" Nine içinden içgüdüsel olarak reddederek, Fafnir aniden bu soruyu sordu. "...Ben." Nine'ın ağzı açıldı, ama hemen cevap veremedi. "Onun hakkında durmadan sorular soruyorsun... Seni kurtardığı için bu anlaşılabilir bir şey." Fafnir, Nine'ı utandırmak istemiyor gibi görünüyordu ve hızla konuyu değiştirdi. Kıkırdadı ve sesi kısık olsa da, hafif bir neşe sezilebiliyordu: "Neden benim hakkımda sormuyorsun? ...Ah, ben de senin hakkında hiçbir şey sormadım. Adını bile bilmiyorum. Özür dilerim, çocuğum." Hayvanımsı pençesini kaldırıp maskesini çıkardı ve ortaya... insan ve karga karışımı grotesk bir yüz çıktı. "...Bu seni korkutuyor mu?" diye sordu Fafnir yumuşak bir sesle. "Hiç de değil," Nine tatlı bir gülümsemeyle cevapladı. "Ben bunu sevimli buluyorum, Bayan Fafnir." Yalan söylemiyordu. Gölge karga ile birleşmiş kısmı, Nine'ın Fafnir ile gerçek bir akrabalık hissetmesini sağlıyordu, ruh ikizleri olmaktan doğan bir sıcaklık ve rahatlık. Bu, paylaşılan acı ve fedakarlıktan kaynaklanıyordu. Kız sol kolundaki şalı çözdü. Kanat benzeri giysinin altında, Fafnir'inkiyle aynı olan bükülmüş bir canavar pençesi vardı. Ancak Fafnir, Nine'da kendisinin bir parçasını görmekten hiç sevinç duymadı. Aksine, yüzünde acı ve keder vardı. Bu, akrabasının uzun süredir çektiği acının kanıtıydı. Nine'ın kendisine hiç benzememesini tercih ederdi. "Yüzünü görebilir miyim?" Bir an tereddüt ettikten sonra, Fafnir Nine'ı incitmekten korkar gibi çok nazikçe sordu. "Tabii ki," diye cevapladı Nine tereddüt etmeden, kahkahası parlak. "Eğer sizseniz, Bayan Fafnir, hiç sorun değil." —Fafnir'e onu biraz olsun daha yaklaştırırsa, ona biraz olsun daha fazla güvenmesini sağlarsa, bunu yapardı. Kız maskesini çıkardığında, şaşırtıcı bir şekilde ortaya çıktı ki... yüzü aslında Fafnir'inkinden çok daha az değişmişti, neredeyse hiç hayvani dönüşüm belirtisi göstermiyordu. Bunun yerine, inanılmaz derecede... ürkütücü hale gelmişti. Gözlerini doğal siyah bir göz farı çevreliyordu. Bir zamanlar biraz masum ve çekici olan kızsı özellikleri daha belirgin hale gelmiş, kız kardeşinden açıkça farklı, büyüleyici bir aura yayıyordu. Derin çukur göz çukurlarına yerleştirilmiş simsiyah gözbebekleri, onlara bakan herkesin tüylerini diken diken edebilirdi. Hayvani tek özelliği, şakaklarında bulunan kısa, gelişmemiş siyah tüylerdi. Bu tüyler maskeyle gizlenebiliyordu ve daha çok dekoratif bir unsur gibi görünüyordu. Yüzünü gören Fafnir, uzun bir süre şaşkınlık içinde kaldı. Sonunda, aniden hayvanımsı pençesini uzattı ve Nine'ı sıkıca kucakladı. "Tanrıya şükür..." Türünün son temsilcisini sıkıca tutarken, tüylü yüzünden siyah gözyaşları yavaşça süzülüyordu. "Hala mutlu bir hayatın olabilir... Çok... rahatladım." Nine, ani kucaklamaya şaşırdı. Bu fırsatı Fafnir'e duygularını ifade etmek için kullanmalıydı, ama tepki veremedi. Onu kucaklayan insan olmayan yaratık, o kadar canlı, yoğun bir huzur, sevinç ve bu mutluluğu korumaya kararlılık duyguları yayıyordu ki, Nine'ın kalbini delip geçti ve onu... biraz şaşkına çevirdi. Bu özen ve sevgi, Nine'ın sadece annesinden hissettiği bir şeydi. Hayır... Fafnir'den yayılan duygular bir anneninkini bile aşıyor olabilirdi. —Nine için gerçekten her şeyi yapabilecek gibi görünüyordu. Ona gerçekten güvenebilir miyim? Aynı türden olsak bile, türümüzün son temsilcileri olsak bile, daha önce birbirimizi hiç tanımamıştık, varlığımızdan bile haberdar değildik. Sadece tanışıp birkaç kelime konuşarak nasıl bu kadar derin duygular ortaya çıkabilirdi? Böyle körü körüne bir duygu gerçekten mantıklı mı? Ah... Şimdi anlıyorum. Gerçekten mantıklı. Nine, Fafnir'in kucaklamasına nazikçe karşılık verdi ve bir çocuğun annesinin kollarında olduğu gibi başını Fafnir'in göğsüne gömdü. Çünkü ben bunun kanıtıyım. Ben de... körü körüne aptal bir varlığım. Bundan sonra, Fafnir ve Nine uzun bir sohbete daldılar, Fafnir'in maceralı kahramanlıklarını anlatarak birbirlerini eğlendirdiler ve gelecekle ilgili hayallerini paylaştılar. Nine, bir zamanlar sahip olduğu mutluluğu terk edip neredeyse her şeyden vazgeçtiği için uzun zamandır böyle bir sıcaklıktan mahrum kalmıştı. Hiçbir zaman, onun dışında birinin kendisine bu kadar şefkatle davranacağı bir günün geleceğini hayal etmemişti. İçindeki gölge karga, Nine'a geçici ama derin bir rahatlık ve mutluluk hissi yaşattı. Bu yeni bulduğu huzur ve mutlulukla, kendini istemeden şöyle söylerken buldu: "Keşke... böyle seninle kalmaya devam edebilseydim, Bayan Fafnir." Kırılgan, çaresiz, acınası kızın gözleri yaşlarla doldu. "Bayan Fafnir, tekrar yakalanacak mıyım? Ölecek miyim?" O parıldayan gözyaşları Fafnir'in soğukkanlılığını tamamen bozdu. Nine'ın omuzlarını sıkıca kavradı, boğuk sesinden hayatının en sarsılmaz kararlılığı duyuluyordu. "Seni yakalatmayacağım, ölmene de izin vermeyeceğim, çocuğum. Söz veriyorum." Sınırsız ilginiz için teşekkür ederim, Bayan Fafnir. Birkaç dakika önce sıcaklık ve mutluluk içinde olan siyah saçlı kız, başını eğip gözyaşlarını sildi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Beni bu kadar çok sevdiğin için, Bay Ansel'in kılıcı olmanı ve benim yerime ölümle yüzleşmeni rica ediyorum. Yolculuğunuz Sanal Kütüphane İmparatorluğu ile devam ediyor Bu dünyada, sadece Bay Ansel ve onun iradesini yerine getirebilen ben, varlığımızın bir anlamı ve değeri var. Karga Yuvası'nın tepesinde, Fafnir "Faust"un arkasında belirdi. "Ne zaman yola çıkıyoruz?" diye sordu olağanüstü bir soğukkanlılıkla. "Hemen, şimdi," diye cevapladı Ansel, ona bir bakış atarak. "Odelia yakında harekete geçecektir. Bu fırsatı kaçıramayız." Shadewell'den gelen istihbarat, önemsiz bir aksilik olduğunu bildirdi: Odelia, Seraphina'yı olaya karıştırmaya çalışmış, ancak reddedilmişti. Seraphina ve Ravenna "Dokuz Milyon Planı"ndan haberdar olmuştu, ancak Ansel bunu yönetilebilir bir sorun olarak gördü. Crow, Odelia'nın hareketlerini bizzat izlediği için Ansel onun bir sonraki hamlesini tahmin edebilirdi. "Ailen ne olacak?" diye sordu Bay Faust, son ana kadar soğukkanlılığını koruyarak. Fafnir soğukkanlılıkla cevap verdi: "Karga Yuvası onun için en uygun sığınak. Eğer... hayatta dönersen, onu benim için koru. Hazinemin yarısı onun, geri kalanı senin." Koyu saçlı genç gülerek, "Hayatta dönmeye niyetin yok mu?" diye sordu. "Boşuna ölmeyeceğim, ama o pislik... Blatcher'ın ölümü tartışılmaz. Dediğin gibi gidelim, hemen, şimdi." Fafnir gölgeye dönüşerek iz bırakmadan ortadan kayboldu. Ansel, Nine'ın odasına son bir kez baktıktan sonra o da aynı şekilde ortadan kayboldu. Fafnir'in bu kadar kolay manipüle edilebilmesi, Nine'ın gölge karga olarak benzersiz statüsüne ve onun... olağanüstü oyunculuk yeteneğine borçluydu. Fafnir, zengin macera deneyimi ve Bloodust Dükü'nden sağ kurtulmasıyla, kolayca aldatılabilecek bir ahmak değildi. Shadewell'in hiçbir üyesi, bir gölge karga ile birleşmiş olsa bile, Fafnir'i bu kadar kolay bir şekilde sarsılmaz bir sadakate ikna edemezdi. Nine olmasaydı, gölge karga ile birleşmemiş olsaydı, Fafnir'i ikna etmek imkansız olurdu ve bu suikast önemli bir müttefiki yitirmiş, öngörülemeyen değişkenler ortaya çıkmış olurdu. Ansel, bu olayların arkasındaki düzenleyicinin, ufkun ötesindeki sonuçları öngörebilen kişinin kim olduğunu çok iyi biliyordu... Bu, ancak yukarıdaki yüce Varlık olabilirdi. Amacı gayet açıktı. — Bak, Hydral'lı Ansel, onun senin için feda ettiği her şeyi, isteyerek sunduğu her şeyi gör. Onun kalbinin arzularını, dileklerini, sana olan sınırsız sevgisini gör. Onu böyle bir uçuruma atmaya gerçekten kendinde bulabilir misin? Evet, yapabilirim. Çünkü ben Marlina'nın isteklerine bağlıyım, onun en derin arzularını gerçekten yerine getiriyorum. Marlina, eğer sen olsaydın, kaderinin beni engellemek ve yenmek için bir piyonun olacağını bilseydin, şüphesiz... eylemlerimi onaylardın, değil mi? Bana olan aşkın bu kadar kör olduğu için, benim zaferim için bu uçuruma atlamanı yalvarıyorum. Üç saat, yirmi yedi dakika ve on altı saniye sonra. Blatcher of Bloodust, efsanevi maceracı Faust'un elinde can verdi.